Testipenkissä: Tokai TST-50 Relic

Tällä kertaa Kitarablogilla oli ilo tutustua upouuteen erikoiserään, joka tehdään Tokain japanilaisesta TST-50 Stratokopiosta. Erikoismallin nimi on TST-50 Relic (1.699 €; topattu pussi kuuluu hintaan), ja kitara on saatavilla kahdella mikrofonivaihtoehdolla – ostaja voi valita Seymour Duncanin SSL-1- ja SSL-3-setin välillä.

****

Monen kitaristin mielestä TST-50 on yksi maailman parhaimmista Stratokopiosta, ja vanhoille japanilaisille Tokaille on jopa omat vintage-markkinat.

Uusi Tokai TST-50 Relic vie nyt asiat vielä pidemmälle tarjoamalla soittimia, joilla on kevyesti ”vanhennetut” metalliosat, hieman naarmuuntunut pleksi (ja mikkikuoret), sekä viimeistely aidolla nitrolakalla.

Tämän Relic-mallin perusajatus ei ole tarjota raskaasti keinovanhennettua kitaraa, vaan tässä haetaan sitä ”closet classic” -mojoa. Tokai TST-50 Relic on kuin vuonna 1961 uutena ostettu Strato, jota on soitettu vuosi tai kaksi kotioloissa, ja joka on sitten työnnetty sängyn alle ja unohdettu.

Erikoiserä on saatavilla ainoastaan Sonic Bluessa.

TST-50 Relic:n perusainekset ovat leppärunko, ruuvattu vaahterakaula, sekä ruusupuinen otelauta.

Otelaudassa on vintage-tyylinen radius (7,25 tuumaa) ja se tarjoaa 21 medium-jumbo-kokoista nauhaa (Dunlop 6130). Kaularaudan säätöruuvi löytyy kaulaliitoksen luona.

Erinomaiset Gotoh-virittimet näyttävät hieman kuluneilta, mutta ne eivät ole läheskään niin likaiset (tai jopa ruostuneet) kuin joissakin rajummissa relic-kitaroissa.

Sama pätee myös erikoisvalmisteiselle Gotoh-vibratallalle.

Tokai Guitars Nordic tarjoaa Tokai TST-50 Relic -mallia kahtena versiona:

SSL-1-versiossa löytyy luonnollisesti yksi setti Seymour Duncan SSL-1 -mikrofoneja, jotka ovat firman uudelleenpainos Fenderin alkuperäisistä myöhäisen 50-luvun ja varhaisen 60-luvun Stratomikeistä. Näissä mikrofoneissa on siis erikorkuisia Alnico V -magneetteja, joilla on pyöristetyt yläreunat. Keskimikki on käämitty vastasuuntaan mikä tarkoittaa, että väliasennoissa ulkopuoliset häiriöt katoavat. Tallamikki taas on teholtaan muita mikrofoneja hieman kuumempi.

SSL-3-setti on Seymour Duncanin Hot Strat -versio, jossa on vintagea pidemmät, samankokoiset Alnico V -magneetit, käännetty keskimikki, sekä hieman kuumempi tallamikki.

Jostain syystä testiin saapuneessa SSL-3-versiossa on kiiltävät säätöruuvit, kun taas SSL-1:llä varustetussa Tokai TST-50 Relic:ssä säätöruuvit ovat pikkasen ruosteiset, mikä sopii paremmin mallin yleisilmeeseen.

Säätimet toimivat perinteisellä tavalla – master volume, kaksi tonea (kaula- ja keskimikille), sekä viisiasentoinen mikrofonikytkin.

Tokai TST-50 Relic:n hintaan kuuluu laadukas pussi erillisellä sisäpussilla.

****

Minulla on hyvä vanha ystävä, joka omistaa aidon vuoden 1964 Stratocasterin (sekin on viimeistelty sonic blue -värityksellä). Olen itse saanut soittaa kyseisellä kitaralla useampaan otteeseen ja täytyy sanoa, että Tokain kopio samasta aiheesta on erinomaisen onnistunut.

Jotkut Relic-version ominaisuuksista vaikuttavat pikkuseikoilta, mutta tällaisessa closet classic -tyylisessä soittimessa ne ovat erityisen tärkeitä. Hyvä esimerkki tästä on testikitaroiden lakkaus:

Kaulan puu on jätetty kolhuttomaksi, mutta silti kaula tuntuu vanhalta, mikä johtuu ohuesta, puolihimmeästä nitrolakasta. Relicin runko taas on kiiltävä, mutta puun syyt näkee ja tuntuu hyvin pidetyn vanhan soittimen tavoin. Minusta on vain hyvä, että Tokai ei ole lisännyt TST-50 Relic -malleihin keinotekoisia painaumia ja naarmuja. Nämä kitarat tulevat varmasti saamaan aitoja jälkiä soittamisen kautta.

Tokain kaulaprofiili on täydellinen uudelleenpainos varhaisen 1960-luvun Stratokaulasta – se on erittäin mukava, hieman ovaali C. Molemmat testikitarat ovat kevyitä.

Työnjälki, säädöt, sekä soitettavuus ovat molemmissa versioissa ensiluokkaista.

SSL-1-version soundissa on aitoa vintage-mojoa. Kitara on erittäin dynaaminen, ja ääni on kuivahko maiskuttavalla atakilla ja aimolla annoksella purevuutta:

SSL-3-version signaalitaso ei ole silmiinpistävästi kuumempi kuin SSL-1-kitarassa. Mikkisetin Hot Strat -nimitys tulee pitkälti mikkien voimakkaalta keskialueelta. Tämä on paksumpi ja lihaksikkaampi näkemys Straton soundista:

Käytin demobiisissä molempia TST-50 Relic -versioita. Klippi perustuu Beatles-klassikkobiisin ”And Your Bird Can Sing” kuuluisaan kitarasooloon, jota John Lennon ja George Harrison soittivat kahdella sonic blue -värisellä Fender Stratocasterilla. Vahvistimena toimi Bluetone Shadows Jr. -kombo ja sen eteen oli laitettu Shure SM57 -mikrofoni:

****

Tokai TST-50 Relic on erinomainen uudelleenpainos 1960-luvun klassikkokitarasta. Kitarassa on aito vintagekitaran tuntuma, ilman että kaulaan tai runkoon olisi lisätty keinotekoisesti naarmuja. TST-50 Reliciltä saa rutkasti vanhan sähkökitaran lumoa, ilman aidon vintagesoittimen suurta hintalappua. Lisäbonuksena uuden Tokain kanssa ei tule sitä pelkoa, että kyseessä olisi hujaus tai eri kitaroista ja osista kasattu ”Palacaster”, joka on myyty arvosoittimena.

****

Tokai Japan TST-50 Relic SSL-1 & SSL-3

1.699 € (topattu pussi kuuluu hintaan)

Lisätiedot: Musamaailma

****

Plussat:

+ työnjälki

+ aito nitrolakka

+ soitettavuus

+ kaksi eri mikkiversiota tarjolla

+ soundi

Miinukset:

– vain yksi värivaihtoehtoSave

Save

11/06/2019 0

Review: Tokai TST-50 Relic

This time Kitarablogi.com had the pleasure to receive a special run model of Tokai’s Japanese TST-50 Strat-style guitar for testing. The special model in question is called the TST-50 Relic (1,699 €; includes gig bag), and the guitar is available with two different Seymour Duncan pickup sets – either loaded with SSL-1s or a set of SSL-3s.

****

For many guitar fans the model designation TST-50 is synonymous with ”one of the finest Strat-copies in the world”, and there is a considerable market for vintage Tokais.

The Tokai TST-50 Relic takes things even further by offering instruments with lightly aged hardware, slightly scratched pickguard and pickup covers, as well as a genuine nitro lacquer finish.

The basic idea is not to offer a beaten up, abused electric guitar; Tokai is going for the look that wet dream of many guitar collectors – the vintage Strat, bought new in 1961, played for a little while, and then forgotten beneath the bed or in a closet.

Currently the TST-50 Relic is only available in Sonic Blue (just like John’s and George’s Strats).

The basic ingredients of the TST-50 Relic are an alder body and a maple neck with a rosewood fingerboard.

The ’board has a vintage radius (7.25″) and comes with 21 medium-jumbo frets (Dunlop 6130). Truss rod adjustment is at the neck’s body end.

The excellent Gotoh machine heads are deliberately, but lightly tarnished, but devoid of any over-the-top filth or rust.

The same goes for the custom-made Gotoh vintage vibrato bridge.

Tokai Guitars Nordic offers the Tokai TST-50 Relic in two versions:

The SSL-1 version comes loaded with a set of Seymour Duncan SSL-1 pickups, which is the company’s recreation of a late-50s/early-60s set of Fender Stratocaster single-coils. This means we find staggered height Alnico V magnets with bevelled top edges, a reverse-wound/reverse-polarity middle unit for hum-cancelling in the in-between settings, and a slightly overwound bridge pickup.

The SSL-3 set is Seymour Duncan’s ”Hot Strat” set that offers taller-than-vintage Alnico V magnets with level tops, a RW/RP middle pickup and a slightly hotter bridge unit.

For some strange reason the SSL-3 equipped Tokai comes with shiny, modern-type height adjustment screws, while the SSL-1 TST-50 Relic sports slightly rusty vintage-style screws.

The control setup is what you’d expect in an instrument like this, offering a master volume knob, two tone controls, and a five-way pickup switch.

Tokai’s TST-50 Relic comes with its own well-padded gig bag and a protective inner shroud.

****

A good friend of mine owns a genuine 1964 Fender Stratocaster – which, funnily enough, is finished in Sonic Blue – which I’ve had the pleasure to play on a number of occasions, and I must say that Tokai are hitting all the right marks with their ”family heirloom” style Relic-version.

Many of these features are subtle, yet make all the difference in the world. Take the lacquer finish, for example:

On the neck the finish has an immaculate played-in feel, halfway between a gloss and a matte finish. The body is glossy, but it has that sunken in look of an old guitar, instead of the completely flat finish you’d normally expect on a brand-new instrument. The Tokai TST-50 Relic’s thin finish invites you to play the guitar and add some genuine battle scars of your own, instead of fake relicing out of the box.

The neck profile is a dead ringer for an early-60s Strat – a charming, slightly oval C. Both TST-50 Relics are comfortably lightweight.

The workmanship, setup, and playability of both versions proved top notch.

The SSL-1 version gives you a faithful recreation of a vintage Strat’s sound. The guitar sounds very dynamic and dry, while offering ample cluck and bite:

The SSL-3 version isn’t that much louder than its SSL-1 counterpart. Its Hot Strat-tag comes from the forceful mid-range it provides. This is a fatter and bigger take on the familiar Strat-theme:

The demo song features both versions of the TST-50 Relic. The clip is based on the classic Beatles track ”And Your Bird Can Sing” and it was recorded with a Bluetone Shadows Jr. combo and a Shure SM57:

****

The Tokai TST-50 Relic gives you plenty of that vintage-style Strat-vibe, without resorting to any embarrassing fake dings and scratches. The TST-50 Relic feels and sounds very much like a 60-years old instrument, but comes with a far friendlier price tag. And you won’t have to worry that you might have spent all your money on a fake or a bitser.

****

Tokai Japan TST-50 Relic SSL-1 & SSL-3

1,699 € (including gig bag)

Finnish distributor: Musamaailma

****

Pros:

+ workmanship

+ genuine lacquer finish

+ playability

+ two pickup options

+ sound

Cons:

– only available in Sonic BlueSave

Save

05/06/2019 0

Testipenkissä: LTD TE-200 + EC Black Metal

ESP:n brändi LTD tarjoaa erittäin laajan valikoiman sähkökitaroita, joka kattaa käytännössä kaikki musikaaliset genret. Tänään on kokeilussa kaksi humbuckereilla varustettua kitaraa, jotka on suunnattu raskaan musiikin ystäville.

LTD TE-200 (339 €) on nykyaikainen tulkinta klassisesta Fender Telecaster -teemasta, joka tarjoaa 24 nauhaa ja kaksi tehokasta kaksikelaista mikrofonia.

LTD:n EC Black Metal (794 €) on äärimmäisen pelkistetty Metal-versio firman suositusta singlecut mallista, jolla on set-thru-kaulaliitos, hyvin aistikas musta matta-viimeistely, sekä Seymour Duncanin erikoisvalmisteinen mikrofoni.

****

LTD TE-200:n kaula on veistetty kolmesta pitkästä vaahterapalasta, joiden päälle on liimattu reunalistoitettu vaahteraotelauta.

Viritinlapa on Gibson-tyylisesti taakse kallistettu ja se on varustettu laadukkailla LTD-virittimillä.

Sekä kaula että TE-200:n mahonkirunko ovat saaneet ylleen virheetömän mustan kiiltoviimeistelyn.

Rungossa on reunalistoitettu etupuoli, Strato-tyylisiä mukavuusviisteitä, sekä ESP:n nykyaikainen ruuviliitos.

Kitaran kuorettomat mikrofonit ovat firman omaa tuotantoa – LTD LH-150N ja LH-150B.

TE-200:n elektroniikka on passiivinen ja se koostuu kolmiasentoisesta kytkimestä, sekä master volume- ja tone-säätimistä.

LTD:n oma vankkatekoinen talla tarjoaa kuusi tallapalaa. Kielet vedetään perinteisesti rungon läpi.

****

LTD:n EC Black Metal on turboahdettu, pelkistetty versio firman EC-1000 Deluxe -mallista, joka on tarkoitettu rokkaamaan ilman kompromisseja.

Hyviä esimerkkejä tästä linjasta ovat LTD:n laadukkaat lukkovirittimet.

ESP kutsuu tämän mallin erikoista kaulaliitosta ”set-thru”, koska siihen yhdistyvät liimaliitoksen ja kaula-läpi-rungon-rakennustavan parhaat puolet.

EC Black Metalin kolmiosainen mahonkikaula on erikoispitkä ja jatkuu jopa hieman kieltenpidinten ohi. Tämän ansiosta sekä virittimet että talla on kiinnitetty samaan puuhun. Koska set-thru-liitoksen kaulatasku on niin pitkä tässä liitostavassa ei tarvita kaulakorkoa varmistamaan liitoksen pitoa, mikä tekee kokonaisuudesta hyvinkin sulavalinjaisen.

Mallin tumman-harmaata Macassar-eebenpuuotelautaa lukuunottamatta, koko kitara on viimeistelty erittäin kauniilla, mattapintaisella antrasiittivärisellä viimeistelyllä. Viimeistely tuntuu erittäin mukavalta.

Seymour Duncan valmistaa LTD:n uutta Black Metal -mallistoa varten erikoisversion tehokkaasta Black Winter -humbuckerista, nimeltään Blackened Black Winter.

EC Black Metalin ainoa säädin on passiivinen master volume.

Kitaran tune-o-matic-talla ja palkkimainen kieltenpidin ovat lukittavia osia TonePros:n mallistosta.

****

Jostain ihmeen syystä LTD väittää, että käytännössä kaikilla firman kitaroilla olisi sama Thin U -kaulaprofiili, vaikka heidänkin mallistossa profiilit vaihtuvat kitaratyypin mukaan. Onko tässä tarkoitus olla pelottelematta aloittelijoita? En tiedä.

LTD TE-200:n tapauksessa kutsuisin sen kaulaprofiilia melko tuhdiksi ja pyöreäksi, mikä antaa kädelle jotain mistä pitää kiinni, ja joka tuntuu ainakin minusta hyvältä.

Testisoittimen työnjälki oli kauttaaltaan erinomainen, ja etenkin nauhatyöhön ja soittotatsin säätöihin on selvästi satsattu. Kahden oktaavin otelaudassa on loiva 14 tuuman radius ja tuhdit jumbo-nauhat, minkä ansiosta TE-200:n soittotuntuma on erittäin nopea ja tarkka. Ainoaksi pieneksi miinukseksi täytyy mainita testikitaran paino, jonka takia erittäin leveän hihnan käyttöä voi vain suositella.

Akustisesti LTD TE-200 soi terveellä ”keskitien” äänellä, jossa yhdistyy sopivasti mahongin lämpö ja vaahteran rapsakkuus.

LTD:n LH-150-humbuckerit ovat melko tehokkaita tapauksia, joilla on lievä taipumus alamiddlen tukkoisuuteen. Tätä saa kuitenkin korjattua helposti vahvistimen sävysäätimillä. Ei kannata kuitenkaan unohtaa TE-200:n erittäin edullista hintaa, jonka valossa kitaran laatu, ominaisuudet ja soundi menevät hyvin selkeästi plussan puolelle.

Tässä kaksi esimerkkipätkää, jotka on äänitetty Bluetone Shadows Jr. -kombolla ja Shure SM57 -mikrofonilla:

Minun mielestäni LTD EC Black Metal -kitarassa on yksi mukavimmista kaulaprofiileista ikinä! Se on pyöreä, mutta ei liian paksu, ja se muistuttaa vahvasti omaa Les Paul Junioria. Macassar-eebenpuusta veistetty otelauta ei vain näytä todella kauniilta, se myös tuntuu hyvin sileältä ja nopealta. Yhdistettynä 14-tuumaiseen otelautaradiukseen ja kitaran eriomaiseen nauhatyöhön EC Black Metalista tulee kitaramaailman vastine F1:n kilpa-autosta.

EC Black Metalin akustinen ääni on hyvin avoin ja tasainen, ja kitara soi pitkällä sustainella. En tiedä miten he tekevät sen, mutta Seymour Duncanin Blackened Black Winter -mikki on samalla hyvin tehokas ja hyvin musikaalisesti soiva tapaus. Ei tarvitse välttämättä olla mikään metallikitaristi voidakseen arvostaa tämän humbuckerin tarjoama laajaa kattausta eri soundeja, kun EC Black Metal soi laadukkaan putkivahvistimen läpi.

Tässä kaksi esimerkkipätkää, joita on äänitetty Bluetone Shadows Jr. -kombolla ja Shure SM57 -mikrofonilla:

****

Tarvitsetko edullisen, mutta laadukkaan kitaran nykyaikaisia high-gain-tyylejä varten? Sitten LTD TE-200 on ainakin kokeilemisen arvoinen soitin, joka yhdistää onnistuneesti klassista ulkonäköä nykyaikaiseen soittotuntumaan ja tuhtiin soundiin.

LTD:n EC Black Metal on mielestäni uskomattoman hieno soitin. Vaikka sen elektroniikka on niin pelkistetty (vai juuriko sen takia?), tämä kitara teki syvän vaikutuksen, koska se näyttää tosi hienolta, sen soitettavuus on erinomainen ja sen soundi hyvin herkullinen.

****

LTD TE-200 & EC Black Metal

Sähkökitarat humbuckereilla

LTD TE-200 – 339 €

LTD EC Black Metal – 794 €

Lisätiedot: Musamaailma

****

Plussat (molemmat kitarat):

+ erinomaista vastinetta rahalle

+ työnjälki

+ nauhatyö

+ soitettavuus

+ soundi

Miinukset (vain TE-200):

– mikrofonien perussoundi voisi olla hieman avoimempiSave

Save

26/11/2018 0

Review: LTD TE-200 + EC Black Metal

ESP’s LTD brand offers a very wide range of different guitars for virtually any genre. Today we’ll be looking at two humbucker-equipped guitars designed for the hard ’n’ heavy segment of the market.

The LTD TE-200 (current price in Finland: 339 €) is an ultra-modern rendition of a Fender Telecaster, which offers a 24-fret neck and a pair of chunky humbuckers.

LTD’s EC Black Metal (current price in Finland: 794 €) is a stripped back Metal version of the company’s successful single-cut design, which sports a set-thru neck, a sleek matte black finish and a special Seymour Duncan humbucker.

****

The LTD TE-200’s neck is made from three long side-by-side stripes of maple, topped with a bound maple fingerboard.

The headstock is back-angled, and it sports a set of die-cast LTD tuners.

The back of the neck is finished in the same faultless gloss black as the TE-200’s body.

The guitar’s mahogany body has a bound top, comfort contours and chamfered neck joint.

The pickups are coverless LTD LH-150N and LH-150B humbuckers.

The TE-200’s electronics are completely passive, comprising a three-way blade switch, plus master volume and master tone controls.

The six-saddle bridge is LTD’s own sturdy through-body stringing model.

****

The LTD EC Black Metal is a stripped back, turbo-boosted version of the LTD EC-1000 Deluxe, made to rock hard without flinching.

This is reflected in the chosen machine heads, too, which are LTD’s excellent locking tuners.

The neck joint is what ESP call ”set-thru” and it combines the best aspects of glued-in and through-necks.

The EC Black Metal’s three-stripe mahogany neck continues in the mahogany body all the way up to the stopbar tailpiece, which means that all the hardware is connected to the neck. The extra-long neck pocket makes it possible to do away with the traditional neck heel, which, combined with the deep cutaway chamfers, makes for one of the smoothest neck joints in the business.

The whole guitar – save for the dark-grey Macassar ebony fingerboard – is finished in a flawless, stealth-style anthracite-coloured matte finish, that is a smooth to the touch as it is pleasing to the eye.

Seymour Duncan is making a special version of its powerful Black Winter-humbucker for LTD’s Black Metal trio, called the Blackened Black Winter.

The EC Black Metal offers you a single volume control, and nothing else.

The tune-o-matic bridge and stopbar tailpiece are locking units made by TonePros.

****

Though it seems a bit silly, LTD calls all its neck profiles a ”Thin U”, even though different models come with different types of necks. Is this meant to avoid scaring young guitarists? I don’t know.

In the LTD TE-200’s case I’d call the neck profile relatively chunky and rounded, giving you something to hold on to and filling your hand out rather nicely.

The overall workmanship – especially the fretwork – and the review instrument’s set-up were excellent. The two-octave fingerboard has a flat 14-inch radius and gleaming super jumbo frets, resulting in a very modern and ”fast” playability. The only slight drawback would be the reviewed guitar’s relatively high weight, which made using a wide strap a good idea.

Acoustically the TE-200 delivers a healthy middle-of-the-road bolt-on sound – not too middly, not too bright.

LTD’s LH-150-humbuckers are relatively powerful, modern humbuckers with a slight tendency to sound a little wooly in the lower mids, which should be easy to reign in with your amp’s EQ, though. The TE-200’s very player-friendly price tag makes this model a real bargain, even if the pickups aren’t as open-sounding as some of the best boutique units.

Here are two audio clips recorded with a Bluetone Shadows Jr. combo and a Shure SM57:

In my opinion the LTD EC Black Metal has one of the most comfortable neck profiles available today. It is nicely rounded, but not too fat, and feels very similar to my Les Paul Junior. The gorgeous Macassar ebony feels smooth to the touch, and combined with the 14-inch radius and the excellently-dressed super jumbo frets, it all combines into a shredder’s dream.

The EC Black Metal has an open and balanced acoustic sound with a long and even sustain. Seymour Duncan’s Blackened Black Winter has a very powerful output, but the pickup is also extremely toneful. You don’t need to be a Metal guitarists to be able to appreciate the range of different tones at your fingertips, when the EC Black Metal is plugged into a pro-quality valve amp.

These two two audio clips have been recorded with a Bluetone Shadows Jr. combo and a Shure SM57:

****

You need a hard-rocking, but affordable modern guitar? The LTD TE-200 should be a strong contender on your shortlist, combining traditional looks with great playability and chunky tones.

In my view LTD’s EC Black Metal is a total killer of a guitar. Despite (or was it because of?) its simple electronics I was completely bowled over by this model’s cool looks, outstanding playability and juicy tones.

****

LTD TE-200 & EC Black Metal

Humbucker-equipped electric guitars

LTD TE-200 – 339 €

LTD EC Black Metal – 794 €

Finnish distributor: Musamaailma

****

Pros (both guitars):

+ outstanding value for money

+ workmanship

+ fretwork

+ set-up