Kitarablogi.com – Finland's premier Guitar and Bass blog
Juttuja kitaroista ja bassoista
Testi tulossa ensi viikolla.
Working on a review.
****
All pre-WWII guitar amps are muddy-sounding and uninspiring pieces of junk. Right? No, wrong!
Granted, some of those old-timers are almost completely geared towards clean Jazz tones, but you might be surprised by some of the forward-thinking features many of the early guitar amplifiers include.
The brand-new Bluetone Atlantis Reverb combo (1,950 €) is a handcrafted Finnish all-valve amp, that is based on one of the most fascinating old designs, the Gibson EH-185 (c. 1940). The original Gibson combo included an active two-band tone stack, which is a feature still only found in a handful of guitar amp designs.
For Bluetone’s Harry and Lauri the ball started rolling, when a customer ordered a quasi-replica of the EH-185 from Bluetone. Intrigued by the challenge, the guys came up with a number of ways to realise the vintage circuit with modern components.
The Bluetone Atlantis Reverb takes these updated circuits, and combines them with a number of Bluetone’s modern features, to arrive at a modern and roadworthy alternative to the late-1930s original.
This is what the Atlantis Reverb looks like on the inside – super clean workmanship and top-notch components in a easy-to-service PCB layout.
The Atlantis is a single-channel guitar amp; the input section comprises controls for volume (gain) and the two-band active EQ (cut and boost), as well as a switchable preamp boost and a Bright-switch.
The effect section features an Accutronics spring reverb unit and Bluetone’s own, beautiful bias-modulated tremolo. Both effects can be switched on and off.
The output section sports a switchable Solo-boost and a post phase-inverter Master-volume control. The post phase-inverter design means that turning the Master full up takes the control out of the circuit completely.
The back panel offers additional speaker outputs, an unbalanced line-level output – with its own, built-in dummy load and level control – as well as the DIN-port for the footswitch unit.
A three-switch footswitch unit is included with the Atlantis Reverb combo, as is the necessary cable.
The Bluetone Atlantis’ preamp isn’t your run-in-the-mill 12AX7-based design, but instead runs a pair of NOS 6SL7-tubes and one 6SN7 to achieve its special tones. Both models were very popular among tube HiFi enthusiasts in the 1990s, but are extremely rarely seen in modern guitar amps.
The power amp can run most of the common octal power amp valves, such as the 6V6GT, the EL34, the 5881 or the KT66. The design is cathode-biased, which means you can drop in a new pair of tubes without the need for manual biasing. The only thing to remember is that if you want to use a pair of 6V6GTs you have to put the small switch (hidden in the picture by the back panel) to ”6V6GT” to prevent any damage to the amp. All other valves are supposed run on the 6L6GC setting.
From the workshop the Bluetone Atlantis Reverb comes equipped with a pair of 6L6GCs, giving you a Fender-style power amp with an output somewhere between 25 and 30 watts.
The black round thing in the picture’s right-hand corner is a toroidal mains transformer. The guys at Bluetone swear by toroidal mains transformers, because of their reduced weight, great reliability and superior (read: lower) hum-induction levels.
The combo’s cabinet is a traditional Fender-type open-back design. The speaker is a 12-inch Celestion Neo Creamback unit rated at 60 watts.
The cabinet is made of lightweight and ecologically sound solid paulownia wood, making the Bluetone Atlantis Reverb far lighter to carry than what you’d expect from a 12-inch speaker equipped traditional design.
****
****
The Bluetone Atlantis Reverb combo’s forte definitely lies in its clean and break-up tones. The cleans have a charming chime to them that’s all their own – the sound, at least to my ears, is even sweeter than on a Fender ”Blackface” offering a lot of three-dimensional depth to your playing.
The two-band active EQ allows you to tailor the amp perfectly to any guitar you might pick, proving to be a very effective tool both on stage and in recording situations.
Overdriven sounds have their charms, too, as long as you don’t expect any creamy distortion from the Atlantis Reverb on its own. This combo’s crunch is of the late-Sixties/early-Seventies type, perfect for early-Santana, classic The Who, or T. Rex style excursions, which put dynamics and attitude front and centre.
The Atlantis also works exceedingly well with all types of effect pedals.
If you have an opportunity to test drive one of these beautiful handcrafted gems, you should definitely grab it!
Bluetonen Atlantis Reverb -kombo on käsintehty suomalainen putkivahvistin, joka perustuu Gibson EH-185 -malliin nykyaikaisilla parannuksilla.
Demobiisi on coverversio Fleetwood Macin klassikosta ”Albatross”.
****
• Kaikki kitararaidat on soitettu Bluetone Atlantis Reverb -kombon läpi
• Kitarat: Epiphone Casino (päämelodia, stereokuvassa keskellä), Hamer USA Studio Custom (kaksiääninen melodia, vasemmalla ja oikealla, sekä komppikitara keskellä), Squier Bullet Stratocaster (bottleneck-kitara)
• Mikrofoni: Shure 545SD
• Esivahvistin: Cranborne Audio Camden EC2
Testi tulossa Rockway.fi-blogiin. https://blog.rockway.fi
****
Here’s a short demo of my UralKit FF Si, based on the Lenny Kravitz classic ”Are You Gonna Go My Way”.
Check out the pedal kit here: https://uraltone.com/ffsi.html
****
• Rhythm guitars: Fame SE TL Deluxe Amber (left channel) + Harley Benton DC-60 Junior (right channel)
• Lead guitar: Harley Benton DC-60 Junior
• Amplifier: Bluetone Shadows Jr
• Bass: 1985 Squier Japan Jazz Bass
• Microphone: Shure SM7B
• Interface: Universal Audio Volt 2
Kun minulle tarjottiin mahdollisuutta koeajella paria hienoa uutta tuotetta Spector Bass Guitarsilta ja Markbassilta, tartuin siihen tietysti molemmin käsin.
Spectorin tuore NS Pulse I-sarja sijoituu pari askelta ylöspäin yhtiön Legend- ja Performer-sarjoista. Siinä yhdistyvät eteläkorealainen käsityötaito muutamaan ylelliseen ominaisuuteen ja kauniisti hiekkapuhallettu runko kahdella eri värivaihtoehdoilla.
Italialainen Markbass on bassovahvistinvalmistaja, joka tunnetaan kevyistä ja kompakteista vahvistinpäistä ja kaiutinkaapeistaan. Markbassin upouusi MB58R-sarja (”R” tarkoittaa ”Revolution”) on keskittynyt useiden erilaisten kaiutinkaappien ympärille. Nämä kaapit on rakennettu uudella ja ainutlaatuisella tavalla, mikä edelleen auttaa vähentämään niiden painoa ja tekee niistä myös lähes täysin kierrätettäviä.
Lisäksi Markbass on esitellyt tähän sarjaan uuden version Little Mark -vahvistinpäästään, nimeltään Little Mark 58R. Little Mark 58R:ssä on ympäristöystävällinen komposiittikotelo ja uusi säätimien asettelu, mikä tekee vahvistimesta entistä kevyemmän ja helpompi käyttää.
****
Spectorin NS Pulse I 4 (1.149 €) käyttää Ned Steinbergerin (kyllä, se headless basson keksijä) alkuperäistä, erittäin ergonomista kaarevaa runkomuotoilua. Pulse I -sarjan tapauksessa runko on valmistettu korkealaatuisesta saarnipuusta.
Pultattu kaula – kuudella erillisellä ruuvilla ja alusprikoilla – on kolme pitkä palaa lämpökäsiteltyä vaahteraa. Macassar eebenpuuotelaudassa on 24 keskikokoista otelautaa.
Pulse I -sarja tarjoaa kaksi hiekkapuhalettua värivaihtoehtoa:
Testisoitin on viimeistelty Charcoal Grey -värityksellä, jossa harmaa runko yhdistyy mustiin puusyihin. Toista viimeistelyä kutsutaan Cinder Rediksi, ja siinä on musta runko punaisilla syykuvioilla.
Lavan etupuolella on rungon viimeistelyä vastaava saarniviilu, sekä kuuluisa Stuart Spector Design -upotus. Basson mustat virittimet ovat nykyaikaista suljettua sorttia.
Spectorin oma tukevasti tehty talla tuo soundiin rutkasti sustainea.
Spector NS Pulse I 4:n mikkivalinta on aktiivinen EMG PJ -setti.
Spectorin Tone Pump Jr.:n esivahvistimessa on kaksi yksittäistä äänenvoimakkuuden säädintä – yksi kummallekin mikrofonille – sekä basso- ja diskanttitaajuuskorjaimet (vain boostia).
NS Pulse I 4 on kevyt basso, joka sopii vartaloasi kuin nakutettu, rungon loivan kaarevuuden ja ylimääräisen rintakehän viisteen ansiosta.
Kaula tuntuu erittäin hoikalta ja nopealta. Suhteellisen ohut, pyöristetty kaulaprofiili yhdistettynä testibasson erinomaiseen setuppiin luo vaivattoman soittotuntuman. Tämä bassokitara ei koskaan seiso musiikin tekemisen tiellä.
Spector-basson akustinen ääni on täynnä puun lämpöä pienellä annoksella diskantin hohtoa. EMG-mikit ja Spectorin Tone Pump Jr. -esivahvistin tarjoavat erinomaisen valikoiman bassoääniä, jotka kattavat kaikki musiikkityylilajit, joita tavallisesti soitetaan sähköbassolla.
****
Upouusi Markbass Little Mark 58R (612 €) on ympäristöystävällinen, superkevyt (vain 2 kg) 500/300 watin vahvistinnuppi, joka on valmistettu erityisesti sopimaan yhteen firmann MB58R-kaiutinkaappisarjan kanssa.
Vaikka Little Mark 58R säilyttää kaikki tavallisen Little Markin loistavat ominaisuudet – kuten nelikaistaisen taajuuskorjaimen, jossa on ylimääräinen, jalkakytkittävä Mid-Scoop-ominaisuus ja Old School -säädin – etu- ja takapaneelien asettelu on vaihdettu 58R-mallissa.
Kaikki säätimet ja sisään- ja ulostulot – kaiutinliittimiä lukuun ottamatta – on sijoitettu etupaneeliin nopeaa ja helppoa käyttöä varten. Tämän vuoksi etupaneelissa on nyt enemmän säätimiä ja liittimiä kuin aikaisemmin, mutta se ei kuitenkaan tunnu liian täyteen ahdettuna. Kaikki on helposti löydettävissä ja sijoittelu on looginen.
Little Mark 58R:n tuuletin on rittävän hiljainen vakavaan studiokäyttöön.
****
Markbass MB58 102P (ylhäällä; 612 €) ja MB58 102Pure (alhaalla; 716 €) jakavat saman vallankumouksellisen kotelorakenteen, mutta eroavat kaiuttimien teknisistä ominaisuuksista.
Markbass käyttää kierrätettävää ja ympäristöystävällistä polystyreenlaatua kaikkien MB58R-kaappiensa perusmateriaalina.
Haluaisin aleviivata, että kyseessä ei ole tavallinen, helposti murtuva ”styroksia”, vaan erittäin kova, mutta kevyt materiaali, joka on samankaltainen kuin se, joka on käytössä mm. autojen etu- ja takapuskureissa.
MB58R 102P on sarjan edullisin 2 x 10″ -kaappi, jossa on pari keraamista kaiutinta ja pietsodiskanttitorvi. Kaappi painaa hieman yli 12 kiloa.
MB58R 102Pure -kaapissa taas käytetään kaksi neodyymikaiutinta, sekä Hi-Fi-diskanttielementti. Tämä kaappi painaa vain 9,8 kiloa.
Molemmissa kaapeissa kaikkien neljän sivun keskiosassa on musta mattomateriaali. Kaapeissa on suuret sivukahvat, ja molemmissa kaapeissa on kaksi settiä kumijalkoja – yksi satsi kaapin pystysuoraan ja toinen vaakasuoraan käyttöön.
Molemmissa testatuissa MB58R-kaapeissa on refleksiaukot takana. Takapaneelissa on pari Speakon-liitintä ja kolme kytkintä diskanttikaiuttimen säätämiseen.
Ääniensä puolesta sekä 102P että 102Pure tarjoavat kuuluisan Markbass-potkun, ja vain pienet yksityiskohdat erottavat ne. Markbass MB58R 102P on tästä parista se hieman aggressiivisempi kaappi, jolla on kuitenkin suhteellisen neutraali ääni (parhaassa mahdollisessa mielessä). MB58R 102Pure taas saman potkun, mutta lisää soundiin silkkisen diskantin, sekä hieman enemmän lämpöä ala-middleen.
****
Carlos Santana sanoin ”hyvä soitin tai vahvistin ei anna sinulle yhtään selittelyn varaa”. Jos soundisi ei ole hyvä, syytä ei silloin kannata etsiä soittolaitteista.
Tässä suhteessa Spector NS Pulse I 4, Markbass Little Mark 58R sekä MB58R 102P ja 102Pure -kaapit läpäisevät tämän testin loistavasti.
Spector NS Pulse -basson soitettavuus on ensiluokkaista, eikä basso jättää myöskään soundillisesti minkäänlaista toivomisen varaa. Markbassin Little Mark 58R -nuppi tarjoaa – kummallakin kaapilla – loistavan full range -soundin, vaikka kaikki säätimet olisivat neutraaliasennoissaan. Tämän ansiosta EQ-osastoa voi käyttää vapaasti hienosäätämään omaa soundisi – tai ratkaisemaan keikkapaikan akustisia ongelmia.
Voin vain suositella, että kävisit itse kokeilemassa Spector NS Pulse -bassot ja Markbassin uutta MB58R-sarjaa lähimmästä soitinmyymälästä.
Kitarablogi.com – Finland's premier Guitar and Bass blog 