Halla Custom Instruments SG-Style
Jam Track: Rock in Ab-major (122 BPM)
Testipenkissä: Halla Custom Instruments SG-Style
Halla Custom Instruments on pieni kitarapaja Tampereelta. Firma on erikoistunut custom-tilauksiin, joissa valmistetaan kaikenlaisia kielisoittimia asiakkaiden toivomuksien mukaan. Halla Customin vetäjä on soitinrakentaja-artesaani Ville Mattila. Mattila kuluu Suomen Soitinrakentajien Kiltaan.
Kitarablogi sai Halla Customilta oikean kaunottaren testiin. Kitara vaikuttaa ensisilmäykseltä kunnianosoitukselta Gibson SG:lle, mutta asiat eivät ole niin suoraviivaisia kuin miltä ne näyttävät!
****
Kyllä tämä Halla Custom SG (hinta noin 3.000 €) on varsin henkeäsalpaava ilmestys. Se on turkoosinvärinen, uhkeanmuotoinen soitin, johon metalliosien kultainen hohto sopii kuin nakutettu.
Mutta tämän kitaran upea viimeistely (kovalla akryylilakalla) ei ole Halla Custom SG:n tärkein piirre: ”It’s an SG, Jim, but not as we know it!”
Tässä Halla Custom -kitarassa yhdistetään saumattomasti kahden klassikkokitaroiden ominaisuuksia – Gibson SG:n muotoiluun on sekoitettu reilusti Fender Stratocasterilta tuttuja piirteitä:
Vaikka tässäkin kitarassa on Gibson-klassikon virtaviivaistettu runko ja liimattu kaula (tosin paljon sulavammalla liitoksella), käytetään Halla Customissa Fenderille tyypillisiä materiaaleja – nimittäin vaahterakaulaa ja leppärunkoa – sekä täysipitkää mensuuria (25,5 tuumaa/64,8 cm).
Floyd Rosella varustetulla Hallalla on kartiomaisesti muuttuva otelaudan radius (ns. compound radius), jossa otelaudan kaarevuudesta tulee sitä loivempi mitä lähemmäksi runkoa mennään. Reunalistoitettuun ruusupuisen otelautaan on asennettu 24 kullanväristä teräsnauha.
Kaksi grafiittitankoa kaularaudan vieressä lisäävät entisestään kaulan lujuutta.
Laadukkaat, kullanväriset virittimet ovat peräisin japanilaisen Gotohin valikoimasta.
Huippulaadukas Floyd Rose tulee sekin Gotohilta. Ruuvattavan vibrakammen istuvuutta säädetään nailonkauluksella ja pienellä kuusiokoloruuvilla.
Halla Custom SG -kitaraan on asennettu kaksi firman omaa humbuckeria. Halla Venla -nimiset kaksikelaiset ovat vintagea selvästi kuumempia tapauksia.
Neljä säädintä ja kolmiasentoinen vipukytkin – asetelma näyttää harmittomalta, mutta tähänkin on lisätty yksi herkullinen lisäominaisuus:
Tässä Halla Customissa on mukana passiivinen (= ei tarvitse paristoa) säröpiiri, joka laitetaan päälle kaulamikin tone-säädintä nostamalla.
Myös sisäisesti Hallan työnjälki edustaa ehtaa custom shop -laatua, jollaista on lähes mahdotonta löytää ison tuotannon soittimista.
Asiantuntijat ovat varmasti jo huomanneet, että volume-potikoihin on myös lisätty treble-bleed kondensaattoreita.
****
Tätä Halla Custom SG:tä on tilattu hot-rod Rock-kitaraksi, jossa on Gibson-kaltainen ulkonäkö, mutta Superstrat-tyylinen soundi.
Voin vain todeta, että tuli täysosuma. Tämä on suorastaan fantastinen ja erittäin inspiroiva soitin!
Jotkut Gibson SG:t voivat tuntua hieman hauraalta, ja monilla yksilöillä on sisäänrakennettuja vireongelmia soitintyypin erittäin pitkän kaulan takia. Halla Custom SG on täysin vapaa tällaisista ongelmista – soittotuntuma on (sanojen parhaassa mielessä) erittäin tukeva ja tanakka. Tämä kitara rokkaa!
Omistajan valitsema paksu kaulaprofiili, kaulan grafiittivahvennukset, Hallan Gibsonia paksumpi leppärunko, sekä Ville Mattilan osaaminen soitinrakentajana nostavat Halla Custom SG:n selvästi valtavirran yläpuolelle.
Testikitara oli säädetty omistajan toivomuksien mukaisesti Es-vireeseen ja se tuli hyvin matalalla kielten korkeudella. Soittotuntuma oli erittäin nopea ja vaivaton, ja kevyellä plektrakädellä kitara soi rämisemättä koko otelaudalla.
Myös soittimen Gotoh-floikka toimi kiitettävästi.
Halla Customin valmistamien Venla-mikrofonien soundi sopii täydellisesti rankempaan Rock- ja Metal-meininkiin. Mikrofonien lähtötaso on suhteellisen korkea, mutta – ihme kyllä – niiden soundi on silti vintage-maisesti avoin ja helisevä:
Halla-kitaran sisäinen passiivinen säröpiiri on erittäin kätevä lisäys, etenkin kun käytössä on yksikanavainen kitaravahvistin:
Tätä kitaraa on kuitenkin luotu rokkaamaan rankasti, ja niin se tekeekin selkeällä atakilla ja rouhealla äänellään:
****
Halla Customin SG on loistava esimerkki soitinrakentamisen erittäin korkeasta tasosta täällä Suomessa.
Tällaisella käsintehdyllä laadulla on luonnollisesti hintansakin, mutta vastineeksi saa tässä aidon custom-soittimen, joka on tehty kokonaan omien toivomusten mukaan.
****
Halla Custom Instruments SG-Style
Halla Custom -kitaroiden hinnat lähtevät noin 1.200 eurosta ylöspäin, riippuen kitaratyypistä, sekä soittimen varustelusta ja viimeistelystä. Testatun kitaran hinta olisi noin 3.000 €.
Lisätiedot: Halla Custom Instruments
Kiitokset menevät Make El Weirdolle (aka Mutantti Make) oman kitaransa lainaamisesta!
****
Plussat:
+ käsintehty Suomessa
+ työnjälki
+ vireen pitäminen
+ kitaran säädöt
+ sisäänrakennettu särö
+ soundi
Review: Halla Custom Instruments SG-Style
Halla Custom Instruments is one of a number of cool small instrument makers in Finland. The company is run by trained luthier-artisan Ville Mattila and specialises in one-off custom electric and acoustic string instruments. Ville Mattila is a member of the Guild of Finnish Luthiers.
Kitarablogi received a stunning Halla Custom electric for testing. The guitar may look like a tribute to the Gibson SG, but there’s more to this Halla than meets the eye!
****
Just looking at the Halla Custom SG (price approximately 3,000 €) I had to catch my breath. This is a turquoise bombshell of a guitar, with a healthy dose of additional glitz added by the golden hardware.
But the fantastic paint job (using very hard acrylic lacquer) is only part of the story: ”It’s an SG, Jim, but not as we know it!”
The Halla Custom SG fuses design aspects from two classic guitar models – the Gibson SG and the Fender Stratocaster.
We find the classic lines and the set neck of an SG, but the Halla uses Fender-typical materials – namely a maple neck and an alder body – as well as a long scale (25.5″/64.8 cm).
The Floyd Rose-equipped Halla comes with a bound rosewood fretboard with a compound radius and 24 gold-coloured stainless steel frets.
Hidden beneath the fretboard lie two neck-stabilising graphite rods, placed either side of the truss rod.
The instrument sports a set of golden Gotoh tuners, as well as a neck wrist-strengthening volute.
The Floyd Rose is a top-drawer Gotoh unit, which comes with a screw in vibrato arm. An adjustable nylon cuff lets you decide how loosely (or tightly) the arm stays in place.
The Custom SG is equipped with a pair of Halla Custom’s hotter-than-vintage Venla-humbuckers.
There’s a nice little twist to the seemingly standard four controls plus three-way toggle set-up:
This Halla Custom guitar features a built-in passive fuzz circuit, which can be activated using a push/pull-switch hidden in the neck pickup’s tone control.
You really get what you pay for with a Halla – quality components, ultra-clean workmanship and thoroughly applied foil shielding.
The eagle-eyed among you will surely have already spotted the treble-bleed caps on both volume pots.
****
The Halla Custom SG was ordered by its lucky owner (a man known as Make El Weirdo) as a hot-rod Rock guitar with Gibson-esque looks, but a Superstrat sound.
What can I say? This is a fantastic guitar that ticks all the right boxes!
Some Gibson SGs can feel a little bit insubstantial, and many suffer from tuning problems due to their long necks. The Halla Custom SG has no such problems, this is a rock solid, chunky instrument.
The owner’s preference for a ”baseball bat” neck profile, this guitar’s thicker-than-a-Gibson alder body, and Ville Mattila’s considerable skills as a luthier take the Halla Custom SG to a different level altogether!
This Halla came tuned to E-flat, and set up with a very low action, as specified by the customer. The playing feel was extremely fluid, and with a light picking technique this Halla played buzz-free all across the fretboard.
The Gotoh Floyd Rose worked great, too.
Halla Custom’s own Venla-humbuckers are the bee’s knees for fans of the harder styles of Rock guitar. The pickups pack an enormous punch, but miraculously manage to sound as open and chiming as vintage, low-powered ’buckers:
Halla’s built-in passive fuzz is a fun little addition that’s more than a gadget, especially when you’re playing with a single channel amp:
But with a guitar such as this, you will surely spend most of your time enjoying its precise attack and chunky crunch:
****
The Halla Custom SG is a shining example of the high standards of luthiery in Finland.
Naturally, handmade quality such as this comes at a price. If you have the money, though, you should really ask yourself if you want to spend it on an off-the-peg, production line guitar, or rather on a special instrument made exactly to your own specifications.
****
Halla Custom Instruments SG-Style
Prices for Halla Custom guitars start from 1,200 €, depending on the guitar type and options chosen. A similar guitar like the reviewed instrument would cost approximately 3,000 €.
Contact: Halla Custom Instruments
Thanks to Make El Weirdo (aka Mutantti Make) for the loan of his personal guitar!
****
Pros:
+ handmade in Finland
+ workmanship
+ tuning stability
+ set-up
+ built-in fuzz
+ sound
Review: GJ2 Guitars
****
American guitar guru Grover Jackson is a genuine living legend. When Jackson bought Wayne Charvel’s small shop (in 1978) nobody would have guessed that this man would single-handedly define two new types of electric guitars.
The – mostly bolt-on necked – Charvel guitars from the Eighties kicked off the Superstrat-phenomenon in earnest.
The original Jackson-branded instruments became famous as hiogh-octane Metal-guitars, which combined first class playability with bold graphic finishes. The most legendary Jacks model is surely the Concorde/RR, which Grover Jackson developed for Randy Rhoads.
Grover Jackson left Charvel/Jackson at the end of the 80s, and he went on to design instruments for a number of different brands, like Washburn for example. The Charvel and Jackson brands are nowadays part of the huge Fender conglomerate.
Grover Jackson has recently launched a new guitar-making outfit, together with (ex-Fender man) Jon Gold. GJ2 Guitars is a small Californian outfit which concentrates on small-run high-end guitar making.
Kitarablogi.com takes the first five instruments to arrive in Finland for a spin.
****
The GJ2 Glendora NLT (this version 1,717 €, incl. gigbag) is the most traditional guitar of our group of five.
The review sample’s body has been crafted from light ash (custom option) and finished in gloss Antique White. The basic version of the Glendora comes with a body made from either basswood, alder or poplar.
The satin-finished maple neck joins the body in traditional fashion.
The Glendora’s headstock is a stylish variation on the classic six-in-a-row design.
The tuning machines are quality units from Gotoh.
The contemporary two-post vibrato bridge is also a Gotoh design. The bar is simply pushed into the block and kept in place by an adjustable nylon collar.
The rosewood fingerboad sports 22 gleaming jumbo-sized frets.
For his new GJ2 guitars Grover Jackson has perfected a new method of applying a compound radius to the fretboard. A compund radius means that the frets have a steeper curve near the nut and get shallower further up towards the body. This gives you the best of both worlds with easy open position chording and effortless string bending higher up the neck without string choking.
GJ2 Guitars use their own Habanero pickups as standard. Our review sample comes equipped with an HSS-setup, but you can order your Glendora with several different pickup combinations, like the vintage-style SSS or two humbuckers.
The controls comprise a five-way switch, as well as master volume and tone controls.
****
The Glendora FR (this version 1,930 €, incl. lightweight case) is the Floyd Rose-equipped version of the Glendora.
Our review instrument comes with a standard body (basswood, alder or poplar), but apart from that the basic build is the same as on the Glendora NLT.
One of the custom options available for a surcharge in the Glendora-range is a matching headcap, just like on this guitar.
GJ2 Guitars use only top-drawer quality parts, like the Schaller-made steel Floyd Rose bridge on the Glendora FR.
It’s a Habanero-set of two single-coils and one humbucker for this guitar.
****
The GJ2 Arete is one of Grover Jackson’s new designs based on a through-neck. There are three different basic versions of the Arete available, called 3-Star, 4-Star and 5-Star.
The Arete 4-Star (this version 2,231 €, incl. lightweight case) is the middle model, which is crafted almost completely from South-American mahogany. The neck uses three long strips side-by-side for added stiffness.
Two mahogany wings make up the streamlined body. The more affordable Arete 3-Star is made from sapele, while the more expensive 5-Star counterpart gives you several different body woods to choose from.
The Arete 4-Star comes in a hand-rubbed oil finish. The cover plates are made from aluminium.
The headstock sports one of GJ2 Guitars’ special features – the Invisible Binding. This is achieved by routing out a shallow ”pool” on the headstock’s face, into which a large rosewood plate is then inlaid.
All Arete 4-Star guitars are vibrato-equipped – they come either with the same knife-edge bridge as on the Glendora NTL, or with a steel Floyd Rose as on our review instrument.
The black pickup bezels feature a structured surface.
The bound rosewood fingerboard sports Mini Bull’s Eye inlays, as well as 22 jumbo frets.
The basic version of the Arete 4-Star is equipped with two Habanero humbuckers, but you can also order HSS- or HSH-configurations, should you so desire.
The three-way toggle is mounted between the master volume and tone controls. GJ2 Guitars’ cool Flying Saucer-knobs not only look great, but are also easy to adjust.
****
A through-neck crafted from three side-by-side strips of maple flanked by basswood wings – this is the basic recipe behind the GJ2 Concorde 4-Star (this version 2,768 €, including hard case).
All Concorde-models feature a full-length, 64.8 cm (25.5-inch) scale.
The Concorde 4-Star is available in five gloss finishes – Jet Black, Stark White, Antique White, Sports Car Red and GJ Blue – and either a Floyd Rose vibrato (as on the review sample) or a Gotoh hardtail bridge.
The hardware on a Concorde 4-Star is chrome-plated.
The fretboard is equipped with 22 jumbo frets and pearloid inlays.
The volume knob is easy to reach with your pinkie.
Two Hanbanero humbuckers, one master volume, one master tone control and a three-way toggle – what more does a Rock God need?
The placement of the output jack is a nifty little feature.
****
This is GJ2 Guitars’ ultimate Heavy Dream Machine:
The Concorde 5-Star (this version 4,103 €, incl. hard case) can be had – for an additional charge – finished in a custom finish, such as the Randy Rhoads-style pinstripe graphics on this guitar.
The back plates of the Concorde-models are made of aluminium.
The Concorde 5-Star sports gold-coloured hardware. Our review sample had optional, locking Gotoh-tuners installed.
Ebony is the material of choice for the bound fretboard, as well as the headstock inlay.
Here’s a closer look at the golden Floyd Rose bridge.
The inlays on the Concorde 5-Star are genuine pearl.
…and here’s a little peek into the very clean control cavity.
****
The feather-light ash-bodied GJ2 Glendora NLT is a fantastic S-style guitar for the connoisseur!
The Glendora’s playability is first-rate, and the guitar’s satin-finished neck, with its oval C-profile feels like an old friend.
Played acoustically there’s a hefty dose of woody dryness and sparkling top end, no doubt thanks to the ash body. The Glendora NLT’s displays an open voice with a nicely clucking attack.
I have only good things to say about GJ2’s Habanero pickups – they sound great, they are dynamically rich and the whole set is well balanced in terms of tone and output level.
Here’s a short clip played using the neck pickup:
The workmanship, feel and playability of the Glendora FR is the same as in the NLT-version – simply fantastic!
Acoustically there’s maybe a tad more roundness in the mid-range and a slightly fatter bass on display in the Glendora FR, which is probably a result of its standard body. On the other hand, the steel Floyd Rose adds its own sprinkling of presence bite into the mix.
Because the bridge humbucker isn’t overpowering the guitar’s single-coils, there’s plenty of fun to be had using the second switch position (bridge and middle):
The lightweight GJ2 Arete 4-Star is a very comfortable guitar to hold and play.
Thanks to its hand-rubbed oil finish the Arete feels very organic. If you’re a fan of nice wood, then this is the guitar for you.
The neck profile has a nice bit of shoulders to its slightly flattened D-section, and fills out your hand rather nicely.
The Arete’s acoustic voice is warm and open.
GJ2’s Habanera humbuckers clearly follow the boutique-vintage route, which puts tone and dynamics front and centre, instead of sheer brute force. Thanks to this it is very easy to coax a whole trainload of different tasty humbucker-tones from the Arete 4-Star, which will satisfy both the traditionalist, as well as modern Rock- and Fusion-guitarists.
The Flying Saucer knobs have a very positive grip, allowing you to adjust the guitar’s controls precisely.
Here’s a clip I recorded using the bridge humbucker:
It may come as a surprise to a newbie, but the Concorde 4-Star actually feels extremely comfortable hanging suspended from a guitar strap. Sure, the visuals are very angular, but the feel isn’t.
On the other hand I should stress that the Concorde most probably isn’t the right choice as a couch guitar, because it won’t really stay in your lap. And one more thing – beware of the sharp top horn! But as long as you know this guitar’s boundaries, your in for a fun ride with a light and well-balanced studio- and stage-guitar.
The neck has a chunky D-profile, which is good news for tone and sustain.
The Concorde’s long scale, its maple through-neck, as well as the Floyd Rose system give this guitar a clearer, more precise – and in a positive way – more neutral acoustic tone, when compared, say, to a Gibson Flying V.
The guitar’s Habanero humbuckers do a fantastic job in getting the Concorde 4-Star’s precise attack and growling mid-range across.
The neck ’bucker displays a fluid, flute-like timbre, without any sign of muddiness:
In terms of playablity and ergonomics there’s not much to divide the Concorden 5-Star from its 4-Star sibling.
But there are some clear differences in tone, most probably due to the posher 5-Star-version’s ebony ’board. The Concorde 5-Star has some added presence bite and a tad more twang in its attack, resulting in an even livelier tone.
Here’s a clip played using the bridge humbucker:
****
What a great thing that Grover Jackson isn’t content with resting on his (considerable) laurels. These new instruments build upon Mr Jackson’s rich past and vast knowledge, while managing to stay foward-facing and fresh.
The sum of this knowledge and experience, coupled with new building techniques and GJ2 Guitars’ obvious attention to detail, result in a range of instruments I would call the best guitars Grover Jackson has ever made.
This type of quality naturally comes at a price. But in light of GJ2’s comparatively small production runs and the sheer quality on offer here, you truly get what you paid for – boutique quality, made in the USA.
****
GJ2 Guitars
Glendora NLT – starting from 1,368 €
Glendora FR – starting from 1,541 €
Arete 4-Star – starting from 2,594 €
Concorde 4-Star – starting from 2,779 €
Concorde 5-Star – starting from 3,335 €
Finnish distributor: Musamaailma
****
Pros:
+ genuine boutique quality
+ playability
+ sound
+ many custom options
+ GJ2 Habanero-pickups
Cons:
– Concorde-models’ G&G-cases weigh a ton
Testipenkissä: GJ2 Guitars
****
Amerikkalainen kitaraguru Grover Jackson on aito elävä legenda. Kun Jackson osti Wayne Charvelin pikkupajan (vuonna 1978), kukaan ei olisi uskonut, että miehen soittimet tulisivat luomaan vankan perustan heti kahdelle uudelle soitintyypille.
Usein ruuvikaulalla varustetut Charvel-soittimet olivat 1980-luvun Superstrato-ilmiön alkulähde.
Jackson-nimellä varustetut kitarat taas olivat korkeaoktaanisia Metal-kitaroita, joissa erinomainen soitettavuus meni usein käsi kädessä rohkean graafisen viimeistelyn kanssa. Legendaarisin Jackson on ehkä Randy Rhoadsin kanssa kehitelty Concorde/RR-malli.
Grover Jackson lähti 80-uvun loppupuolella uusiin haasteisiin ja suunnitteli kitaroita esimerkiksi Washburnille. Charvel- ja Jackson-brändit kuuluvat nykyään Fender-konsernille.
Nyt mies on palannut omille juurilleen: Grover Jackson on hiljattain perustanut uuden custompajan nimeltä GJ2 Guitars, joka keskittyy pienimuotoiseen sarjatuotantoon Kaliforniassa.
Nyt Kitarablogilla on suuri kunnia testata ensimmäiset Suomeen saapuneet GJ2-mallit!
****
GJ2 Glendora NLT (tämä versio 1.717 €, sis. gigbag) on tämän viisikon perinteisin, S-tyylinen malli.
Testiyksilön runko on erittäin kevyestä saarnista (maksullinen optio), ja se on saanut ylleen kiiltävän Antique White -viimeistelyn. Glendoran perusversio valmistetaan kevyellä lehmus-, leppä- tai poppelirungolla.
Ohuesti mattalakattu vaahterakaula on liitetty runkoon perinteisellä tavalla.
Glendoralla on perinnetietoinen, mutta samalla hyvin tyylikäs uusi tulkinta klassisesta viritinlavasta.
Kitaran laadukkaat virittimet tulevat Gotohilta.
Nykyaikainen vibratalla tulee myös Gotohilta. Vibrakampea ei tarvitse ruuvata blokkiin, vaan se pysyy paikallaan kuusiokoloavaimella säädettävän kauluksen ansiosta.
Palisanteriotelautaan on istutettu 22 jumbo-kokoista nauhaa.
Grover Jackson on kehittellyt GJ2-kitaroita varten uuden menetelmän saada pituussuunnalla muuttuvan kaarevuuden (engl. compound radius) otelautaan. Muuttuva kaarevuus auttaa parantamaan entisestään kitaran soitettavuutta, ja se estää isoissa venytyksissä ns. string choking -ilmiön, jossa seuraava nauha dempaa ei-toivotusti kielten värähtelyä.
GJ2 Guitars -malleissa käytetään tavallisesti omia Habanero-mikrofoneja. Testiyksilöön oli asennettu HSS-satsi, mutta Glendorat saa myös muilla yhdistelmillä, kuten esimerkiksi perinteisesti kokonaan yksikelaisilla tai vaikkapa kahdella humbuckerilla varustettuna.
Säädinosasto koostuu viisipykäläisestä kytkimestä, sekä master volumella ja tonella.
****
Glendora FR (tämä versio 1.930 €, sis. lightweight case) on Floyd Rosella varustettu versio Glendora-teemasta.
Testikitarassa käytetään sarjan perusrunkoa (lehmus, leppä tai poppeli), mutta muuten perusrakenne on sama kuin NLT-mallissa.
Lisäoptiona on Glendora-sarjassa tarjolla rungon värillä viimeistelty lavan yläpuoli.
GJ2 luottaa vain huippulaatuun – Floyd Rose -systeemi on Schallerin valmistama teräsversio.
Mikrofonit ovat GJ2:n Habanerot: kaksi yksikelaista, sekä tallahumbuckeri.
****
GJ2 Arete on Grover Jacksonin uusin luomus – kaula-läpi-rungon periaatteella rakennettu soitin. Arete-sarjan kitaroita on saatavilla kolmena eri perusversioina – 3-Star, 4-Star ja 5-Star.
Arete 4-Star (tämä versio 2.231 €, sis. lightweight case) on sarjan keskimmäinen malli, joka veistetään kokonaan etelä-amerikalaisesta mahongista. Kaula on koottu kolmestä vieräkkäisestä palasta, mikä lisää siihen lujuutta.
Sulavalinjainen runko koostuu kahdesta mahonkipalasta. Edullisemmassa Arete 3-Starissa käytetään sapele-puuta perusaineena, kun taas 5-Star-versio tarjoaa laajemman valikoiman runkopuuksi käytettäviä puulajeja.
Kitaralla on öljyviimeistely. Soittimen takalevyt ovat alumiinista.
Viritinlavassa on käytetty GJ2 Guitarsin ”näkymätön reunalistoitus”, jossa iso palisanterilevy on upotettu erittäin siististi kitaran mahonkilapaan.
Arete 4-Star -mallissa on aina vibrato mukana – joko sama Gotoh-talla kuin Glendora NTL:ssä tai teräksinen Floikka.
Mustilla mikrofonikehyksillä on strukturoitu pinta.
Reunalistoitettuun palisanteriotelautaan on upotettu Mini Bull’s Eye -nimisiä pyöreitä otemerkkejä ja 22 jumbo-kokoista nauhaa.
Arete 4-Star -mallissa on perusversiossa kaksi Habanero-humbuckeria, mutta optiona tarjotaan myös HSS- ja HSH-varustuksia.
Kolmiasentoinen vipukytkin istuu master volumen ja tone-säätimen välissä. GJ2 kutsuu säätimien nuppeja flying saucer -nupeiksi (= lentävä lautanen).
****
Rungon läpi menevä kaula kolmesta vierekkäisestä vaahterapalasta ja lehmussiivekkeet – tällaiset ovat GJ2 Concorde 4-Starin (tämä versio 2.768 €, sis. kova laukku) perusainekset.
Kaikissa Concorde-malleissa on täyspitkä 64,8 cm (25,5 tuumaa) mensuuri.
Concorde 4-Star on saatavilla viidessä eri värissä – Jet Black, Stark White, Antique White, Sports Car Red, sekä GJ Blue – ja kaikissa on joko kiinteä Gotoh-talla tai Floyd Rose -systeemi.
Metalliosat ovat 4-Starissa aina kromattuja.
Palisanteriotelauta tarjoaa 22 jumbo-kokoista nauhaa. Otemerkit ovat helmiäisjäljitemästä.
Volume-säätimen ufo-nuppi on juuri oikeassa paikassa plektrakäden pikkurilliä varten.
Kaksi Habanero-humbuckeria, master volume, master tone, sekä kolmiasentoinen vipukytkin – mitä muuta Rock-jumala tarvitsee?
Lähtöjakki on Concordessa erittäin kätevässä paikassa rungon alareunalla.
****
Tässä on GJ2 Guitarsin ultimatiivinen Heavy-kitara:
Concorde 5-Star (tämä versio 4.103 €, sis. kova laukku) on saatavilla – lisämaksua vasten – myös erikoisviimeisteltynä, Randy Rhoadsilta tuttulla liituraita-kuviolla.
Myös Concorde-mallien vibran ja elektroniikkalokeron kannet on tehty alumiinista.
5-Starissa metalliosien väri on kultainen. Testikitarassa on asennettu lukittavat Gotoh-virittimet (lisäoptio).
Reunalistoitettu otelauta, sekä viritinlavan koriste ovat eebenpuuta.
Tällaiseltä näyttää kultainen Schaller-Floikka läheltä katsottuna.
Concorde 5-Star tarjoaa 22 jumbo-kokoista nauhaa.
Otemerkit ovat aitoa helmiäistä.
…ja tässä vielä pieni vilkaisu elektroniikkalokeroon.
****
Höyhenenkevyt, saarnirunkoinen GJ2 Glendora NLT on mahtava S-tyylinen kitara vaativalle soittajalle!
Glendoran soitettavuus on ensiluokkaista, ja satiinipintaisen kaulan keskivahva, ovaali C-profiili tuntuu vanhalta ystävältä.
Akustisessa klangissa on mukana aimo annos saarnirungon tuomaa ”puuta” ja brilianttia diskanttia. Glendora NLT tukee dynaamista soittoa avoimella äänellään ja maiskuvalla atakillaan.
Myös GJ2:n Habanero-mikrofoneista voin vain hehkuttaa, niiden tarjoaman loistavan soundin ja mikrofonien täydellisen keskenäisen balanssin ansiosta.
Tässä yksi pätkä kaulamikrofonilla soitettuna:
Painossa, työnjäljessä tai soitettavuudessa en löytänyt minkäänlaista eroa Glendora-mallien välillä – yksi sana riittää kuvailuun: loistava!
Akustisessa soinnissa on Glendora FR:ssa havaittavissa tietynlaista, varmasti perusrungosta johtuvaa keskialueen pyöreyttä, sekä aavistuksen verran muhkeampi basso. Toisaalta teräs-Floikka lisää sekoitukseen vielä oman ripauksen preesensalueen tuoreutta.
Koska tallamikrofoni ei ole liian tehokas yksikelaisten suhteen, keskimikrofonin ja tallahumbuckerin yhteiseltä soundilta löytyy hyvin viehättäviä vivahteita:
Sulavarunkoinen ja kevyt Arete 4-Star on erittäin mukava soittaa sekä sylissä että hihnassa.
Öljyviimeistelyn ansiosta kitara tuntuu hyvin orgaaniselta. Tämä on kitara kauniin puun ystäville.
Kaulaprofiiliksi on valittu positiivisella tavalla harteikas ja hieman laakea D-poikkileikkaus, joka tuntuu mukavan tilaavalta otekädessä.
Areten akustinen soundi on lämmin ja avoin.
GJ2:n Habanera-humbuckerit edustavat selvästi boutique-vintage-osastoa, jossa hyvä soundi ja laaja dynamiikka menevät raa’an voiman edelle. Tämän ansiosta tarjoaa Arete 4-Star laajan valikoiman humbuckersoundeja, jotka sopivat sekä perinnetietoiselle että uudemman musiikin ystäville.
Firman UFO-nupit näyttävät ehkä hieman hassuilta, mutta ne ovat mielestäni käytössä erittäin käyttäjäystävällisiä ja tarkkoja.
Tässä on tallamikrofonilla soitettu esimerkki:
Ensikertalaiselle voi tulla yllätyksenä kuinka mukavasti Concorde 4-Star tuntuu soittimena hihnassa. Vaikka kitara näyttää kulmikkaalta, se ei tunnu siltä.
On kuitenkin myös totta, että Concorde ei ole ehkä luontevin valinta sohvakitaraksi, koska se ei oikein istu sylissä. Ja lavashowssa täyttyy varoa rungon yläkärjen terävyyttä. Mutta kun tietää nämä käyttörajoitteet, jää käteen kuitenkin erinomainen, kevyt ja hyvässä tasapainossa oleva live- ja studiokitara.
Täyteläinen D-profiili antaa otekädelle reilusti tukea ja soittimelle reilusti sustainea.
Concorden pitkä mensuuri, sen rungon läpi jatkuva vaahterakaula, sekä kitaran lukittava vibrasysteemi antavat tälle soittimelle selvästi täsmällisemmän – ja positiivisella tavalla neutraalimman – akustisen soinnin, jos vertaa esimerkiksi Gibson Flying V:hen.
Tällä alustalla loistavat Habanero-mikit onnistuvat täysin välittämään eteenpäin Concorden täsmällistä atakkia ja mureaa keskialuetta.
Kaulamikrofonista kuulee huilumaisia vivahteita, ilman minkäänlaista soundin puuroutumista:
Ergonomialtaan ja soitettavuudeltaan Concorden 5-Star-painos on miltei samanlainen kuin 4-Star-vaihtoehto.
Soundeissa löytyy kuitenkin selviä eroja, jotka johtuvat hyvin todennäköisesti kalliimman 5-Star-mallin eebenpuisesta otelaudasta. Tässä Concordessa löytyy vielä enemmän purevuutta preesensalueella ja lisäannos twängia atakissa, lisätuloksena syntyy vielä eloisampi sointi.
Tässä lyhyt näyte tallahumbuckerin soundista:
****
On ihan selvää, ettei Grover Jackson jaksa levätä vanhoilla laakereillaan. Uusi mallisto on syntynyt miehen pitkästä kokemuksesta sähkökitara-alalla, mutta Jacksonin katse kohdistuu eteenpäin, eikä taakse.
Uudet rakennusmenetelmät ja malliston monet detaljiparannukset ovat kokemuksen lisäksi tärkeä syy siihen, miksi GJ2 Guitarsin uudet kitarat ovat mielestäni parasta, mitä Grover Jackson on ikinä luonut.
Tällaisella laadulla on tietenkin hintansa, mutta pidän GJ2-kitaroiden hintoja pienen firman tuotantokapasiteettiin – ja tietysti kitaroiden ylivoimaiseen laatuun – nähden reiluna. GJ2 Guitars edustaa putiikkilaatua parhaimmillaan.
****
GJ2 Guitars
Glendora NLT – hinnat alk. 1.368 € (ilman laukkua)
Glendora FR – hinnat alk. 1.541 € (ilman laukkua)
Arete 4-Star – hinnat alk. 2.594 € (ilman laukkua)
Concorde 4-Star – hinnat alk. 2.779 € (ilman laukkua)
Concorde 5-Star – hinnat alk. 3.335 € (ilman laukkua)
Lisätiedot: Musamaailma
****
Plussat:
+ aitoa boutique-laatua
+ soitettavuus
+ soundi
+ runsaasti custom-optioita
+ Habanero-mikrofonit
Miinukset:
– Concorde-mallien G&G-laukkujen paino
Review: LTD Elite ST-1
****
There are a lot of changes in store for ESP/LTD-instruments in 2013, because ESP have decided to reshuffle and restructure their whole product range.
In future the name ESP will only appear on the headstocks of Japanese ESP Custom Shop instruments. ESP’s Standard series will be renamed E-II.
New for LTD in 2013 is their Made-in-Japan Elite series, which has been designed to offer the very best of what this brand has to offer.
Kitarablogi has received a brand-new LTD Elite ST-1 -guitar for review. The model is available in two permutations – either equipped with a rosewood ’board neck and active EMG-pickups (LTD Elite ST-1/R EMG) or (like our review sample) sporting a maple fretboard and passive Seymour Duncan pickups (LTD Elite ST-1/M).
****
The brand-new LTD Elite ST-1/M (1.387 €) is a stunningly beautiful guitar, which manages to blend successfully an air of timelessness with the appeal of a sleek widdle-machine.
This version is released in two different finishes – the blue Aqua Marine and the See-Through Black Cherry of our test sample – while the EMG-version is only available in See-Through Black.
The basic ingredients making up the Elite ST-1 follow a traditional recipe: A bolt-on maple neck and an alder body.
The sleek ESP-neck joint makes excursions to the dusty end of the fingerboard just that bit more comfy.
The front of the body is spruced up by a maple top carrying a quilt maple veneer.
By leaving the edges of the maple top uncoloured you get what is known as ”fake binding”.
The ST-1 is equipped with 24 jumbo frets. The quality of the fretwork is exemplary, and the same holds true for the finish of the neck, which blends a satin-lacquered back with a gloss-finished fretboard.
Quality is also the name of the game when it comes to the guitar’s hardware.
The chrome-plated, sealed tuning machines are Gotoh units.
The Floyd Rose vibrato is the top-drawer Original-version, made from steel in Germany by the Schaller company.
This is what a well-installed locking nut looks like.
The string retainer bar pulls the strings down onto the nut, so the tuning doesn’t change when a string lock is opened or closed.
Seymour Duncan is the brand of choice for the LTD Elite ST-1/M when it comes to pickups:
The neck and middle units are stack-coil STK-S4-models, which promise genuine singlecoil tone bar the usual hum. The bridge humbucker is the company’s excellent, hotter-than-vintage Custom-model (SH-11).
The LTD’s truss rod can be adjusted without any component removal. Simply turn the wheel between the 24th fret and the neck pickup, using something like a small screwdriver or a nail.
The ST-1’s comprises a five-way switch, as well as master volume and tone controls.
The jack plate has been sunk into the side of the body, making it easy to secure your guitar lead between the guitar and your strap.
All LTD Elite series instruments are sold with their own quality hard case!
****
The LTD’s specs sheet mentions a ”thin U-profile”, which calls to mind the 1990s and dreadful, hand-tiring ”speed necks”.
I needn’t have worried, though, because in fact the Elite ST-1’s neck turns out to be a reasonably chunky affair – very good for both playing comfort and good sustain. I would call this neck profile a ”medium-thickness D”.
The review instrument arrived with an excellent set-up, making the guitar very easy to play. Even though the action was adjusted quite low (E: 1,6 mm/e: 1,4 mm), the Elite’s acoustic tone was superb and totally free of fret rattling. The fat and tall frets feel great and provide a fast launch pad for your fingerboard excursions.
A cheap – or badly installed – Floyd Rose bridge can be a real headache, when it comes to tuning stability and sound.
Luckily, the excellent LTD Elite doesn’t suffer from any vibrato-related problems, making this instrument a real showcase for Japanese quality and workmanship. The guitar plays great and sounds fantastic, and the vibrato bridge works like a dream, even if you like to abuse your whammy bar.
The beautiful voice of the ST-1 carries over nicely into a clean amp’s signal. The sound sample starts with the neck pickup:
In an overdriven and distorted context the Elite ST-1’s hum-cancelling stack-coil pickups are a real treat. The Seymour Duncans give you authentic and wiry Strat-type tones, but completely free from hum and buzz.
Switching to the Custom-humbucker is like engaging an additional afterburner for that extra kick:
At first the reorganisation of all things ESP might be a bit confusing, but I’m sure we’ll all get to grips with the new nomenclature quickly. One thing is clear, though:
The LTD Elite ST-1 is one of the best Superstrat-style guitars that I’ve ever had the pleasure to play. This LTD is a top-drawer, professional instrument with a fantastic feel and outstanding tone.
Based on this review it seems clear that the Elite-series really offers you the best of LTD at a fair price.
All of the five guitar tracks on this tune have been played using the LTD Elite ST-1:
****
LTD Elite ST-1/M
1.387 €
Finnish distributor: Musamaailma
****
Pros:
+ value-for-money
+ workmanship
+ playability
+ Floyd Rose set-up and tuning stability
+ sound
+ hard case included
Testipenkissä: LTD Elite ST-1
ESP/LTD-tuoteperhe elää vuonna 2013 murroksessa, koska ESP on päättänyt jakaa eri sarjansa uudelleen.
Tulevaisuudessa ESP tulee esiintymään brändinä ainoastaan japanilaisen ESP Custom Shop -soittimissa. ESP:n Standard-sarjan soittimille on luotu uusi brändi: E-II.
Uusi on myös LTD:n japanilainen Elite-sarja, joka on suunniteltu edustamaan LTD-soittimien absoluutista parhaimmistoa.
Saimme testiin uunituoreen LTD Elite ST-1 -kitaran. Malli on saatavilla kahtena versiona, joko palisanteriotelaudalla ja EMG-mikrofoneilla varustettuna (LTD Elite ST-1/R EMG) tai – testikitaran lailla – vaahteraotelaudallisena ja Seymour Duncan -mikeillä (LTD Elite ST-1/M).
****
Upouusi LTD Elite ST-1/M (1.387 €) on kyllä häkellyttävän upea kitara, jossa yhdistyvät ajaton kauneus ja huipputrimmatun soittimen ominaisuudet herkullisella tavalla.
Tätä mallia saa kahdella eri värillä – sininen Aqua Marine tai testisoittimen See-Through Black Cherry – kun taas EMG-version viimeistely on läpikuultava See-Through Black.
Elite ST-1:n perusainekset ovat hyvinkin perinteiset: ruuvikaula on veistetty vaahterasta, ja kitaran runko on leppää.
Kaulaliitos taas on veistetty perinteistä katsoen huomattavasti sulavampaan muotoon.
Rungon etupuolella komeilee quilt-kuvioisella loimuvaahteraviilulla päällystetty vaahterakansi.
Kannen reunat on jätetty taidokkaasti värjäämättä, mistä syntyy kaunis ”reunalistoitus” (engl. fake binding).
ST-1:n vaahteraotelautaan on asennettu 24 jumbo-kokoista nauhaa. Nauhatyön laatu on esimerkillinen, samoin kuin kaulan viimeistely, jossa mattapintainen kaulan takaosa yhdistyy kiiltävään lakkaukseen otelaudassa.
Myös metalliosien sarakkeella LTD Elitessä luotetaan ainoastaan vankkaan laatuun.
Kromatut virittimet tulevat Gotohin japanilaisesta tuotannosta.
Kitaran Floyd Rose -vibratalla on se aito, saksalaisen Schallerin valmistama teräksinen Floyd Rose Original -malli.
Tältä näyttää huolellisesti asennettu lukkosatula.
Lavanpuoleinen palkki vetää kielet oikeassa kulmassa satulan yli, minkä ansiosta soittimen vire ei muutu lukkojen avaamisessa tai sulkemisessa.
LTD Elite ST-1/M -mallin mikrofonit tulevat Seymour Duncanin valikoimasta:
Kaula- ja keskimikki ovat STK-S4-mallia, joissa kaksi päällekkäistä kelaa pitävät hurinan loitolla. Tallamikki taas on Duncanin loistava, hieman vintagea tuhdimpi Custom-malli (SH-11).
Kaularaudan säätö hoidetaan ST-1:ssä kätevästi kääntämällä kaulamikrofonin ja viimeisen nauhan välistä pyörää.
ST-1:n kytkentä koostuu viisiasentoisesta mikkivalitsimesta, sekä master volume ja master tone -säätimistä.
Lähtöjakki on asennettu rungon reunaan niin, että johto voidaan viedä luontevasti soittimen ja hihnan välistä eteenpäin vahvistimeen.
LTD Elite -sarjan soittimissa laadukas laukku kuuluu hintaan!
****
LTD:n spekseissä lukee kaulaprofiilin kohdalla ”ohut U-profiili”, ja jotenkin tämä kuvaus tuo minulle mieleen 1990-luvun karseita, kättä väsyttäviä ”vauhtikauloja”. Mutta ei ole syytä paniikkiin, sillä Elite ST-1:n kaula tarjoaa riittävästi ”lihaa” mukavaa soittotuntumaa ja hyvää sustainea varten! Itse käyttäisin mieluummin ilmaisun ”keskivahva D-profiili” tämän kaulan kuvaamiseen.
Testikitara oli erinomaisessa trimmissä ja erittäin helpposoittoinen. Akustisesti LTD ST-1 soi kauniisti ja täysin rämisemättä, vaikka kielet oli säädetty hyvin matalalle (E: 1,6 mm/e: 1,4 mm). Paksut ja korkeat jumbo-nauhat luovat nopean soittoalustan, jossa kielten venyttäminen sujuu kuin tanssi.
Halpa – tai huonosti asennettu – Floikka voi helposti pilata kitaran soundin, ja tehdä virittämisestä suoranaista helvettiä.
Laadukas LTD Elite ei tunne tällaisia ongelmia lainkaan, sillä se on varustettu laatuosilla ja rakennettu japanilaisella pikkutarkkuudella. Kitara soi eloisasti ja pitkään, ja sen jouhevasti toimiva vibrato pitää vireen esimerkillisesti rankasta kammen käytöstä huolimatta.
ST-1:n kaunis akustinen ääni säilyy hyvin puhtaan vahvistinkanavan läpi soitettuna (liikkeelle lähdetään kaulamikrofonista):
Särökäytössä Elite ST-1:n hurisemattomat stack coil -mikrofonit ovat huima etu, jos vertaa niihin perinteisten yksikelaisten toimintaa. Erinomaisista Seymour Duncan etu- ja keskimikrofoneista lähtee aito, tuore Strato-tyylinen sointi, mutta täysin häiriöäänistä vapaana.
Custom-humbuckerin valinta viisiasentoisella kytkimellä taas polkaise kitaran turboa päälle, ja meno vaan kuin paranee:
ESP:n brändien uudelleen strukturoiminen voi olla ensialkuun kitaristeille hieman hämäävää, mutta yksi asia tuli tässä testissä hyvinkin selvää:
LTD Elite ST-1 on yksi parhaimmista Superstrat-tyylisistä kitaroista, joilla minulla oli koskaan iloa soittaa. Tämä LTD on selvästi pro-luokan soitin erinomaisella soittotuntumalla ja laadukkaalla äänellä.
Elite-sarjaan myötä LTD tarjoaa japanilaista huippulaatua reiluun hintaan.
Tämän biisin viisi kitararaitaa on kaikki soitettu LTD Elite ST-1:llä:
****
LTD Elite ST-1/M
1.387 €
Maahantuoja: Musamaailma
****
Plussat:
+ hinta-laatu-suhde
+ työnjälki
+ soittotuntuma
+ Floyd Rose -tallan toiminta
+ soundi
+ kova laukku kuuluu hintaan
****
Kitarablogi.com – Finland's premier Guitar and Bass blog 