”Suuri USA-kiertue” – se kuulostaa monen muusikon korviin todella houkuttelevalta. Yksityiskoneita, limusiineja, glamouria, kauniita naisia, helppoa elämää, paljon rahaa…
Väärin meni!
Vaikka olisitkin maailmankuulun bändin kitaristi, silloin kun olet sivuprojektisi kanssa liikenteessä, tulet Yhdysvalloissa aloittamaan (lähes) nollasta, nimittäin pelkkänä lämmittelybändinä.
Kimmo Aroluoman uutuuskirja ”Jenkkirundi – seitsemän viikkoa kiertue-elämää” seuraa aitiopaikalta Mikko ”Linde” Lindstömin (HIM) ”soolobändin”, Daniel Lioneyen, ensimmäistä USA-kiertuetta, jolla Aroluoma toimi bändin teknikkona.
Aroluoman kirjasta selviää millaista se on, kun suomalainen bändi lähtee Jenkkeihin support-bändinä äärimmäisen tiukalla budjetilla. Glamour on joka tapauksessa todellisuudesta hyvin kaukana.
”Jenkkirundi – seitsemän viikkoa kiertue-elämää” ei ole opas kiertueelle lähteville bändeille, vaikka kirjasta selviää esimerkiksi miten kiertuebudjetti laaditaan, vaan se on rehellinen katselmus USA-kiertueella vastaan tulevista koettelemuksista.
Toisena juonena tässä erinomaisessa kirjassa toimii kirjoittajan oma henkinen (ja fyysinenkin) kärsimys- ja kasvutarina täydellisen burnoutin ja avioeron partaalla.
Tästä syntyy lukemisen arvoinen kokonaisuus, joka kertoo siitä miten bändi ja heidän taustavoimat saivat käännettyä rundin ulkoisista paineista, teknisistä vaikeuksista ja henkilökohtaisista ongelmista huolimatta tärkeäksi menestykseksi.
”Jenkkirundi – seitsemän viikkoa kiertue-elämää” (130 sivua; 16,90 €) ilmestyy 01.09.2016. Kirjan voi tilata ennakkoon TÄÄLTÄ.
This time we have something very special to feast your eyes on!
Many people may not know this, but ESP Guitars also runs its own, small West Coast workshop in California. The ESP USA factory produces limited numbers of its most popular shapes (currently three models), and its primary goal is to produce the best quality instruments for its customers.
Kitarablogi.com has been lucky to get to take one of these guitars for a spin – the ESP USA Eclipse.
****
The ESP USA Eclipse (current price in Finland: 3.939 €) is the company’s ultimate version of their popular Eclipse model, using only the best materials and production methods.
One of the USA Eclipse’s special features is the ESP Set-Thru-Neck, which aims to combine the best attributes of a traditional set neck with the playability advantages of a through-neck.
ESP’s Set-Through-Neck is basically a set neck with a significantly larger tenon (both wider & deeper), which greatly improves the strength of the neck joint. Most set-neck guitars have a tenon which is somewhat narrow and shallow. In the ESP USA’s case, the width of the tenon is as large as the end of fingerboard and is almost as tall as the body. This allows the neck joint to be sculpted like a through-neck with no loss of structural integrity.
The result is a stronger neck joint, which is good for sustain, and it also makes it possible to do away with the traditional neck heel of a standard set-neck, resulting in a very comfortable playing experience.
The Eclipse’s mahogany body sports a rib cage chamfer for comfort.
The guitar’s tuning is kept rock steady by a set of Sperzel USA locking machine heads.
The bound headstock of the USA Eclipse features a flamed mahogany overlay, finished in the same Tobacco Sunburst finish as the body’s carved maple top.
The top nut has been made from genuine bone.
We find a bound ebony fretboard with 22 jumbo frets, adorned with beautiful pearl and abalone inlays.
The fingerboard radius is a flattish 12 inches (305 mm).
The locking Sperzels are paired at the body end with a rock solid TonePros TOM-bridge and stopbar combo.
It’s quality all the way in the electronics department, too:
ESP’s USA Eclipse comes equipped with a pair of Seymour Duncan Alnico II Pro humbuckers (APH-1), which are vintage-voiced, warm-sounding pickups with moderate output levels (Slash’s favourites).
The control layout on this model has the bridge volume closest to the bridge pickup (for easy volume swells), while the middle knob is the neck volume.
The master tone control features a push/pull-switch splitting the humbuckers in the ”up” position.
The control cavity has received a layer of shielding paint, as well as a cover lined with aluminium foil.
****
This guitar really is a fantastic instrument! The ESP USA Eclipse is top quality incarnate, leaving nothing to be desired.
For a full-depth, Les Paul-inspired guitar the USA Eclipse is refreshingly light.
I don’t quite understand, why ESP insist on calling this neck profile a ”Thin U”. I agree, this neck doesn’t feel like a fat, clumsy baseball bat, but neither is it one of the notorious ”speed necks” of the Eighties. I would call the Eclipse’s rounded D-profile ”extremely comfortable”, and be done with it…
The USA Eclipse offers first-rate playability – light to the touch, offering just the right amount of resistance – across the whole fingerboard.
The vintage-voiced Seymour Duncan Alnico II Pro humbuckers are a perfect fit for this guitar, not least because of their versatility. You can have great-sounding, authentic Jazz tones, if you want, and then rock out without having to change guitars. The split humbucker sounds are very good, too, offering a brighter tonality and lower output levels. The ESP USA Eclipse covers a very wide range of different sounds and musical genres.
Here’s a short clip showing you the split humbucker sounds (starting with the neck pickup):
Next up, a similar clip with the full humbuckers:
In the demo track I have used split settings for the rhythm parts (left channel: both pickups; right channel: neck pickup), as well as the full bridge humbucker for the lead guitar:
****
ESP’s USA Eclipse is a boutique grade guitar, backed by a large brand. Some manufacturers may ride on glories past, cashing in on their legendary brands. In contrast, ESP’s USA Eclipse really has the build quality, workmanship, and tone to justify its price tag.
In my view the ESP USA Eclipse is a gorgeous solidbody electric at a fair price.
Tällä kertaa on tarjolla todella harvinaista herkkua!
Vaikka moni kitaristi sitä ei tiedä, on ESP Guitarsilla myös pieni custom-paja USA:n länsirannikolla. ESP USA rakentaa ESP-artisteille tarkoitettujen custom-soittimien lisäksi myös muutamia kitaramalleja piensarjatuotannossa. Tällä hetkellä maailmalle lähtee alle 20 kitaraa kuukaudessa, ja testaajan suureksi iloksi yksi niistä saapui hiljattain Suomeen – ESP USA Eclipse.
****
ESP USA Eclipse (3.939 €) on firman ultimatiivinen versio Eclipse-mallista, jossa käytetään vain parhaita raaka-aineita, osia ja rakennusmenetelmiä.
Yksi USA Eclipsen erikoisuuksista on ESP:n Set-Thru-Neck-kaulaliitos, jossa yhdistetään liimaliitoksen ja kokonaan rungon läpi menevän kaulan parhaita ominaisuuksia.
Firman Set-Thru-liitoksessa on kyse erittäin syvästi ulottuvasta liimaliitoksesta. Kun perinteisissä liimaliitoksissa kaulan kieleke ulottuu kaulahumbuckerin alle, jatkuu USA Eclipsen tapauksessa kaulan mahonki vaahterakannen alla ihan tallaan saakka.
Tästä syntyy – ainakin teoriassa – lujempi kaulaliitos ja sen seurauksena pidempi sustain-vaihe. Samalla Set-Thru-liitos mahdollistaa myös erittäin sulavan liitoskohdan ilman kaulankorkoa.
Eclipsen mahonkirunkoon on lisätty oiva mukavuusviiste.
Vireen suhteen ei jätetä mitään sattumaan varaan, kun lapaan on asennettu Sperzel-lukkovirittimiä.
USA Eclipsen reunalistoitetun lavan etupuolen loimuvaahteravaneri on viimeistelty samaan Tobacco Sunburst -väritykseen kuin rungon vahvasti kaareva vaahterakansi.
Tämän kitaran satula on veistetty aidosta naudanluusta.
Reunalistoitettuun eebenpuuotelautaan on asennettu 22 jumbo-kokoista nauhaa, sekä upeat upotukset aidosta helmiäisestä.
Otelautaradius on suhteellisen loivat 12 tuumaa (305 mm).
Rungon puolella on Sperzel-virittimien aisapariksi valittu Tone Prosin lukittava Tune-o-matic-talla ja palkkimainen kieltenpidin.
Erittäin laadukas linja jatkuu myös mikrofonien suhteen:
ESP USA Eclipse on varustettu kahdella Seymour Duncan Alnico II Pro -humbuckereilla (APH-1), jotka ovat vintage-tyyliset, lämpimät mikrofonit (ja esimerkiksi Slashin lempimikit).
Tämän mallin volume-potikat toimivat niin, että tallan lähellä oleva potikka vaikuttaa tallamikrofoniin, ja keskimmäinen säädin on varattu kaulamikille.
Master tone -säätimeen on piilotettu nostokytkin, jolla voi puolittaa molemmat mikrofonit.
Kitaran laadukas, passiivinen elektroniikka on suojeltu ulkoisilta häiriöiltä grafiittipitoisella maalilla, sekä alumiinifoliolla vuoratulla kannella.
****
Tämä kitara on kerrassaan mahtava soitin! ESP USA Eclipse suorastaan huokuu aitoa laatua, eikä todellakaan jätä minkäänlaista toivomiseen varaa.
Täyspaksuiseksi LP-tyyliseksi kitaraksi USA Eclipse on mukavan kevyt.
En ymmärrä miksi ESP kutsuu tämän soittimen erittäin mukavaa kaulaprofiilia ”Thin U:ksi”. On totta, että Eclipsen mukavan pyöreä D-profiili ei tunnu lainkaan paksulta pesäpallomailalta, mutta – onneksi – tämä kaula ei myöskään ole 1980-luvun ohuen ohut ”vauhtikaula”. Erittäin mukavaksi minä kutsuisin tätä kaulaa…
Jenkki-Eclipsen soitettavuus on mielestäni ensiluokkaista – kevyt, muttei löysä – ja kitara soi puhtaasti ja kauniisti koko otelaudassa.
Seymour Duncanin vintage-tyyliset Alnico II Pro -humbuckerit sopivat tähän soittimeen täydellisesti, juuri niiden monipuolisuuden ansiosta. Hyvin maltillista lähtötehoa omaavat humbuckerit toimivat yhtä loistavasti puhtaaseen perinne-Jazziin kuin rankkaan särökäyttöönkin. Myös puolitettujen mikrofonien sointi on erittäin käyttökelpoinen, minkä ansiosta USA Eclipse kattaa hyvin laajan alueen soundeja ja musiikkityylejä.
Ensimmäisessä klipissä kuullaan puolitettujen humbuckerien puhtaita soundeja (alkaen kaulamikistä):
Toisessa audioklipissä taas soivat täydet humbuckerit:
Demobiisissä vasemmalta tuleva komppikitara käyttää molempia puolitettua mikrofonia yhdessä, kun taas oikealta tulevissa wah-osuuksissa soi puolitettu kaulamikki yksin. Särökitara käyttää täyttä tallamikrofonia:
****
ESP USA Eclipse on suuren valmistajan oma boutique-luokan huippusoitin. Toisin kuin joissakin perinnemerkeissä, USA Eclipsen tapauksessa hintalappu on suorassa yhteydessä tämän soittimen laatuun, eikä pelkästään brändi-imagoon.
ESP USA Eclipse on mielestäni loistosoitin, jossa hinta ja laatu ovat selvästi sopusuhteessa.
Usually, we get the products we review from the Finnish distributors, or directly from Finnish guitar- or amp-makers.
This time, though, I was approached by guitarist Jaakko Rytsölä. Jaakko had ordered a guitar for himself, liked what he got, and is now thinking seriously about importing this brand, in partnership with Espoo-based company Guitarworx.
Jericho Guitars – who are based in Plano, Texas – are a brand specialising exclusively in long-scale baritone electric guitars. Jericho use what they call a ping-pong manufacturing process: The raw tonewood is hand-selected at a wood supplier in British Columbia (Canada), and then sent to a manufacturer in South Korea for all the basic neck and body work. The half-finished guitars are then shipped back to Texas, where they are assembled and set up. According to Jericho, this process results in high-quality instruments with a player-friendly price tag.
Jericho have already caused quite a few waves with their Avenger model, which is squarely aimed at the Hard ’n’ Heavy crowd. Now the company has introduced a new model, called the Jericho Fusion. We received a preproduction version of the Jericho Fusion Black And Gold-version for review.
****
The Jericho Fusion (price in Finland approximately 999 €) is a sleek and elegant baritone guitar, with a body outline that is based on the venerable Fender Telecaster.
The Fusion has a three-piece mahogany set neck, as well as a mahogany body with a contoured front.
The Fusion has a scale length of 26.9″, which means 68.3 cm in the metric system.
The body’s back features a generous rib cage chamfer.
Jericho’s headstock design looks very nice, and offers almost straight string pull, which is a definite plus for tuning stability.
The Fusion comes with a self-lubricating black Graph Tech Tusq XL nut.
A set of golden Grover Rotomatics keeps the tuning solid.
The black ebony fretboard sports 22 medium-sized frets.
The bridge is a chunky Hipshot design, constructed from a machined brass base and stainless steel bridge saddles.
The Jericho Fusion comes equipped with a classic pair of Seymour Duncan humbuckers – a ’59-model in the neck position, and a Custom TB-5 at the bridge.
The guitar’s controls are configured in traditional Les Paul-style, giving you independent volume and tone controls for each pickup.
A look under the hood reveals quality components and clean workmanship. Our preproduction review guitar has regular Les Paul-style wiring, but production models will come with push/pull-pots for splitting the humbuckers.
****
The Jericho Fusion is a great player. Actually – and this might come as a bit of a surprise – it is very easy for the guitarist to adjust to the longer-than-usual scale length. After a minute or two, you simply forget about the longer scale, and just get on with playing.
The guitar’s neck profile is a neither too slim, nor too fat, ”D”. Our review sample had a comfortable medium weight, and it came with a very low and slinky setup.
While Jericho’s Avenger was designed to be a balls-to-the-wall Metal-machine, the new Fusion model covers much more musical and tonal ground, thanks to its less powerful pickups. Don’t worry, the Jericho Fusion can do the head-banging stuff with aplomb, too, but this guitar also holds very lush clean tones in store, should you be so inclined.
Here’s a short clip of all three toggle switch settings (starting at the neck), played through a clean amplifier:
And here’s the audio track from the You Tube-video:
****
Jericho Guitars’ Fusion is a great-playing, versatile modern baritone electric. This guitar is well-made, no-nonsense tone machine for the player who wants to go low or even lower. Let’s hope that Jericho’s instruments will soon become more widely available in Finland.
British company Blackstar Amplification have earned a reputation for producing versatile, reliable, no-nonsense valve amplifiers for the modern player. Their ever-growing roster of endorsers from a wide variety of different musical styles is an irrefutable testament to this.
This time Kitarablogi will take a closer look at the Blackstar HT Club 40 combo (current price in Finland 694 €), which looks like the perfect workhorse for the gigging guitarist.
****
As indicated by its name, the Blackstar HT Club 40 is a 40-Watt valve combo. The preamp is designed around two ECC83-valves, while the power amp uses a pair of EL34s.
This made-in-China combo is a two-channel affair and comes equipped with a single 12-inch speaker.
One of Blackstar’s trademarks is the clean and crisp, unfussy look – the HT Club 40 means business, and it’s ready to go.
This mid-sized combo weighs in at about 24 kilos, which makes it relatively easy to move around.
The combo’s back is almost fully closed, which makes achieving stack-like tonalities from a combo amplifier easier.
Because of the very small opening – and the compulsory metal safety grille – changing valves is rather tedious, as you will have to remove the whole back panel for the procedure.
Looking in through the grille you can spot the valves…
…as well as the combo’s quality transformers.
Blackstar have chosen a Celestion Seventy 80 -speaker for the HT Club 40 – a speaker highly regarded for its dynamic and open sound.
A sturdy FS-5 footswitch unit is included in the price.
****
Even though the Blackstar HT Club 40 is called a two-channel combo, the amp’s many features offer the player a wider palette of sounds than he (or she) might expect from such a compact design.
The clean channel offers you two controls – Volume (gain) and a simple Tone knob. The channel’s Voice switch gives you two different versions of the clean channel.
Boutique Clean has the HT Club 40 working in Class A -mode, which even lets you dial in a good dose of grainy dirt using the Volume knob.
In Modern Clean the amp runs in Class AB, and offers a fatter bass, and a far cleaner overall tone, even at high Volume settings.
****
The overdrive side offers you separate gain and volume controls, enabling you to get even the most distorted tones at moderate volume levels. This channel is also equipped with its own Voice switch.
Classic Overdrive takes the Blackstar into classic Seventies and Eighties Marshall-territory – the sounds are chunky and tight.
Modern Overdrive gives you more gain, a bigger bass register, as well as a creamy and vocal mid-range.
The overdrive channel also offers a far more versatile EQ-section than the clean channel.
In addition to the fine three-band EQ, Blackstar have included their patented ISF-feature. The settings of the ISF-knob (ISF = Infinite Shape Feature) directly influence the EQ-section’s tonality, as well as the overall tonal response. ISF set to zero (Blackstar call this the USA-setting) results in a very tight bass response with a sharper treble zing, compared to ISF at ten (UK), which sounds fuller and fatter.
The back panel offers you three different speaker outputs…
…a speaker-simulated line out, an effects loop, and the Reverb switch that lets you choose from two different reverb characteristics. The HT Club 40’s fine reverb is digital.
****
Here are some Blackstar HT Club 40 sounds I recorded using a Hamer USA Studio Custom and a Gibson Les Paul Junior:
The Blackstar HT Club 40 is a joy to work with! The combo dishes out a plethora of quality tones, and it proved very intuitive and easy to use.
In effect, the HT Club 40 really offers you four quality amps in one package:
Modern Clean is a Fender-like (or Mesa/Boogie-type) clean channel with oodles of headroom. Boutique Clean embodies Class A interactivity – there’s less clean headroom, but the amp reacts organically to your playing dynamics, as well as the volume knob setting on your guitar. Classic Overdrive is the place to go to for all your classic Blues Rock, Hard Rock and Metal needs, with Modern Overdrive catering for the current gain-saturated mosh-pit crowd.
In my opinion the Blackstar HT Club 40 is a fantastic choice for the guitarist on the move. It will give you great tones on stage, as well as in the studio, where using a moderately-sized amp may prove to be a more workable solution than going for a full blown stack.
Brittiläinen Blackstar Amplification on saavuttanut verrattaen nopeasti maineen monipuolisten, nykyaikaisten ja luotettavien putkivahvistimien valmistajana. Yhä laajentuva endorserikatras – josta löytyy niin erityylisiä nimiä kuin Manic Street Preachers ja Dimmu Borgir – kertoo sekin jotain merkin arvostuksesta.
Tällä kertaa katsomme hieman tarkemmin Blackstarin HT Club 40 -komboa (694 €), joka on tarkoitettu keikkailevan kitaristin uskolliseksi työjuhdaksi.
****
Nimensä mukaisesti Blackstar HT Club 40 on 40-wattinen kitarakombo, joka on toteutettu täysputkikytkennällä. Etuvahvistimessa toimivat kaksi ECC83-putkia, kun taas päätevahvistin saa voimansa kahdelta EL34-tyypiltä.
Kiinassa valmistettu kombo on kaksikanavainen, ja se on varustettu yhdellä 12-tuumaisella kaiuttimella.
Blackstar-kombojen selkeä, siisti ja kaunis olemus on sekin noussut jo yhdeksi firman tavaramerkiksi, ja HT Club 40 jatkaa tätä linjaa.
Blackstarin keskikokoinen kombo painaa hieman yli 24 kiloa, mikä on vielä hyvin roudausystävällinen putkikomboksi.
Lähes kokonaan suljetun kotelon ansiosta, kombosta saa tyypillisten kombosoundien lisäksi myös hyvin uskottavia stäkkisoundeja.
Pienen aukon – ja nykyaikaisten turvallisuusmääräyksien – takia putkien vaihtaminen on hieman työlästä, koska koko takapaneeli on ensin irrotettava, ennen kuin putkiin pääsee käsiksi.
Metalliritilän läpi näkyy kombon putket…
…sekä sen laadukkaat muuntimet.
Kombon kaiuttimeksi on valittu Celestionin Seventy 80 -malli, joka on tunnettu sen dynaamisesta ja avoimesta perusluonteestaan.
Suoraviivainen ja kestävänoloinen Blackstar FS-5 -jalkakytkin kuuluu hintaan.
****
Vaikka Blackstar HT Club 40 kutsutaankin kaksikanavaiseksi komboksi, on vahvistin – runsaiden ominaisuuksiensa ansiosta – huomattavasti monipuolisempi kuin luulisi.
Puhdas kanava tarjoaa vain kaksi säädintä – Volume (gain) ja helppokäyttöinen Tone. Voice-kytkimellä saa kuitenkin muutettua puhtaan kanavan luonetta perusteellisesti.
Boutique Clean -nimisessä tilassa HT Club 40 toimii tyypillisen A-luokan kitaravahvistimen tavoin, jossa Volume-säätimen avaaminen lisää ensin vain hieman kompressiota ja rosoisuutta, mutta säätimen loppumetreillä soundi muuttuu selvästi säröiseksi.
Modern Cleanissä kombo toimii AB-luokan periaatteella, jolloin bassorekisteri on muhkeampi, ja signaali pysyy siistinä miltein koko Volume-säätimen skaalalla.
****
Särökanava tarjoaa erilliset Gain- ja Volume-säätimet, minkä ansiosta rankkoihin särösoundeihin pääsee käsiksi myös hyvin maltillisellä volyymitasolla. Myös tässä kanavassa on oma Voice-kytkin.
Classic Overdrive vie Blackstarin soundia klassiseen 1970- ja 80-luvun Marshall-alueeseen – soundi on rouhea ja kiinteä.
Modern Overdrive lisää menoon sekä hieman gainia että aimon annoksen potkua ja laulavaa keskirekisteriä.
Särökanavan EQ-osasto on huomattavasti runsaammin varusteltu kuin Clean-kanavan yksittäinen Tone-säädin.
Säröpuolelta löytyy kunnon kolmialueinen taajuuskorjain, sekä Blackstarin patentoitu ISF-kytkentä. ISF-säätimellä (ISF = Infinite Shape Feature) pystyy vaikuttamaan portaattomasti EQ-osaston luonteeseen ja soundiin. Nolla-asento (Blackstar kutsuu sitä USA:ksi) tarjoaa tiukempaa bassorekisteriä ja purevampaa diskanttia kuin täyteläisempi UK-vaihtoehto ISF-säätimen toisessa ääripäässä.
Takapaneelista löytyy kaiutinlähtöjen lisäksi vielä…
…linjalähtö kaiutinsimulaatiolla, efektilenkki, sekä Reverb-kytkin, jolla voi valita yhden kahdesta laadukkaasta digikaiun luonteesta.
****
Tällaisia soundeja irtosi Blackstar HT Club 40 -kombosta, kun soitin sen läpi Hamer USA Studio Custom ja Gibson Les Paul Junior kitarani:
Blackstar HT Club 40 -komboa on ilo soittaa! Vahvistin tarjoaa yllin kyllin erilaisia laatusoundeja, ja käyttökokemus on hyvin intuitiivinen ja helppo.
HT Club 40:ssä on ikäänkuin neljä erilaista vahvistinta samassa kuoressa:
Modern Clean on Fender- (tai Mesa/Boogie-tyylinen) putipuhdas valinta isolla headroomilla. Boutique Clean taas tarjoaa kaikki interaktiivisen A-luokan vahvistimen ilot – puhdas headroom ei ole tarjolla niin paljon, mutta vahvistin reagoi hyvin mukavasti soittodymaniikkalle ja kitaran volume-säätimelle. Classic Overdrivesta saa irti kaikki klassisen Bluesrockin, Hard Rockin ja Metallin soundeja, kun taas Modern Overdrive tyydyttää varmasti nykyaikaiset kitarasankarit.
Mielestäni Blackstar HT Club 40 on loistava valinta ravintola- ja klubikeikoille, sekä studiossa, jossa vuotoäänien minimoimiseksi keskikokoinen kombo voikin olla parempi valinta kuin iso stäkki.
Kitarablogi.com – Finland's premier Guitar and Bass blog 