****
Tommi Rautiainen – drums
Jan-Olof Strandberg – bass
Juhani Vitikka – keys
Jarmo Hynninen – guitar
Timo Turpeinen – vocals
Review: Schecter Ultra Bass
The Gibson Thunderbird is a raunchily-voiced classic bass from the 1960s, even though its design isn’t really the most ergonomic. The ”reverse” body and the resulting long neck sends the T’Bird nosediving the second you let go of its neck.
Schecter’s R&D-team set about to design a bass, which would offer all the sound of said Gibson-classic, but would also feature a much better strapped-on balance. Following this brief they came up with a beauty, called the Schecter Ultra Bass.
****
The Schecter Ultra Bass (current street price in Finland: 865 €), which is part of the company’s mid-priced Diamond-range, is a long-scale bass equipped with passive electronics.
The Ultra is by no means a straight T’Bird-copy, blending successfully the body’s Gibson-type treble side to a Telecaster-style bass side. The end result pleases the eye, sits comfortably in the lap, and balances rather nicely strapped-on, because the top strap button is now noticeably closer to the headstock, compared to said classic from the Sixties.
From a sonic standpoint the through-neck-construction is vital – Schecter uses three long strips of hard rock maple set off nicely by two thinner strips of walnut.
The body wings are crafted from mahogany. The front of the body sports the characteristic step between the wings and the middle formed by the through-neck, while the Ultra Bass’ flip side has been left level for added comfort.
****
Schecter have chosen smooth Grover-tuners for their Ultra Bass, which feature a ratio of 18:1.
Our test sample’s beautiful rosewood fretboard has been adorned with cream-coloured dot inlays. The well-seated frets are of medium size.
A sturdy tune-o-matic and stopbar combination is a very stylish choice, fully in line with this bass’ fine looks.
****
EMG’s passive TBHZ-humbuckers are direct replacements for Thunderbird-type basses, so we can fully expect them to deliver the desired sonic goods.
The Schecter sports two separate volume knobs – one for each pickup – as well as a master tone. The output jack sits safely on its own metal plate on the rim of the body.
The Ultra’s tidy build and quality workmanship are carried along into the control cavity, which reveals three high-quality pots and neat shielding.
****
The Schecter Ultra Bass handles much easier and much calmer than the Gibson-classic, which served as its inspiration. Balance really isn’t an issue here at all, and it’s easy to find a comfortable playing position.
The Schecter’s neck profile is a slim and tapered ”C”, not miles away from a 1970s Fender Jazz. Thanks to the clean workmanship and nice set-up on our test sample the touch is light and the bass plays well.
Most importantly, though, the Ultra Bass has the characteristic growl in spades. The bottom end is fat, the mid-range slightly smokey and hoarse, and this scrumptious dish is topped of with the top-end’s silky sheen.
Just like the Thunderbird, Schecter’s Ultra Bass is simply made for Rock and heavier styles: Played with a pick, the attack punches a sizable hole into any guitar stack wall. The overall sound also takes well to a bit of overdrive, regardless of whether you’re playing with a pleck or fingerstyle.
Here are some soundbites; it’s alway the neck pickup first, then both pickups, with the bridge humbucker played on its own last in line:
Ultra Bass – fingerstyle with a light crunch
Ultra Bass – plectrum with some effects
Schecter is really dishing out the goods with their Ultra-model – finally, here’s a worthy update of the T’Bird-theme. It sounds fantastic, feels great, and offers very high value for a very fair price.
****
Schecter Ultra Bass
Current street price in Finland: 865 €
Finnish Distributor: Soundtools
****
Pros:
+ value-for-money
+ neck profile
+ strapped-on balance
+ workmanship
+ sound
****
****
Halt mich!
****
Halt mich!
Words: Frank D. Badenius — Music: Martin Berka
All vocals and instruments: Martin Berka.
Halt mich! © Badenius & Berka
****
Find more of my music HERE.
Kitarr.ee – etelänaapurimmekin osaavat!
Virolainen aikakauslehti Kitarr on tyylikäs julkaisu kitaristeille. Lehti sisältää haastatteluja, testejä, juttuja vintage-soittimista sekä vinkkejä miten tulla paremmaksi soittajaksi.
Ajakiri Kitarr -lehdellä on myös hyvin näyttävä nettisivusto, joka täydentää ja laajentaa lehden sisältöä mm. videoilla.
Kannattaa siis tutustua!
Testipenkissä: Schecter Ultra Bass
Gibson Thunderbird -basso on mureaääninen kiistaton klassikko 1960-luvulta, vaikka ukkoslinnun ergonomia ei koskaan ollut maailman paras.
Schecterin suunnitteluosastolla päätettiin kehittää sellainen basso, jolla olisi klassikon ääni, mutta selvästi parannettu hihnatasapaino esikuvaa nähden. Ajatuksesta syntynyt kaunotar on nimeltään Schecter Ultra Bass.
****
Schecter Ultra Bass (katuhinta: 865 €) kuuluu firman keskihintaiseen Diamond-mallistoon, ja se on pitkällä mensuurilla ja passiivisella elektroniikalla varustettu sähköbasso.
Ultra-basso on melko kaukana suorasta T’Bird-kopiosta, sillä rungolla on Telecaster-muotoinen yläosa ja Gibson-mainen alaosa. Lopputulos istuu mukavasti sylissä, ja soitin myös roikkuu rauhallisesti hihnasta, koska kaulanpuoleinen hihnatappi istuu lähempänä viritinlapaa kuin Gibson-klassikossa konsanaan.
Soundin kannalta erittäin tärkeä kaula-läpi-rungon-rakenne on Schecterissä toteutettu käyttämällä kaulaa varten vaahteraa ja pähkinäpuuta, sekä rungon muodostamiseen mahonkia.
Etupuolella on tässä soittimessa käytetty T’Birdistä tuttua porrastusta, mutta rungon takapuolella keskiosa ja mahonkisiivet ovat mukavuussyistä samassa linjassa.
****
Ultra Bass:n virittimet ovat Groverin valmistamia, ja ne toimivat jouhevasti ja tarkasti (kääntösuhde 18:1).
Testiyksilön kauniiseen palisanteriotelautaan on upotettu kermanvaaleita otemerkkejä. Laadukas nauhoitus on toteutettu käyttämällä 22 medium-kokoista nauhaa.
Laadukas ja tomera tune-o-matic/stopbar-parivaljakko Gotohilta on erittäin tyylikäs ratkaisu tässä Schecterissä.
****
EMG:n passiiviset TBHZ-mikrofonit on suunniteltu juuri Thunderbird-tyylisiä soittimia varten, joten niiden äänimaailman pitäisi olla hyvin samanlainen vanhan klassikon kanssa.
Schecterin säätimet tarjoavat kummallekin mikrofonille oman volume-säätimensä, ja tallan viereen on sijoitettu yhteinen master tone. Lähtöjakki on sijoitettu turvallisesti rungon reunaan.
Ultra-bassossa käytetään laadukkaita japanilaisia potentiometrejä, ja työnjälki on testisoittimessa kauttaltaan huolellinen ja siisti.
****
Schecter Ultra Bass asettuu kyllä soittajan kehoa vasten paljon mukavammin ja rauhallisemmin kuin sen lähtöpisteenä toiminnut Gibson-klassikko. Balanssia on parannettu tuntuvasti, ja on helppo löytää mukava asento oikealle käsivarrelle.
Schecterin kaulaprofiili on melko solakka ”C”, joka muistuttaa melko paljon 1970-luvun Jazz-basson kaulaa. Tasokkaan työnjäljen ansiosta tatsi on kevyt ja soittotuntuma erittäin mukava.
Ultra-basson soundissa on kyllä ehtaa ukkoslinnun ääntä. Bassorekisteri on muhkea, keskialue murea ja hieman käheäkin, ja erittäin maukas kokonaisuus on höystetty silkkisen pehmeällä diskantilla.
Thunderbirdin lailla Schecterin Ultra Bass on luotu soittamaan rokkia ja heavyä: plektrasoitossa on tarkka atakki, joka potkii itsensä kitaravallin läpi, kun taas kevyesti annostettu särö toimii mainiosti sekä plektra- että sormisoitossa.
Ääninäytteissä on järjestys aina kaulamikrofoni – molemmat yhdessä – tallamikrofoni:
Ultra Bass – sormisoitto ja kevyt särö
Ultra Bass – efektoitu plektrasoundi
Schecter on mielestäni onnistunut Ultra-bassossaan täysin: se on pitkään kaivattu, toimiva päivitys T’Bird-teemasta. Ultran soundi on alkuperäiselle hyvinkin uskollinen, mutta sen soitettavuus ja ergonomia vetävät kyllä pidemmän korren. Ultra Bass on ammattivaatimukset täyttävä rock-basso, jolla on ihanteellisen hyvä hinta-laatu-suhde.
****
Schecter Ultra Bass
katuhinta: 865 €
Maahantuoja: Soundtools
****
Plussat:
+ hinta-laatu-suhde
+ kaulaprofiili
+ soittimen balanssi
+ työnjälki
+ soundi
****
****
American Standard HSH Stratocaster – nyt myös käsin petsatulla viimeistelyllä
Fender on lisännyt kaksi uutta, käsin petsattua värivaihtoehtoa saarnirunkoiseen American Standard HSH Stratoon:
viininpunainen palisanteriotelaudalla…
…ja mahonkisävyinen yksiosaisella vaahterakaulalla.
Lisätiedot TÄSTÄ
****
****
Review: Egnater Tweaker-112 -combo
****
”Egnater Tweaker-112 – The Valves Strike Back!” – If Kitarablogi were a tabloid, the headline would read something like this, because this is what Bruce Egnater’s new combo is all about: The Tweaker is designed to give the guitarist something akin to the extreme versatility of digital modelling amps or software in a genuine all-valve package.
****
The compact Tweaker-112 (current price in Finland: 656,44 €) is a 15-Watts valve combo, equipped with a single 12-inch Celestion G12H-30 Vintage -speaker. The design comes from the USA, but the amp is built in China to reassuringly high quality standards.
The front grille is an Orange-style weave, with the cabinet finished in black, textured vinyl.
The cabinet’s back is almost completely closed, which helps with achieving stack-type tonalities using a compact combo.
One of Celestion’s most well-known speakers…
All the Tweaker’s connectors have been placed vertically above the back’s opening. This is probably a little unusual, but by no means a bad solution.
The workmanship looks reassuringly crisp both inside and out.
Like in many modern compact valve combos (the Vox AC4 TV and Marshall Class 5 spring to mind), the Tweaker-112 also has its valves placed above the speaker, facing forward, which makes valve changes a wee bit complicated. You have to take of the small back grille, and then fish for the correct valve you want to replace, while at the same time trying to get a visual clue, as to what you’re doing, by peeping through the combo’s small ventilation grille. Not my favourite way of handling this…
****
”Tweaker” – the name says it all. If you like to twiddle knobs and throw switches on the road to sonic nirvana, then this Egnater is just the amp for you.
Situated next to the input jack the first two mini-switches let you choose between a big or a tight bass end, and between a normal and a brighter basic tonality. By using the Clean/Hot-switch next to the gain-control you can coax the whole range of clean to heavily distorted tones from this single-channel combo.
Another mini-switch has been set aside to tweak the amp’s EQ-section. You can select from three options – Brit (Marshall-type), AC (Vox-type) and USA (Fender-type). The last switch is situated in the master section and gives you a choice between a vintage style quasi-linear frequency curve and a loudness-type metal setting.
****
Putting good descriptions to sounds is always rather hard – so take a listen to the soundbites I recorded for you, using my Fender ’62 Telecaster Custom -reissue, as well as my Hamer USA Studio Custom. All delays and reverbs have been added at during mixdown.
****
In my opinion, Egnater’s Tweaker-112 is a great little package, and I found it hard to give it back. Its biggest forte lies in recording work, where the combination of this combo’s huge variety of sounds, combined with different instruments and microphones can yield spectacular results. At 15 Watts (and equipped with a master volume control) the Tweaker-112 is also a perfect choice as your living-room amp.
You cannot, and should, not expect 100 percent authenticity from such a compact combo – especially when it comes to amp stack tones – still, I feel that the Tweaker offers you a kind of organic interactivity, especially in its dynamic range, which is still hard to emulate with digital amp modellers.
If you stick a mike in front of the Egnater Tweaker it can also be your partner on stage, but then I’d recommend using a few pedals in front of it for instant sound changes.
****
Egnater Tweaker-112
Current price in Finland: 656,44 €
Finnish distributor: Nordsound
****
Pros:
+ highly versatile
+ easy to use
+ laminated birch cabinet
+ sound
+ low weight
Cons:
– valves a bit hard to get to
****
Soundivertailuvideo: Presari – Jazz-basso – Music Man Stingray
Italialainen vahvistinvalmistaja Frudua on tehnyt tyylikkään videon, jossa esitetään Leo Fenderin klassikkojen soundeija:
Testipenkissä: Egnater Tweaker-112 -kombo
****
Tämän jutun otsikko voisi hyvin olla ”Egnater Tweaker-112 – putkien vastaisku”. Bruce Egnaterin Tweaker-kitarakombon juju on juuri siinä, että se lupaa digitaalisista mallinnuslaitteista ja -ohjelmista tuttua monipuolisuuta oikeassa täysputkivahvistimessa.
****
Kätevänkokoinen Tweaker-112 (656,44 €) on 15-wattinen, yhdellä Celestion G12H-30 Vintage -kaiuttimella varustettu yksikanavainen täysputkikombo. USA:ssa suunniteltu vahvistin on valmistettu Kiinassa, ja lopputulos on asiallisen laadukas.
Etukangas on Orange-vahvistimistakin tuttu rotinki-/ruokokudos, ja kotelo on saanut ylleen mustan tolex-päällysteen.
Kotelon takaseinä on lähes kokonaan suljettu. Tällainen ratkaisu helpottaa stäkkiä muistuttavan soundin aikaansaamista pienellä kombolla.
Yksi Celestionin tunnetuimmista kitarakaiuttimista…
Liittimet sähköjohdolle, kaiuttimille ja efektilenkille on asennettu takaseinän aukon ylläpuolelle, mikä on ehkä hieman epätavallinen, muttei missään nimessä huono ratkaisu.
Työnjälki näyttää myös vahvistimen sisällä hyvin siistiltä.
Kuten monessa muussa nykyaikaisessa kompaktissa kombossa (esimerkiksi Vox AC4 TV, Marshall Class 5), myös Tweaker-112:ssa putket on asennettu kaiutimen ylle niin, että niiden vaihtaminen on tavallista hankalampi operaatio. Takaritilä täyttyy ensin irrottaa, minkä jälkeen käden on löydettävä rikkinnäinen putki samalla kun silmä yrittää nähdä jotain tuuletusaukon läpi. Ei siis ehkä paras mahdollinen ratkaisu…
****
Sanan ”tweaker” olisi vapaasti suomennettuna ”hienovirittäjä”, ja kun katsoo kombon etupaneelia, tulee selväksi, miten tämä Egnater sai nimensä.
Heti tulon vieressä ovat ensimmäiset kaksi minikytkintä, joilla valitaan muhkean ja tiukan basson, sekä tavallisen ja kirkkaamman diskantin välillä. Gain-säätimen Clean/Hot-minikytkimellä yksikanavaisesta vahvistimesta saa koko skaalan puhtaita, rapeita ja särösoundeja.
Kolmikaistaisen EQ:n toimintaan voi vaikuttaa kolmiasentoisella pikkukytkimellä. Brit-, AC- ja USA-vaihtoehdot muuttavat etenkin EQ:n luonnetta Marshall-, Vox- tai Fender-kaltaiseksi. Viides ja viimeinen minikytkin löytyy master-osastolta, ja sillä valitaan perinteisen taajuusvasteen ja loudnessmaisen käyrän välillä.
****
Soundien kuvailu on aina hankalaa – on paljon parempi kuulla itse, millaisista soundeista on kyse. Esimerkit on soitettu Fender ’62 Telecaster Custom -uusintapainoksella, sekä kahdella humbuckerilla varustetulla Hamer USA Studio Custom -mallilla. Kaiut ja viiveet lisättiin miksausvaiheessa.
****
Egnater Tweaker-112 on mielestäni erittäin onnistunut kokonaiuus, josta on vaikea luopua. Etenkin studiotyöskentelyyn sekä olohuonekäyttöön kompakti kombo on loistavalla soundillaan vaikuttava monipuolinen valinta.
Täydellistä autenttisuutta ei noin pienellä pienellä kombolla luonnollisesti saavuteta – etenkään stäkkisoundien suhteen – mutta Tweakerissä on kuitenkin sellainen orgaanisuus, dynamiikka ja vuorovaikutus soittajan ja kitaratyypin kanssa, jota on yhä vaikea saavuttaa digitaalisessa maailmassa.
Egnater Tweaker-112 -kombo sopii myös (mikitettynä) keikkailuun, mutta silloin kannattaa varmasti pakata vielä mutama pedaaliefekti mukaan.
****
Egnater Tweaker-112
656,44 €
Maahantuoja: Nordsound
****
Plussat:
+ monipuolisuus
+ helppo käyttää
+ kaappi laadukasta koivuvaneria
+ soundi
+ paino
Miinukset:
– putket hankalassa paikassa
****
Kitarablogi.com – Finland's premier Guitar and Bass blog 
