Contact: Juketone
Tulossa –– Coming soon –– Juketone True Blood
Testipenkissä: Kymmenen edullista klassista kitaraa
Klassinen (nailonkielinen) kitara on yhä erittäin suosittu soitin. Monille klassinen kitara on se ensimmäinen soitin, jolla aloittelijan matka musiikin maailmaan alkaa.
Tästä syystä Kitarablogissa päätettiin tehdä pieni katsaus tärkeän 250-400 euron hintasegmentin soittimista. Kohtuullisella satsauksella saa nykyään jo kunnon kitaran kokopuisella kannella.
Kokopuisella kannella on iso merkitys soittimen sointiin, ja säännöllisesti soitettuna kansi herää henkeen ja kitaran luonne nousee esiin. Totta, vanerikannestakin lähtee ääni, mutta soitin soi aina vaisummin, eikä sen sointi kypsy ajan kanssa.
****
Torres sen keksi
(kuva: Wikipedia)
Klassisen kitaran isä oli espanjalainen puuseppä ja soitinrakentaja Antonio de Torres Jurado (1817-1892). Torres antoi kitaralle sen lopullisen ulkomuodon, soittimen rakennustavan (esim. kannen rimoitus tai erillinen tallaluu) ja sen rakentamiseen sopivat materiaalit.
Torres käytti suurimmilta osin kitaroissaan seetriä kaulamateriaaliksi ja ruusupuuta otelaudaksi. Kansi oli veistetty lähes poikkeuksetta kuusesta, mutta pohjan ja sivujen materialien suhteen Torresin soittimissa oli isompi vaihtelevuus. Kopat tehtiin ruusupuusta, mahongista, vaahterasta ja sypressistä.
Koska sypressi oli jo Torresin aikaan huomattavasti halvempi puu kuin esimerkiksi ruusupuu, olivat sypressikoppaiset soittimet myös halvempia kuin muut mallit. Monilla flamenco-kitaristeilla oli tiukka rahatilanne, miksi he valitsivat usein juuri sypressi-kitaran. Tästä syystä myös tänä päivänä monien valmistajien flamenco-kitaroissa sivut ja pohja ovat sypressistä.
Monissa nykypäivän klassississa kitaroissa on kaulaliitos toteutettu liimaamalla kaula kopassa olevaan kaulablokkiin.
Torresin tapa oli toisenlainen, ja hänen liitostaan kutsutaan nykyään espanjalaiseksi koroksi tai jalaksi (engl. Spanish Heel):
Kaula-aihio ja kaulablokki tehdään silloin yhdestä palasta. Aihion kummassakin sivussa on ura jonne liimataan kopan sivut kiinni. Tästä syntyy kehikko, johon lisätään kitaran pohja ja kansi.
Espanjalaisen jalan ystävät väittävät, että tämä rakennustapa parantaa kitaran sointia. Toiset taas ovat sitä mieltä, että Torresin tapa on liian monimutkainen, ja että se tekee mahdollisesta kaulakulman korjauksesta hyvin hankalan. Mene ja tiedä…
(kuva: Andy Manson, luthier)
****
Vain voitajia
Tunnen itseni suomalaisen lastenohjelman juontajaksi, kun totean, että tässä kitarakatsauksessa ei ole häviäjiä. Jokainen esitelty kitara on oikea soitin, jolla voi tehdä kaunista musiikkia.
On kuitenkin hyvin mielenkiintoista huomata eri valmistajien näkemykset toteuttaa Torresin klassikkoreseptiä tässä hintaluokassa meille nykymuusikoille.
Edetään aakkosjärjestyksessä…
****
Admira on yksi isoimmista klassisten kitaroiden valmistajista maailmassa.
Saksalainen maahanmuuttaja Enrique (saks. Heinrich) Keller perusti vuonna 1944 soitintehtaan Pohjois-Espanjaan. Ajan mittaan pienestä työpajasta kasvoi varteenotettava yritys.
Admiran kitaroita tuo maahan Musamaailma.
Admira A5 on edullinen malli espanjalaisvalmistajan Handcrafted-sarjasta.
Kevyen soittimen työnjälki vaikuttaa erittäin siistiltä. Kitaran ohut lakkaus tuo A5:n puiden sävyt ja syykuviot sopivasti esiin. Pikantteina yksityiskohtina voi mainita mallin kultaiset virityskoneistot helmiäismuovisilla nupeilla, sekä A5:n hauska rosetti, jossa näkyvät pienet kitarat rivissä.
Admira A5 on yksi tämän katsauksen kolmesta kitarasta, joilla on Spanish Heel -kaula.
Kaulaprofiili on aidosti klassinen, mikä tarkoittaa leveää, laakeaa ja hartioissa aavistuksen verran kulmikasta.
Maltillinen kieltenkorkeus tekee soittotuntumasta erittäin mukavan ja vaivattoman.
Admira A5 -kitaralla on iso ja hyvin tasapainoinen ääni muhkealla bassolla ja selkeällä atakilla.
Admira Malaga on Student-sarjan kitara.
Malaga on yksi tämän katsauksen kevyimmistä soittimista. Seetrikannella varustetun kitaran työnjälki on erinomaisen siisti, ja lopputulos on hyvin kaunis soitin. Malagan alhainen hinta näkyy ainoastaan kopan sisäisistä – sivuja pohjaan ja kanteen liittävistä – tukirimoista, jotka ovat nekin hyvin siistejä, mutta yksinkertaisemmat ja ohuemmat.
Admira Malagan kaulaprofiili on perinteisen klassinen.
Yllättävän matala kieltenkorkeus helpottaa kitaran soittotuntumaa aloittelijoille sopivaksi, mutta se tekee tästä mallista myös erinomaisen flamenco-soittimen, sen tuoman napsakan atakin ansiosta.
Matalasta ja nopeasta tatsista huolimatta Malaga soi siististi ilman kielten sirinää, ja kitaralla on iso ja täyteläinen ääni.
****
Esteve on hyvin perinnetietoinen klassisten kitaroiden valmistaja Espanjasta.
Esteven soittimia tuo maahan Musiikki Silfverberg. Saimme testisoittimen lainaksi Vantaan Musiikilta.
Esteven 4ST on valmistajan Student-malliston soitin.
Seetrikannen tumma viimeistely ja erittäin kaunis rosetti antavat tälle kitaralle hyvin tyylikkään ilmeen.
4ST on toinen kitara tässä katsauksessa, joka on rakennettu espanjalaisella jallalla. Työnjälki on kauttaltaan hyvin siisti.
Esteven kaulaprofiili on aidosti klassinen – leveä ja laakea. Kieltenkorkeuskin on perinteisissä lukemissa. Soittotuntuma on hyvin mukava.
Esteve 4ST soi voimakkaalla äänellä, joka on lämmin ja tasapainoinen. Kitaran atakki on mukavan selkeä.
****
Kantare-kitarat ovat suomalaisen tietotaidon ja kekseliäisyyden tuotoksia.
Kantare-soittimet ovat suomalaisen kitararakennuksen grand old manin, Kauko Liikasen, suunnittelemia.
Kansirimoitus on näissä kitaroissa hyvin erilainen perinteisen viuhkaa muistuttavan rimoitukseen (fan bracing) verrattuna. Kauko Liikasen ja Uwe Florathin keksimä LRS-rimoitus (Lens Resonance System) keskittää rimoituksen optisen linssin tavoin tallan ympärille. LRS:n suurin etu on, että kitaran kansi voi värähdellä vapaamin kuin perinteisen rimoituksen kanssa, samalla kun tuetaan tallan ympäröivä aluetta paremmin.
Soittimet valmistetaan Romaniassa. Valmistaja Hora on yksi Euroopan suurimmista akustisia kieli- ja jousisoittimia valmistavista yrityksistä.
Kantaren maahantuoja on Liikanen Musical Instruments.
Kantare Dolce C hg on kiiltäväksi lakattu kitara LRS-rimoitetulla seetrikannella.
Testikitaraan on asennettu Kantaren uusi käsivarsituki, joka on saatavilla pieneen lisähintaan. Tuella saadaan soittajan käsivarsi mukavaan soittoasentoon, ja se estää samalla myös käsivarrren aiheuttamaa kannen demppausta.
Dolce C hg on erittäin siististi rakennettu ja hyvin tyylikäs soitin.
LRS-rimoituksen lisäksi toinen mielenkiintoinen ominaisuus monissa Kantare-soittimissa on niiden loimuvaahterasta veistetyt kaulat.
Klassisissa kitaroissa käytetään yleisesti mahonkia tai seetriä kaulan materiaaleina, kun taas jousisoittimissa vaahtera on yleisin puulaji. Vaahteran lujuus on mainio peruste sen valinnalle myös klassisen kitaran kaulapuuksi, ja Hora-tehtaalla on isot loimuvaahteravarastot.
Kantaren uudet virityskoneistot ovat hyvin laadukkaita ja toimivat pehmeän sulavasti.
Dolce C hg:n kaulaprofiili on selvästi pyöreämpi kuin perinnekauloissa, mikä voi olla monien mielestä mukavampi vaihtoehto. Aloittelijoille oikean nauhan löytämistä helpotetaan pienillä dot-merkeillä viidennen ja seitsemännen nauhan kohdilla.
Kantare Dolce hg on varsin äänekäs kitara. Sen soundi on hyvin erotteleva selkeällä atakilla.
Kantare Vivace C on mattaviimeistelty uudella, ekologisilla tavalla.
Vivace C:n mattaviimeistelyssä käytetään saksalaisen Hesse Lignal -firman uutta, myrkytöntä Proterra Resit -pintamaalia. Proterra Resit perustuu uudenlaiseen sekoitukseen šellakasta, öljystä ja carnauba-vahasta.
Šellakka on orgaaninen polymeeri, jota on käytetty jo hyvin pitkään esimerkiksi jousisoittimien viimeistelyssä. Perinteisesti šellakkaa on hyvin työlästä levittää ja käyttää, minkä vuoksi sitä käytetään nykyään vain kalliissa soittimissa. Uusi Proterra Resit -pintakäsittely taas on nopea ja helppo käyttää.
Kantare Vivace C näyttää ja tuntuu ”luomukitaralta” sanan parhaassa merkityksessä.
Uusi viimeistely tuo myös loimuvaahterakaulan kauneuden esiin.
Kaulaprofiili on hieman perinteistä pyöreämpi, ja myös tässä Kantaressa on otelaudan reunassa kaksi otemerkkiä.
Vivace C:n ääni on luomuteemaan sopivasti kuiva ja orgaaninen. Tässä kuuluu selvästi puun sointi. Bassot eivät kumise, keskialue on lämmin ja diskantti avoin, muttei terävä.
****
LaMancha on suhteellisen tuore brändi Saksasta.
LaManchan soittimet suunnittellaan Saksassa, ja ne valmistetaan firman omassa tehtaassa Kiinassa.
LaMancha on nykyään Saksassa eniten myyvä klassisten kitaroiden merkki, ja monet mallit ovat myös voittaneet European Guitar Teachers Association -järjestön palkintoja.
LaManchan soittimia tuo maahan Musiikki Silfverberg. Saimme testisoittimen lainaksi Vantaan Musiikilta.
LaMancha Rubi CM SN on mattaviimeistelty kitara kapealla kaulalla, mikä tekee soittamisesta helpomman esimerkiksi lapsille.
Rubi CM SN on kolmas kitara tässä katsauksessa, jolla on spanish heel -kaulaliitos.
Kaulapuuksi on valittu toona-niminen puulaji, joka on seetrin sukulainen. Toonaa kasvaa esimerkiksi Aasiassa ja Australiassa.
Kaulan lujuutta lisäävät kaksi grafiittitankoa, joita on upotettu kaulaan ruusupuisen otelaudan alle.
LaManchan työnjälki on hyvin siisti. Rubi CM SN on hyvin tyylikäs ja erittäin kevyt kitara.
Rubin kaulaprofiili on paitsi kapeampi myös hieman pyöreämpi kuin perinteisessä klassisessa kitarassa. Otelaudan reunaan on upotettu pienet otemerkit viidennen ja seitsemännen nauhan kohdalla.
LaManchan soitettavuus on erinomainen.
Rubi CM SN -mallin ääni on mukavan tasapainoinen ja hieman kuiva. Bassorekisteri on jäntevä. Tässä kitarassa soi puu.
****
Japanilainen Takamine on tunnettu etenkin mikitetyistä teräskielisistä kitaroista, mutta firmalla on myös klassisia kitaroita valikoimassaan.
Takaminen soittimia tuo maahan EM Nordic. Saimme testisoittimen lainaksi DLX Musiikilta.
Takamine GC3-NAT on Kiinassa valmistettu klassinen kitara kuusikannella.
Kannen kellertävä värisävy muistuttaa šellakalla viimeistellyn kitaran ulkonäköä.
GC3-NAT:n pelkistetty ruusupuinen talla on raikas kontrasti soittimen runsaasti koristeltuun rosettiin.
Takamine varmistaa myös klassisten kaulojensa lujuutta asentamalla niihin kaularaudan.
GC3-NAT-mallin kaulaprofiili on hyvin perinteinen – leveä, laakea ja aavistuksen verran kulmikas. Kielten korkeus oli säädetty mukavan matalaksi, mikä teki soittotuntumasta vaivattoman.
Tämä Takamine tarvitsi hieman sisäänsoittoa, ennen kun ääni aukesi kunnolla. Toimenpide kuitenkin kannatti ehdottomasti, koska GC3-NAT:n ääni on kauniisti laulava ja avoin, sekä napakalla atakilla höystetty.
****
Valencia oli ainakin minulle uusi tuttavuus, vaikka firma on perustettu jo vuonna 1972.
Valencia-kitarat sunnittellaan Australiassa, ja ne valmistetaan useissa eri tehtaissa Kiinassa ja Indonesiassa.
Valencian soittimia tuo maahan EM Nordic. Saimme testisoittimen lainaksi DLX Musiikilta.
Kuusikannella varustettu Valencia GC50 on tämän katsauksen runsaimmin koristeltu soitin.
Sekä kannen että pohjan reunat on koristeltu monikerroksisella reunalistoituksella, jossa uloin kerros on mahonkia.
Pohjan keskisaumassakin on kaunis mahonkikoristus.
GC50:n kaula on tehty kolmesta pitkästä vierekkäisestä palasta. Keskimmäinen pala on käännetty pituussuunnassa 180 astetta, mikä minimoi kaulan vääntymisen riskin.
Valencian kaulaprofiili perustuu perinnekaulaan, mutta siihen on lisätty aavistuksen verran pyöreyttä.
Testisoittimen kielten korkeus on jo hieman korkea omaan makuuni (en ole Andrés Segovia). Soitinrakentaja (tai kokenut soittaja itse) voisi madaltaa GC50:n tallaa varmasti ongelmitta vielä noin millimetrin verran, mikä tekisi tatsista selvästi pehmeämmän.
Valencia GC50:n soundi on hyvin avoin ja lyyrinen. Ylänauhoillakin soitetuissa äänissä on kaunis, laulava klangi.
****
Klassiset kitarat ovat aina olleet hyvin tärkeä osa Yamaha Guitarsin mallistossa, ja firman C40-malli on yhä eniten myyty klassinen kitara maailmassa.
Uusi Concert-sarja on luonnollinen jatkumo Yamahan tuotekehitykselle.
Yamaha-kitarat tuo maahan F-Musiikki.
Yamaha CG122MS on Concert-sarjan mattaviimeistelty edullinen jäsen.
CG122MS:n viimeistely on hyvin ohut, minkä ansiosta kosketuksessa tuntuu selvästi puun pintarakenne.
CG122MS on kevyt soitin hieman perinnekaulaa pyöreämmällä kaulaprofiililla.
Nauhojen etsinnässä auttavat otemerkit otelaudan reunassa (5. ja 7. nauhan kohdalla).
CG122MS:n soitettavuus on hyvin mukava perinteisellä tatsilla.
Tämän Yamahan äänessä on mukana aimo annos puun klangia. Sointi on kaunis ja tasapainoinen, selkeällä atakilla höystettynä.
Tämän katsauksen ainoana kitarana Yamaha CG142S tarjoaa mattaviimeistellyn kaulan yhdistettynä kiiltäväksi lakattuun koppaan.
CG142S edustaa hillittyä tyylikkyyttä. Työnjälki on erittäin siisti.
Tämän Yamahan kaulaprofiili tuntuu aavistuksen verran ohuemmalta kuin yleisesti klassisissa kitaroissa. Mallin soitettavuus on hyvin mukava.
Myös CG142S-kitarassa on otelaudan reunassa kaksi otemerkkiä.
Yamaha CG142S soi pyöreästi, mutta silti selkeästi. Soundin keskialue on kauniin siisti ja kitara artikuloi tarkasti.
****
Yhteenvetona voisin todeta, että hintahaarukassa 250-400 euroa on tarjolla runsaasti hyvin rakennettuja ja hyvin soivia klassisia kitaroita. Soittaja voi niistä valita itselleen sopivimman vaihtoehdon käyttötarkoituksen, ulkonäön ja soundin perusteella.
Guitar Porn – Classical Guitars
Testi tulossa…
Review coming soon…
Testipenkissä: Fender Bassbreaker 18/30 Combo
Kuvitellaan, että olemme läsnä Fender vahvistinosaston aivoriihessä lämpimässä Kaliforniassa, syksyllä 1966. Sessiossa on tarkoitus ideoida uutta vahvistinsarjaa.
Yksi osallistujista sanoo: ”Hei, tyypit. Jotenkin alkaa tympiä se, että teemme koko ajan vain vahvistimia country-kitaristeille ja tylsille viihdyttäjille. Miten olisi, jos tekisimme sarjan kitaravahvistimia, joissa olisi vähän enemmän ’munaa’ Blues- ja Rock-väelle? Kuulin pienestä englantilaisesta firmasta, joka rakentaa tuunattuja Bassman-kopioita, ja jengi tykkää. Meilläkin pitäisi olla tällaisia hot-rod-vahvistimia!”
Tällaista kokousta ei koskaan pidetty…
****
Uusi Fender Bassbreaker 18/30 -kombo (suositushinta: 799 €) olisi voinut olla tämän kuvitteellisen aivoriihen tulos.
Fenderin Bassbreaker 18/30 on kuin se olisi ilmestynyt jostain rinnakkaistodellisuudesta, jossa firma olisi 60-luvun lopulla päättänyt valmistaa amerikkalaisia putkivahvistimia selvällä ”brittikorostuksella”.
Uutuus on kahdella 12-tuumaisella elementillä varustettu Fender-kombo uudella, tyylikkäällä Gray Tweed -päällysteellä. Kaiutinkotelo on rakennettu laadukkaasta koivuvanerista, minkä ansiosta isokokoisen kombon paino jää alle 23 kilon.
Bassbreakerin mallitunnus ”18/30” viittaa siihen, että kombon kaksi kanavaa ovat käytännössä kaksi erillistä vahvistinta:
Ykköskanava (Channel One) perustuu Fender Blackface Deluxe -vahvistimeen, ja sen pääteteho on 30 wattia. Kakkoskanava (Channel Two) sen sijaan on kevyesti modattu versio hieman aikaisemmasta, ruskeasta Deluxesta. Kakkoskanavan pääteteho on 18 wattia.
Uusi Bassbreaker on A/B-luokan täysputkivahvistin puolijohdetasasuuntajalla.
Etuaste on rakennettu kahden 12AX7-putken ympärille, kun taas pääte saa tehonsa neljästä EL84-putkesta. EL84 mielletään yleisesti brittivahvistimiin – perinteisesti Fenkuissa, kuten muissakin jenkkivahvistimissa, käytetään 6V6- tai 6L6-pääteputkia.
Takapaneelista löytyy lisäkaappilähdön ja linjalähdön (päätevahvistimen jälkeen) lisäksi myös jakki pakettiin kuuluvalle jalkakytkimelle.
”Brittipäätteen” lisäksi Bassbreaker 18/30 -kombossa myös kaiutinvalinta on ei-perinteinen. 60-luvun Fendereistä tuttujen Jensen- tai JBL-kaiuttimien sijaan uutuusvahvistimeen on asennettu pari 12-tuumaista Celestion V-Type -kaiutinta.
****
Ykköskanavan (”Blackface”) enimmäkseen puhtaita soundeja varten on varattu kolmialueinen taajuuskorjainosasto, kun taas kakkoskanavasta (”Brownface”) löytyy ainoastaan yksi Tone-säädin.
Tärkein asia ensin – Fender Bassbreaker 18/30 on uskomattoman kovaääninen! Kyseessä on aito non-master-volume-putkikone, joka liikkuu samassa teholuokassa esimerkiksi Marshall 1962 Bluesbreakerin tai Vox AC30:n kanssa.
Kerrostaloasuntoon 18/30 ei todellakaan sovi, koska kakkoskanavan herkulliset särösoundit heräävät henkiin vain kovalla volyymillä. Ja tämä vaikka kombo toimiikin silloin ainoastaan kahdella pääteputkella, minkä vuoksi teho laskee 18 wattiin ja päätevahvistimen puhdas headroom on hyvinkin rajallinen.
Jos Bassbreaker-mallisto kiinnostaa, mutta tämän kombon äänekkyys ei tunnu sopivan käyttötarkoitukseen, kannattaa kokeilla saman sarjan Bassbreaker 15 -komboa, jossa on mm. master volume -säädin.
Pienillä Volume-asetuksilla molemmista Bassbreaker 18/30 –kanavista saa puhtaita soundeja. Channel One on kaksikosta se helisevämpi ja kirkkaampi, kun taas Channel Two on hieman pyöreämpi ja rouheampi. EL84-pääteputkien ja Celestion-kaiuttimien ansiosta uutuuskombon perussoundi ei ole pikkutarkka kopio firman vanhoista klassikkomalleista, vaan todella herkullinen sekoitus 1960-luvun Fender-soundeista ja perinteisten brittikombojen keskialueen murinasta ja potkusta.
Tässä lyhyt pätkä puhtailla asetuksilla (molemmat volume-säätimet kello yhdeksän ja kymmenen välillä), vaahterakaulaisella Fender Stratocasterilla soitettuna:
Demobiisissä soi kaksi komppikitaraa – Gibson Les Paul Junior (Channel One, oikea stereokanava) ja Fender Telecaster (Channel Two, vasemmalta) – sekä Epiphone Les Paul Standard -kitaralla (vintage-tyylisillä EMG HZ -mikrofoneilla) soitettu soolokitara (Channel Two, volume-säädin kello kolme):
****
Fenderin Bassbreaker 18/30 on oikein mainio ja kovaääninen putkivahvistin sellaisille Blues- ja Rock-kitaristeille, jotka tietävät miten non-master-volume-vahvistimien kanssa tullaan toimeen. Uudessa 18/30:ssa yhdistyvät 60-luvun Fender-kombojen parhaat ominaisuudet ja saman aikakauden brittiklassikkojen lihaksikkaan rouhea asenne.
Bassbreaker 18/30 -kombo ei sovi olohuoneen harjoittelukumppaniksi, ja myös kotistudioon se voi osoitauttua liian kovaääniseksi. Tämä on pro-luokan putkivahvistin, joka on tarkoitettu livekäyttöön sellaisissa paikoissa (ja bändeissä), joissa kitaristia ei alituiseen kehoteta soittamaan hiljempaa.
*****
Fender Bassbreaker 18/30 Combo
suositushinta: 799 €
Lisätiedot: Fender
Paljon kiitoksia DLX Musiikille testivahvistimen lainaamisesta!
Plussat:
+ työnjälki
+ tyylikäs ulkonäkö
+ kotelo koivuvanerista
+ soundi
+ isotehoinen
Miinukset:
– isotehoinen
Testipenkissä Joulukuussa: Edulliset klassiset kitarat
Mukana on soittimia seuraavilta yrityksiltä:
Review: Fender Bassbreaker 18/30 Combo
Imagine a brainstorming session at Fender R&D in sunny California, sometime in late 1966. The brief of the day is to come up with a new guitar amplifier.
One of the guys speaks up: ”I’m kinda bored of sparkling TV cowboys and clean-cut entertainers. How about we design an amp for the Blues and Rock players? I’ve heard some little company in England has been doing a sort of Bassman-on-steroids thing, and it seems to catch on. We should try to come up with something that really rocks, too!”
In reality that meeting never took place, but what if it had?
****
The new Fender Bassbreaker 18/30 Combo (list price in Finland: 799 €) could well have been the result of our imaginary R&D session.
The Bassbreaker 18/30 is like a visitor from a parallel universe, in which Fender has taken a turn in the mid-Sixties to design guitar amplifiers with a distinctly British accent.
This is a 2 x 12 Fender combo with a cool new trim, called Gray Tweed. The cabinet is built from birch ply, resulting in a combo with a still-manageable weight of just below 23 kg.
The Bassbreaker 18/30’s model name hints at the fact that this amp features two different Fender designs in one package:
Channel One of this two-channel amplifier is based on a Blackface Fender Deluxe and gives you 30 watts of output power. Channel Two on the other hand has been lifted from the earlier brown version of the Deluxe combo, and puts out 18 watts.
The Bassbreaker is an all-valve guitar amp with solid-state rectification, and it runs in Class A/B.
The preamp section is designed around a pair of 12AX7s, while the power amp uses a quartet of EL84s, instead of Fender’s more traditional 6V6 or 6L6 power tubes.
The back panel sports jack sockets for the channel-switching footswitch (included, as is an amp cover), external speaker cabinets, and a post power amp line level output.
In addition to the more ”British accent” of the Bassbreaker 18/30’s power amp valves, Fender has also opted for a pair of chunky 12-inch Celestion V-Type speakers, instead of the Jensen and JBL models the company favoured in the 1960s.
****
The 18/30’s Channel One – the Blackface channel – offers you a full three-band EQ-section for your clean tones, while Channel Two (”Brownface”) is more spartan with its single tone control.
First, let me stress that the Fender Bassbreaker 18/30 is really very loud! This is a non-master volume tube combo, which lies in the same ballpark as similar amps, such as the Marshall 1962 Bluesbreaker or Vox AC30 combos, when it comes to sheer sound pressure levels.
The 18/30 really isn’t meant for living room use, because you need to raise Channel Two’s volume substantially, if you want to enjoy the combo’s tasty dirt. And this is despite the fact that this Bassbreaker combo shuts off two of its power tubes, whenever you engage Channel Two, in order to drop the amp’s headroom so it will distort earlier.
If high volume is an issue, but you still want a piece of that Bassbreaker action, I’d suggest you check out the Bassbreaker 15 combo, which comes with a master volume control.
At low volume settings both Bassbreaker 18/30 channels will give you clean tones, with Channel One having a brighter and more chimey voice, and Channel Two sounding a bit earthier. Thanks to the EL84 power amp, this isn’t your traditional Fender combo, but rather a mix of Fender character and UK-style mid-range growl and attitude.
Here’s a short clip of both channels set to clean (volumes between 9 and 10 o’clock) and played with a maple neck Stratocaster:
The demo song features two rhythm guitars – a Gibson Les Paul Junior (Channel One, stereo right) and a Fender Telecaster (Channel Two, stereo left) – and a lead guitar part, that has been played on an Epiphone Les Paul Standard with vintage-type EMG HZ-pickups through Channel Two (volume at 3 o’clock):
****
Fender’s Bassbreaker 18/30 is a great-sounding guitar combo for the Blues and Rock guitarist, who knows how to coax great tones from an in-your-face non-master valve amp. The 18/30 manages to combine the best aspects of 1960s Fender amps with the chunk and grit usually associated with British designs.
The Bassbreaker 18/30 is too loud to be used as a bedroom or home studio amp. This combo has been designed as a professional tool for the gigging guitarist, who doesn’t have to ”turn it down” all the time.
*****
Fender Bassbreaker 18/30 Combo
MSRP: 799 €
Contact: Fender
A big thank you to DLX Music Helsinki for the loan of the review combo!
Pros:
+ workmanship
+ design
+ birch-ply cabinet
+ sound
+ high volume levels
Cons:
– high volume levels
Review: ESP LTD Thinline TL-6Z, TL-4Z + TL-6N
Playing an acoustic guitar live on stage in a Rock/Pop-band setting is not as easy as one might think. A large acoustic body that has a floor monitor pointing straight at it is a recipe for howling feedback.
There are ways to lessen the danger of feedback, like applying equalisation in strategic frequency bands or using a mechanical sound-hole plug, but the easiest road to pursue, by far, is using a thinline (or even solid-body) acoustic guitar onstage.
ESP offers a model range for just this purpose, called LTD TL (TL = Thinline):
The steel-string acoustic guitar goes by the model name TL-6.
The bass guitar is called TL-4.
And there’s the TL-6N, a nylon-string acoustic guitar.
****
Kitarablogi received the bass and steel-string models in their most visually stunning versions – the ESP LTD TL-6Z (650 €) and the LTD TL-4Z (682 €).
Both instruments sport zebrano tops. Zebrano is an African hardwood with a very striking wood grain that is reminiscent of a zebra’s stripes (hence the name). Zebrano has been in use since the 1990s in some boutique-grade bass guitars, but it has recently been adopted for more and more acoustic guitars and ukuleles, too.
The TL-6 is also available in a plainer, maple-topped version (in natural or black).
The nylon-string LTD TL-6N (625 €) comes with a maple top, either with a gloss natural or a piano black finish (as reviewed).
These instruments aren’t super shallow acoustic instruments, instead LTD’s TL-range features genuine thinline construction.
The bodies are based on solid mahogany backs, which have large areas routed out from the front before the top is glued into place. A ”centre block” is left standing from beneath the bridge all the way to the end of the body.
A body chamfer next to the neck heel makes reaching the top frets a little easier.
The mahogany neck is glued together from three long side-by-side strips.
All TL-instruments come with quality tuning machines:
The steel-string instruments use Grover machine heads.
LTD’s TL-6N sports a set of open Hauser-style tuners.
On the TL-6Z the strings are fed through the back part of the rosewood bridge, which makes for much faster and easier restringing than a traditional pin bridge.
We find through-body stringing (with back ferrules) on the TL-4Z bass.
It’s traditional knot-stringing for the nylon-string version (TL-6N).
All top nuts and compensated bridge saddles on these TL-Series instruments are made from Graph Tech’s high-quality NuBone material, a man-made alternative to bovine bone.
Both the TL-4Z and TL-6Z come with a Fishman under-saddle-transducer and a TL-3 preamp.
The Fishman TL-3 features a built-in chromatic tuner and a three-band EQ section.
For the nylon-string guitar ESP has chosen B-Band’s T7 system, which features a tuner, a three-band EQ section, and a feedback-reducing phase reverse-switch.
****
Our review sample of the TL-6Z was the lightest guitar of the trio. Its thin body (5 cm) makes it sit nicely in your lap. This guitar’s strapped-on balance is also very good.
ESP call the neck profile a Thin U – I’d say the neck feels very comfortable, with a nicely rounded, not-too-thick cross section.
You can’t say anything negative about the workmanship on this guitar – this is a cleanly built guitar with a great feel, not least because of the smooth fret job.
Played unplugged, the TL-6Z isn’t very loud. In terms of volume it is on a par with an ES-335-style semi.
Plug the TL-6Z in, though, and it really comes alive. This is what this LTD is meant for, and the guitar delivers a quality piezo sound with plenty of dynamics:
The LTD TL-4Z-bass is a well-made quality instrument, and plays great.
The TL-4Z’s neck profile is similar to that of a Jazz Bass, but the LTD’s jumbo frets and flatter-than-vintage fretboard radius take this bass into a much more modern direction.
The basic amped-up sound of this bass is fantastic. Our review sample suffered from a mild volume reduction in the g-string’s output level, though. Usually, problems like this one are caused by a tiny piece of wood, caught between the underside of the bridge saddle and the surface of the piezo pickup, which prevents the bridge saddle from making full contact with the pickup. In most cases this is very easy to remedy.
As a builder of thinline classical guitars you have the choice between two options:
Some manufacturers equip a guitar of this type with an electric or steel-string neck, to make it easier for an occasional nylon-string user to switch between different types of guitar.
ESP has gone for the second option, namely for making a thinline instrument with a neck that feels like the neck of a full-blown classical guitar. The LTD-6N has the wide and flat neck profile so typical of most traditional nylon-string acoustics. In my opinion this is a good choice, because the neck profile has a bearing on how you approach and play such a guitar. This is a thinline classical that feels ”real”.
Because of the much lower string-pull of nylon strings – when compared to steel strings – the TL-6N is the quietest instrument of this trio, when played unplugged.
The TL-6N will win you over with its tasty amplified voice, though. The B-Band pickup system is a fantastic choice for a nylon-string guitar, because the B-Band pickup – which works similar to an electret microphone – won’t give you any of that infamous piezo quack, which tends to make nylon-string guitars sound rather annoying.
Here are two different versions of the demo song:
****
In my view, ESP’s LTD TL-Series is a great choice if you want to add acoustic guitar tones to your onstage arsenal.
The TL-Series features instruments that combine stylish looks, great playability and quality electronics into instruments, which will give you a fine range of acoustic tones in a live setting, combined with a far lower susceptibility to feedback.
****
LTD Thinline TL-6Z, TL-4Z + TL-6N
TL-6Z: 650 €
TL-4Z: 682 €
TL-6N: 625 €
Finnish distributor: Musamaailma
****
Pros (all models):
+ stylish design
+ workmanship
+ playability
+ amplified sounds
Cons (TL-4Z only):
– slight volume drop on g-string
Kitarablogi.com – Finland's premier Guitar and Bass blog 