Avainsana: sounds

Testipenkissä: Ampeg Micro-CL -stäkki

****

Yksi Ampegin tämänvuotisista NAMM-uutuuksista on firman toinen pikkustäkki – Ampeg Micro-CL.

Suuren suosion saanut edeltäjä – Micro-VR (yhä saatavilla) – on pienennetty versio 1970-luvun Ampeg SVT -vahvistimesta, jolla on 200:n watin teho. Upouusi Micro-CL taas on satawattinen miniatyyri 80-luvun Ampegista (nykyinen SVT-CL).

Ampeg Micro-CL -stäkki (ovh: 505 €) tuo firman tyylikkyyttä helposti kannettavaan muotoon.

Transistorinuppi painaa vain kuusi kiloa, ja siihen kuuluva kaappi ainoastaan 15 kiloa. Koko ministäkki jää korkeudeltaan juuri ja juuri alle 80 cm – se mahtuu siis helposti tavallisen henkilöauton takakontiin.

Micro-CL-nuppi tarjoaa kaksi tuloa – yksi passiivi- ja toinen aktiivibassolle – ja kolmikaistaisen EQ-osaston.

Koska kyse on tässä myös harjoitusvahvistimesta, nuppiin on lisätty Aux-tulo (minijakki, omalla volyymisäätimellään) mp3-soittimelle. Myös kuulokelähtö löytyy etupaneelista.

Takapaneeliin on sijoitettu Micro-CL:n linjatasoinen lähtö, sekä efektilenkin liittimet.

Stäkin kaappi – Ampeg MC-210E – on rakennettu samalla Infinite Baffle -periaatteella kuin firman perinteiset, valtavankokoiset 8 x 10″ -kaapit.

Täysin suljetussa kaapissa on miniversiossa kaksi kymppituumaista kaiutinta. Etukangas on kiinnitetty autenttisesti tarranauhoilla.

Ampeg-kaappi vaikuttaa erittäin kestävältä, ja työnjälki on yhtä laadukas kuin Ampegin täysikokoisissa tuotteissa.

Takalevyltä löytyy MC-210E:n tulo.

Tässä näkyy Ampeg Micro-CL ja tavallinen bassokeissi – kyllä, stäkki on todella pieni…

****

Vaikka vahvistin onkin pienikokoinen, on syytä muistaa, että kyseessä on kuitenkin aito, satawattinen Ampeg!

Yllätyin kuinka paljon ääntä tästä pikkujärjestelmästä lähti. Olohuonekäytössä master-säädin pysyy varmasti jossain alkumetreillä (kolmosen tienoilla), muuten naapurisopu on vaarassa jäädä innokkaan bassosoiton jalkoihin.

Treenikämpässä – jossa äänitin myös tämän jutun esimerkkipätkät – kävi hyvinkin selväksi, että Micro-CL:n voimavarat riittävät mainiosti tavalliseen harjoituskäyttöön, ja jopa monille pienille keikoille.

Soundiltaankin Ampegin pienokainen on täysiverinen Ampeg: soundissa on mukana aimo annos lämpöä, ja firman vahvistimille tyyppillinen rouhea ja murea keskialue on tässäkin hyvin esillä.

Kun master-säädin on lähes täysillä, mukaan kuvaan astuu myös hyvin putki-tyylinen särö, mutta silloin korvatulppien käyttö on jo suositeltavaa.

Vaikka Ampeg Micro-CL -stäkki onkin ulkomitoiltaan erittäin söpö, se ei ole lelu vaan oikea bassovahvistin, joka tarjoaa aidon Ampeg-soundin kätevässä pakkauksessa.

Seuraavat esimerkkipätkät on soitettu Rickenbacker 4003 -bassolla (vuosimalli 1987, aina kaulamikki ensin):

Ampeg Micro-CL – sormisoitto

Ampeg Micro-CL – slap

Ampeg Micro-CL – plektralla

****

Ampeg Micro-CL -stäkki

505 €

Maahantuoja: Soundtools

****

Plussat:

+ koko

+ paino

+ soundi

+ teho

+ työnjälki

+ autenttinen ulkonäkö

****

1

Testipenkissä: Boss JS-10 eBand

****

Uusi Boss JS-10 eBand (suositushinta: 422 €) on kitaristin viihde-, harjoitus- ja opetuskeskus yhdessä kätevässä paketissa.

Boss JS-10:ssä yhdistyvät wav- ja mp3-soitin, efektilaite laadukkailla multiefekteillä ja vahvistinmallinnuksilla (lainattuja suoraan GT-100-pedaalista), kaksi tulokanavaa, erilaiset harjoitukseen sopivat apuvälineet, sekä laadukas 2.1-äänijärjestelmä (kokonaisteho 12 W).

eBandin etupaneeli on laitteen komentokeskus, ja sen rakenne on ilahduttavan selkeä.

Taustaraitojen toistoon – ja oman soiton äänitykseen – löytyy tutut transportti-näppäimet. Biisien ja efektien valintaan, sekä muihin menuvalintoihin ja parametrisäätöihin löytyy selkeät navigointinapit ja iso datapyörä.

Viimeiset kolme nappia tarjoavat meille kitaristeille suoran pääsyn vahvistimallinnukseen, efektiketjuun sekä viritysmittariin.

Mustataustaiseen master-osioon on sijoitettu laitteen kaksi analogista tuloa, joihin voi liittää joko sähkökitaran (tai -basson) tai laulumikrofonin. Kakkostulon mini-jakkiin (stereo) voi myös kytkeä ulkoisen mp3-soittimen tai bändikaverin synan yhteistä harjoittelua varten.

Kotelon kääntöpuolelta löytyy kaksi usb-porttia – yksi tietokonetta varten, toinen usb-tikulle.

Pedaali-jakkiin voi kytkeä joko jalkakytkimen (tai tuplapedaalin) tai ekspressiopolkimen. Kytkimellä saa potkaistua biisit käyntiin tai vaihdettua efektipatcheja ilman käsiä. Ekspressiopedaali taas toimii Boss JS-10:ssa joko wah-pedaalina tai volumesäätimenä.

Oikeassa laidassa on paikka SD/SDHC-kortille (1-32 GB). Boss eBandin mukaan tulevalla SD-kortilla on eBand Song List Editor -softa, jolla pystyy kätevästi järjestellä eBand-biisejä, siirtää niitä tietokoneen ja JS-10:n välillä sekä ripata biisejä suoraan CD:ltä eBand-muotoon usb-johdon kautta (PC ja Mac). Myös eBandin ajurit on pakattu mukaan, minkä ansiosta JS-10:tä voi käyttää ulkoisena usb-äänikorttina, ja hyödyntää eBandin laadukkaita efektejä sekvensseriäänityksissä.

Analogiset lähdöt on sijoitettu laitteen kylkeen – rca-pari sekä mini-jakki.

Ison subbarinsa ansiosta kätevän kokoisen JS-10:n soundi on huomattavasti muhkeampi ja isompi kuin luulisi näin kompaktista laitteista irtoavan.

****

Bossin mukana tulee erittäin tuhti paketti erilaisia eBand-biisejä.

Valmiit eBand-biisit ovat periaatteessa pitkiä audiolooppeja eri tyylilajeissa ja nopeuksissa. Biisikirjastosta löytyy sekä sellaisia kappaleita, jotka ovat pelkkiä rumpukomppeja, että kokonaisia bänditaustoja, joiden päälle voi sooloilla.

Valmiiden eBand-biisien laatu on erittäin korkea ja taustat groovaavat ja svengaavat kuin hirvi. Taustat on nimittäin äänitetty oikeilla soittajilla, sen sijaan että ne olisi luotu ohjelmoimalla midi-soittimia!

Taustoina voi kuitenkin käyttää myös Song List Editorilla ripattuja biisejä tai suoraan usb-tikulta soitettuja wav- (44,1 kHz/16 Bit) tai mp3-tiedostoja (64-320 kbps).

Speed-näppäimen takaa löytyy Bossin Phrase Trainer -osasto:

Speed-toiminto muuttaa soivan biisin nopeutta sekä ylös että alaspäin, ja Pitch käytetään audion transponointiin ja/tai hienovirittämiseen.

Center Cancel taas on monille tuttu karaoke-laitteista, ja se poistaa vaihemanipuloinnilla tehokkasti osan stereokuvan signaalista. Efekti voidaan kohdistaa perinteisesti stereon keskelle…

…mutta JS-10:n ässä hihassa on vapaasti kohdistettava poistaja, jolla pyyhkäistään tehokkaasti myös muualla stereo-kuvassa esiintyviä soittimia (esim. 1960-luvun ping-pong-stereossa).

Phrase Trainerin toiminta ja lopputuloksen soundi on suoraan sidoksissa audion tekniseen laatuun – siis: wav-tiedosto tai iso mp3-audio (256 tai 320 kbps) kestää isompiakin muutoksia paremmin kuin matalalla resoluutiolla pyörivä mp3.

Tältä näyttää Bossin viritysmittari.

eBandistä löytyy pitkä lista valmiita efektipatcheja, joita voi valita myös tyylilajin mukaan. Jopa muutama valmis laulu- ja bassoohjelma on mahdutettu mukaan.

Valmiiden efektien lisäksi voi luonnollisesti ohjelmoida myös omia efektipatcheja, joita pystyy kirjoittamaan muistin user-osioon.

Kummallekin tulolle on tarjolla oma efektiohjelmansa.

Laite valitsee omatoimisesti jokaiselle eBand-biisille siihen sopivan efektiohjelman.

Soundin nopeaan hienosäätimiseen voi käyttää Boss-multiefekteistä tuttua EZ Edit -toimintoa, jossa kursoria liikkumalla ristikossa saadaan nopeasti ja helposti soundi halutunlaiseksi. Ei tarvitse siis ruuvailla montaa parametriä peräkkäin, vaan tässä toimitaan pehmeä-aggressiivinen, komppi-soolo ja kuiva-kaikuisa akseleilla.

Patch Edit -ikkunoissa pääsee sitten yksityiskohtaisesti jokaisen efektiparametriin kiinni.

****

Boss JS-10:n kaltaiset laiteet ovat erittäin harvinaisia, mikä on tavallaan ihmeellistä: eBandin käyttö on nimittäin paljon sujuvampaa, nopeampaa ja siistimpää kuin kamppailu erillislaitteiden johto- ja adapteriviidakossa.

Boss JS-10 on loistava vehje, sekä harjoitteluun kotioloissa, että kitaraopetukseen. Se on erittäin mutkaton laite, jossa on hyvä soundi, toimvat Phrase Trainer -ominaisuudet, loistavat efektit, sekä mahdollisuus oman soiton äänittämiseen.

Tässä on kolme lyhyttä pätkää, joissa soitan soolo-osuudet JS-10:n omien eBand-biisien päälle:

Boss JS-10 – Funky Groove

Boss JS-10 – Gothic Metal

Boss JS-10 – Country Train

****

Boss JS-10 eBand

suositushinta: 422 €

Maahantuoja: Roland Scandinavia

Plussat:

+ soundi

+ COSM-efektejä

+ Phrase Trainer -osasto

+ äänitysmahdollisuus

+ SDHC-kortti

+ USB-audio

****

1

Review: Vox AC4 Blue

This is what it looks like – the brand-new Vox AC4 C1 Blue. I can already hear many of you thinking “What? Another AC4? Is it any different to the white AC4 TV?”

Granted, it is somewhat bewildering that Vox have several similarly named products in their range, so let me run you through the differences quickly:

At the moment of writing there are five different Vox AC4 valve amplifiers available. The Vox AC4 TV – which is available in three different guises – is the most affordable alternative, and aimed at the same market segment as ultra-compact modelling combos, such as the Roland Micro Cube.

At the other end of the price spectrum you can find the Vox AC4 HW, which is a very stylish hand-wired (HW) combo for the vintage fanatic. Just like the Sixties original, the AC4 HW is also equipped with a 12” Celestion speaker.

The new AC4 C1 Blue conveniently slots into the range between the two other AC4s. Vox’ C–series comprises new versions of the company’s most famous models, updated with nifty modern features.

****

The Vox AC4 Blue (current street price in Finland 349 €) is a very beautiful combo amp, sporting the blue vinyl finish found on one special run from the Sixties, complete with the salt-and-pepper grille cloth.

Two 12AX7 valves are making up the preamplifier section, while the power amp is utilizing a single EL84. Output power is rated at four Watts (RMS) using a 16 Ohms speaker impedance.

The combo’s almost completely closed from the back. The back panel sports only two connectors – one for the power lead and another for connection of an external speaker. Ventilation is provided by a small opening right at the bottom of the combo’s back, as well as the customary small grille next to the carrying handle.

As is the case in quite a number of modern small valve combos, access to the valves is rather restricted in the AC4 C1 Blue. To change preamp valves you have to completely take off the whole back wall to get to the valves, which sit directly on the PCB-board. The owner’s manual recommend leaving valve exchanges to qualified service personnel to avoid the risk of an electric shock.

The Vox AC4 Blue comes equipped with the same special design already used successfully in the AC4 TV – a 10-inch Celestion VX10.

The front panel comprises controls for gain, bass, treble and master volume.

****

Vox has aimed to deliver genuine Top Boost –tone in a small package, and the AC4 C1 Blue really dishes out the goods. This little combo gives you all the legendary AC30 sounds, but at volume levels that fit your living room or home studio to a tee.

The AC4 C1 BL’s clean tones have plenty of jangle, coupled with Vox’ typical dose of grit and attitude. If your’re using powerful humbuckers, you’d better turn down your guitar’s volume a bit, unless you want to drive the combo into light Blues-overdrive.

For my taste the little Vox could do with a little bit less bite in the top end, but I got the trebles reigned in easily with the Treble-knob.

Upping the gain gets you into overdriven territory fairly quickly – from creamy Blues all the way to early Heavy Metal via Seventies Classic Rock. For out-and-out Nu-Metal the Vox AC4 Blue isn’t really the right amp, it just wasn’t designed to dish out that much grunt. For Brian May –type fat lead tones I’d recommend using a distortion pedal in front of the combo.

With its four Watts the AC4 C1 Blue has just enough power to annoy your neighbours – and for small gigs you could stick a microphone in front of it.

Here are a few soundbites (all clips start from the neck pickup):

Stratocaster – clean

SG – clean

SG – light crunch

Stratocaster – full gain

SG – full gain

****

Vox AC4 C1 Blue

current street price in Finland 349 €

Finnish distributor: EM Nordic

A big thank you goes to DLX Music Helsinki  for the loan of the review amp!

Pros:

+ genuine Vox Top Boost -sounds

+ small size

+ Master Volume knob

+ cool looks

+ value-for-money

Cons:

– exchanging valves difficult

****

****

1

Testipenkissä: Zoom G5

Zoom G5 (265 €) on japanilaisvalmistajan upouusi efektilautojen lippulaiva.

G5:n erittäin käyttäjäystävällinen toimintaperiaate on sama kuin pienemissä G3– ja B3-multiefekteissä, joita on jo testattu Kitarablogi.comissa aiemmin. Home-näkymässä – siis silloin kun yksi efektiketjun kaikkia efektejä tuodaan näkyville – Zoom toimii kuin erillisistä efektipedaaleista koottu pedaalilauta: jokaisen efektin näytössä näkee suoraan ikonista mistä efektistä on kyse, ja tärkeisiin parametreihin pääsee heti käsiksi näytön alla olevien säätimien avulla.

Zoom G5:ssa ideaa on lajennettu niin, että yhden patchin efektiketju voi koostua jopa yhdeksästä efektistä, vaikka suora pääsy on vain neljällä efektillä. Ratkaisun tähän pulmaan tuovat Scroll-näppäimet, joilla pystyy selaamaan efektiketjua eteen- ja taaksepäin. Scroll-näppäimillä tuodaan niitä efektejä näkyviin, joiden halutaan valitussa patchissa olevan sormien tai jalkakytkimien ulottuvilla. Kun vaihdetaan toiseen efektipatchiin laite muistaa automaattisesti viimeiset Scroll-asetukset, ja tuo patchin seuraavalla kerralla taas samalla tavalla näkyviin.

Zoom G5:n efektitarjonta on päätä huimaava – käyttäjä voi valita 145:stä efektityypistä, jotka ulottuvat perusefekteistä loistaviin vahvistinmallinuksiin, ja sieltä eteenpäin kaikenlaisiin syna- ja scifi-kaltaisiin efekteihin.

Efektipatcheja tallennetaan 99 pankkiin, kolme patchia per pankki. G5:een on valmiiksi asennettu vallan mainiosti toimivia tehdasefektejä, mutta koko muistin sisältö on vapaasti muokattavissa.

Pedaalilauta tarjoaa vielä kaksi lisäherkkua touhuun: ensimmäinen on Z-Pedal-niminen pedaali, joka toimii sekä perinteisellä ylös-alas-akselilla että vasemalle-oikealle-suunnalla. Z-pedaalilla pystyy tämän ansiosta ohjata useamman efektin parametreja samanaikaisesti, mikä helpottaa moniulotteisten ja monimutkaisten äänimaailmojen luomista entisestään.

Digitaaliefektien ja analogisten lähtöjen väliin on sijoitettu G5:ssa erittäin maukas Tube Booster, eli putkiboosteri, jonka voi käyttää signaalin orgaaniseen lämmittelyyn tai kätevänä sooloboosterina. Vahvistusta on tarjolla jopa 16 desibeliä!

G3:sesta tuttu kevyt rytmikone ja mainio loopperi ovat luonnollisesti käytettävissä myös tässä isommassa Zoom-laudassa.

Takapaneelin liitintarjonta on kattava, ja sieltä pitäisi löytyä kaikki mitä kitaristi tarvitsee keikalla tai studiossa.

USB-portin kautta voi päivittää G5:n firmwarea ja ohjelmoida/vaihtaa soundpatcheja Zoomin ilmaisella Edit & Share -softalla (PC & MAC). Lisäksi Zoom G5 toimii myös ulkoisena äänikorttina (44,1 kHz/16-bit) audiosekvensserille (PC & MAC). Jos omassa tietokoneessa ei vielä pyörii äänityssofta, on Zoom lisännyt pakettiin Steinbergin Cubase LE 6 -sekvensserin.

****

Zoomin G5 on mainio peli, jota on todella helppo käyttää. Soundien määrä on niin suuri, että efektien yksittäinen kuvaileminen olisi täysin turhaa touhua. Voin kuitenkin todeta, että mielestäni Zoom G5 on firman paras iso efektilauta tähän mennessä, ja pidän sen hinnan laadukkaiden soundien ja kestävän fyysisen olemuksen valossa hyvin edullisena.

Tässä muutama soundiesimerkki Zoom G5:n tehdaspatcheilla soitettuna:

BGN Chaos – LP-tyylinen

Clean Wah – Stratocaster

DriveA-Wah – LP-tyylinen

DZ Drive + Booster – Stratocaster

Fuzz+A-Pan – Stratocaster

Match30 + Booster – Stratocaster

MS Crunch – Stratocaster

New Arp – Stratocaster

Oct-Lead – Stratocaster

Rise – Stratocaster

RotaryZ – LP-tyylinen

TRM & PHSR – LP-tyylinen

US Blues + Booster – Stratocaster

Volume Pad – LP-tyylinen

****

Zoom G5

265 €

Maahantuoja: Studiotec

Plussat:

+ soundi

+ kestävä rakenne

+ erittäin laaja vahvistin- ja efektivalikoima

+ intuitiivinen käyttöliittymä

+ Z-Pedal

+ Tube Booster

+ USB-äänikortti

+ hinta-laatu-suhde

****


2

Review: Yamaha Pacifica 611H

****

When Yamaha introduced the first Pacifica-model, way back in the 1990s, no-one would have thought that this guitar would become such a runaway success, spawning a whole range of Pacificas over the years. Originally the Pacifica was developed as a sort of test instrument by Yamaha’s West Coast Custom Shop, with its fathers being Rich Lasner and Leo Knapp.

Over the years different guitars have carried the Pacifica monicker, but most Pacificas were (and still are) loosely related to the Strat – just like the current top production-line model, the Pacifica 611H.

****

Unbelievable as it may sound: This beauty of a guitar comes out of Yamaha’s Indonesian factory, which explains the Yamaha Pacifica 611H’s very moderate price (current price at F-Musiikki 595 €).

The Pacifica sticks with traditional tonewoods: The bolt-on neck has been carved from hard rock maple and carries a rosewood fingerboard. The body is almost entirely made of alder – three pieces in our review sample’s case – with just a beautiful bookmatched flame maple veneer glued onto its front for embellishment.

The deep chamfers on the body make for a very comfortable feel.

Vintage-type specs seem to be on the rise again – the Pacifica 611H’s neck comes with a tinted gloss finish.

The headstock matches the body with its flame maple veneer and Root Beer finish.

The top nut, as well as the string trees, are made from Graph Tech’s Black Tusq. This Teflon-impregnated ceramic material is hard and slippery, resulting in better tone and improved tuning stability.

Even though this model isn’t equipped with a vibrato bridge, Yamaha have nonetheless chosen to use a set of Grover locking tuners. The biggest advantage of the Grover units is that you don’t need any tools to change strings. You simply thread the string through the tuning post, and then turn the tuner head. This first engages the locking mechanism, and once the string is locked, the tuning post starts to turn.

Whatever Yamaha do regarding their quality control, they must be doing it dead right! The fret job on our test sample is remarkably clean, which makes the guitar feel far pricier than it really is.

A traditional neck joint – why change something, when it works so well?

The faux-tortie scratchplate is the perfect companion to the 611H’s Root Beer finish – yummy.

Yamaha uses Graph Tech’s String Saver bridge saddles on this Pacifica-model. This self-lubricating material prolongs string-life and takes away some of the nasty twang of many metal saddles.

This quality guitar comes loaded with quality pickups: The P-90/humbucker-combination seems to be en vogue these days – in the case of the Pacifica 611H we find a Seymour Duncan SP-90 in the neck position, with the same manufacturer’s Custom 5 -humbucker mounted next to the bridge. Seymour Duncan say the SP-90 is their most authentic reproduction of a Gibson P-90 from the late Forties, while the Custom 5 is an Alnico V -powered humbucker with a moderate output level.

The controls comprise a master volume and a master tone control, plus a three-way blade switch. The tone control sports a push/pull-switch, splitting the humbucker in the ”up” position.

Clean and competent workmanship can also be found in the control cavity, which has been thoroughly shielded with conductive paint.

****

The Pacifica 611H feels great, thanks to the fine fret job and the very comfortable, oval C-shaped neck profile. Our review sample was also nicely lightweight.

The Yamaha’s clean and transparent acoustic character translates into a healthy amplified tone. In the Pacifica’s case combining a P-90 with a humbucker works exceedingly well. The fat singlecoil easily holds its own against the bridge humbucker, and keeps the signal devoid of any trace of muddiness.

Both soundbites start with the neck singlecoil, then switch to both pickups with the humbucker split, and lastly to the split humbucker on its own. The last two motifs are the combined setting, followed by the bridge pickup on its own, both with the full humbucker switched on:

Yamaha Pacifica 611H – clean

Yamaha Pacifica 611H – crunch

In my opinion the Yamaha Pacifica 611H represents fantastic value-for-money. I wouldn’t hesitate dragging one onto stage (or into a studio) straight out of its shipping box!

****

Yamaha Pacifica  611H

Current price at F-Musiikki: 595 €

Finnish distributor: F-Musiikki

Pros:

• great value-for-money

• locking tuners

• Graph Tech -nut and -bridge

• workmanship

• playability

• sound

• versatility

****

Yamaha Pacifica 611H – the track from the video

****

1

Pidä blogia WordPress.comissa.

Ylös ↑