Testipenkissä: LTD SC-337 Stephen Carpenter
****
Upouusi LTD SC-337 on seitsenkielinen Stephen Carpenter -nimikkomalli, joka istuu ominaisuuksiltaan (ja hinnaltaan) juuri sopivasti vielä edullisemman passiivikitaran – LTD SC-207 (369 €) – ja keskihintaisen, aktiivisen kaula-läpi-rungon-mallin – LTD SC-607B:n (986 €) – välissä.
****
LTD SC-337 (438 €) on ruuvikaulainen, aktiivimikrofoneilla varustettu seitsenkielinen sähkökitara.
Tätä Carpenter-mallia rakennetaan tavallisella täyspitkällä mensuurilla (64,8 cm/25,5 tuumaa), kun taas kalliimmat versiot valmistetaan vielä pidemmällä baritonimensuurilla (68,6 cm/27 tuumaa). Baritonimensuurin eduksi mainitaan yleensä sen hieman selkeämpää matalien kielten soundia, kun taas tavallista mensuuria on helpompi soittaa (etenkin alimmilla nauhoilla).
SC-337:n kaula on vaahteraa, kun taas runko veistetään lehmuksesta.
Rungon takapuolen syvän viisteen ansiosta kitara tuntuu erittäin mukavalta, ja mallin kaunis musta viimeistely sopii hyvin Metal-genreen.
Perinteistä sulavampi kaulaliitos helpottaa pääsyä korkeisiin nauhoihin.
Kaulaa on kallistettu taaksepäin, mikä helpottaa Gibson-tyylisen tallan käyttöä.
Gotoh-tyyliset virittimet toimivat jouhevasti ja varmasti.
Satulan kohdalle sijoitettu volute-paksunnos vähentää taakse kallistuvan viritinlavan murtumisen riskiä, jos vaikka kitara sattuisi vahingossa kaatumaan.
LTD:n palisanteriotelautaan on istutettu 24 paksua ja korkeaa nauhaa.
Nauhatyö oli testiyksilössä todella huolellinen, ja otelaudan valkoinen reunalistoitus hyvin siisti.
SC-337:n talla on nykyaikainen – ja luonnollisesti seitsenkielinen – versio Tune-o-matic-tallasta. Kielet taas pujotetaan rungon läpi.
Stephen Carpenter -nimikkomallissa käytetään kahta aktiivista ESP Designed -humbuckeria.
Kaikista Carpenter-kitaroista löytyy hieman epätavallinen keskimikki/tallamikki-asetelma. Homman tarkoitus on estää matalan H-kielen puuroutumista etumikrofonissa.
Paristolokeron kansi on kiinnitetty koneruuveilla, joita varten runkoon on upotettu kierreholkit. Se on varma ja kestävä ratkaisu.
Kolmiasentoisen mikrofonivalitsimen lisäksi löytyy SC-337:ssä vielä master volume ja master tone -säätimet.
Kytkin on sijoitettu niin, että mikkien valinta onnistuu pikkusormella samanaikaisesti kielten demppauksen kanssa.
Vaikka LTD:n elektroniikkalokero ei ole ehkä maailman siistein, on käytettyjen komponenttien laatu kitaran hintaan nähden kuitenkin hyvässä kunnossa ja lokeron häiriösuojaus sähköä johtavalla maalilla huolellinen.
****
Seitsenkieliseksi kitaraksi on testissä käynyt LTD SC-337 yllättävän kevyt soitin. Carpenter-malli istuu hyvin soittajan sylissä, ja se roikkuu erittäin mukavasti ja rauhallisesti hihnassa.
Kaulaprofiili on laakea ja suhteellisen ohut ”U”, jolla tulin itse heti hyvin toimeen.
Testiyksilön erinomaisen nauhatyön ansiosta SC-337:n kielet on saatu hyvin matalaksi (Ala-H: 1,7 mm/ylä-e: 1,2), ja täysin ilman kielten räminää! Soittotuntuma on erittäin kevyt ja nopea.
Vaikka tämän LTD:n ulkonäkö viittaa vahvasti Metal-genren suuntaan, on SC-337 mielestäni huomattavasti monipuolisempi soitin. Kitaran laadukkaista aktiivihumbuckereista lähtee nimittäin ilahduttavan avoin soundi, joka on – sanan parhaassa merkityksessä – neutraalinen. Mikrofoneissa on kyllä tehoa, mutta samalla myös rutkasti dynamiikka. Sointi ei muutu koskaan ikävän tunkkaiseksi tai honottavaksi, vaan on myös puhtaana enemmän kuin käyttökelpoinen.
Tässä esimerkissä soundia on maustettu hieman choruksella:
LTD SC-337 on oikea valinta, kun meno muuttuu rankaksi!
Aktiivimikrofonien häiriövapaus ja niiden teho, sekä bassoalueen potku ja keskialueen avoimuus ovat lajityypin suuria valtteja, eivätkä LTD:n ESP Designed -mikrofonit jätä soittajaa pulaan. Oikeissa käsissä SC-337 muuttuu musiikilliseksi nyrkkiraudaksi.
Tällainen oli meno nykyaikaisen high gain -kanavan läpi soitettuna:
Mielestäni LTD:n SC-337 on tällä hetkellä selvästi paras seitsenkielinen sähkökitara alle viidensadan euron hintaluokassa. Uudessa Carpenter-mallissa kitaran ominaisuudet, sen soitettavuus ja soittimen soundi ovat enemmän kuin kohdallaan. Tämä LTD tarjoaa ison siivun pro-meininkiä uskomattoman edulliseen hintaan.
****
LTD SC-337 Stephen Carpenter
438 €
Maahantuoja: Musamaailma
****
Plussat:
+ hinta-laatu-suhde
+ soitettavuus
+ paino
+ nauhatyö
+ viimeistely
+ soundi
Testipenkissä: LTD Elite ST-1
ESP/LTD-tuoteperhe elää vuonna 2013 murroksessa, koska ESP on päättänyt jakaa eri sarjansa uudelleen.
Tulevaisuudessa ESP tulee esiintymään brändinä ainoastaan japanilaisen ESP Custom Shop -soittimissa. ESP:n Standard-sarjan soittimille on luotu uusi brändi: E-II.
Uusi on myös LTD:n japanilainen Elite-sarja, joka on suunniteltu edustamaan LTD-soittimien absoluutista parhaimmistoa.
Saimme testiin uunituoreen LTD Elite ST-1 -kitaran. Malli on saatavilla kahtena versiona, joko palisanteriotelaudalla ja EMG-mikrofoneilla varustettuna (LTD Elite ST-1/R EMG) tai – testikitaran lailla – vaahteraotelaudallisena ja Seymour Duncan -mikeillä (LTD Elite ST-1/M).
****
Upouusi LTD Elite ST-1/M (1.387 €) on kyllä häkellyttävän upea kitara, jossa yhdistyvät ajaton kauneus ja huipputrimmatun soittimen ominaisuudet herkullisella tavalla.
Tätä mallia saa kahdella eri värillä – sininen Aqua Marine tai testisoittimen See-Through Black Cherry – kun taas EMG-version viimeistely on läpikuultava See-Through Black.
Elite ST-1:n perusainekset ovat hyvinkin perinteiset: ruuvikaula on veistetty vaahterasta, ja kitaran runko on leppää.
Kaulaliitos taas on veistetty perinteistä katsoen huomattavasti sulavampaan muotoon.
Rungon etupuolella komeilee quilt-kuvioisella loimuvaahteraviilulla päällystetty vaahterakansi.
Kannen reunat on jätetty taidokkaasti värjäämättä, mistä syntyy kaunis ”reunalistoitus” (engl. fake binding).
ST-1:n vaahteraotelautaan on asennettu 24 jumbo-kokoista nauhaa. Nauhatyön laatu on esimerkillinen, samoin kuin kaulan viimeistely, jossa mattapintainen kaulan takaosa yhdistyy kiiltävään lakkaukseen otelaudassa.
Myös metalliosien sarakkeella LTD Elitessä luotetaan ainoastaan vankkaan laatuun.
Kromatut virittimet tulevat Gotohin japanilaisesta tuotannosta.
Kitaran Floyd Rose -vibratalla on se aito, saksalaisen Schallerin valmistama teräksinen Floyd Rose Original -malli.
Tältä näyttää huolellisesti asennettu lukkosatula.
Lavanpuoleinen palkki vetää kielet oikeassa kulmassa satulan yli, minkä ansiosta soittimen vire ei muutu lukkojen avaamisessa tai sulkemisessa.
LTD Elite ST-1/M -mallin mikrofonit tulevat Seymour Duncanin valikoimasta:
Kaula- ja keskimikki ovat STK-S4-mallia, joissa kaksi päällekkäistä kelaa pitävät hurinan loitolla. Tallamikki taas on Duncanin loistava, hieman vintagea tuhdimpi Custom-malli (SH-11).
Kaularaudan säätö hoidetaan ST-1:ssä kätevästi kääntämällä kaulamikrofonin ja viimeisen nauhan välistä pyörää.
ST-1:n kytkentä koostuu viisiasentoisesta mikkivalitsimesta, sekä master volume ja master tone -säätimistä.
Lähtöjakki on asennettu rungon reunaan niin, että johto voidaan viedä luontevasti soittimen ja hihnan välistä eteenpäin vahvistimeen.
LTD Elite -sarjan soittimissa laadukas laukku kuuluu hintaan!
****
LTD:n spekseissä lukee kaulaprofiilin kohdalla ”ohut U-profiili”, ja jotenkin tämä kuvaus tuo minulle mieleen 1990-luvun karseita, kättä väsyttäviä ”vauhtikauloja”. Mutta ei ole syytä paniikkiin, sillä Elite ST-1:n kaula tarjoaa riittävästi ”lihaa” mukavaa soittotuntumaa ja hyvää sustainea varten! Itse käyttäisin mieluummin ilmaisun ”keskivahva D-profiili” tämän kaulan kuvaamiseen.
Testikitara oli erinomaisessa trimmissä ja erittäin helpposoittoinen. Akustisesti LTD ST-1 soi kauniisti ja täysin rämisemättä, vaikka kielet oli säädetty hyvin matalalle (E: 1,6 mm/e: 1,4 mm). Paksut ja korkeat jumbo-nauhat luovat nopean soittoalustan, jossa kielten venyttäminen sujuu kuin tanssi.
Halpa – tai huonosti asennettu – Floikka voi helposti pilata kitaran soundin, ja tehdä virittämisestä suoranaista helvettiä.
Laadukas LTD Elite ei tunne tällaisia ongelmia lainkaan, sillä se on varustettu laatuosilla ja rakennettu japanilaisella pikkutarkkuudella. Kitara soi eloisasti ja pitkään, ja sen jouhevasti toimiva vibrato pitää vireen esimerkillisesti rankasta kammen käytöstä huolimatta.
ST-1:n kaunis akustinen ääni säilyy hyvin puhtaan vahvistinkanavan läpi soitettuna (liikkeelle lähdetään kaulamikrofonista):
Särökäytössä Elite ST-1:n hurisemattomat stack coil -mikrofonit ovat huima etu, jos vertaa niihin perinteisten yksikelaisten toimintaa. Erinomaisista Seymour Duncan etu- ja keskimikrofoneista lähtee aito, tuore Strato-tyylinen sointi, mutta täysin häiriöäänistä vapaana.
Custom-humbuckerin valinta viisiasentoisella kytkimellä taas polkaise kitaran turboa päälle, ja meno vaan kuin paranee:
ESP:n brändien uudelleen strukturoiminen voi olla ensialkuun kitaristeille hieman hämäävää, mutta yksi asia tuli tässä testissä hyvinkin selvää:
LTD Elite ST-1 on yksi parhaimmista Superstrat-tyylisistä kitaroista, joilla minulla oli koskaan iloa soittaa. Tämä LTD on selvästi pro-luokan soitin erinomaisella soittotuntumalla ja laadukkaalla äänellä.
Elite-sarjaan myötä LTD tarjoaa japanilaista huippulaatua reiluun hintaan.
Tämän biisin viisi kitararaitaa on kaikki soitettu LTD Elite ST-1:llä:
****
LTD Elite ST-1/M
1.387 €
Maahantuoja: Musamaailma
****
Plussat:
+ hinta-laatu-suhde
+ työnjälki
+ soittotuntuma
+ Floyd Rose -tallan toiminta
+ soundi
+ kova laukku kuuluu hintaan
****
Testipenkissä: EBS Billy Sheehan Signature Drive
****
EBS Sweden vietää tänä vuonna yhtiön 25-vuotispäivää. Juhlavuoden kenties kuumin uutuus on yhteistyössä Billy Sheehanin kanssa syntynyt säröpedaali.
Billy Sheehan on legendaarinen Rock-basisti, jonka tunnetaan parhaiten Mr. Big -yhtiöstä, omasta Niacin-bändistä, sekä David Lee Rothin basistina.
****
EBS Billy Sheehan Signature Drive -pedaali (219,90 €) on nimestään huolimatta enemmän kuin pelkkä säröefekti, sillä se sisältää säröefektin lisäksi myös puhtaan etuvahvistimen ja laadukkaan kompressorin.
Sheehan Driven oikeaan kylkeen on asennettu pedaalin jakkitulo, sekä inserttipiste puhtaan kanavan efektilenkille.
Efektilenkki toimii tässä samalla tavalla kuin monissa miksereissä – sitä käytetään Y-johdolla, jossa on pedaalin puolella yksi stereojakki ja johtojen toisessa päässä tavalliset monoplugit ulkoisen efektin lähdöksi ja tuloksi.
Jakkilähdön alle taas on sijoitettu säröpuolelle oma inserttipiste.
EBS:n Billy Sheehan -pedaali mahdollistaa sen kahdella efektilenkillä jokaisen basistin oman soundin tarkkaa muokkailua, koska puhtaalle ja säröpuolelle voi kohdistaa omat efektinsä. Näin esimerkiksi särölle lisätty flanger ei puurouta lopputulosta tai syö puhtaan signaalin botnea.
Melko kompakti pedaali saa virtansa joko yhdeksän voltin paristosta tai tavallisesta, Boss-standardin mukaisesta virtalähteestä (ei kuulu hintaan).
****
EBS Billy Sheehan -särössä on neljä säädintä:
Drive säätää särön vahvuutta, Tone-potikkalla muokataan särön soundia, kun taas Level-säädin hallitsee säröpuolen lähtötasoa. Viimeinen nuppi – Clean – on puhtaan puolen master volume.
Sheehan-pedaalin kompressori on signaaliketjun viimeinen lenkki, särön ja puhtaan signaalin summauksen jälkeen.
Minikytkimen High-asento on tehdasasenteinen ja se tarjoaa todella pyöreän kompressiosoundin isolla (6 dB) vahvistuksella.
Tehtaalta asetettuna kompuran Mid-asento kulkee kultaista keskitietä Off- ja High-asetuksien välillä. Poistamalla pedaalin pohjan pääsee kuitenkin käsiksi Mid-vaihtoehdon kynnystason (threshold) ja kompressiosuhteen (compression) asetuksiin vaikuttaviin pikkusäätimiin.
Billy Sheehan -nimikkopedaalin kompressori toimii hyvin musikaalisella tavalla, ja se tarjoaa rutkasti gainea.
Tässä on puhtaalla soundilla äänitetty näyte EBS-efektin kolmesta kompressoriasetuksista:
Billy Sheehan näyttää olevan putkivahvistimen särösoundia rakastava mies. EBS-pedaalin särön määrä on vielä suhteellisen malttillinen, ja sen särösoundi miellyttävän orgaaninen, täysin vaille ärsyttävää fuzz-maista karheutta. Tone-potikka tarjoaa laajan valikoiman soundeja muhkeasta ohueen.
Seuraavassa ääninäytteessä esitän Tone-säätimen toimintaa, samalla kun Drive on avattu täysille:
Puhtaan signaalin lisäämisestä särösoundiin on todellakin paljon hyötyä.
Pelkällä säröllä varustettuna bassosignaalilla on suhteellisen kevyt basso ja alkuperäissignaalia kapeampi dynamiikka:
Lisäämällä särösignaaliin myös puhdasta signaalia on lopputulos huomattavasti dynaamisempi ja basson alkuperäinen potku säilyy paremmin:
****
EBS:n Billy Sheehan Signature Drive on mielestäni erinomainen lajinsa edustaja. Tämän pro-luokan nimikkopedaalin fiksut ja monipuoliset ominaisuudet takaavat, että Sheehan-pedaali sopii paljon laajemmalle käyttökunnalle kuin pelkästään Sheehan-soundia etsiville basisteille.
****
EBS Billy Sheehan Signature Drive
219,90 €
Maahantuoja: F-Musiikki
****
Plussat:
+ särösoundi
+ puhdas soundi
+ säädettävä kompressori
+ kaksi efektilenkkiä
+ kestävä rakenne
Miinukset:
– ei erillistä paristolokeroa
Kitarablogi.com – Finland's premier Guitar and Bass blog 