Kitarablogi.com – Finland's premier Guitar and Bass blog
Juttuja kitaroista ja bassoista
Frankfurtin Musikmesse 2012 avaa ovensa tänä keskiviikona.
Kitarablogi.com on paikan päällä tutustumassa vuoden uutuuksiin, ottamassa valokuvia ja kuvaamassa ehkä muutama video.
Viime vuoden messuraportti on TÄÄLLÄ.
The Gibson Thunderbird is a raunchily-voiced classic bass from the 1960s, even though its design isn’t really the most ergonomic. The ”reverse” body and the resulting long neck sends the T’Bird nosediving the second you let go of its neck.
Schecter’s R&D-team set about to design a bass, which would offer all the sound of said Gibson-classic, but would also feature a much better strapped-on balance. Following this brief they came up with a beauty, called the Schecter Ultra Bass.
****
The Schecter Ultra Bass (current street price in Finland: 865 €), which is part of the company’s mid-priced Diamond-range, is a long-scale bass equipped with passive electronics.
The Ultra is by no means a straight T’Bird-copy, blending successfully the body’s Gibson-type treble side to a Telecaster-style bass side. The end result pleases the eye, sits comfortably in the lap, and balances rather nicely strapped-on, because the top strap button is now noticeably closer to the headstock, compared to said classic from the Sixties.
From a sonic standpoint the through-neck-construction is vital – Schecter uses three long strips of hard rock maple set off nicely by two thinner strips of walnut.
The body wings are crafted from mahogany. The front of the body sports the characteristic step between the wings and the middle formed by the through-neck, while the Ultra Bass’ flip side has been left level for added comfort.
****
Schecter have chosen smooth Grover-tuners for their Ultra Bass, which feature a ratio of 18:1.
Our test sample’s beautiful rosewood fretboard has been adorned with cream-coloured dot inlays. The well-seated frets are of medium size.
A sturdy tune-o-matic and stopbar combination is a very stylish choice, fully in line with this bass’ fine looks.
****
EMG’s passive TBHZ-humbuckers are direct replacements for Thunderbird-type basses, so we can fully expect them to deliver the desired sonic goods.
The Schecter sports two separate volume knobs – one for each pickup – as well as a master tone. The output jack sits safely on its own metal plate on the rim of the body.
The Ultra’s tidy build and quality workmanship are carried along into the control cavity, which reveals three high-quality pots and neat shielding.
****
The Schecter Ultra Bass handles much easier and much calmer than the Gibson-classic, which served as its inspiration. Balance really isn’t an issue here at all, and it’s easy to find a comfortable playing position.
The Schecter’s neck profile is a slim and tapered ”C”, not miles away from a 1970s Fender Jazz. Thanks to the clean workmanship and nice set-up on our test sample the touch is light and the bass plays well.
Most importantly, though, the Ultra Bass has the characteristic growl in spades. The bottom end is fat, the mid-range slightly smokey and hoarse, and this scrumptious dish is topped of with the top-end’s silky sheen.
Just like the Thunderbird, Schecter’s Ultra Bass is simply made for Rock and heavier styles: Played with a pick, the attack punches a sizable hole into any guitar stack wall. The overall sound also takes well to a bit of overdrive, regardless of whether you’re playing with a pleck or fingerstyle.
Here are some soundbites; it’s alway the neck pickup first, then both pickups, with the bridge humbucker played on its own last in line:
Ultra Bass – fingerstyle with a light crunch
Ultra Bass – plectrum with some effects
Schecter is really dishing out the goods with their Ultra-model – finally, here’s a worthy update of the T’Bird-theme. It sounds fantastic, feels great, and offers very high value for a very fair price.
****
Schecter Ultra Bass
Current street price in Finland: 865 €
Finnish Distributor: Soundtools
****
Pros:
+ value-for-money
+ neck profile
+ strapped-on balance
+ workmanship
+ sound
****
****
****
Halt mich!
Words: Frank D. Badenius — Music: Martin Berka
All vocals and instruments: Martin Berka.
Halt mich! © Badenius & Berka
****
Find more of my music HERE.
Gibson Thunderbird -basso on mureaääninen kiistaton klassikko 1960-luvulta, vaikka ukkoslinnun ergonomia ei koskaan ollut maailman paras.
Schecterin suunnitteluosastolla päätettiin kehittää sellainen basso, jolla olisi klassikon ääni, mutta selvästi parannettu hihnatasapaino esikuvaa nähden. Ajatuksesta syntynyt kaunotar on nimeltään Schecter Ultra Bass.
****
Schecter Ultra Bass (katuhinta: 865 €) kuuluu firman keskihintaiseen Diamond-mallistoon, ja se on pitkällä mensuurilla ja passiivisella elektroniikalla varustettu sähköbasso.
Ultra-basso on melko kaukana suorasta T’Bird-kopiosta, sillä rungolla on Telecaster-muotoinen yläosa ja Gibson-mainen alaosa. Lopputulos istuu mukavasti sylissä, ja soitin myös roikkuu rauhallisesti hihnasta, koska kaulanpuoleinen hihnatappi istuu lähempänä viritinlapaa kuin Gibson-klassikossa konsanaan.
Soundin kannalta erittäin tärkeä kaula-läpi-rungon-rakenne on Schecterissä toteutettu käyttämällä kaulaa varten vaahteraa ja pähkinäpuuta, sekä rungon muodostamiseen mahonkia.
Etupuolella on tässä soittimessa käytetty T’Birdistä tuttua porrastusta, mutta rungon takapuolella keskiosa ja mahonkisiivet ovat mukavuussyistä samassa linjassa.
****
Ultra Bass:n virittimet ovat Groverin valmistamia, ja ne toimivat jouhevasti ja tarkasti (kääntösuhde 18:1).
Testiyksilön kauniiseen palisanteriotelautaan on upotettu kermanvaaleita otemerkkejä. Laadukas nauhoitus on toteutettu käyttämällä 22 medium-kokoista nauhaa.
Laadukas ja tomera tune-o-matic/stopbar-parivaljakko Gotohilta on erittäin tyylikäs ratkaisu tässä Schecterissä.
****
EMG:n passiiviset TBHZ-mikrofonit on suunniteltu juuri Thunderbird-tyylisiä soittimia varten, joten niiden äänimaailman pitäisi olla hyvin samanlainen vanhan klassikon kanssa.
Schecterin säätimet tarjoavat kummallekin mikrofonille oman volume-säätimensä, ja tallan viereen on sijoitettu yhteinen master tone. Lähtöjakki on sijoitettu turvallisesti rungon reunaan.
Ultra-bassossa käytetään laadukkaita japanilaisia potentiometrejä, ja työnjälki on testisoittimessa kauttaltaan huolellinen ja siisti.
****
Schecter Ultra Bass asettuu kyllä soittajan kehoa vasten paljon mukavammin ja rauhallisemmin kuin sen lähtöpisteenä toiminnut Gibson-klassikko. Balanssia on parannettu tuntuvasti, ja on helppo löytää mukava asento oikealle käsivarrelle.
Schecterin kaulaprofiili on melko solakka ”C”, joka muistuttaa melko paljon 1970-luvun Jazz-basson kaulaa. Tasokkaan työnjäljen ansiosta tatsi on kevyt ja soittotuntuma erittäin mukava.
Ultra-basson soundissa on kyllä ehtaa ukkoslinnun ääntä. Bassorekisteri on muhkea, keskialue murea ja hieman käheäkin, ja erittäin maukas kokonaisuus on höystetty silkkisen pehmeällä diskantilla.
Thunderbirdin lailla Schecterin Ultra Bass on luotu soittamaan rokkia ja heavyä: plektrasoitossa on tarkka atakki, joka potkii itsensä kitaravallin läpi, kun taas kevyesti annostettu särö toimii mainiosti sekä plektra- että sormisoitossa.
Ääninäytteissä on järjestys aina kaulamikrofoni – molemmat yhdessä – tallamikrofoni:
Ultra Bass – sormisoitto ja kevyt särö
Ultra Bass – efektoitu plektrasoundi
Schecter on mielestäni onnistunut Ultra-bassossaan täysin: se on pitkään kaivattu, toimiva päivitys T’Bird-teemasta. Ultran soundi on alkuperäiselle hyvinkin uskollinen, mutta sen soitettavuus ja ergonomia vetävät kyllä pidemmän korren. Ultra Bass on ammattivaatimukset täyttävä rock-basso, jolla on ihanteellisen hyvä hinta-laatu-suhde.
****
Schecter Ultra Bass
katuhinta: 865 €
Maahantuoja: Soundtools
****
Plussat:
+ hinta-laatu-suhde
+ kaulaprofiili
+ soittimen balanssi
+ työnjälki
+ soundi
****
****
Fender on lisännyt kaksi uutta, käsin petsattua värivaihtoehtoa saarnirunkoiseen American Standard HSH Stratoon:
viininpunainen palisanteriotelaudalla…
…ja mahonkisävyinen yksiosaisella vaahterakaulalla.
Lisätiedot TÄSTÄ
****
****
Italialainen vahvistinvalmistaja Frudua on tehnyt tyylikkään videon, jossa esitetään Leo Fenderin klassikkojen soundeija:
Blackstar is one of the hottest guitar amp companies around at the moment. Their first Series One -heads have found their way into many a professional’s back line, due to their muscular tone and extreme versatility. Their more recent sweet little HT-5 and HT-1 combos can already be found in many studios and living-rooms around the globe.
New from Blackstar comes the HT-Venue-range. This series promises to offer more affordable amps that still aim to give you the full ”Blackstar Experience”.
****
Kitarablogi.com got the 50 Watts HT Club 50 head (current price in Finland: 591 €), as well as the Celestion-equipped HTV-412A cabinet (current price in Finland: 435 €) for reviewing.
The whole Blackstar range is engineered in the UK, but built in South Korea. The Venue-half-stack looks very stylish, with somewhat more of a vintage-type charm compared to Series One models.
Workmanship is top-notch – this gear clearly made to stand the rigours of the road.
****
The HT Club 50’s two-switch pedal is a sturdy little number…
…but I feel that its practicality could be improved significantly with some skid-resistent material stuck to its underside.
****
The head’s insides look very tidy, and the quality of the components used is reassuring.
We find a pair of ECC83-tubes working in the HT Club 50’s preamp, as well as twin EL34s making up the power amp section, which steers performance expectations in a Marshall-ey sort of direction.
The HT Club 50 sports three cabinet outputs on its back panel for different cabinet configurations…
…as well as an excellent speaker-emulating direct output. The Reverb-switch offers you the choice between a full-bodied version and a leaner counterpart of the nice digital reverb’s offerings. Next to it there’s the effects loop.
****
Blackstar’s angled HTV-412A cabinet can be run in mono or in stereo, the latter splitting the cabinet’s four 12″ speakers into groups of two.
****
The head is a two-channel affair, but as usual with Blackstar, each channel has its own ace up its proverbial sleeve:
The Clean channel is ease-of-use embodied, offering only two simple controls for volume and tone. But the Voice-button opens up the gates to two different worlds of clean:
Modern Clean has headroom in spades and stays clean and transparent at virtually all gain settings, regardless of the guitar used.
Boutique Clean, on the other hand, is a much more interactive beast, with some tasty sag, compression and even overdrive on offer, once you turn up the wick a little bit (or when using hot pickups).
Strat – Boutique Clean overdriven
****
The Overdrive channel offers a bit more in terms of adjustability: Adding to the gain and channel volume knobs, it has a three-band EQ, as well as Blackstar’s ingenious ISF-control.
ISF stands for Infinite Shape Feature. While the knob may have been placed together with the tone controls, ISF offers far more than a simple tone-tweaking. With ISF at zero the amp behaves like a typical US-style amp – there’s a tight bottom end, the attack is very precise and the tone has a light loudness-curve applied. With ISF at ten the amp sounds significantly warmer with a crunchy mid-range and a healthy amount of softening sag at higher gain levels.
When you keep in mind that the Overdrive channel also is equipped with its own Voice-switch – Classic Overdrive leaning towards typical Marshall-territory, and Modern Overdrive going the Rectifier-way – the options opening up before you are sheer endless and truly staggering.
Hamer – Classic Overdrive ISF UK
Hamer – Classic Overdrive ISF USA
Strat – Modern Overdrive ISF UK
Strat – Modern Overdrive ISF USA
****
In my opinion Blackstar’s HT Club 50/HTV-412A half-stack is one of the best guitar amps out there at the moment, not even taking into account its relatively low price. It is quite rare to find an amp, which gives you great clean and overdriven tones from the get-go, without having to touch the EQ section first. Blackstar’s HT Club 50 is one such amp, where the EQ section is really only used for fine-tuning the tone, and not for rectifying the amp’s shortcomings.
Yes, there are a few finer details where corners have been slightly cut (in comparison to a Series One head) to be able to achieve the HT Club 50’s keen price point, but it still gives you the genuine Blackstar-tones and -versatility, without any foul compromises.
Due to its versatility this is one amp that’s hard to pidgeonhole into a one-trick pony. The HT Club 50 is a great choice if you appreciate versatility in a gig-worthy package.
****
Blackstar HT Club 50 & HTV-412A
Finnish distribution: Musamaailma
****
Blackstar HT Club 50
current price in Finland: 591 €
Pros:
+ price
+ workmanship
+ basic tone
+ versatility/ISF
+ power
+ reverb
Cons:
– no indicator LEDs for the Voice-buttons
– pedal slides around on hard surfaces
****
Blackstar HTV-412A
current price in Finland: 435 €
Pros:
+ price
+ workmanship
+ can be run in stereo
+ compact size
+ sensible placing of handles
****
****
Here’s a breathtaking version of Sweet Georgia Brown by Finnish Gypsy Jazz specialists Hot Club de Finlande.
Hot Club de Finlande are:
Ari-Jukka Luomaranta (rhythm-guitar), Ari Tarvainen (double-bass) and Olli Soikkeli (lead-guitar).
Guests on this track are the inimitable Vitali Imereli on violin and the Netherland’s own Paulus Schäfer on lead-guitar.
****
Rhythm guitarist Luomaranta is the creative genius behind AJL-Guitars, one of the top builders of Selmer-Maccaferri-style guitars in the world today. Check him out!
Blackstar on yksi tämän hetken kuumimmista nimistä kitaravahvistimien keskuudessa. Alkuperäinen lippulaivasarja Series One on löytänyt tiensä monen ammattilaisen backlineihin erittäin terveen perussoundinsa ja monipuolisten muokkausmahdollisuuksiensa ansiosta. Myös pikkuiset HT-5 ja HT-1 -kombot laulavat nykyään jo monissa studioissa ja olohuoneissa.
Blackstarin uutuus on HT-Venue-mallisto. Sarja tarjoaa hieman edullisempia vahvistimia, joista pitää kuitenkin lähteä se aito Blackstar-soundi.
****
Testissä oli Venue-sarjan 50-wattinen HT Club 50 -nuppi (591 €) sekä neljällä 12-tuumaisella Celestionilla varustettu HTV-412A-kaappi (435 €).
Englannissa suunniteltu ja Etelä-Koreassa rakennettu puolistäkki on erittäin tyylikäs kokonaisuus, jolla on Series Oneen verrattuna hieman hillitympi, vintage-tyylinen charmi.
Työnjälki on erinomainen, ja sekä nuppi että kaappi on selvästikin suunniteltu ammattivaatimukset täyttäviksi.
****
Kahdella kytkimellä varustettu jalkakytkin on sekin vankkaa tekoa…
…mutta olisin mielelläni nähnyt sen pohjassa jotakin liukumista estävää materiaalia.
****
Nupin sisäinen siisteys ja käytettyjen komponenttien laatu vahvistavat vaikutelman tämän putkilaitteen luotettavuudesta.
HT Club 50:n etuaste on varustettu kahdella ECC83-putkella, kun taas pääteputkina toimii kaksi EL34-mallia. Liikutaan siis tässä suhteessa perinteisillä Marshall-vesillä.
HT Club 50:n takapaneeli tarjoaa kolme lähtöä erilaisia kaiutinkaappeja varten…
…sekä erinomaisen linjalähdön kaiutinsimulaatiolla. Reverb-kytkimellä voi valita luonteeltaan täyteläisemmän tai ohuemman digikaiun välillä. Myös efektilenkki löytyy takapaneelista.
****
Blackstar HTV-412A -kaappia voi käyttää myös stereona.
****
Blackstar-nuppi on kaksikanavainen, mutta kummallakin kanavalla on – firman tapaan – oma ässänsä hihassa:
Puhdas Clean-kanava näyttää hyvin simppeliltä – kanavan volume-säädin, sekä yksi master tone. Voice-kytkin antaa käyttäjälle kuitenkin mahdollisuuden valita kahden eri vahvistintyypin välillä:
Modern Clean on putipuhdas, helisevä ja runsaalla headroomilla varustettu vaihtoehto, joka pysyy vankkaasti puhtaana volumen asetuksista ja kitaratyypistä riippumatta.
Boutique Clean taas on selvästi kaksikon juurevampi tapaus, jolla volumen lisääminen – tai tehokkailla mikeillä varustetulla kitaralla soittaminen – johtavat kompressioon ja loppumetreillä myös soundin herkkullisen rosoiseen säröitymiseen.
Strat – Boutique Clean särösoundi
****
Overdrive-kanavan varustus on Clean-kanavaa runsaampi: Gain- ja kanavavolume-säätimien lisäksi on tarjolla kolmialueinen EQ, sekä Blackstarin patentoima ISF-säädin.
Lyhenne ISF tulee sanoista Infinite Shape Feature. Vaikka säädin on sijoitettu EQ-osastoon, sen toiminta ulottuu paljon laajemmalle alueelle. Kun ISF on nolla-asennossa vahvistimen särökanava kuulostaa amerikkalaiselta vahvistimelta ja käyttäytyy sellaiseen tavoin – basso on hyvin tiukka, atakki on tarkka ja soundissa on kevyt loudness-tyylinen EQ-käyrä. Kun taas väännetään ISF:ää täysin auki ollaan keskellä brittiläistä meininkiä, jossa basso ja tuntuma ovat hieman löysempi ja keskialue on selvästi täyteläisempi ja lämpimämpi.
Kun tähän lisätään vielä Overdrive-kanavan Voice-kytkin, jolla pystyy valitsemaan Marshall-tyylisen Classic Overdriven sekä Rectifier-tyylisen Modern Overdriven välillä, on selvää, että Blackstar HT Club 50:n soundivaihtoehdot ovat lähes rajattomat.
Hamer – Classic Overdrive ISF UK
Hamer – Classic Overdrive ISF USA
Strat – Modern Overdrive ISF UK
Strat – Modern Overdrive ISF USA
****
Mielestäni Blackstarin HT Club 50/HTV-412A-yhdistelmä edustaa tämän hetken puolistäkkien aatelistoa, edullisesta hinnastaan huolimatta. On hyvin harvinaista, että vahvistimesta saa heti kättelyssä irti maukkaat puhtaat ja särösoundit, taajuuskorjaimiin koskematta. Blackstarin HT Club 50 on juuri sellainen harvinainen tapaus, jossa EQ:ta voi todellakin käyttää vain soundien hienosäätämiseen, eikä soundillisien epäkohtien korjailuun.
Kyllä, vanha kettu huomaa HT Venue -sarjan ja Series One -vahvistimien väliset pienet erot, mutta HT Club 50 -nupiin on silti mahdutettu mukaan koko Blackstar-maailma ilman häiritseviä kompromisseja.
Monipuolisuutensa ansiosta HT Club 50 on miltei mahdoton lokeroida, ja näin rajoittaa ainoastaan tiettyyn genreen sopivaksi. Puolistäkki on loistava valinta, kun tarvitaan monipuolista soundia järkevällä teholla myös hiukan isompia keikkoja varten.
****
Blackstar HT Club 50 & HTV-412A
Mahantuoja: Musamaailma
****
Blackstar HT Club 50
hinta: 591 €
Plussat:
+ hinta
+ työnjälki
+ perussoundi
+ monipuolisuus/ISF
+ teho
+ kaiun soundi
Miinukset:
– Voice-kytkinten asento vaikea tulkita (ei merkkivaloa)
– jalkakytkin liukuu kovalla alustalla
****
Blackstar HTV-412A
hinta: 435 €
Plussat:
+ hinta
+ työnjälki
+ toimii myös stereona
+ kompakti koko
+ kantokahvojen sijainti
****
Kitarablogi.com – Finland's premier Guitar and Bass blog 