Kun minulle tarjottiin mahdollisuutta koeajella paria hienoa uutta tuotetta Spector Bass Guitarsilta ja Markbassilta, tartuin siihen tietysti molemmin käsin.

Spectorin tuore NS Pulse I-sarja sijoituu pari askelta ylöspäin yhtiön Legend- ja Performer-sarjoista. Siinä yhdistyvät eteläkorealainen käsityötaito muutamaan ylelliseen ominaisuuteen ja kauniisti hiekkapuhallettu runko kahdella eri värivaihtoehdoilla.

Italialainen Markbass on bassovahvistinvalmistaja, joka tunnetaan kevyistä ja kompakteista vahvistinpäistä ja kaiutinkaapeistaan. Markbassin upouusi MB58R-sarja (”R” tarkoittaa ”Revolution”) on keskittynyt useiden erilaisten kaiutinkaappien ympärille. Nämä kaapit on rakennettu uudella ja ainutlaatuisella tavalla, mikä edelleen auttaa vähentämään niiden painoa ja tekee niistä myös lähes täysin kierrätettäviä.

Lisäksi Markbass on esitellyt tähän sarjaan uuden version Little Mark -vahvistinpäästään, nimeltään Little Mark 58R. Little Mark 58R:ssä on ympäristöystävällinen komposiittikotelo ja uusi säätimien asettelu, mikä tekee vahvistimesta entistä kevyemmän ja helpompi käyttää.

****

Spectorin NS Pulse I 4 (1.149 €) käyttää Ned Steinbergerin (kyllä, se headless basson keksijä) alkuperäistä, erittäin ergonomista kaarevaa runkomuotoilua. Pulse I -sarjan tapauksessa runko on valmistettu korkealaatuisesta saarnipuusta.

Pultattu kaula – kuudella erillisellä ruuvilla ja alusprikoilla – on kolme pitkä palaa lämpökäsiteltyä vaahteraa. Macassar eebenpuuotelaudassa on 24 keskikokoista otelautaa.

Pulse I -sarja tarjoaa kaksi hiekkapuhalettua värivaihtoehtoa:

Testisoitin on viimeistelty Charcoal Grey -värityksellä, jossa harmaa runko yhdistyy mustiin puusyihin. Toista viimeistelyä kutsutaan Cinder Rediksi, ja siinä on musta runko punaisilla syykuvioilla.

Lavan etupuolella on rungon viimeistelyä vastaava saarniviilu, sekä kuuluisa Stuart Spector Design -upotus. Basson mustat virittimet ovat nykyaikaista suljettua sorttia.

Spectorin oma tukevasti tehty talla tuo soundiin rutkasti sustainea.

Spector NS Pulse I 4:n mikkivalinta on aktiivinen EMG PJ -setti.

Spectorin Tone Pump Jr.:n esivahvistimessa on kaksi yksittäistä äänenvoimakkuuden säädintä – yksi kummallekin mikrofonille – sekä basso- ja diskanttitaajuuskorjaimet (vain boostia).

NS Pulse I 4 on kevyt basso, joka sopii vartaloasi kuin nakutettu, rungon loivan kaarevuuden ja ylimääräisen rintakehän viisteen ansiosta.

Kaula tuntuu erittäin hoikalta ja nopealta. Suhteellisen ohut, pyöristetty kaulaprofiili yhdistettynä testibasson erinomaiseen setuppiin luo vaivattoman soittotuntuman. Tämä bassokitara ei koskaan seiso musiikin tekemisen tiellä.

Spector-basson akustinen ääni on täynnä puun lämpöä pienellä annoksella diskantin hohtoa. EMG-mikit ja Spectorin Tone Pump Jr. -esivahvistin tarjoavat erinomaisen valikoiman bassoääniä, jotka kattavat kaikki musiikkityylilajit, joita tavallisesti soitetaan sähköbassolla.

****

Upouusi Markbass Little Mark 58R (612 €) on ympäristöystävällinen, superkevyt (vain 2 kg) 500/300 watin vahvistinnuppi, joka on valmistettu erityisesti sopimaan yhteen firmann MB58R-kaiutinkaappisarjan kanssa.

Vaikka Little Mark 58R säilyttää kaikki tavallisen Little Markin loistavat ominaisuudet – kuten nelikaistaisen taajuuskorjaimen, jossa on ylimääräinen, jalkakytkittävä Mid-Scoop-ominaisuus ja Old School -säädin – etu- ja takapaneelien asettelu on vaihdettu 58R-mallissa.

Kaikki säätimet ja sisään- ja ulostulot – kaiutinliittimiä lukuun ottamatta – on sijoitettu etupaneeliin nopeaa ja helppoa käyttöä varten. Tämän vuoksi etupaneelissa on nyt enemmän säätimiä ja liittimiä kuin aikaisemmin, mutta se ei kuitenkaan tunnu liian täyteen ahdettuna. Kaikki on helposti löydettävissä ja sijoittelu on looginen.

Little Mark 58R:n tuuletin on rittävän hiljainen vakavaan studiokäyttöön.

****

Markbass MB58 102P (ylhäällä; 612 €) ja MB58 102Pure (alhaalla; 716 €) jakavat saman vallankumouksellisen kotelorakenteen, mutta eroavat kaiuttimien teknisistä ominaisuuksista.

Markbass käyttää kierrätettävää ja ympäristöystävällistä polystyreenlaatua kaikkien MB58R-kaappiensa perusmateriaalina.

Haluaisin aleviivata, että kyseessä ei ole tavallinen, helposti murtuva ”styroksia”, vaan erittäin kova, mutta kevyt materiaali, joka on samankaltainen kuin se, joka on käytössä mm. autojen etu- ja takapuskureissa.

MB58R 102P on sarjan edullisin 2 x 10″ -kaappi, jossa on pari keraamista kaiutinta ja pietsodiskanttitorvi. Kaappi painaa hieman yli 12 kiloa.

MB58R 102Pure -kaapissa taas käytetään kaksi neodyymikaiutinta, sekä Hi-Fi-diskanttielementti. Tämä kaappi painaa vain 9,8 kiloa.

Molemmissa kaapeissa kaikkien neljän sivun keskiosassa on musta mattomateriaali. Kaapeissa on suuret sivukahvat, ja molemmissa kaapeissa on kaksi settiä kumijalkoja – yksi satsi kaapin pystysuoraan ja toinen vaakasuoraan käyttöön.

Molemmissa testatuissa MB58R-kaapeissa on refleksiaukot takana. Takapaneelissa on pari Speakon-liitintä ja kolme kytkintä diskanttikaiuttimen säätämiseen.

Ääniensä puolesta sekä 102P että 102Pure tarjoavat kuuluisan Markbass-potkun, ja vain pienet yksityiskohdat erottavat ne. Markbass MB58R 102P on tästä parista se hieman aggressiivisempi kaappi, jolla on kuitenkin suhteellisen neutraali ääni (parhaassa mahdollisessa mielessä). MB58R 102Pure taas saman potkun, mutta lisää soundiin silkkisen diskantin, sekä hieman enemmän lämpöä ala-middleen.

****

Carlos Santana sanoin ”hyvä soitin tai vahvistin ei anna sinulle yhtään selittelyn varaa”. Jos soundisi ei ole hyvä, syytä ei silloin kannata etsiä soittolaitteista.

Tässä suhteessa Spector NS Pulse I 4, Markbass Little Mark 58R sekä MB58R 102P ja 102Pure -kaapit läpäisevät tämän testin loistavasti.

Spector NS Pulse -basson soitettavuus on ensiluokkaista, eikä basso jättää myöskään soundillisesti minkäänlaista toivomisen varaa. Markbassin Little Mark 58R -nuppi tarjoaa – kummallakin kaapilla – loistavan full range -soundin, vaikka kaikki säätimet olisivat neutraaliasennoissaan. Tämän ansiosta EQ-osastoa voi käyttää vapaasti hienosäätämään omaa soundisi – tai ratkaisemaan keikkapaikan akustisia ongelmia.

Voin vain suositella, että kävisit itse kokeilemassa Spector NS Pulse -bassot ja Markbassin uutta MB58R-sarjaa lähimmästä soitinmyymälästä.