Testipenkissä: Hehku Custom Nightingale 15

Kitaristin näkökulmasta Suomi on suorastaan se tarunhohtoinen luvattu maa. Asukaslukuun suhtautettuna täällä on uskomaton määrä soitinpajoja, sekä efektien ja vahvistimien valmistajia.

Yksi tällainen custom-vahvistimia rakentava firma on porilainen Hehku Customs. Hehkun puuhamiehiä ovat Jarmo Välimäki, joka vastaa suunnittelusta, valmistuksesta ja huollosta, sekä Markku Penttilä ja Juha Heljakka, jotka ovat vastuussa tuotekehittelystä, markkinoinnista ja myynnistä.

Hehkun kotisivulla esitellään muutamia asiakkaille rakennettuja custom-vahvistimia. Custom-tilauksissa (hinnat alk. 1.300 €) vain kabinettien koot ja muodot ovat vakiona, kaikki muu on neuvoteltavissa: ”Ajatuksena on, että koitamme toteuttaa soittajan villeimmätkin haaveet, joten voidaan neuvotella kaikenlaisista optioista.” sanoo Jarmo Välimäki.

****

Kitarablogi sai testattavaksi 15-wattisen Hehku Nightingale 15 -kombon, joka on Hehku Customsin ensimmäinen ”sarjavalmisteinen” kitarakombo ilman custom-optioita.

Nightingale 15 (1.950 €, nuppi: 1.750 €) on 12-tuumaisella kaiuttimella varustettu käsintehty putkikombo, joka edustaa täydellisesti Hehku-vahvistimien filosofiaa, sekä ulkonäön että signaalitien kannoilta.

Nightingalen uskalias, mutta erittäin kaunis värimaailma, sekä kombon pronssireliefia muistuttava päällyste tekevät heti selväksi, että Hehku-vahvistimessa ei ole kyse vanhan Tweed-Fenkun kloonista.

Hehku Nightingale -kombossa on avoin takaseinä, ja putkiin pääsee käsiksi vaivattomasti. Hehkujen kotelot valmistetaan aina suomalaisesta koivuvanerista, mikä on erinomainen materiaali sekä kotelon kestävyyttä että vahvistimen soundia ajatellen.

Koivuvaneri on myös suhteellisen kevyt materiaali, minkä ansiosta Nightingalea pystyy kantamaan mukavasti kombon ainoasta kahvasta.

Hehku tarjoaa myös huippulaadukkaita kuljetuskoteloita vahvistimilleen. Nightingale 15 -kombolle sopiva malli maksaa noin 260 euroa.

****

Hehku Nightingale 15 on hyvin erikoinen kaksikanavainen putkikombo, koska vahvistimen koko signaalitie on kytketty sarjaan.

Monissa vintage-vahvistimissa on kaksi rinnakkaista, toisista riippumattomaa kanavaa (esim. ”Normal” ja ”Tremolo”), joiden välillä ei voi vaihtaa lennossa (paitsi erillisellä A/B-polkimella). Nykyaikaisemmissa kitarastyrkareissa taas voi olla ehkä yhteinen EQ, mutta puhtaan ja särökanavan gainea ja volyymiä pystyy säätämään erikseen.

Hehkun Nightingale taas toimii niin, että puhtaan puolen asetukset – tässä tapauksessa triodi- ja pentodi-kytkennän gain-asetukset, sekä vahvistimen kuusipykäläinen Bass-säädin ja aktiivinen Treble-EQ – vaikuttavat suoraan myös Drive-kanavan soundiin.

Triodi- ja pentodikytkennän välillä voi vaihtaa – ja Drive-kanavan laittaa päälle – joko suoraan etupaneelista nostokytkimillä tai kombon mukaan tulevalla kompaktilla jalkakytkimellä.

Nightingalen selkeän putkikartan ansiosta kombon eri putkien sijainti selviää nopeasti.

Takapaneelista löytyy myös triodi/pentodi-kytkin pääteputkille. Triodimoodissa kombon nimellisteho putoaa 15 watista seitsemän wattiin, ja samalla myös Hehkun soundi muuttuu hieman.

Takapaneelin tarjoamasta kaiutinlähtöjen runsaudesta kitaristi taas iloitsee silloin, kun haluaa käyttää komboa toisen kaapin kanssa.

Puhdas kanava on rakennettu EF86-nimisen pentodiputken ympärille. EF86 (myös tunnettu nimellä 6267) on soundiltaan erinomainen putki, jota löydetään myös joissakin vanhoissa Voxissa, sekä Matchless- ja Dr Z -vahvistimissa, mutta sitä käytetään nykyään melko harvoin, koska tämä malli on yleensä melko mikrofoninen (herkkä mekaaniselle tärylle).

Hehku Customs on ratkaissut ongelman tehokkaasti käyttämällä EF86:lle tärinää vaimentavaa silikoniadapteria.

Säröpuolelta (ja vaiheenkäntämisestä) ovat vastuussa kaksi 6N2P-putkea, jotka ovat venäläisiä, military-speksattuja 12AX7/ECC83-putkien sukulaisia, joilla on kuitenkin hieman toisenlainen soundi ja erilainen gain-rakenne.

Nightingalessa tasasuuntausta hoidetaan 5AR4-putkella.

Tämän Hehkun päätevahvistin käyttää pari EL84-putkea. Myös pääteputket voi vaihtaa venäläisiin military-malleihin 6P15P/EL83, ja koska Nightingale on itsebiasoiva vahvistin, pääteputkien vaihtamiseen ei tarvita tekniikon apua.

Warehousen laadukas 12-tuumainen Green Beret -kaiutin tarjoaa valmistajan mukaan brittiläistyylistä soundia.

****

Tehdasvarustuksella (6N2P + EL84) Hehku Nightingale 15 -kombon puhtaassa soundissa riittää headroomia jopa kahdella humbuckerilla varustetulle kitaralle. Kuusipykäläinen Bass-säädin ja aktiivinen Treble-potikka antavat runsaasti vaihtoehtoja, jolla jokainen voi löytää oman soundinsa. Hehkun puhdas äänimaailma on selvästi lähempänä Voxia kuin ”mustanaama” Fenderiä.

Nightingalen särösoundikin on vallan mainio. Kombo kuulostaa herkullisen mehevältä ja diskantissa on juuri sopivasti rouheutta klassikko-Blues- ja Rock-soundeihin.

Tässä pätkässä soi vintage-tyylinen Fender Telecaster – järjestys on: puhdas (triodi) –> puhdas (pentodi) –> särö (triodi) –> särö (pentodi); päätevahvistin toimii pentodikytkennässä:

Ja tässä samankaltainen pätkä Hamer USA Studio Custom -kitaralla soitettuna:

****

Kokeilin myös Jarmo Välimäeltä saatuja vaihtoputkia (12AX7 + 6P15P), ja ero on selvästi kuultavissa:

Puhdas headroom on vähentänyt tuntuvasti. Telecasterilla ollaan jo breakup-särön maailmassa pentodikytkennässä, kun taas Hamerin soundi menee silloin jo selvästi särön puolelle.

Särökanavalla tarjoaa näillä putkilla myös enemmän säröä, hieman löysempää bassorekisteriä, sekä enemmän diskantin purevuutta. Oikein mainio kattaus tämäkin, vaikka tehdasputkisto on ehkä hieman enemmän minun makuun.

Ensimmäisessä pätkässä kuullaan jälleen Telecaster (samoilla asetuksilla, vain putket on vaihdettu):

Ja tässä on Hamerilla soitettu humbucker-pätkä:

****

Hehku Customsin Nightingale 15 on mielestäni loistava täysputkikombo omalla äänellä ja omilla detaljiratkaisuilla. Tykkään myös Hehkun konseptista rakentaa putkivahvistimia, joilla on oma, huikea ulkonäkö ja soundi, mutta ilman turhan muka-nostalgista ”putkivoodooa”.

Hehku Nightingale on nykyaikainen, käsintehty putkikombo, jolla on erittäin selkeä säädin- ja takapaneeli, ja mielenkiintoisen interaktiivisesti toimiva signaalitie. Idea ei ole matkia jonkun tietyn kitaralegendan tai klassikkovahvistimen soundeja, vaan luoda erittäin toimivan perustan Hehku-käyttäjän omalle soundille.

Nightingale 15:n hinta on mielestäni kohdallaan, kun tässä puhutaan kuitenkin laadukkaan suomalaisen käsityön helmestä.

PS: Olen kuulut huhuja vielä tänä keväänä ilmestyvästä Hehku-kombosta trubaduureille, jossa olisi erillisiä kanavia kitaralle ja laululle. Kannattaa varmasti tsekata säännöllisesti Hehkun Facebook-sivua…

****

Hehku Customs Nightingale 15

hinta: 1.950 €

Lisätiedot: Hehku Custom

****

Plussat:

+ uhkea ulkonäkö

+ työnjälki

+ käsintehty

+ kotimainen

+ omaleimainen kytkentä

+ soundi

02/05/2014 1

Hehku Custom Nightingale 15 – Videos

****

Testi viimein tulossa perjantaina…

****

Lisätiedot: Hehku Custom

30/04/2014 0

Ensi tiistaina: Hehku Custom Nightingale 15

****

Lisätiedot: Hehku Custom

24/04/2014 0

Tulossa – Hehku Custom Amplifiers

****

Lisätiedot: Hehku Custom

03/04/2014 0

Musikmesse 2014: Blackstar ID:Core video

****

Lisätiedot: Musamaailma

02/04/2014 0

Musikmesse 2014 – kuvagalleria nyt Kitarablogissa

Löydät Kitarablogin Musikmesse 2014 -gallerian TÄSTÄ.

Click HERE for Kitarablogi’s Musikmesse 2014 photo gallery.

17/03/2014 0

Kitarablogi.com goes Musikmesse 2014

Kitarablogi vierailee Frankfurtin Musikmessessä 12. – 14.03.2014.

Messun aikana löydät tuoreimmat kuvat Kitarablogin Facebook-sivulta.

****

Kitarablogi will be at Musikmesse Frankfurt March 12th through 14th.

During the Musikmesse-fair you’ll find regular picture updates on Kitarablogi’s Facebook page.

10/03/2014 0

Review: Bluetone Amps Princeton Reverb

****

Finnish boutique amp company Bluetone is yet to become a household word. Nevertheless, Bluetone’s dynamic duo of Harry Kneckt and Matti Vauhkonen have already garnered lots of praise with their all-valve designs, and the word keeps on spreading steadily.

Custom Sounds in Helsinki have recently started to stock Bluetone-amplifiers, and they were kind enough to supply Kitarablogi with a Bluetone Princeton Reverb combo for testing.

****

The Bluetone Princeton Reverb (current price in Finland approx. 1,600 €) is Bluetone’s handwired – and slightly updated – version of a 1960s Fender Princeton Reverb (in its AA1164 guise). Bluetone’s improvements over the original issue include a post phase-inverter master volume (PPIMV), a larger speaker, as well as an external bias point. The Bluetone Princeton Reverb is rated at 15 Watts.

Bluetone’s Princeton is factory-equipped with a 12-inch WGS Black Hawk Alnico speaker, but you can order yours with a different speaker, if you wish.

Bluetone’s cabinets are made from 15 millimetres thick Finnish birch plywood, resulting in a very sturdy, yet lightweight combo.

The level of workmanship displayed on the Princeton Reverb really doesn’t leave anything to be desired – this combo is the real boutique deal!

True to form the cabinet is open-backed.

Bluetone’s Princeton uses three 12AX7-valves and one 12AT7 in its preamp.

A 5AR4-valve deals with the combo’s tube rectification, while the output section employs two 6V6s.

The amp’s full-length spring reverb comes from MOD Kits.

The 50 W WGS Black Hawk speaker has originally been designed with Vox AC30-type tones in mind, and seems like a strange choice for a small Fender-style combo.

****

This Bluetone is a single-channel combo equipped with a three-band EQ-section, reverb and tremolo. Thanks to its master volume control you can drive the combo’s preamp hard while keeping the volume levels down.

Our test sample was one of the last pre-production models; the final series has all the front panel lettering placed below the controls for improved visibility.

On the back panel you’ll find two speaker outputs, plus a jack for the footswitch.

This rugged footswitch comes included with the amp.

****

For a mid-sized valve amp Bluetone’s Princeton Reverb is quite lightweight, yet it feels very sturdy.

Switch the combo on, and you’ll be surprised at the absence of mains hum and noise in general. This beauty is really quiet – great!

Many original Blackface and Silverface Fender Princetons have been modified along the way with a larger speaker. The original 10-inch Jensen sounds OK, but many find the tone to be a little too thin for their taste.

The Bluetone Princeton sounds much bigger and fatter from the get-go, thanks to its larger, 12-inch speaker.

This is what my Fender Telecaster sounds played through the Bluetone with clean amp settings:

Bluetone’s tremolo circuit sounds very tasty:

If you use the Low input there’s plenty of headroom to be had from the Princeton Reverb for clean humbucker tones (played on a Hamer USA Studio Custom):

But this little combo can also bare its fangs if you add some gain. Soundwise you’ll get just the type of distortion you’d expect from a low-powered, Fender-style amp. There’s plenty of bite with a healthy dose of compression and an open-sounding mid-range. Don’t expect oodles of cream from this combo, but if you’re after a gritty Sixties and early Seventies Blues- and Rock-vibe, the Bluetone Princeton Reverb is just the ticket.

Here’s the Telecaster, plugged into the High input, with Gain turned up all the way:

Plugging the double-humbucker Hamer into the combo’s Low input resulted in these sounds:

The Bluetone reacts very nicely to your guitar’s volume control, allowing you to turn down for clean-ish tones and turn up for overdrive:

****

In my view Bluetone’s Princeton Reverb offers genuine Finnish boutique quality at a very fair price. The workmanship is outstanding and the combo sounds fantastic. The Bluetone Princeton Reverb could be described as the ultimate Blackface-combo.

****

Bluetone Amps Princeton Reverb

Current price in Finland approximately 1,600 € (Bluetone amp cover: 50 €)

Contact: Custom Sounds Finland

****

Pros:

+ genuine custom shop quality

+ point-to-point-wiring

+ Master Volume control

+ high-quality, 12-inch speaker

+ fine reverb and tremolo-effect

+ footswitch included

11/02/2014 1

Testipenkissä: Blackstar HT Metal 5 + HT Metal 60

Blackstar Amplificationin suosittu HT Venue -sarja on saanut rinnalleen uuden HT Metal -sarjan, joiden putkivahvistimet ovat suunnattuja nimenomaan rankkojen musiikkityylien soittajille.

Kitarablogi sai testiin viisiwattisen HT Metal 5 -kombon, joka on suunnattu koti-, treeni- ja studiokäyttöön, sekä tuhdin, 60-wattisen HT Metal 60 -kombon, joka on varustettu peräti kolmella kanavalla.

****

Blackstar HT Metal 5 (495 €) perustuu valmistajan suosittuun HT-5R-putkikomboon, ja uutukaisella on myös sama peruskytkentä firman omalla push-pull-periaatteella toimivalla päätevahvistimella.

HT Metal 5 käyttää kahta putkea – yksi ECC83 (tunnetaan myös tunnuksella 12AX7), sekä yksi 12BH7-malli.

HT-5R:n etukangas on vaihtunut HT Metal 5 -kombossa erittäin tukevaan metalliritilään.

Kotelo on rakennettu puolisuojelluksi. Takaseinän alimpaan kolmasosaan on käytetty metalliritilää, jonka läpi näkyy Blackstarin Kiinassa valmistettu 12-tuumainen kaiutin.

Pieni vahvistin painaa vain 14 kiloa, ja on näin ollen helppoa kantaa kombon yhdestä nahkakahvasta.

Metal 5:n säädinpaneeli on erittäin selkeä:

Putkikombo tarjoaa kaksi kanavaa, jotka ovat Clean ja Overdrive. Clean-kanavassa on yksinkertainen Tone-säädin, kun taas särökanavassa on tarjolla kolmikaistainen EQ Blackstarin patentoimalla ISF-toiminnolla. ISF-säätimellä (Infinite Shape Feature) voi muuttaa vahvistimen perusluonnetta portaattomasti USA:n tyyliseltä (loudness-mainen taajuuskäyrä) brittimäiseen (paksumpi keskialue).

Viimeinen lenkki signaaliketjussa on HT Metal 5:n kaunisääninen digitaalinen kaiku.

Takapaneelin liittimien runsaus on suorastaan hämmästyttävä näin pienessä vahvistimessa:

Vasemmalla näkyy kombon kolme kaiutinlähtöä.

Seuraavaksi tulee Blackstarin kaiutinmallinnuksella varustettu lähtö. Lähdössä on valintanappi, jolla voi vaihtaa virtuaalisen kombo- ja stäkkisoundin välillä. Lähtö toimii myös kuulokkeilla ja/tai silloin, kun vahvistimen kaiutin on standby-kytkimellä mykistetty.

Metal 5:n efektilenkin nimellistasoa voi muuttaa -10 desibelistä +4:ään.

Oikealla reunalla näkyy kombon linjatasoista tuloa, joka sopii esimerkiksi mp3-soittimen kytkemiseen.

Jalkakytkin kanavavaihtoon kuuluu Blackstar HT Metal 5 -kombon hintaan!

****

Blackstar HT Metal 60 (1.120 €) on livekäyttöön tarkoitettu kolmikanavainen voimapesä.

Putkikombon kytkentä on rakennettu kahden ECC83-etuasteputkien sekä kahden 6L6-pääteputkien ympärille.

Koteloon on asennettu kaksi Celestion-kaiutinta.

Täysin suljetulla kotelolla haetaan HT Metal 60 -komboon stäkin tyylistä suunnattavuutta ja potkua.

Koska tällaisen putkikombon paino on jo huomattava (30 kg), on HT Metal 60:een lisätty kotelon sivuun upotettuja metallikahvoja, mikä on mielestäni erittäin tervetullut ratkaisu.

Blackstarin puhdas kanava tarjoaa kaksi erilaista karakteeriä (Voice): Boutique Clean -niminen vaihtoehto toimii A-luokan kytkennöillä, ja on hieman dynaamisempi, mutta samalla myös aavistuksen verran rosoisempi, kuin isompaa puhdasta headroomia omaavaa Modern Clean -vastine.

Erillisillä Bass- ja Treble-sävynsäätimillä oman soundin löytäminen on helppoa.

HT Metal 60:n kahdella särökanavilla – OD1 ja OD2 – on yhteiset EQ:t, mutta hieman erilainen perusluonne.

OD1 tarjoaa hieman vähemmän säröä kuin OD2. Kanavan miedompi kompressio ja pikkuisen kuivempi alapää vie OD1:stä enemmän tuhtien komppiosuuksien suuntaan.

OD2:lta taas saa enemmän säröä, ja kanavan kompressio on todella kermainen. Samalla löytyy kuitenkin juuri se oikea määrä purevuutta, että kitarasoolo ei huku muun bändin alle.

Masterosastolta löytyy digikaiun ja master volumen lisäksi vielä alamiddleen ja bassoon vaikuttava Resonance-säädin, sekä preesensaluetta muokkaava Presence-säädin.

HT Metal 60 -kombon viiden kaiutinlähdön ansiosta löytyy varmasti omalle setupille se oikea vaihtoehto.

Kaiutinmallinuksella varustettu linjatasoinen lähtö, sekä Blackstarin mainio efektilenkki ovat tuttuja jo HT Metal viitosesta, mutta isossa kombossa voi myös valita kahden eri kaikusoundin välillä.

Siniseen tietokoneliittimeen menee pakettiin kuuluva reilunkokoinen FS-7-kytkinlauta (kts. alle), jolla voi vaihtaa kanavia ja kytkeä halutessa kaiun pois päältä.

Toiseen Footswitch-jakkiin voi liittää yksittäisen kytkimen, jolla saa tarvittaessa vielä lisäboostin kaikille kanaville. Lisävahvistus on säädetty valmiiksi tehtaassa, eikä sen tasoon pysty vaikuttamaan itse.

****

Blackstar HT Metal 5:n Clean-kanavalta saa soundeja putipuhtaasta mietoon Blues-säröön asti.

Volyymiä löytyy pikkukombosta enemmän kuin riittävästi olohuone- tai studiokäyttöön. Blackstarin puhdas headroom ei ole kuitenkin erityisen suuri, minkä takia humbuckereilla varustetuissa kitaroissa kitaran volume-säätimen käyttö on lähes pakollinen.

Tällainen on Hamer USA Studio Custom -kitaralla soitettu Clean-kanava äänitettynä Shure SM57 -mikrofonin kautta:

Sama pätkä äänitetty takapaneelin linjalähdön kautta:

HT Metal 5:n särökanava on erittäin mainio ja maukas. Blackstarin 12-tuumaisesta kaiuttimesta lähtee niin täyteläinen, voimakas ja dynaaminen ääni, että on vaikea uskoa, että se lähtee tällaisesta pikkustyrkkarista!

ISF-säädin täysille avattuna antaa kombolle hyvin uskottavan vanhan liiton Marshall-soundin, sekä mikrofonilla…

…että linjalähdon kautta poimittuna.

ISF nollalla tuo esiin Rectifier-tyylisiä vaihtoehoja (ensin SM57, sitten linjalähtö):

****

Blackstar HT Metal 60 -kombon soundivalikoima on luonnollisesti pikkukomboon nähden huomattavasti laajempi.

Puhtaita soundeja on saatavilla kahtena hieman erilaisena versiona, joista Boutique Clean on se täyteläisempi vaihtoehto.

SM57:

Linjalähtö:

Modern Clean taas soi mielestäni hieman kompaktimmin ja kirkkaammin (ensin Shure SM57, sen alla linjalähdön kautta poimittuna):

OD1-kanavan esimerkkejä on soitettu drop-D-virityksessä.

Ensin ”Britti-versio” (ISF=10):

Sitten ”US-versio” (ISF=0):

Samoilla EQ-asetuksilla OD2-kanava on hieman kirkkaampi kuin ykkösvaihtoehto.

ISF=10 (”UK”):

ISF=0 (”USA”):

****

Minun mielestäni HT Metal -sarja on loistava lisäys Blackstarin tuotevalikoimaan, joka ottaa nykyaikaisen Metal-soittajan tarpeet huomioon.

HT Metal 5 -kombon puhdas soundi on hyvin käyttökelpoinen, vaikka kanavalla on tarjolla headroomia vain rajoitetusti. Pikkukombon loistavuus piilee sen sijaan tämän putkivahvistimen särösoundeissa, jotka kuulostavat hämmästyttävän isoilta.

Blackstar HT Metal 60 on metallimiehen uskollinen keikkakone. Ammattitason putkikombosta löytyy sekä erittäin maukkaita puhtaita soundeja että yllin kyllin rankkaa säröä kermaisella kompressiolla höystettynä. Kovaäänisen kombon puhti riittää varmasti useimmissa tapauksissa ilman lisäkaappiakin.

****

Blackstar HT Metal 5 & HT Metal 60

HT Metal 5 – 495 €

HT Metal 60 – 1.120 €

Maahantuoja: Musamaailma

****

Blackstar HT Metal 5

Plussat:

+ työnjälki

+ Clean-kanavalla oma tone-säädin

+ OD-kanavalla kolmialueinen EQ ja ISF

+ tuhti soundi