• Digital practice and recording amp
• 40 W power (2x 20 W)
• Speakers: 2x 6.5″
• 21 Amp models
• 47 Effects
• Controls for Gain, Volume, Treble, Bass & Master
• Three layer buttons
• Tap button
• USB recording output
• Aux input
• Headphone output
• Digital chromatic tuner
• Bluetooth audio streaming
• Easy WIFI firmware and feature updates
• Editing and sharing via Fender Tone app (iOS & Android)
****
Demo tracks recorded with a pair of Shure SM57s.
Guitars used – Fender (Japan) ’62 Telecaster Custom reissue & Hamer USA Studio Custom
• Digital practice and recording amp
• 40 W power (2x 20 W)
• Speakers: 2x 6.5″
• 21 Amp models
• 47 Effects
• Controls for Gain, Volume, Treble, Bass & Master
• Three layer buttons
• Tap button
• USB recording output
• Aux input
• Headphone output
• Digital chromatic tuner
• Bluetooth audio streaming
• Easy WIFI firmware and feature updates
• Editing and sharing via Fender Tone app (iOS & Android)
****
Demo track recorded with a Shure SM57.
Guitar used – Fender (Japan) ’62 Telecaster Custom reissue
Looking back, only 20 years ago an instrument’s country of origin tended to tell you much about its quality. American, European and Japanese guitars were ruling the roost, while Chinese instruments were clearly only meant for the entry-level market.
But not anymore: These days it’s all about decisions regarding an instrument’s price point and specifications, while the country of origin seems to lose much of its importance. It’s all about building methods and quality control, and less about geography.
The brand-new, all-mahogany member of Fender’s Paramount-series – the Fender PM-2 All Mahogany (price approx. 580 €) – is made in China to the highest quality standards.
****
Fender’s Paramount PM-2 AM is a parlour-sized steel-string acoustic (similar in size to C.F. Martin’s size 00) with a 12th fret neck joint.
Many acoustic guitarists claim that a 12-fret neck makes a guitar sound fuller and warmer, compared to a similar 14-fret neck guitar. This is probably thanks to the ”unsupported” part of the neck being shorter, and the body being slightly longer.
The whole soundbox has been crafted from beautiful solid mahogany.
The PM-2 All Mahogany sports a traditional dovetail set neck joint. The mahogany neck is one solid piece, save for a little glued-on bit, used for the neck heel.
Fender has chosen high-quality replicas of vintage open tuning machines for this Paramount.
Genuine bone is used for the PM-2 AM’s top nut and compensated bridge saddle.
Fender’s new model comes with a very thin satin finish, which gives the whole instrument a sensuous, natural open pore feeling.
The Fender PM-2 AM is a very pretty little thing in a stylishly understated way:
There’s multiply binding around the headstock and fingerboard. The top’s binding – as well as the back centre line – uses a checkerboard motif made from different woods…
…and the checkerboard theme also continues in the guitar’s rosette.
Fender’s Paramount PM-2 AM is sold with a high quality case.
****
Even though this Paramount-parlour clearly draws a lot of inspiration from vintage guitars from the 1920s and 30s, Fender has luckily added modern playability into the mix.
The neck profile is modern – instead of a Thirties-style big V-neck the Paramount comes with a player-friendly, slightly flattened C-profile. The frets are narrow, and the fretwork is excellent.
Our review sample of the PM-2 All Mahogany came with a first rate set-up. The action at the 12th fret measured 2.1 mm (low-E) and 1.7 mm (treble-e). The guitar plays like a dream, without even the hint of annoying fret rattling.
Guitars with a smaller body than the ubiquitous Dreadnought have become increasingly popular over the last decade or so, and there’s a reason for this. The PM-2 AM’s tighter and cleaner bass response (compared to a Dreadnought) makes it the ideal instrument for fingerstyle players, because of its open and well-balanced sound. Parlours generally also record very well in the studio, because the lower bass content makes them much easier to place in a busy mix.
Don’t get me wrong, though: The Fender PM-2 All Mahogany doesn’t sound thin, or puny, or sharp – its voice is beautiful, well-balanced and warm. It’s just that the tidier bass response will keep the bass register from swamping everything else, unlike when using certain Dreadnought models.
****
In my opinion the Fender Paramount PM-2 All Mahogany is a cracking small-bodied acoustic guitar! The PM-2 AM is a fantastic player, and it offers you the warm, but open tones, you’d associated with a quality exponent of the 00-size guitar.
Vielä kaksikymmentä vuotta sitten kitaran alkuperä vaikutti hyvinkin selkeästi soittimen laatuun. USA:ssa, Euroopassa tai Japanissa tehdyt kitarat olivat silloinkin yleensä hyvin laadukkaita, kun taas kiinalaiset soittimet olivat selvää halpistavaraa.
Ajat ovat kuitenkin muuttuneet, ja nykyään valmistusmaata enemmän merkitystä on valmistajan (tai valmistuttajan) päätöksillä valmiin soittimen hintaluokasta ja ominaisuuksista, sekä kyseisen pajan laadunvalvonnalla ja valmistusmenetelmillä.
Upouusi, kokonaan mahongista veistetty Fender Paramount -sarjan parlor-kokoinen edustaja – Fender PM-2 All Mahogany (hintaluokka noin 580 €) – on Kiinassa valmistettu, mutta korkeaan laatuun tähtäävä teräskielinen kitara.
****
Fender Paramount PM-2 AM on pienikokoinen teräskielinen (verrattavissa C.F. Martinin 00-kokoon), jossa on kaulaliitos 12. nauhan kohdalla.
Monet akustisten kitaroiden ystävät väittävät, että vanhanaikaisempi liitoskohta (12. Nauhan kohdalla) tekee soittimen soundista lämpimämmän, koska lyhyempi osa kaulaa on irrallaan kopasta, modernimpaan 14. nauhan liitokseen verrattuna.
Koppa on tehty yksinomaan mahongista (kokopuusta).
PM-2 All Mahagony -mallissa kaula on liitetty runkoon perinteiseen tapaan liimaamalla (lohenpyrstöliitoksella). Mahonkikaula on yksiosainen kaulan korkoa lukuun ottamatta.
Fender käyttää tässä Paramount-kitarassa laadukkaita uusintapainoksia avoimista vintage-virittimistä.
Sekä PM-2 AM:n yläsatula, että kitaran kompensoitu tallaluu on tehty aidosta naudanluusta.
Uutuuskitaran mattaviimeistely on hyvin ohut, minkä ansiosta puun syyt on tunnettavissa (ns. open pore finish), antaen kitaralle mukavan luonnollisen tuntuman.
Fender PM-2 AM:ssä on tyylikäs, muttei yliampuva koristelu:
Viritinlavan ja ruusupuisen otelaudan reunoissa on käytetty monikerroksista reunalistoitusta. Kopan kannen reunalistoituksessa on valkoisen muovin lisäksi puusta tehty šakkilautakuvio, ja sama motiivi toistuu myös pohjan keskiviivassa…
…sekä kaikuaukon rosetissa.
Fender Paramount PM-2 AM myydään omassa laadukkaassa kotelossa.
****
Vaikka tämän Paramount-parlorin inspiraatio on selkeästi vanhoissa 1920/30-luvun kitaroissa, on kitaran soitettavuus onneksi silkkaa nykypäivää.
Kaulan profiili on nykyaikainen, hiukan madallettu D, eikä 30-luvulla yleensä käytetty – mutta nykyään mielipiteitä jakava – jyrkkä V. Nauhat ovat kapeaa sorttia ja nauhoituksen työnjälki erittäin siistiä.
Testissä käyneen PM-2 All Mahagony -mallin trimmi on ensiluokkainen – 12. nauhan kohdalla kielten korkeudet ovat 2,1 mm (matala-E) ja 1,7 mm (diskantti-e) – ja kitara soi kauttaaltaan puhtaasti ja rämisemättä.
Dreadnought-kokoa pienemmät kitarat ovat viime vuosina kasvattaneet selvästi suosiotaan, ja siihen on syynsä. PM-2 AM:n hieman vähemmän korostettu bassoalue (dreadnoughtiin verrattuna) sopii monille sormisoittajille kuin nakutettu, koska kitaran yleissointi on avoimempi ja tasapainoisempi. Tällaisesta soundista on myös studiossa paljon iloa, koska tiheässä bändisovituksessa häiritseviä ylimääräisiä bassotaajuuksia ei tarvitse vaimentaa, minkä ansiosta pienikoppainen teräskielinen istuu usein heti kättelyssä hyvin miksiin.
Väärinkäsitysten välttämiseksi: Fender PM-2 All Mahogany ei ole missään nimessä laihasti, ponnettomasti tai terävästi soiva kitara, vaan sen soundi on hyvin miellyttävä ja lämmin. Tällaisen parlor-kitaran soinnissa vain bassotaajuudet eivät kumise samalla tavoin kuin monissa dreadnoughteissa.
****
Minun mielestäni Fender Paramount PM-2 All Mahogany on todella laadukas pienikoppainen kitara. PM-2 AM on helpposoittoinen ja se tarjoaa 00-kokoiselle kitaralle tyypillisen lämpimän, mutta avoimen soundin.
****
Fender Paramount PM-2 All Mahogany
Hintaluokka noin 580 € (kova laukku kuuluu hintaan)
Tämä ei ole vain uutuussarja muiden joukossa, vaan American Professional -kitarat ja -bassot korvaavat firman pisimpään tuotannossa olleen, supersuositun American Standard -sarjan.
Uudessa sarjassa on Fenderin perusmallien – Telen, Straton, Presarin ja Jazz-basson – lisäksi tarjolla myös uudistetut versiot Jazzmaster- ja Jaguar-kitaroista.
Fenderin American Pro -soittimissa on monta päivitettyä ja paranneltua yksityiskohtaa, mutta tärkein uudistus löytyy kiistatta uusista, yksikelaisista V-Mod Single-Coils – mikrofoneista.
V-Mod-mikrofonisarjan kehityksestä vastasi Fenderin elektroniikkaguru Tim Shaw. Uutuusmikkejä luotaessa lähtökohtana oli “virittää” kukin mikrofoni sen kitarakohtaisen sijoittelun mukaan. Shaw vei kyseisen konseptin pidemmälle kuin tähän asti on totuttu – V-Mod -sarjassa kaula-, keski- ja tallamikrofonit eroavat toisistaan, ja osassa mikrofoneista on jopa käytetty erilaisia magneetteja basso- ja diskanttikielille.
****
Värityksestä riippuen, Fender American Professional Telecasterin (hinta-arvio: 1.700 €; kovalla laukulla) runko on joko leppää tai saarnia (testissä käynyt sunburst-yksilö oli saarnia).
Kaulavaihtoehtoina on yksiosainen vaahterakaula tai vaahterakaula ruusupuuotelaudalla.
American Professional Stratocaster -kitaran (hinta-arvio: 1.700 €; kovalla laukulla) runko on veistetty lepästä, ja myös tämä malli on saatavilla kokovaahteraisella tai ruusupuuotelaudalla varustetulla kaulalla.
Fender on pitkään käyttänyt erilaisia muoviseoksia satuloissaan, mutta uusissa American Pro -soittimissa on aidosta naudanluusta valmistetut satulat.
Soittimien kätevät, kaksisuuntaiset Biflex-kaularaudat ovat tuttuja American Standard -sarjasta.
Am Pro -kitaroissa käytetään nykyaikaisia virittimiä, joissa on eripituiset, porrastetut viritintapit, minkä ansiosta lavassa tarvitaan ainoastaan yhtä kieltenohjainta.
Uutuussarjassa otelautaradius on American Standardeista tuttu 9,5 tuumaa, mikä on erittäin toimiva kompromissi perinne-Fenderien ja nykyaikaisten, laakeampien otelautojen soittotuntumien välillä.
Otelautanauhojen mallia on sen sijaan vaihdettu:
American Professional -kitaroissa käytetään nauhaprofiilia, joka on lähes yhtä korkea kuin super-jumbo -profiili, mutta samalla selvästi jumboa kapeampi. Myös tässä haetaan parasta mahdollista kompromissia perkussiivisen Fender-atakin ja vaivattoman soitettavuuden välillä (etenkin kielten venytyksissä).
Am Pro Telecasterin talla on uudistettu. Uusi talla muistuttaa Telecasterien 50/60-luvun perinnetallaa, mutta se on toimivuudeltaan harppauksia tätä edellä.
Fenderin siirtyminen takaisin kolmeen messinkiseen tallapalaan lämmittää taatusti monen Tele-fanin sydäntä. Uudessa tallassa tallapalat ovat kuitenkin kompensoituja, mikä parantaa huomattavasti American Pro Telen intonaatiota.
Tallan reunoja on madallettu lähes koko matkalta, mutta takaosa on jätetty korkeammaksi pientä tallakantta varten (ei näy kuvassa).
Jos se vörkkii, älä sörki!
Am Pro Straton vibratalla on miltei identtinen kuin viime vuosien American Standardeissa. Se toimii kahden pylvään varassa, ja tallassa on vintage-tyyliset, muotoon taivutetusta teräksestä valmistetut, tallapalat. Vibrakampea ei tarvitse ruuvata, vaan se yksinkertaisesti työnnetään paikoilleen.
American Professional -kaulaliitoksessa on käytetty neljää ruuvia, minkä lisäksi siitä löytyy Tilt-Neck-ominaisuus.
Syvien viistoutuksien ansiosta Am Pro Straton runko on erittäin ergonominen.
Telecasterin molemmissa V-Mod-mikrofoneissa käytetään Alnico V -magneetteja basso- ja Alnico II -magneetteja diskanttikielille.
Tallamikrofoni on käämitty vastasuuntaan, minkä ansiosta mikkikytkimen ollessa keskiasennossa kitara toimii täysin häiriövapaasti.
SSS-Stratocasterin V-Mod-setti on hieman monimutkaisempi kuin Telessä:
Kaulamikrofoniin on valittu Alnico II bassokielille ja Alnico III diskanttikieliä varten, mikä antaa mikrofonille tiukan bassotoiston, sekä mukavan pyöreän yläpään. Keskimikin magneettityypeiksi on valittu Alnico II bassokielille ja Alnico V diskanttikielille, jotta kytkimen ”keskiasennoista” saisi mahdollisimman heleitä soundeja. Tallamikrofonissa käytetään kuutta Alnico V -magneettia, mikä antaa mikrofonille potkua ja purevuutta.
Uutuuskitarassa toinen tone-säädin vaikuttaa kaula- ja keskimikkien sointiin, kun taas toinen on varattu yksinomaan tallamikille.
****
Fender on myös uudistannut American Pron kaulaprofiileja:
Uusi, hieman totuttua soikeampi C-profiili tuntuu erinomaiselta, eikä lainkaan niin geneeriseltä kuin vanhojen American Standardien profiili. Kaulasta löytyy riittävästi lihaa, mutta se ei kuitenkaan ole liian paksu tai kömpelön tuntuinen.
Työnjälki, nauhatyö ja perussäädöt olivat testisoittimissa muilta osin todella korkealla tasolla, mutta jostakin syystä intonaatio ei ollut kohdallaan. Muutama minuutti viritysmittarin ja oikeankokoisen ruuvimeisselin kanssa, ja ongelma oli korjattu.
Minusta hyvän Telen soundissa on aimo annos puun kuivuutta ja hiukan muriseva keskialue. Mielestäni uusi American Pro Telecaster kuulostaa juuri siltä kuin sen pitääkin. Kitarasta löytyy runsaasti twängiä Kantria ja vanhaa Rock ’n’ Rollia varten, uhraamatta koskaan soundin herkullista tukevuutta.
Tweed-tyylinen kombo, puhdas:
Tweed-tyylinen kombo, särö:
Brittityylinen särö:
Uusi kaulaprofiili sopii täydellisesti myös Am Pro Stratoon. Tämä kitara haluaa tulla soitetuksi!
Ei voi muuta kuin ihailla Tim Shaw:n omistautumista ja pitkäjänteisyyttä, kun kuuntelee Stratocasterin V-Mod-mikrofonien tuottamia soundeja.
Joskus montaa erilaista kitaraa soittaneen kyynisyys saattaa saada valmistajien lupaukset innovaatiosta vaikuttamaan tyhjiltä. Lähes jokainen perinteisellä tavalla tehty S-tyylinen kitara soi Stratocasterin tavalla. Perussointi on helisevä ja hieman pureva yksittäisiä mikkejä valitessa, ja se muuttuu kuivemmaksi ja ontoksi silloin kun kaksi mikrofonia on samanaikaisessa käytössä.
Minun mielestäni Fender V-Mod -mikrofoneista kuulee selkeästi niiden väliset erot. Ensinnäkin kielten keskinäinen balanssi on näissä mikrofoneissa erinomainen, sekä signaalitason että soinnin näkökulmista. Myös yhdistelmäasetuksissa mikrofonit soivat todella hyvin yhteen, vaikka setin mikrofoneissa käytetäänkin eri magneettityyppejä.
Lopputuloksena on aito Stratocaster, jossa jokainen mikkikytkimen asento kuulostaa erittäin hyvältä.
Tweed-tyylinen kombo, puhdas:
Tweed-tyylinen kombo, särö:
Brittityylinen särö:
Demokappaleessa Telecasterilla soitetut komppiraidat ovat stereokuvassa vasemmalla, ja Stratocasterin komppiosuudet oikealla. Ensimmäinen soolo-osuus on soitettu Telellä, kun taas toisessa soi Strato.
****
Minun mielestäni American Professional Telecaster- ja Stratocaster kitarat ovat erittäin onnistuneita soittimia, jotka ovat selkeästi parempia American Standard -sarjan edeltäjiinsä nähden.
Nämä kitarat asettavat uuden standardin suurtuotannon lankkukitaroille, samalla lailla kuin niiden edeltäjät tekivät 1980-luvulla.
****
Fender American Professional Telecaster & Stratocaster
It’s practically impossible to overstate the significance of Fender’s brand-new American Professional series of guitars and basses:
This isn’t just another new series among many others – the American Professional instruments are replacing Fender’s longest-running, mega-selling American Standard model range.
In addition to several Tele, Strat, Precision and Jazz Bass models, the American Pro range also includes modern versions of the Jazzmaster and Jaguar guitars.
Fender’s American Pro instruments feature a multitude of improvements and updates over the American Standard models, but without doubt the most important upgrade comes in the form of the series’ V-Mod single-coils.
The V-Mod pickups have been developed by Fender’s electronics specialist Tim Shaw. The basic idea was to provide pickups that are tuned specifically for the position they are used in on the guitar. Shaw even went as far as harmonising the tonal response between the wound and plain strings inside each pickup, in some cases even using different magnets inside one pickup.
****
Depending on the chosen finish, the Fender American Professional Telecaster (price in Finland approx. 1,700 €; incl. case) comes with either an alder or ash body (as on the two-tone sunburst model reviewed here).
You can also choose between a one-piece maple neck and a rosewood fingerboard option.
The American Professional Stratocaster (price in Finland approx. 1,700 €; incl. case) uses alder for the body, and you can choose between one-piece maple necks and rosewood fingerboards, too.
After having used synthetic materials for a long time, Fender have now switched to genuine bone nuts on all their American Pro instruments.
The two-way Biflex truss rods have been kept over from the American Standards.
All Am Pro guitars come with modern tuners with staggered-height posts.
The fretboard radius is kept at 9.5 inches, which gives you an excellent compromise between a vintage Fender-feel and modern playability.
There’s been an important change regarding the fret material, though:
American Professional guitars come with a new fret type that is almost as tall as jumbo wire, but narrower than the frets on the discontinued American Standard models. Again, this new fret profile is meant to give you the feel – and the percussive attack – of vintage fretwire, combined with the bend-friendly height modern jumbo-sizes offer.
The Am Pro Telecaster’s bridge is a brand-new design, which is reminiscent of vintage-type Tele bridges, but includes a few contemporary improvements.
Tele anoraks will be pleased to see Fender reverting back to a three-saddle design using brass saddles. The new saddles sport machined slopes for better intonation adjustment.
For the most part, the sides of the bridge’s base plate are lower than on a vintage-style Tele bridge to make fingerpicking easier. The rear-facing end is higher, though, and Fender even includes a short and snazzy bridge cover (not shown).
Why fix something that’s not broken?
The Am Pro Strat vibrato is basically the same well-designed two-point bridge we all know from the recent American Standard series Strats, sporting vintage bent-steel saddles, and a modern bridge plate and vibrato block.
The vibrato arm is push-fit.
The American Professional models feature a traditional four-screws-plus-tilt neck joint.
The Am Pro Strat’s deep contours make the guitar especially comfortable to play.
The V-Mod pickups on the Telecaster both use Alnico V magnets for the bass strings and Alnico II for the treble strings.
The bridge pickup is reverse-wound/reverse-polarity to give you a hum-free middle (both pickups on) setting.
The V-Mod set for the SSS-Strat is even more involved than the Tele’s set-up:
The neck pickup uses Alnico II magnets for the wound strings and Alnico IIIs for the plain strings, for a tight bass and warm trebles. The middle pickup comes with Alnico IIs for the bass strings and Alnico Vs for the top, which helps retain the sparkle and clarity in switch positions two and four. The bridge pickup has Alnico V magnets for all six strings.
The tone control set-up has been modified to include the bridge pickup as well, by having the neck and middle pickups share the first tone control.
****
Fender has given the neck profiles an overhaul, too, and this has clearly paid off:
The new, more oval C-profile feels fantastic, much better than the sometimes slightly generic feel of older American Standard necks. The neck is chunky without being fat or unwieldy.
The workmanship, the fretwork and the general set-up were very good, but for some reason the intonation was off on our test sample. Nothing a digital tuner and a screwdriver can’t fix in a matter of minutes, though…
I look for a woody and throaty basic voice in my Teles, and the new American Pro Telecaster delivers. There’s enough twang in here for Country and early Rock ’n’ Roll, but the sound always stays satisfyingly fat and chunky.
Tweed-style clean:
Tweed-style crunch:
British-style distortion:
The new neck profile also does its magic when it comes to the Am Pro Strat. This is one guitar that’s hard to put down!
You can only admire Tim Shaw for his dedication and perseverance in developing the Strat’s V-Mod pickup set.
Every now and then I tend to veer towards the cynical, when dealing with marketing hype and pickup esoterics. I mean, come on, most traditionally constructed Strats (and S-type guitars) sound like a Strat – bright, sparkly single pickup selections and hollowed-out in-between settings.
Fender’s V-Mod single-coils do clearly make a difference in my opinion. Firstly, the string-to-string balance for each pickup on its own is outstanding, both in terms of level and timbre. Secondly, the in-between settings sound extremely good, too, despite the fact that the V-Mod set mixes three different Strat pickups.
This results in a Stratocaster model with five equally great-sounding pickup selections.
Tweed-style clean:
Tweed-style crunch:
British-style distortion:
The demo track has Telecaster rhythm tracks coming from the left side of the stereo field, and Stratocaster rhythm parts coming from the right. On the first pass the lead guitar part is played on the Tele, for the second pass the Strat takes over.
****
In my view, the American Professional Telecaster and Stratocaster are very worthy successors to their American Standard counterparts.
These guitars will doubtlessly set a new standard for high-volume production line electric guitars, just as their predecessors have done since the late 1980s.
****
Fender American Professional Telecaster & Stratocaster
Approximate price: 1,700 € each (includes hard case)
Kitarablogi.com – Finland's premier Guitar and Bass blog 