Helsingin Kruunuhaassa sijaitseva Custom Sounds on saanut elokuussa uudet omistajat. Ensi kuussa uusi tiimi pitää avajaisviikon (10.-15.12.2012) erilaisine teemapäivineen.
Custom Soundsin uudet vetäjät ovat Kimmo Aroluoma ja Jani Marjoniemi. Kimmo on tehnyt pitkän uran maan tunnettuimpien bändien kitaratekniikkona (ansioluettelosta löytyy mm. HIM, The Rasmus ja Michael Monroe), ja hänen erikoisalansa ovat pedaalilautoja. Jani taas on Custom Soundsin asiakkaille entuudesta tuttu mies, jolla on laaja tuntemus kielisoittimista, vahvistimista ja efektipedaaleista.
****
Uusien omistajien käsialaa näkyy myös myymälän tuotevalikoimasta, johon kuuluvat esimerkiksi kitaratekniikoille tärkeät tarvikkeet…
Korjaukset ja -huollot hoidetaan luotettavien yhteistyökumppaneiden avulla.
****
Myymälän kodikas tunnelma kutsuu kokeilemaan tuotteita kaikessa rauhassa.
****
Kimmo Aroluoma käyttää kaiken kokemuksensa rakentaa jokaiselle asiakkaalle rankkaa kiertue-elämää mukisematta kestäviä pro-luokan pedaalilautoja – riippumatta siitä, onko kyseessä kahdesta efektistä ja virtalähteestä koostuva pikkusysteemi vai puolitoista metriä pitkä efektihirviö. Asiakas voi valita haluamansa efektejä vapaasti, myös muiden kuin Custom Soundsin edustamien valmistajien mallistoista.
Orange Amplification have a long and illustrious tradition in the building of guitar and bass amplifiers, a fact that shows in many of the company’s current products.
But that doesn’t mean that Orange are a backward-facing company – far from it. The brand-new Terror Bass combo, for example, is very much a contemporary product – a compact, yet powerful valve-hybrid amp.
The Orange TB500C is a valve-hybrid amplifier, which in this case means that its preamp section is powered by two 12AX7 valves. The tubes imbue the combo with a warm basic tonality, nicely seasoned with mild and organic compression. I’d also wager that a bit of overdrive will be on the menu at some point.
The power amp, on the other hand, uses modern technology to its best advantage: A Class D amplifier manages to produce lots of volume in a very energy efficient way. Because this technology cuts down drastically on heat dissipation as a byproduct of amplification, manufacturers are now able to build smaller and lighter amps.
Orange’s Smart Power bass cabinets are built according to the isobaric principle.
An isobaric speaker cabinet basically uses two identical speakers – in the TB500C’s case two 12-inch neodymium speakers – mounted one behind the other in a straight line, resulting in fatter tones and more sound pressure than you’d expect from a relatively compact design.
Take a look at Orange’s own video to get more of an insight into their Smart Power cabinets:
But we bassists needn’t trouble ourselves with too much theory, we only have to use the combo.
The front panel is typical of Orange-amps: There are the famous pictograms above the clearly labelled controls for gain and master volume, as well as the three-band EQ section, which make it even easier to know your way around the amp.
The amplifier section is connected to the combo’s speaker using the provided Speakon-lead.
Because the amplifier allows you to daisy-chain two cabinets…
…you will find the necessary impedance switch on the back panel underneath the Speakon-jack.
The other connectors on the back panel are for the effects chain and the balanced DI-output.
****
Whoa, watch out – this combo is a real shouter!
I’ve got to admit right away that I tend to dislike the use of single 12-inch speakers in bass amps. More often than not I find these designs to lack real bottom end and transparency in their tonal delivery.
But this isn’t a thing that you could accuse the Orange Terror Bass of, by any stretch of the imagination! The isobaric Smart Power cabinet is quite a different beast, sounding large and muscular, with more than enough clarity and punch for most applications.
In terms of its basic sound the Orange TB500C is clearly a dyed-in-the-wool, card-carrying member of the Orange-family: If you’re looking for extreme clarity and hi-fi-style response, this isn’t really the right amp for you. We’re talking about earthy and muscular bass tones here. Dialling in more gain gradually adds delicious grit and graininess to proceedings. Above 3 o’clock on the gain control any bass will drive the Orange well into classic, glorious overdrive.
Even though the Terror Bass combo is part of Orange’s cost-conscious Terror-range, I am rather sure this powerful and compact bass amp will find its way into many professional backlines.
I recorded the audio clips using my trusty Japanese 1985 Squier Jazz Bass and my own P-Man bitser equipped with a MM-humbucker and passive controls:
Orange Amplificationilla on hyvin pitkä perinne kitara- ja bassovahvistimien valmistuksessa, ja se näkyy monissa firman nykyisissä tuotteissakin.
Se ei kuitenkaan tarkoita, ettei Orange olisi avoin myös uudelle teknologialle. Esimerkkinä kelpaa hyvin upouusi Terror Bass -kombo, joka on kompakti, mutta silti tehokas nykyaikainen putkihybridivahvistin.
Orange TB500C on putkihybridivahvistin, mikä tarkoittaa Bass Terrorin tapauksessa, että sen etuvahvistin on rakennettu käyttäen kahta 12AX7-putkea. Putkilla saa aikaiseksi lämpimän perussoundin, joka on valmiiksi höystetty miedolla ja orgaanisella kompressiolla, ja myös aitoa putkisäröä voi odottaa tästä kombosta.
Päätevahvistin taas käyttää huipputehokasta, mutta kevyttä nykyteknologiaa: D-luokan päätevahvistin pystyy tuottamaan paljon ääntä – tässä tapauksessa 500 wattia (rms) – hyvin kompakteilla komponenteilla ja energiatehokkaasti vähällä hukkalämmöllä.
Isobaarisessa kaapissa käytetään kahta samanmallista kaiutinta – TB500C:n tapauksessa kaksi 12-tuumaista, kevyttä neodyymi-kaiutinta – asennettuna peräkkäin samassa linjassa. Lopputulos on syvempi bassotoisto ja isompi äänenpaine verrattuna samankokoiseen perinteiseen bassokaappiin.
Tässä on Orangen oma video, jossa Smart Power -kaappien isobaarista teknologiaa esitellään tarkemmin:
Mutta Orange Terror Bass -kombo ei vaivaa basistia lainkaan sen sisäisellä teknologialla.
Ulospäin näkyy vain varsin perinteinen Orange-etupaneeli, joka tarjoaa gain- ja master-säätimien lisäksi kolmialueisen EQ-osaston.
Vahvistimen- ja kaappipuolien liittäminen tapahtuu mukaantulevalla Speakon-johdolla.
Koska kaksi Orange-kaappia pystyy ketjuttaa…
…löytyy vahvistimen takapaneelista kaiutinlähdön alla myös impedanssikytkin.
Muut liittimet ovat efektilenkin lähtö- ja tulojakki, sekä balansoitu DI-lähtö mikseriin.
****
Whoa, watch out – tästä paketista lähtee rutkasti ääntä!
Täytyy myöntää, etten ole yksittäisellä 12-tuumaisella varustettujen bassokombojen suurin ystävä. Usein niiden soundi on melko honottava ja vähän puuroinen alhaisessa keskialueessa.
Orangen Terror Bass -kombo on kuitenkin ihan oma tapauksensa! Isobaarinen Smart Power -kaappi kuulostaa ilahduttavan isolta ja lihaksikkaalta, ja myös potkua löyttyy mielin määrin.
Soundillisesti Orangen TB500C kuuluu selvästi samaan perheeseen kuin muut Orangen bassovahvistimet: täällä ei hifistellä, vaan tarjolla on reilu annos maanläheistä bassottelua. Gain-namikan avaaminen lisää menoon aluksi vain hieman lämpöä ja särmikästä rosoisuutta, mutta liikeradan loppupuoliskolla astuu kuvaan myös herkullista putkisäröä.
Vaikka Terror Bass -kombo on osaa Orangen edullisemmasta Terror-sarjasta, olen melko varma, että tämä voimapesä löytää tiensä myös monen ammattibasistin backlineen.
Äänitin seuraavat esimerkipätkät japanilaisella Squier Jazz -bassolla, sekä passivisella MM-humbuckerilla varustetulla P-Man-bassollani:
”Egnater Tweaker-112 – The Valves Strike Back!” – If Kitarablogi were a tabloid, the headline would read something like this, because this is what Bruce Egnater’s new combo is all about: The Tweaker is designed to give the guitarist something akin to the extreme versatility of digital modelling amps or software in a genuine all-valve package.
****
The compact Tweaker-112 (current price in Finland: 656,44 €) is a 15-Watts valve combo, equipped with a single 12-inch Celestion G12H-30 Vintage -speaker. The design comes from the USA, but the amp is built in China to reassuringly high quality standards.
The front grille is an Orange-style weave, with the cabinet finished in black, textured vinyl.
The cabinet’s back is almost completely closed, which helps with achieving stack-type tonalities using a compact combo.
One of Celestion’s most well-known speakers…
All the Tweaker’s connectors have been placed vertically above the back’s opening. This is probably a little unusual, but by no means a bad solution.
The workmanship looks reassuringly crisp both inside and out.
Like in many modern compact valve combos (the Vox AC4 TV and Marshall Class 5 spring to mind), the Tweaker-112 also has its valves placed above the speaker, facing forward, which makes valve changes a wee bit complicated. You have to take of the small back grille, and then fish for the correct valve you want to replace, while at the same time trying to get a visual clue, as to what you’re doing, by peeping through the combo’s small ventilation grille. Not my favourite way of handling this…
****
”Tweaker” – the name says it all. If you like to twiddle knobs and throw switches on the road to sonic nirvana, then this Egnater is just the amp for you.
Situated next to the input jack the first two mini-switches let you choose between a big or a tight bass end, and between a normal and a brighter basic tonality. By using the Clean/Hot-switch next to the gain-control you can coax the whole range of clean to heavily distorted tones from this single-channel combo.
Another mini-switch has been set aside to tweak the amp’s EQ-section. You can select from three options – Brit (Marshall-type), AC (Vox-type) and USA (Fender-type). The last switch is situated in the master section and gives you a choice between a vintage style quasi-linear frequency curve and a loudness-type metal setting.
****
Putting good descriptions to sounds is always rather hard – so take a listen to the soundbites I recorded for you, using my Fender ’62 Telecaster Custom -reissue, as well as my Hamer USA Studio Custom. All delays and reverbs have been added at during mixdown.
In my opinion, Egnater’s Tweaker-112 is a great little package, and I found it hard to give it back. Its biggest forte lies in recording work, where the combination of this combo’s huge variety of sounds, combined with different instruments and microphones can yield spectacular results. At 15 Watts (and equipped with a master volume control) the Tweaker-112 is also a perfect choice as your living-room amp.
You cannot, and should, not expect 100 percent authenticity from such a compact combo – especially when it comes to amp stack tones – still, I feel that the Tweaker offers you a kind of organic interactivity, especially in its dynamic range, which is still hard to emulate with digital amp modellers.
If you stick a mike in front of the Egnater Tweaker it can also be your partner on stage, but then I’d recommend using a few pedals in front of it for instant sound changes.
Tämän jutun otsikko voisi hyvin olla ”Egnater Tweaker-112 – putkien vastaisku”. Bruce Egnaterin Tweaker-kitarakombon juju on juuri siinä, että se lupaa digitaalisista mallinnuslaitteista ja -ohjelmista tuttua monipuolisuuta oikeassa täysputkivahvistimessa.
****
Kätevänkokoinen Tweaker-112 (656,44 €) on 15-wattinen, yhdellä Celestion G12H-30 Vintage -kaiuttimella varustettu yksikanavainen täysputkikombo. USA:ssa suunniteltu vahvistin on valmistettu Kiinassa, ja lopputulos on asiallisen laadukas.
Etukangas on Orange-vahvistimistakin tuttu rotinki-/ruokokudos, ja kotelo on saanut ylleen mustan tolex-päällysteen.
Kotelon takaseinä on lähes kokonaan suljettu. Tällainen ratkaisu helpottaa stäkkiä muistuttavan soundin aikaansaamista pienellä kombolla.
Yksi Celestionin tunnetuimmista kitarakaiuttimista…
Liittimet sähköjohdolle, kaiuttimille ja efektilenkille on asennettu takaseinän aukon ylläpuolelle, mikä on ehkä hieman epätavallinen, muttei missään nimessä huono ratkaisu.
Työnjälki näyttää myös vahvistimen sisällä hyvin siistiltä.
Kuten monessa muussa nykyaikaisessa kompaktissa kombossa (esimerkiksi Vox AC4 TV, Marshall Class 5), myös Tweaker-112:ssa putket on asennettu kaiutimen ylle niin, että niiden vaihtaminen on tavallista hankalampi operaatio. Takaritilä täyttyy ensin irrottaa, minkä jälkeen käden on löydettävä rikkinnäinen putki samalla kun silmä yrittää nähdä jotain tuuletusaukon läpi. Ei siis ehkä paras mahdollinen ratkaisu…
****
Sanan ”tweaker” olisi vapaasti suomennettuna ”hienovirittäjä”, ja kun katsoo kombon etupaneelia, tulee selväksi, miten tämä Egnater sai nimensä.
Heti tulon vieressä ovat ensimmäiset kaksi minikytkintä, joilla valitaan muhkean ja tiukan basson, sekä tavallisen ja kirkkaamman diskantin välillä. Gain-säätimen Clean/Hot-minikytkimellä yksikanavaisesta vahvistimesta saa koko skaalan puhtaita, rapeita ja särösoundeja.
Kolmikaistaisen EQ:n toimintaan voi vaikuttaa kolmiasentoisella pikkukytkimellä. Brit-, AC- ja USA-vaihtoehdot muuttavat etenkin EQ:n luonnetta Marshall-, Vox- tai Fender-kaltaiseksi. Viides ja viimeinen minikytkin löytyy master-osastolta, ja sillä valitaan perinteisen taajuusvasteen ja loudnessmaisen käyrän välillä.
****
Soundien kuvailu on aina hankalaa – on paljon parempi kuulla itse, millaisista soundeista on kyse. Esimerkit on soitettu Fender ’62 Telecaster Custom -uusintapainoksella, sekä kahdella humbuckerilla varustetulla Hamer USA Studio Custom -mallilla. Kaiut ja viiveet lisättiin miksausvaiheessa.
Egnater Tweaker-112 on mielestäni erittäin onnistunut kokonaiuus, josta on vaikea luopua. Etenkin studiotyöskentelyyn sekä olohuonekäyttöön kompakti kombo on loistavalla soundillaan vaikuttava monipuolinen valinta.
Täydellistä autenttisuutta ei noin pienellä pienellä kombolla luonnollisesti saavuteta – etenkään stäkkisoundien suhteen – mutta Tweakerissä on kuitenkin sellainen orgaanisuus, dynamiikka ja vuorovaikutus soittajan ja kitaratyypin kanssa, jota on yhä vaikea saavuttaa digitaalisessa maailmassa.
Egnater Tweaker-112 -kombo sopii myös (mikitettynä) keikkailuun, mutta silloin kannattaa varmasti pakata vielä mutama pedaaliefekti mukaan.
Kitarablogi.com – Finland's premier Guitar and Bass blog 
