Puukuoriset Timbre Tones -mikrofonit (399 € + lähetyskulut) tehdään käsin Oulussa. Uuden mikrofonimerkin takaa löytyy oululainen pastori Janne Koskela, joka rakentaa vapaa-ajallaan kauniita akustisia kitaroita, sekä näitä Timbre Tones -mikrofoneja.
Timbre Tones -mikrofonin keskipisteessä on estetiikka – mikrofonin ulkonäkö pitää olla sopusuhteessa kauniin soundinsa kanssa.
Niin kuin kuvasta näkyy, Timbre Tones -mikki perustuu klassiseen lollipop-rakenteeseen, jossa pyöreä, mikrofonin kapselia sisältävä osa ikään kuin seisoo putkilomaisen rungon päällä.
Timbre Tonesin tapauksessa löytyy metalligrillin takana isokalvoinen elektrettikapseli kiinteällä herttakuviolla (Transound TSB-2555BXZ3-GP). Phantomsyötöllä toimiva etuvahvistin on FET-pohjainen ja rakennettu ilman sisäistä muuntajaa. Janne Koskelan mukaan elektroniikka perustuu Scott Helmken Alice-mikrofoniin, jossa esikuvana on toiminut modifioitu Schoepsin kytkentä.
Timbre Tones -mikrofonin idea ei siis ole keksiä pyörää uudelleen, vaan tässä käytetään hyväksi havaittua kapselia ja kytkentää, ja keskitytään komponenttien ja työnjäljen laatuun.
Asiakas voi valita oman Timbre Tones -mikrofonin kapselirenkaan puulajit mielensä mukaisesti, jotka sitten viimeistellään perinteisesti käsin pulituurilla (= spriipohjainen sellakkaliuos). Myös grillin kuvioita on tarjolla muutama eri, joista asiakas voi valita omansa.
Mikrofoni lähtee maailmalle omassa topatussa kartonkilaatikossa, ja pakettiin kuuluu T. Bonen mikrofonikehto.
Timbre Tones -mikki täyttää studiomikrofonille asetetut tekniset perusedellytykset kiitettävästi:
Timbre Tones on herkkä mikrofoni, mikä tarkoittaa, että se tarvitsee vain vähän vahvistusta miksauspöydän tai äänikortin mikkivahvistimesta. Tämä herkkyys yhdistettynä mikrofonin erittäin alhaiseen kohinapohjaan tarkoittaa, että signaali saadaan ”nauhalle” käytännössä ilman vahvistuksesta johtuvaa kohinaa.
Myös herttakapselin suuntautuvuudesta johtuvat anomaliat mikrofonille takaa tai sivulta tulevien vuotoäänien soundissa ovat Timbre Tones -mikrofonissa hyvin maltilliset.
Soundiltaan Timbre Tones -mikki onnistuu mielestäni täydellisesti. Tämä ei ole kliinisesti kylmä tai insinöörimainen mikrofoni, vaan sen soundi on ainakin yhtä kaunis kuin sen ulkonäkö. Bassorekisteri soi lämpimästi, keskialueelta löytyy kaunista hohtoa ja selkeyttä, ja diskantti lisää tähän vielä mukavasti kimmellystä.
Janne Koskela suosittelee Timbre Tones -mikrofonia erityisesti akustisen kitaran ja lauluäänen tallentamiseen, mutta testin perusteella Timbre Tonesia toimii myös mainiosti esimerkiksi kitaravahvistimen edessä.
Demobiisissä on mukana ääni- ja kehoperkussiota, pieni sheikkeri, kaksi akustista kitaraa, sekä runsaasti laulua:
****
Minun mielestäni Timbre Tones -mikrofoni on todella positiivinen uusi tuttavuus. Tässä saa todella reiluun hintaan käsintehdyn, uniikin mikrofonin, jossa ulkonäkö on yhtä inspiroiva kuin Timbre Tonesin kaunis ääni.
****
Timbre Tones -mikrofoni
hinta: 399 € (plus lähetyskulut; mikrofonikehto kuuluu hintaan)
To my knowledge there is currently only one boutique maker in Finland concentrating solely on electric basses – Harjunpää Bass from the small southern town of Nurmijärvi.
Harjunpää Bass is a special case among its peers, because bass builder Jouko Harjunpää isn’t a young luthier schooled at IKATA Institute, but a middle-aged entrepreneur and bassist, who is now fulfilling a lifelong ambition. His drive comes from his love of the instrument, of Finnish wood and of creating something beautiful by hand. Harjunpää’s idiosyncratic instruments are the results of an ongoing development and refinement process, and they can be enjoyed both as musical instruments and works of art.
****
This review could have just as well been titled “The Sound of Birch”, because Jouko Harjunpää is a great fan of the different species and variants of Finnish birch wood. Both instruments tested – the blonde Violinbirch, as well as the dark Vikingman – have been made completely from birch, with the exception of their wenge top nuts.
The Violinbirch has been crafted in its entirety from curly birch, while the Vikingman sports a plain birch neck with a curly birch fretboard, mated to body made from birch burl and flamed birch.
As we’re talking about a one-man business, where instruments are made by hand, output is naturally limited. Jouko Harjunpää doesn’t like to apply the term ”price” to the amount of money changing hands between maker and customer. In his view the term ”starting value” would be more appropriate. The customer pays for the starting value, and then each bass value will start its own life, just like in the field of fine arts. The starting values for these basses are 2,500 euros for the Violinbirch and 3,500 euros for the Vikingman.
By pure chance both of the Harjunpääs tested are medium scale instruments (32 inches/81.3 cm), which are not all that common these days. A medium scale bass usually tends to sound similar in clarity and sustain to a long scale instrument, but the string action will feel a little more bendy, which suits some virtuosos.
Both basses feature full two-octave fretboards with expertly finished jumbo frets (Jescar 2.0).
In addition to their breathtakingly beautiful woods, and their compact bodies, both Harjunpääs have been built with Jouko Harjunpää’s special bolt-on neck joint. The Tuning Fork -joint uses a tempered steel plate, roughly shaped like a flattened tuning fork, that has been sunk into the neck’s butt end as an anchor for the joint’s six bolts. According to the maker, this steel plate makes the vibrational transfer between the neck and the body much faster than in a traditional bolt-on or set neck joint. The results are a clear and fast attack, a long sustain, and excellent string-to-string separation.
The Vikingman’s headstock is Harjunpää’s older design, based on the shape of the neck joint’s ”tuning fork”. Recently Jouko Harjunpää has come up with a very elegant and practical open headstock, which has been used for the Violinbirch model.
The machine heads are semi-open Wilkinsons.
Both basses sport top quality ABM-type bridges with lock screws for each bridge saddle.
Artesound pickups have been installed on both Harjunpää instruments:
The Violinbirch comes equipped with a Music Man-style large humbucker. The controls are passive and comprise master volume and master tone.
The Vikingman offers a pair of soapbar humbuckers connected to an Artesound active preamp. In addition to a three-way toggle, there are controls for master volume, bass, middle and treble (cut and boost).
****
The workmanship on both Harjunpää instruments is excellent, and most prominent in the fretwork, finishing and playing feel. These basses are made with the beauty of the woods and the overall design front and centre, which sometimes calls for unusual solutions. Take the Vikingman’s bridge as an example – due to the body’s arching the back of the bridge doesn’t lie flat on the body, but has to be shimmed. At first this may look a little strange, but it doesn’t seem to have any negative impacts on the strength of the installation or on the sound.
Both instruments balance nicely in your lap. The long body horn on the bass side makes strapped on balance outstanding. The Vikingman is a tad heavier than the Violinbirch, but still what I’d consider a light bass.
There are differences in the neck profile and the sound of each bass:
The Violinbirch sports a muscular, slightly flattish profile with a nut width of 43 mm.
Played acoustically the Violinbirch’s sound is all about clarity seasoned with a nice dose of mid-range gnarl.
Through an amp the Violinbirch comes across with a strong voice with plenty of attitude in the middle register.
The Vikingman’s neck profile could be described as chunkier version of a Jazz Bass neck. The neck is very round at its narrow nut (35 mm), but it gets wider and much flatter as you go up towards the body.
The Vikingman’s acoustic voice is very clear, too, but here the general character is rounder, and fuller in the lower mids.
Artesound’s preamp delivers a moderate output, which is good news for clean headroom. Despite its fuller acoustic tone, the Vikingman sounds a little clearer than the more aggressive Violinbirch. Thanks to the excellent preamp you can access a wide range of different sounds on this instrument.
****
Here is the demo song in audio form:
****
If your central object of desire is a heavy relic reissue of a Fender Jazz, chances are you won’t fancy on of Harjunpää Bass’ idiosyncratically beautiful instruments.
Based on this review I can say that Harjunpääs are top drawer, modern basses, which offer the perfect balance between bass chunk and top end clarity. In my opinion Harjunpää basses are great-sounding Finnish works of art.
Kitarablogi jumped at the opportunity to take a new Raato Custom Guitars PenetRaatoR Multiscale 6 for a spin.
****
The PenetRaatoR 6 Multiscale (prices starting at 3,270 €; this guitar: 3,900 €) is a handcrafted electric solidbody guitar, which offers each string its own scale length. Here the bottom E-string has a scale length of 27.75 inches, while the treble e-string’s scale is 26.5 inches. A previous review explains the ideas behind multi-scale guitars in more detail.
I must say that I rather like Raato Guitar’s crossbreed of Gibson and B. C. Rich elements, which make for a stylish instrument. The body’s core is crafted from basswood, with an added pear back and figured maple top.
This model’s neck consists of three long strips of wood – a centre piece of hard rock maple flanked on both sides by sapele mahogany.
The PenetRaatoR sport’s a very strong bolt-on neck joint using six screws and washers.
The neck has received an oil-and-wax finish. The body, as well as the headstock’s facing, have been bleached and finished with a thin satin lacquer.
One of the custom options on this PenetRaatoR is Raato Custom Guitars’ Lichtenberg Figure process used on the body and headstock face.
Putting Lichtenberg figures into wood is a relatively dangerous procedure (”don’t try this at home”), in which an electrical current is carefully used to produce lightning-like burns in the wood. You can take a look at the process in this Raato Guitars VIDEO.
Mika Ruotsalainen has gone even a bit further by filling the figures on the front with a gorgeous mixture of blue resin and holo-glitter flakes.
The PenetRaatoR 6 Multiscale’s fretboard is made of African ebony, and it sports two octaves’ worth of expertly finished jumbo-sized frets.
This guitar comes with glow-in-the-dark side dots – and company logo – made of Luminlay.
Locking Hipshot Grip-Lock machine heads make sure you tuning stays spot on, even in the middle of Metal Mayhem.
The well designed hardtail bridge is also a Hipshot product.
This PenetRaatoR comes with a pair of Bare Knuckle Pickups’ Nailbomb humbuckers with ceramic magnets. You can already guess from the name that these pickups are meant for all types of Hard Rock and Metal genres.
The review guitar’s controls are spartan and to the point:
We find a three-way toggle pickup switch, as well as a master volume control with an integrated push/pull-switch for pickup splitting.
This is what a boutique class control cavity should look like. The soldering is clean as a whistle, and the electric shielding is thorough.
****
Despite Raato Custom Guitars’ PenetRaatoR 6 Multiscale being a rather large electric guitar, its weight is surprisingly moderate. The instrument sits comfortably in the lap, proving equally well-balanced hanging on a strap.
This guitar’s lucky owner (thank you for the loan!) has chosen an asymmetrical neck profile for his own Raato guitar. The neck, which is thicker on the bass side, fits very nicely into my own hand.
The workmanship on this guitar is top notch throughout. Take the fretwork on the PenetRaatoR, for example, that makes this instrument very fast and easy to play. The owner requested his guitar be set up for drop-C tuning.
Played acoustically this Raato displays a fast and precise attack followed by long and smooth sustain.
Bare Knuckles’ considerable expertise in the field of pickup making is clearly evident in the Nailbombs’ sounds, which is couples merciless power with a high degree of musicality. Yes, these are high-octane pickups, but one-dimensional there not.
Here’s a clean audio clip that starts off with the split settings (neck, both, bridge), before switching to the full humbuckers:
The Raato PenetRaatoR 6 Multiscale has been crafted to rock hard, and rock it does indeed:
****
It is very clear to me, judging by this review, that Raato Custom Guitars stands for top class workmanship combined with a fresh and fearless approach, when it comes to body shapes and different finishes. PenetRaatoR 6 Multiscale is a fine example of what a boutique grade modern Metal guitar can be.
****
Raato Custom PenetRaatoR 6 Multiscale
Prices starting from 2,890 € (traditional scale) and 3,270 € (multiscale)
Suomessa toimii tällä hetkellä minun tietääkseni ainoastaan yksi soitinpaja, joka on erikoistunut pelkästään sähköbassoihin – Harjunpää Bass Nummijärveltä.
Harjunpää Bass on monessa mielessä erikoinen yritys, sillä Jouko Harjunpää ei ole IKATA:ssa käynyt nuori rakentaja, vaan keski-ikäinen yrittäjä ja basisti, jolle omien soittimien tekeminen on sydänasia. Keskiössä ovat rakkaus bassoon, suomalaiseen puuhun ja omilla käsillä tekemiseen. Jatkuvan kehityksen kautta syntyvät yksilölliset sähköbassot, joita voi ihailla sekä soittimina että taide-esineinä.
****
Tämän jutun otsikko olisi hyvin voinut olla “Kotimaisen koivun soundi”, koska Jouko Harjunpää on suuri eri koivun puulajien ystävä. Molemmissa testisoittimissa – vaaleassa Violinbirch-mallissa ja tummassa Vikingman-bassossa – vain satula on tehty toisesta puulajista (wengestä).
Violinbass-malli on tehty kokonaan visakoivusta, kun taas Vikingmanissä koivukaula visakoivuotelaudalla on liitetty koivupahkasta ja visakoivusta tehtyyn runkoon.
Koska kyseessä ovat yksilöllisesti käsintehdyt soittimet, ja yhden miehen paja, on tuotanto hyvin rajoitettu. Jouko Harjunpää ei haluaisi puhua soittimien hinnasta hintana. Hänen mukaan asiakas maksaa soittimen lähtöarvosta, jonka jälkeen harvinaisen käsintehdyn basson arvo lähtee elämään oman elämänsä, niin kuin esimerkiksi taide-esineissä. Näiden kahden soittimien lähtöarvot ovat 2.500 euroa (Violinbirch) ja 3.500 euroa (Vikingman).
Sattumoisin molemmissa Harjunpäissä on keskipitkä mensuuri (32 tuumaa/81,3 cm), jota näkee nykyisissä sähköbassoissa hyvin harvoin. Keskipitkä mensuuri soi yleensä lähes yhtä selkeällä äänellä kuin tavallinen pitkä mensuuri (34 tuumaa/86,4 cm), mutta kielet ovat hieman taipuisempia, mikä on joidenkin bassovirtuoosien mieleen.
Molemmat soittimet tarjoavat kahden oktaavin otelautoja, joihin on huolellisesti asennettu jumbokokoiset nauhat (Jescar 2.0).
Henkeäsalpaavien puuvalintojen, sekä hyvin kompaktien runkojen lisäksi, molemmissa bassoissa on luonnollisesti Harjunpää-soittimien soundin kulmakivi – Jouko Harjunpään itse kehittämä äänirautaliitos. Vastakappaleena kaulaliitoksen jämäkille pulteille toimii tässä kaulapuuhun upotettu, etäisesti äänirautaa muistuttava, teräslevy. Rakentajan mukaan tämä teräslevy siirtää kielten värähtelyä paljon vapaammin edestakaisin kuin perinteinen ruuvi- tai liimaliitos. Lopputuloksena kielet soivat pidempään ja soundi on hyvin erotteleva.
Vikingmanin viritinlapa on pajan vanhempi malli, jossa kärki esittää kaulaliitoksen ääniraudan muotoa. Harjunpää Bass on siirtynyt hiljattain Violinbirchilläkin nähtävään avoimeen malliin, mikä helpottaa soittimen virittämistä.
Puoliavoimet virityskoneistot tulevat Wilkinsonin tuotannosta.
Molemmissa bassoissa käytetään laadukkaita ABM-tyylisiä talloja lukittavilla tallapaloilla.
Mikrofonit tulevat Artesoundin valikoimasta:
Violinbirchiin on asennettu Music Man -tyylinen isokokoinen humbuckeri. Elektroniikka on passiivinen ja se tarjoaa master volume- ja tone-säätimet.
Vikingman taas tarjoaa kaksi soapbar-kokoista humbuckeria ja Artesoundin aktiivielektroniikka. Kolmiasentoisen mikkikytkimen lisäksi löytyy master volume, sekä kolmialueinen EQ (bass, middle, treble).
****
Molemmissa Harjunpää-bassoissa on yhteistä erittäin laadukas työnjälki, joka tuntuu ja näkyy ehkä parhaiten viimeistelyssä, nauhatyössä ja soittotuntumassa. Näitä bassoja tehdään käsin selvästi puun ja ulkomuodon ehdoilla, mikä johtaa välillä epätavallisiin ratkaisuihin. Esimerkiksi Vikingmanin tallan takaosa ei istu kokonaan soittimen voimakkaasti kaartuvan rungon päällä. Tämä näyttää ensisilmäyksellä hieman mielenkiintoiselta, mutta ratkaisulla ei näytä olevan negatiivista vaikutusta kiinnityksen lujuuteen tai basson soundiin.
Molempien soittimien tasapaino on istuessa todella hyvä ja hihnalta roikkuen pitkien yläsarvien ansiosta erinomainen. Vikingman on pikkasen Violinbirch-mallia painavampi, mutta molemmat bassot ovat kevyttä sorttia.
Kaulaprofiilissa ja soundissa löytyy sen sijaan selkeitä eroja mallien välillä:
Violinbirchin kaulaprofiili on hieman laakea, mutta mukavasti lihaksikas ja harteikas tapaus 43 millin levyisellä satulalla.
Akustisesti soitettuna Violinbirchin soundi on hyvin erotteleva ja keskialueella on sopiva annos murinaa.
Vahvistimen kautta Violinbirchin soundi on vahva ja keskirekisterissä löytyy runsaasti asennetta.
Vikingmanin kaulaprofiili on kuin punttisalissa käynyt Fender Jazz -basson kaula. Kapean satulan kohdalla (35 mm) kaula on hyvin pyöreä, mutta profiilista tulee leveämpi ja laakeampi runkoa kohti mentäessä.
Myös Vikingmanin äänessä on runsaasti erottelevuutta, mutta tässä perussoundi on pyöreämpi ja alamiddlessä täyteläisempi.
Vahvistimen kautta Artesoundin aktiivielektroniikan signaalitaso on mukavan maltillinen. Vikingmanin perussoundi on basson akustisesta soundista huolimatta hieman kirkkaampi kuin passiivisessa Violinbirchissä. Kahden mikrofonin ja laadukkaan etuvahvistimen ansiosta soittimen tarjoama soundiskaala on erittäin laaja.
****
Tässä vielä demobiisi audiona:
****
Jos sydämesi lyö relikoidulle vuoden 1962 Jazz-basson uudelleenpainokselle, Harjunpää Bass -pajan omintakeisen kauniit luomukset eivät luultavasti ole sinun heiniäsi.
Harjunpää-bassot ovat tämän testin perusteella nykyaikaisia huippubassoja, joiden vahvuus löytyy soundin muhkeuden ja erottelevuuden esimerkillisessä suhteessa. Minun mielestäni nämä Harjunpäät ovat silkkaa soivaa suomalaista taidetta.
Kitarablogi.com – Finland's premier Guitar and Bass blog 