Testipenkissä: Tokai Classic Series

Tokai Guitarsin maine perustuu firman erittäin laadukkaisiin ja tarkkoihin kopiosoittimiin. Japanilaisen Tokain ”versiot” klassikkosoittimista olivat 1970- ja 80-luvulla monessa suhteessa jopa parempia kuin saman aikakauden kitarat USA:sta.

Tokain parhaimpia sarjoja valmistetaan yhä Japanissa, pitkälti käsityönä. Firman kiinalaiset sarjat tarjoavat kuitenkin oivan mahdollisuuden omistaa aidon Tokai-kitaran tai -basson myös pienemmällä budjetilla.

Upouuden Tokai Classic -sarjan idea on tarjota edullisia soittimia, joissa vintage ulkonäköön on yhdistetty nykyaikainen soitettavuus.

****

Kitarablogi sai kolme Tokai Classic -sarjalaista testiin:

Tokai Classic TE:n (249 €) Two Tone Sunburst -viimeistelyllä…

…kermanvalkoisen Tokai Classic ST:n (249 €)…

…sekä Classic JB -basson (299 €) kolmivärisellä sunburst-värityksellä.

Tokai Classic -sarjan kaulat veistetään vaahterasta.

TE- ja ST-mallissa viritinlavan etupuoli on viimeistelty kiiltävällä lakalla.

Bassomallissa koko kaulassa on ohut mattaviimeistely.

Kaularaudan säätäminen tapahtuu Classic-soittimissa lavan puolelta, ilman kaulan irrottamisen tarvetta.

Kitaroissa käytetään hyviltä tuntuvia Kluson-kopioita.

Classic JB:n lapaan on asennettu pienempiä Schaller-tyylisiä vintage virittimiä.

Classic TE:n ja ST:n otelautojen vintagea loivempi radius, sekä kitaroiden nykyaikaiset medium jumbo -nauhat, tekevät soittotuntumasta hyvin mukavan, etenkin kielten venytyksissä.

Myös Tokai Classic -bassossa on sopivasti nykyaikainen soittotuntuma.

Classic-sarjojen kokopuiset rungot valmistetaan lehmuksesta.

Kaulalevyn alta löytyvä musta muovityyni suojaa soittimen viimeistelyä.

Tele-tyylisestä tallasta löytyy erilaisia versioita:

Classic TE:n tallassa on kolme tallapalaa, joissa on valmiiksi kieliuria.

TE:n kielet voi pujottaa rungon läpi, mikä on juuri se tapa, jota Tele-soittajat tavallisesti suosivat.

Tokai Classic TE:ssä on kuitenkin myös mahdollisuus kiinnittää kielet tallan takaseinään.

Se oli harvinainen ominaisuus vuoden 1958/59 Fender Teleissä, ja tämä kiinnitystapa muuttaa tuntuvasti kitaran soundia ja tatsia.

Tokai Classic ST:n talla näyttää edestä täydelliseltä vintage-vibran kopiolta.

Tallan metalliblokki on kuitenkin jonkin verran ohuempi kuin alkuperäisessä – se on hyvin samankaltainen kuin Floyd Rose -vibran blokki.

Vintage-hipsterit aloittaisivat blokin takia heti valittelun sen tuomasta ”huonosta” soundista, mutta ainakin testisoitimessa akustinen soundi ja kitaran sustain olivat hyvinkin kohdillaan.

Classic JB:n talla on hyvä kopio 1970-luvun Fender-tallasta.

Monet ”vintage-gurut” eivät koskaan koskisi sellaiseen Fender-tyyliseen soittimeen, jonka mikrofoneissa on alkuperäisestä poikkeava rakenne:

Perinteinen tapa rakentaa Fender-tyylinen mikrofoni on kiinnittää lieriömäisiä magneettipätkiä kahteen kuitulevyyn. Magneettirivin ympärille käämitään sitten mikin kela. Näissä perinteisissä mikrofoneissa näkyvät navat ovat mikrofonin magneetit.

Tokai Classic -sarjan soittimissa käytetään hieman edullisempia mikrofoneja, joissa on teräksisiä napapaloja, sekä mikkirungon alle liimattu keraaminen tankomagneetti (tai kaksi).

Kun nämä keraamiset mikrofonit ilmestyivät 1990-luvulla edullisissa soittimissa, niiden soundi oli eittämättä hirveän piikikäs ja korvia raastava. Mikkityyppi sai tästä (osittain oikeutetusti) huonon maineen.

Alkuajoista kehitys on kuitenkin mennyt hurjaa vauhtia eteenpäin, ja nykyisten edullisten keraamisten mikrofonien laatua on parannettu hyvin tuntuvasti.

Ainakin Tokai Classic -soittimien tapauksissa kannattaa lähestyä niiden mikrofoneja ennakkoluulottomasti.

Classic-sarjan elektroniikka on laadultaan mukavasti asiallinen – kaikki säätimet ja kytkimet toimivat moitteettomasti.

Testibasson elektroniikkakolossa työnjälki ei ollut ihan niin siisti kuin testikitaroissa. Tämä ei kuitenkaan vaikuta millään lailla soittimen toimivuuteen.

****

Tokai Classic TE on erittäin mukavan tuntuinen Tele-tyylinen sähkökitara.

Tämän hintaluokan soittimissa törmää melko usein sellaisiin kaulaprofiileihin, jotka tuntuvat kulmikkailta tai liian ohuilta.

Classic TE on tässä ilahduttava poikkeus, kitaran mukavan pyöreän ja lihaksikkaan kaulan ansiosta, joka ei kuitenkaan ole liian paksu. Myös TE:n nauhatyö on kiitettävällä tasolla.

Testisoittimen paino ja soitettavuus olivat siis kohdillaan, samoin kuin TE:n soundi:

Etumikrofoni on lämmin ja pyöreä, mutta kuitenkin eloisa, kytkimen keskiasennosta taas saadaan loistava Funk-soundi, ja tallamikrofonissa sekä Country-twäng että Rock-asenne ovat kohdallaan.

****

Miten vain 249 euroa maksava sähkökitara voi ollakin niin inspiroiva kuin tämä Classic ST?

Kaula tuntuu erittäin mukavalta (C-profiili), soittotuntuma on kevyt ja vaivaton, vibratalla toimii hyvin (vintage-tyylisissä raameissa), ja akustisessa soinnissa on kiitettävästi dynamiikkaa ja ”puuta”.

Tokai Classic ST:n keraamisissa mikit ovat hieman kuumemmat kuin esimerkiksi vertailussa käytetyssä, vintage-tyylisessa Stratossa. Mikkien soundissa on myös hiukan enemmän preesensalueen purevuutta – soundi on siis enemmän ”Jimi Hendrix” kuin ”Buddy Holly”.

****

Classic JB -bassokin tarjoaa paljon soundia hyvin kohtuuhintaisessa paketissa.

Tokai Classic JB tarjoaa kaikki ne ominaisuudet, joita vanha Jazz-basso fani soittimeltaan kaipaa:

Kaulaprofiili on mukavan solakka, soittimen balanssi on kohdallaan, ja basson tarjoama soundikirjo on passiivibassoksi laaja.

Viimeisessä klipissä soi videon biisin kitara- ja bassoraidat ilman muuta taustaa (ensimmäinen puolisko: TE; toinen: ST):

****

Tokai Classic -sarjasta voisi mielestäni helposti tulla uusi laatustandardi tämän hintaluokan soittimissa. Testisoittimissa laatu, soitettavuus ja soundi olivat enemmän kuin kohdillaan.

Vaikka Classic-soittimien kohderyhmä on selvästi aloittelijat, voi vanha kettukin saada paljon iloa näistä kitaroista ja bassoista!

****

Tokai Classic Series

Tokai Classic TE – 249 €

Tokai Classic ST – 249 €

Tokai Classic JB – 299 €

Maahantuoja: Musamaailma

****

Plussat:

+ hinta-laatu-suhde

+ soitettavuus

+ työnjälki

+ soundi

22/09/2015 0

Guitar Porn: ESP LTD MM-30

ESP LTD MM-30 on Musamaailman 30-vuotis juhlamalli.

The ESP LTD MM-30 is a limited edition model to celebrate the 30th anniversary of ESP’s Finnish distributor Musamaailma.

21/09/2015 0

Tokai Classic Series – the Kitarablogi-video

Contact: Musamaailma

16/09/2015 0

Happy Birthday, Musamaailma!

Soitinliikkeenä ja maahantuojana tunnettu Musamaailma juhlii tänä vuonna 30-vuotissynttäriään.

Juhlan kunniaksi ESP Guitars on valmistanut 30 kappaletta LTD MM-30 -juhlamallista. Synttärimallin Kitarablogi-testi on juuri työn alla.

ESP- ja LTD-soittimien lisäksi Musamaailma tuo kitara- ja bassopuolella maahan mm. myös seuraavat merkit: Admira, Blackstar, Bogner, DV Mark, EMG, GJ2 Guitars, Markbass, Mooer, Seymour Duncan, Spector, Tanglewood, Tech 21 NYC, Tokai, Rockbag ja Warwick.

11/09/2015 0

Fender Custom Shop Road Show on n-y-t – nyt!

DLX Helsingissä on tänään ja huomenna nähtävissä ja testattavissa parikymmentä erilaista Fender Custom Shop -soittimia.

Paikan päällä on Fender Scandinavian Custom Shop -vastaava Benty Ökvist (toinen oikealta). Kokeiltavissa ovat mm. sellaisia harvinaisuuksia kuin – alun perin Jimi Hendrixille suunniteltu – Rosewood Stratocaster (näkyy kuvassa DLX Musiikin myymälänhoitajan Olli-Matti Wahlströmin kädessä).

Kuvassa myös DLX:n oma kitaratiimi Matti Härkönen (1. vasemmalta) ja Mikko Kejonen (2. vasemmalta).

Ennen Custom Shop Road Show -tapahtumaa on voitu myös tilata omalle Fender-soittimelle ilmaisen säätöajan.

03/03/2015 0

Huomenna ja ylihuomenna: Fender Custom Shop Road Show DLX Musiikissa

Tervetuloa osallistumaan Fender Custom Shop Road Show – tapahtumaan. DLX Helsingissä nähtävillä ja testattavissa parikymmentä erilaista Fender Custom Shop -instrumenttia.

Tule säädättämään ja vaihdattamaan kielet samalla sinun Fender soittimeesi, tietysti ilmaiseksi. Aikoja varattavissa molemmille päiville klo. 11.00 – 16.00. Sitovat ilmoittautumiset ainoastaan puhelimitse 0207282250.

Suunnittele nyt oma unelmasoittimesi! Osallistu kyselyymme osoitteessa: http://goo.gl/forms/iYvWkwBZq5
Arvomme kaikkien osallistujien kesken yllätyspalkintoja ja valitsemme suunnitelmien joukosta yhden, jonka myös tilaamme myymäläämme. Suunnitelman tekijällä on mahdollisuus ostaa tämä soitin itselleen tuntuvalla alennuksella!

02/03/2015 0

NAMM 2015 – Blackstar ID:Core Beam

Blackstarin mielenkiintoisin uutuustuote on nimeltään Blackstar ID:Core Beam – se on Bluetooth-vahvistin efekteillä.

ID:Core Beamilla (arvioitu hinta noin 299 €) voi soittaa akustista kitaraa, sähkökitaraa tai bassoa, sekä kuunnella musiikkia langattomasti suoraan mobiililaitteesta tai tietokoneelta! Uudessa Blackstarissa on 12 eri vahvistinmallinnusta, 20-wattinen stereovahvistin, tyylikäs retro-ulkoasu, 12 efektiä, ISF-toiminto, 12 muistipaikkaa omille soundeille, viritysmittari, usb-lähtö, linjatulo, sekä lähtö kaiutinmallinnuksella. Blackstar Insider -softalla voi jakaa omia soundeja muiden käyttäjien kanssa.

Maahantuoja: Musamaailma

29/01/2015 0

NAMM 2015 – Marshall Silver Jubilee 2555

Maahantuoja: EM Nordic

27/01/2015 0

Review: Boss Waza Craft BD-2W + SD-1W

Boss’ Waza Craft pedals are the company’s brand-new all-analogue, top-of-the line compact effects. The Waza Craft range has been designed to give the quality-conscious guitarist the full boutique-pedal experience in the well-loved Boss format.

The Japanese word ”waza” can be translated as art, artistry or technology, and hints at the fact that the three new pedals (the overdrives reviewed here, plus the DM-2W delay) are a return to old-school, all-analogue circuitry, and that the effects are factory-modded for your convenience.

****

The Boss Blues Driver BD-2W Waza Craft (current price in Finland around 155 €) is a ”waza-treated” update of the popular Blues Driver overdrive.

In the late 1970s Boss came up with the now-legendary, compact guitar pedal format, which has since become an industry standard. The typical Boss pedal is made from a cast metal casing with the quick-access battery compartment tucked away beneath the pedal’s switch flap.

The BD-2W comes with the standard three controls for Gain, Tone and Level.

The Waza Craft range’s special feature lies in their twin mode set-up. You can use the mini-switch to toggle between Standard- and Custom-mode. Standard will give you a boutique version of the regular Boss Blues Driver experience, while Custom ups the ante by offering you a wider dynamic range, as well as a warmer tonality with added top-end sparkle.

The first clip gives you an idea of the BD-2W’s sound with the Gain control at 12 o’clock. The first half is played in Standard-mode, switching over to Custom-mode for the second half:

For the second clip I turned Gain up to full:

****

The Boss Super OverDrive SD-1W Waza Craft (current price in Finland around 155 €) is the top-of-the-line version of the company’s yellow-clad classic.

The name gives it away – we’re looking at an overdrive stompbox, so we should expect a dynamic performance with a dense mid-range. As a rule of thumb, distortion-type effects tend to have more bite and a creamier compression than an overdrive.

The Boss SD-1W, too, sports three controls – Drive, Tone and Level – and a mode switch. Standard-mode is meant to give you an upmarket counterpart of the regular SD-1 pedal, while Custom-mode promises a wider frequency range (especially handy for ultra-low tunings).

Here’s a clip of the SD-1W with Drive set to 12 o’clock. Standard-mode comes first, followed by Custom-mode:

And this will give you an idea of this pedal’s sound with Drive turned all the way up:

****

What do terms like ”boutique-pedal” and ”premium range” really mean?

In the case of the Waza Craft pedals the answer lies in both the sound and the ”feel” of these effects:

Both overdrive boxes sound even creamier than the standard versions, while also adding a small degree of clarity to proceedings. These premium versions also manage to keep hiss levels even lower than their ”ordinary” counterparts. Both the BD-2W and the SD-1W feel somewhat more organic and responsive, when compared to their (well-made) standard range brethren. The overdrive tones are very natural, and both effects react very nicely to changes in playing dynamics or guitar volume settings. You never get the feeling of the effect being pasted on, instead there’s a real interaction going on between the player, his guitar and the effect pedal.

In isolation Boss’ Waza Craft overdrives might even seem a little underwhelming, but when you A/B them with their standard series counterparts the differences become quite clear rather quickly. Don’t get me wrong, the standard versions are reliable industry standards with a more than decent sound, but for the ultimate Boss-experience you should take the path to Waza Craft.

****

Boss BD-2W + SD-1W Waza Craft

approx. 155 €

Finnish distribution: Roland Suomi

****

Pros:

+ classic format

+ all-analogue

+ two modes

+ sound

03/12/2014 1

Review: DOD Bifet Boost 410

DOD has introduced an updated version of its Bifet Boost 410 pedal this year – the 2014-version adds a switchable buffer to the circuit.

****

The DOD Bifet Boost 410 (current price in Finland: 99 €) is a signal level booster, giving you up to a whopping 20 dB of amplification.

The booster sports two controls – one for volume and one for tone.

Over the last few years, the term ”true bypass” has become the new marketing buzzword, bandied about frequently to ”prove” one pedal’s superiority over another. In reality there’s no mystique attached to true bypass – it simply means that when the pedal is switched off the input is hardwired straight to the output, without passing through any of the effect’s circuitry. If a pedal’s manufacturer doesn’t state true bypass in the spec list, chances are the pedal in question has an internal buffer, which stays in the signal chain even when the effect is off. A buffer is a small amplifier, whose main purpose lies in changing the signal’s impedance from high to low. Most buffer amps don’t amplify the signal level at all (= a gain ratio of 1:1), while some add a tiny bit of treble boost. A high impedance signal suffers from far greater degradation, when fed through a long signal chain (or very long guitar leads), than a low impedance signal. This means that a buffered bypass can come in handy, if you’re using a lot of effect pedals in series. True bypass is usually preferable in smaller set-ups, or if the effect in question sits in front of a fuzz pedal (fuzz pedals generally need a high impedance signal to function properly).

The updated DOD Bifet Boost 410 pedal offers a switchable buffer, so you can decide whether you want to use a buffer or not. You get the buffer in the mini-switch’s On-position, or true bypass with the switch turned off.

The Bifet Boost 410 can be run using a 9 volt battery or a (Boss-type) power supply (not included).

You need to take off the pedal’s metal base plate to change batteries.

The package includes four small stick-on rubber feet, which you can use when the pedal’s not used on a pedalboard.

****

Usually, boost pedals can be divided into two categories: Those who provide a completely clean and neutral boost, and those who add a little colour and/or grit to the signal. The DOD Bifet Boost 410 belongs in the latter category, adding a little extra character to the mid-range frequencies, along with the raise in signal level.

Using the booster on a clean amp channel may push the guitar signal into overdrive, depending on the amount of headroom offered by the amp used. In this example you can clearly hear the Blackstar HT-1R’s sound break up and distort:

Used into a crunchy channel, the DOD-booster will add more chunky gain to to your tone:

You can use the tone control to add quite a lot of top end to your sound. You have to remember, though, that the sheer amount of gain on tap in this pedal will also boost any noise (hiss, hum) in your signal chain:

****

DOD’s Bifet Boost 410 is a pro-quality boost pedal and very easy to use. The added buffer switch lets you decide for yourself, whether you need a bypass buffer or not.

****

DOD Bifet Boost 410 (2014)

Current price in Finland: 99 €

Finnish distributor: EM Nordic

Thanks to DLX Music Helsinki for the loan of the review sample!

****

Pros:

+ up to 20 dB boost

+ tone control

+ switchable buffer

27/11/2014 1