Carvin’s series of extremely compact MicroBass bass combos is built using the company’s lightweight BX 250 MicroBass amplifier sunk into four differently-sized speaker cabinets. Thanks to some clever design work – as well as lightweight modern bass speakers – even the largest of the MicroBass-combos, the MB210 (equipped with two 10-inch speakers and a horn tweeter), only weighs 16 kilos.

Kitarablogi received the smallest member of the MicroBass-family for testing. The MB10 is small enough to take with you on public transport, should the need ever arise.

****

Carvin MicroBass MB10 (current price in Finland: 577 €) is compactness incarnate:

The combo’s dimensions are only 47 x 33 x 28 cm (h/w/d), and it weighs in at just below 12 kilos!

Despite its diminutive size the Carvin’s build is roadworthy and sturdy.

The 10-inch speaker and the horn tweeter are safely tucked away behind a chunky metal grille.

You can use the MicroBass MB10 both with the cabinet standing up and lying on its side, thanks to two sets of rubber feet installed to the closed-back cabinet.

Black vinyl is the MB10’s standard livrée, but if you feel more flamboyant you could also get your small Carvin in, say, fake snake hide for a small surcharge (40 €).

****

Small it may be, but Carvin’s BX 250 MicroBass amplifier comes fully equipped:

Carvin’s preamp section runs in Class A with satisfyingly low levels of hiss. Adding more Drive to proceedings will fatten up your tone and add a little bit of grind, but you shouldn’t really expect any Metal-style distortion from this combo.

The Contour-knob allows you to apply a loudness-type pre-EQ curve to your signal, which will boost both the bass and treble frequencies, while attenuating the mid-range slightly. Contour works nicely in cleaning up a crowded mid-range, as well as adding a bit of punch to your overall sound.

The EQ-department on the MicroBass is very well equipped, too. In addition to the shelving Bass and Treble filters Carvin has added a lot of flexibility in the guise of two semi-parametric mid-frequency filters. There’s ample boost and cut on tap to satisfy any bass player.

The amp also includes a nifty bass-optimised one-knob compressor. A red light in the middle of the amp’s blue jewel light gives you nice visual clues about the amounts of compression applied to your signal. Carvin’s compressor works in a very musical fashion, and it helps the player to get the most out of this little bass combo. Even small amounts of compression will go a long way in helping to clean up the MB10’s output, helping you to get even more volume out of the Carvin.

Using only the built-in speakers, the MicroBass’ Class D power amp will dish out 200 watts of power, adding a compatible extension cab will give you 50 watts more.

In addition to the speaker output, there’s also a headphone output that doubles as a tuner out, and a balanced DI-output (XLR). The output levels for the headphone and DI-output are controlled by the DI Level knob. Using the Pre/Post switch you can decide, whether to send the input signal directly to the output, or whether you’d prefer to use the preamp signal, complete with compression and EQ.

Lovers of warm vintage sounds will be pleased to hear that you can dim the Carvin’s tweeter, using a mini-switch.

Because writing about sound always seems somewhat futile, I’ve prepared different audio clips to give you an idea of the Carvin MicroBass MB10’s versatility. All clips have been recorded with a microphone:

Jazz Bass – EQ-controls in neutral

Jazz Bass – light bass boost, Tweeter-switch set to Dim

Jazz Bass – played with a plectrum, a little bit of Contour added

Jazz Bass – slapped, Contour set to 12 o’clock

Höfner 500/1 – plectrum, Tweeter set to Dim

Rickenbacker 4003

Rickenbacker – plectrum

****

If you’re holding down the bass in a loud-as-f*ck Metal band, or if your usual gigs include 20,000-seater stadiums, Carvin’s little combo probably isn’t the right choice for you. The MicroBass MB10 is a loud amp – for its size – but it can only go so far…

But: The Carvin MicroBass MB 10 is a fantastic choice for the majority of us bassists, who play in small clubs, in restaurants or in pubs. In venues such as these the Carvin will be just the ticket, its tiny footprint and big sound making it a gig machine. The recording studio is also a place where a high-powered bass stack can be counterproductive, due to issues such as audible bleeding into drum mics, making a high-quality, moderate-power combo, such as the MicroBass MB10, a great choice. I’d also reckon that this little Carvin will find a place in the hearts of many Unplugged-, Folk- and (acoustic) Jazz-players.

****

Carvin MicroBass MB10

577 €

Finnish distributor: Musiikki Silfverberg

Thanks to Vantaan Musiikki for the loan of the review combo!

****

Pros:

+ compact size

+ lightweight

+ versatile

+ easy-to-use compressor

+ sound

Carvinin erittäin kompakteissa MicroBass-bassokomboissa firman ultrakevyt BX 250 MicroBass -vahvistin on upotettu neljään erikokoisiin kaappeihin. Hyvän suunnittelun ja nykyaikaisten (entistä kevyempien) kaiuttimien ansiosta, jopa isoin Carvin MicroBass -kombo – kahdella kymppituumaisella kaiuttimella, sekä diskanttitorvella varustettu MB210 – painaa vain 16 kiloa.

Kitarablogi sai testiin MicroBass-perheen pienimmän jäsenen, MB10-kombon, jolla pystyy matkustamaan vaikkapa julkisilla treeneihin tai keikalle.

****

Carvin MicroBass MB10 (577 €) on oikea kompaktiuuden ruumiillistuma:

Kombon ulkomitat ovat vain 47 x 33 x 28 cm (k/l/s), ja pikku-Carvinin paino pysyy jopa alle 12 kilon!

Pienuudestaan huolimatta myös tämä Carvin on jämerää tekoa.

Kunnon metalliritilän takana näkyy kymppituumainen bassokaiutin, sekä kombon neodyymimagneetilla varustettu diskanttitorvi.

MicroBass MB10 -vahvistinta voi käyttää joko pystyasennossa tai sivullaan. Kombon suljetun kotelon kylkeen on tätä varten lisätty toinen satsi kumijalkoja.

Musta vinyylipäällyste on MB10:ssä vakiona, mutta pientä lisämaksua vastaan (40 €) voi tilata oman MicroBass-kombon vaikkapa käärmeennahka-kuvioisella vinyylillä.

****

Carvin BX 250 MicroBass -vahvistimen varustelu ei todellakaan jätä toivomiseen varaa:

Carvinin etuvahvistin toimii A-luokan periaatteella mukavan alhaisella kohinatasolla. Drive-säädintä avaamalla voi saada soundia vintage-tyylisesti vielä rouheammaksi ja mehevämmäksi, mutta säröpedaalin kaltaista Metal-säröä ei pitäisi odottaa tästä vahvistimesta.

Contour-säätimen tarkoitus on lisätä soundiin hieman loudness-maista esi-EQ:tä, jossa basso- ja diskanttirekistereitä boostataan vähän, samalla kun keskialueelta otetaan hieman signaalia pois. Signaaliin voi näin lisätä jo hieman potkua (ja siistiä keskitaajuuksia), ilman että taajuuskorjaimiin on edes koskettu.

MicroBassin EQ-osasto on hyvin varusteltu – Bass- ja Treble-hyllykorjainten lisäksi on tarjolla jopa kaksi puoliparametrista korjainta keskitaajuuksille.

Vahvistimesta löytyy myös bassolle optimoitu, helppokäyttöinen kompressori. Signaalitasosta ja kompressorin toimesta saa MicroBass-kombossa myös optista viestiä, punaisella merkkivalolla muuten violetin jewel-valon keskellä. Carvinin kompressori toimii musikaalisesti ja on oiva työkalu, jolla saadaan pikkukombosta kaikki irti. Jo hyvin maltillisesti käytettynä kompressori tekee lopputuloksesta siistimmän, ja samalla voi soittaa komboa lujempaa.

Omilla, sisäisillä kaiuttimilla MicroBassin D-luokan päätevahvistimen maksimitehoksi ilmoitetaan 200 wattia. Sopivalla lisäkaapilla voidaan saada pikkukombosta vielä 50 wattia lisää tehoa ulos.

Kaappilähdön lisäksi on tarjolla vielä kuulokelähtö (joka on samalla myös lähtö viritysmittarille), sekä balansoitu DI-lähtö (XLR). Kuuloke- ja DI-lähdölle on yhteinen säädin signaalitasolle (DI Level), ja Pre/Post-kytkimellä voi valita lähetetäänkö tulosignaali suoraan lähtöihin vai käytetäänkö EQ:lla ja kompressorilla höystetty signaali lähteenä.

Pehmeän vintage-soundin ystävät iloitsevat varmasti Tweeter-pikkukytkimestä, jolla saa haluttaessa diskanttitorvi hiljaisemmaksi.

Koska soundin kuvailu on hyvin hankalaa touhua, olen äänittänyt erilaisia audiopätkiä, joilla saa kuvan Carvin MicroBass MB10:n monipuolisuudesta. Äänitykset on tehty kahdella mikrofonilla (siis ilman DI-lähtöä):

Jazz Bass – EQ:t neutraaliasennossa

Jazz Bass – kevyt bassoboosti, Tweeter-kytkin Dim-asennossa

Jazz Bass – plektralla, pieni ripaus Contouria

Jazz Bass – slap-soittoa, Contour-säädin kello 12

Höfner 500/1 – plektralla, Tweeter-kytkin Dim-asennossa

Rickenbacker 4003

Rickenbacker – plektralla

****

Jos olet todella kovaäänisen Thrash Metal -bändin basisti, tai jos olet lähdössä soittamaan seuraava keikkasi Olympiastadionilla, Carvinin pikkukombo ei ole ehkä se paras valinta. MicroBass MB10 on kyllä – etenkin kokoonsa nähden – hyvin kovaääninen bassokombo, mutta jossain tulee kuitenkin raja vastaan.

Carvin MicroBass MB 10 on kuitenkin loistava valinta meille enemmistölle, jotka soittavat säännöllisesti ravintoloissa ja pubeissa. Näissä paikoissa Carvinin maltillinen volyymi, kompakti koko ja loistava soundi tekevät MicroBass-kombosta lyömättömän keikkakoneen. Studiossakin pieni bassovahvistin on usein kullan arvoinen, koska vuotoäänet, esimerkiksi rumpumikkeihin, saa estettyä helpommin. Myös Unplugged-, Folk- ja akustisen Jazz-musiikin ystäville pikku-Carvin voi osoittautua erinomaiseksi valinnaksi.

****

Carvin MicroBass MB10

577 €

Maahantuoja: Musiikki Silfverberg

Kiitos Vantaan Musiikille testivahvistimen lainaamisesta!

****

Plussat:

+ kompakti koko

+ alhainen paino

+ monipuolinen

+ helppokäyttöinen kompressori

+ soundi