Grant Green – Live on French TV
Review: DOD Bifet Boost 410
DOD has introduced an updated version of its Bifet Boost 410 pedal this year – the 2014-version adds a switchable buffer to the circuit.
****
The DOD Bifet Boost 410 (current price in Finland: 99 €) is a signal level booster, giving you up to a whopping 20 dB of amplification.
The booster sports two controls – one for volume and one for tone.
Over the last few years, the term ”true bypass” has become the new marketing buzzword, bandied about frequently to ”prove” one pedal’s superiority over another. In reality there’s no mystique attached to true bypass – it simply means that when the pedal is switched off the input is hardwired straight to the output, without passing through any of the effect’s circuitry. If a pedal’s manufacturer doesn’t state true bypass in the spec list, chances are the pedal in question has an internal buffer, which stays in the signal chain even when the effect is off. A buffer is a small amplifier, whose main purpose lies in changing the signal’s impedance from high to low. Most buffer amps don’t amplify the signal level at all (= a gain ratio of 1:1), while some add a tiny bit of treble boost. A high impedance signal suffers from far greater degradation, when fed through a long signal chain (or very long guitar leads), than a low impedance signal. This means that a buffered bypass can come in handy, if you’re using a lot of effect pedals in series. True bypass is usually preferable in smaller set-ups, or if the effect in question sits in front of a fuzz pedal (fuzz pedals generally need a high impedance signal to function properly).
The updated DOD Bifet Boost 410 pedal offers a switchable buffer, so you can decide whether you want to use a buffer or not. You get the buffer in the mini-switch’s On-position, or true bypass with the switch turned off.
The Bifet Boost 410 can be run using a 9 volt battery or a (Boss-type) power supply (not included).
You need to take off the pedal’s metal base plate to change batteries.
The package includes four small stick-on rubber feet, which you can use when the pedal’s not used on a pedalboard.
****
Usually, boost pedals can be divided into two categories: Those who provide a completely clean and neutral boost, and those who add a little colour and/or grit to the signal. The DOD Bifet Boost 410 belongs in the latter category, adding a little extra character to the mid-range frequencies, along with the raise in signal level.
Using the booster on a clean amp channel may push the guitar signal into overdrive, depending on the amount of headroom offered by the amp used. In this example you can clearly hear the Blackstar HT-1R’s sound break up and distort:
Used into a crunchy channel, the DOD-booster will add more chunky gain to to your tone:
You can use the tone control to add quite a lot of top end to your sound. You have to remember, though, that the sheer amount of gain on tap in this pedal will also boost any noise (hiss, hum) in your signal chain:
****
DOD’s Bifet Boost 410 is a pro-quality boost pedal and very easy to use. The added buffer switch lets you decide for yourself, whether you need a bypass buffer or not.
****
DOD Bifet Boost 410 (2014)
Current price in Finland: 99 €
Finnish distributor: EM Nordic
Thanks to DLX Music Helsinki for the loan of the review sample!
****
Pros:
+ up to 20 dB boost
+ tone control
+ switchable buffer
Review: Hughes & Kettner Red Box 5
Hughes & Kettner’s Red Box has been a runaway success, ever since the first version was introduced in the late Eighties.
The Red Box is a specialised DI-box for your guitar amp. Traditionally, DI-boxes are meant to transform the high impedance signal of an electric guitar (or bass) into a low impedance signal fit for direct connection to a recording (or PA) console.
The Red Box, on the other hand, is inserted between the amp’s speaker output and the speaker (cabinet). Hughes & Kettner’s analogue cabinet modelling then makes it possible to send the sound of a miked up guitar speaker to the mixing desk (or sound card) without having to actually put a microphone in front of the amp’s speaker.
Hughes & Kettner haven’t been resting on their laurels, though. They have updated and improved the Red Box every once in a while, with the most recent version being the Red Box 5 tested here.
****
The Hughes & Kettner Red Box 5 (current price in Finland: 89,90 €) feels like a sturdy little blighter in its very compact cast-metal casing.
The Red Box’ switch panel has been sunk into the unit’s face, keeping the switches secure from mechanical damage or accidental changes to the settings.
Guitarists and guitar techs will rejoice in the fact that this little helper isn’t finicky when it comes to its power supply:
The Hughes & Kettner works just as well running on an internal 9 volts block, as it does powered by phantom power off the mixer, an external PSU. The Red Box will work with voltages from 9 to 12 V DC (centre negative) or even AC. So, finding a wall wart for this device should be a piece of cake!
The speaker connectors have been placed at the Hughes & Kettner’s bottom end:
The amp’s speaker output is connected to the Red Box’ In-jack, while the Thru-jack will send an unadulterated signal to your speaker (cabinet).
It is very important that you don not confuse the Red Box – which is a DI-box – with a dummy load! If you’re using a valve amplifier (or a hybrid with a tube power amp) you really have to make sure to have the correct speaker load (in ohms) connected, whenever you use the amp. Using the Red Box without a speaker or dummy load will fry your amp’s power section or audio transformer!
The Red Box’ top end holds the balanced XLR DI-output, as well as the power supply (not included) connector.
The Hughes & Kettner unit offers you five switches to tailor the DI-box’ output to your specific requirements:
There’s a ground lift switch (to cut any humming ground loops), a bass response switch, modern or vintage pre-EQ, a switch for the size of the virtual cabinet, as well as a 26 dB pad to prevent the DI-signal from overloading the console’s input.
A black velvet bag is also thrown in with the Red Box.
****
A ”great guitar sound” is probably one of our universe’s most subjective matters. Any guitar signal chain offers plenty of different variables. When you throw in the chosen cabinet, as well as the microphone and its placement relative to the speaker, the options available are virtually infinite. Nobody in their right mind can demand that a small DI-box, such as the Red Box 5, can actually offer any and all of the tonal options theoretically possible.
The Hughes & Kettner Red Box 5 raison d’être is to offer a handful of ”Best of” miked cabinet sounds, straight off of the amp’s speaker output to the mixing console (or sound card), without the hassle of having to set up a physical microphone, or having to account for the different sound characteristics of different rooms (for example on a tour). And in this the Red Box 5 truly excels.
To give you an idea of how well the Red Box 5’s sound stands up to a physical microphone, I have recorded a few clips simultaneously using a Shure SM57 and the Red Box. I used a Blackstar HT-1R running into an Änäkäinen Rumble speaker. The Red Box 5 was set to ”loose”, ”vintage” and ”large”.
Here’s a clean example, close-miked with the Shure:
And here’s the same example recorded direct with the Red Box:
Next I went for a crunchy amp sound; here’s the close-miked version:
And this is the same example DI’d through the Hughes & Kettner:
****
Hughes & Kettner’s Red Box 5 is a fabulous tool, especially for onstage use. No need to put up a mic anymore, which means no more feedback and bleed problems. The Red Box 5 will give you consistently excellent DI’d guitar amp tones with the least amount of hassle.
****
Hughes & Kettner Red Box 5
Current price in Finland: 89,90 €
Finnish distribution: F-Musiikki
****
Pros:
+ very compact size
+ multiple means of power supply
+ different tonal options
+ pro-quality cabinet modelling
Review: Änäkäinen Rumble 1 x 12
Puuverstas Änäkäinen’s Rumble 1 x 12 -cabinet (prices in Finland start around 580 €) offers a few fresh ideas on how to come up with a cracking guitar tone.
The fathers of the Rumble-concept are cabinet maker Kari Änäkäinen (try saying: Curry ANNA-kay-nun), who is also gigging as a guitarist and bassist, and Kuusankoski’s very own tube amp guru, Triodipaja’s proprietor Lassi Ukkonen (LUSS-cee OO-cow-nun). The guys hit upon the basic idea for the Rumble cabinet, when Kari asked Lassi to calculate the correct cubic content for a lightweight bass cabinet he was building for himself. The bass cabinet turned out very well and set the duo on the path to coming up with the Rumble.
****
When it comes to the cosmetics of his Rumble cabinets, Kari Änäkäinen is a dyed-in-the-wool vintage fan.
We received two different Rumble 1 x 12 cabinets for this review – one comes in a fetching ”Fender Blonde” look…
…while the other clearly points in the direction of moody Marshall-ness.
The Rumbles sport metal corner protectors.
Here you can see the impedance sticker affixed to the sturdy jack plate.
Currently, Kari Änäkäinen gives you a choice of five different speaker models for your personal cabinet.
The cream-coloured Rumble came equipped with an Eminence Private Jack -speaker (50 W/8 Ω).
A WGS:n Reaper (30 W/8 Ω) was chosen for the black counterpart.
As you can see in these pictures, one of the special features of all Rumbles is the large rectangular port on one side of the cabinet. The basic idea has been borrowed from bass-reflex speaker, which are often used in Hifi- and bass (amp) cabinet designs. In the Rumble the opening is mainly used for sound dispersion, as the speaker doesn’t feature any internal reflectors, tunnels or a ”tuned” bass port.
The details of the cabinet build is also a little bit different to your run-of-the-mill guitar cab. The cabinet itself is crafted from Finnish conifer plywood with a thickness of 15 millimetres.
The advantages of conifer plywood are its quality, abundance and light weight. Most other cabinet makers will claim that this type of plywood is too soft and pliable for cabinet-making, but Kari has found his own solution to this problem: He uses internal struts and supports made from the same material.
The speaker baffle, on the other hand, is made from very sturdy, 18 millimetre thick Finnish birch plywood.
The whole speaker cabinet is constructed using only glue joints and wood dowels. The only screws in an Änäkäinen Rumble are those keeping the speaker, the jack plate and the corner protectors in place.
The Rumble’s low weight of approximately 12 kilos is easy to lift by the cab’s top handle.
****
The first – completely subjective – impression I got from using the Rumble 1 x 12 was of a ”loud”, ”big” and ”musical” sounding cab. The Änäkäinen even made my tiny Blackstar HT-1R sound like a full-size tube amp.
The Rumble gets across a healthy shot of warmth and transparency – just like many other quality cabinets – but its special, front-ported construction adds an amazing amount of spread and directivity to the sound that is all its own. The sound dispersion is neither too narrowly focussed, nor is there any sound getting ”lost” behind the cab. Thanks to its front port, the Rumble delivers a larger-than-life, Cinemascope-style sound.
The Eminence-loaded blonde Rumble sings beautifully with a warm and creamy voice:
Thanks to the WGS Reaper -speaker inside the black-clad Rumble 1 x 12, this cab has a somewhat more aggressive British accent. This added bite isn’t quite as pronounced when you stick to clean amp settings, but it will help your Rock riffs to cut through more easily:
****
I must say I really like these Änäkäinen Rumbles a lot! They deliver excellent, boutique-class tones at a very fair price. If you need a relatively compact guitar cab with a big sound, you should really consider going for a Rumble!
****
Änäkäinen Rumble 1 x 12
Finnish prices starting around 580 €
Made by Puuverstas Änäkäinen
****
Pros:
+ workmanship
+ a functional, non-mainstream concept
+ wide, yet focussed sound
+ rich bottom end
+ different speaker options
Testipenkissä: Boss Waza Craft BD-2W + SD-1W
Uusien Boss Waza Craft -pedaalien on tarkoitus antaa laatutietoiselle kitaristille sen ultimatiivisen, boutique-tyylisen Boss-elämyksen.
Japanilainen sana ”waza” tarkoittaa taidetta, taidokkuutta ja tekniikka, mikä uudessa Boss-sarjassa viittaa siihen, että ensinnäkin sarjan pedaaleissa käytetään vanhan liiton analogitekniikka, ja toiseksi sarjan efektit (tällä hetkellä: tässä jutussa testatut kaksi säröpedaalia, plus DM-2W-viive) ovat valmiiksi modattuja firman tehtaassa.
****
Boss Blues Driver BD-2W Waza Craft (noin 155 €) on täysanaloginen, päivitetty versio Bossin suositusta Blues-säröstä.
Boss on keksinyt 1970-luvun lopussa efektipedaaleilleen tämän kompaktin muodon ja rakenteen, josta on tullut sittemmin alan standardi. Tyypilliseen Boss-pedaaliin kuuluu valumetallinen runko, sekä pedaaliläpän alta löytyvä paristokotelo.
BD-2W tarjoaa kolme säädintä: Gain-säätimellä määrätään särön määrää, Tone-potikalla soundin kirkkautta, ja Level-säätimellä taas asetetaan efektille haluttu lähtötaso.
Waza Craft -pedaalien pikkukytkimellä valitaan Standard- ja Custom-tilan välillä. Standard-tilassa BD-2W käyttäytyy dynamiikan ja soundin kannalta kuin perinteinen Boss Blues Driver, kun taas Custom-tilassa on tarjoilla entistäkin laajempi dynamiikka, sekä lämpimämpi ja avoimempi soundi.
Tässä soundiesimerkissä Gain-nuppi on avattu kello 12. Soitan kaksi samankaltaista pätkää – ensin Standard-tilassa, ja sen jälkeen Custom-tilassa:
Toisessa äänitteessä pedaalin Gain-potikka on avattu täysille:
****
Boss Super OverDrive SD-1W Waza Craft (noin 155 €) on keltaisen klassikkosärön boutique-versio.
Nimensä mukaisesti tässä on kyse overdrive-säröstä, eli odottavissa on dynaaminen ja keskialueella rikas särösoundi. Distortion-säröt taas ovat yleensä purevampia ja vahvemmin kompressoivia kuin overdrive-pedaalit.
Myös SD-1W tarjoaa kolme säädintä – Drive, Tone ja Level – sekä kaksiasentoisen minikytkimen. Standard-tilassa odotettavissa on premium-luokan versio legendaarisesta SD-1-soundista, kun taas Custom-tilassa soundiin on lisätty enemmän bassorekisteriä.
Tässä ensin yksi esimerkkipätkä, jossa SD-1W:n Drive-säädin on avattu puoleen. Ensin käytän efektiä Standard-tilassa, minkä jälkeen soitan samankaltaisen riffin Custom-tilassa:
Seuraavassa klipissä Super OverDriven Drive-säädin on avattu täysille:
****
Mitä tarkoittavat käsitteet ”boutique-pedaali” ja ”premium-luokan efekti”?
Waza Craft -pedaalien tapauksessa vastaus on sekä kuultavissa että tuntuvissa:
Molemmissa testatuissa säröpedaaleissa soundi on vielä entistäkin kermaisempi ja selkeämpi. Efektien oma kohina on näissä premium-versioissa saatu vielä aavistuksen verran alemmas. Sekä BD-2W että SD-1W tuntuvat myös vielä orgaanisemmilta kuin niiden (perushyvät) tavalliset rinnakkaisversiot. Särösoundi on erittäin luonnollinen ja hyvin herkkä muutoksiin soittodynamiikassa tai kitaran volyymipotikan asetuksessa. Säröefekti ei tunnu millään lailla päälle liimatulta, vaan kitaran ja pedaalin välille syntyy luonnollinen ja hyvin musikaalinen vuoropuhelu.
Waza Craft -säröjen ensivaikutelma ei ehkä ole niin korostetun erilainen kuin mikä ehkä odottaisi, mutta suorassa A/B-vertailussa rivipedaalien ja Waza Craft -sarjalaisten väliset erot ovat helposti havaittavissa. Tavallisetkin Boss-efektit toimivat mielestäni moitteettomasti, mutta Waza Craft -säröissä on kiistämattä vielä luokkaa makeampi soundi.
****
Boss BD-2W + SD-1W Waza Craft
hinnat noin 155 €
Maahantuoja: Roland Suomi
****
Plussat:
+ tuttu formaatti
+ täysin analogiset
+ kaksi toimitilaa
+ soundi
Tulossa maanantaina: Boss Waza Craft
****
Lisätiedot: Roland
Testipenkissä: JAM Pedals
JAM Pedals on kreikkalainen boutique-luokan efektipedaalien valmistaja, jonka tuotteet ovat hiljattain rantautuneet myös Suomeen (maahantuoja on espoolainen yritys R-Jam Group).
JAM Pedalsin kaikki kitara- ja bassoefektit ovat analogisia, ja valmistetaan käsityönä laadukkaista osista. Joissakin malleissa käytetään jopa harvinaisia vanhoja (ns. ”new old stock”) siruja ja transistoreita.
Erikoistilauksesta saa myös point-to-point versiot firman pedaaleista, sekä customoituja efektejä.
JAM-pedaalien ominaisuuksiin kuuluu aina myös käsin maalattu kotelo, kevyt kangaspussi ja firman logolla varustettu laadukas plektra.
Nyt testissä käyneet pedaalit toimivat kaikki sekä 9 voltin paristolla että Boss-standardin mukaisella 9 voltin virtalähteellä (ei kuulu hintaan).
****
JAM Pedals tarjoaa neljä erilaista Tube Dreamer -säröpedaalia.
Kompakti Tube Dreamer 58 on firman edelleen jalostettu näkemys klassisesta Ibanez Tube Screamer 808 -pedaalista. Kytkennän perustana käytetään jopa alkuperäistä JRC4558D-sirua.
JAM Tube Dreamer 58 säröön (185 €) on saatu mukaan tuhdin annoksen vanhasta Tube Screamerista tuttua kermaista keskialuetta. TD58:ssa on kuitenkin parannettu roimasti pedaalin dynamiikka ja särön putkivahvistin-tyylistä soundia käyttämällä kolmea diodia, jotka tuottavat harmonisesti rikkaan asymmetrisen klippauksen.
Tämä ääninäyte – kuten tämän jutun muutkin pätkät – on äänitetty Fender Stratocasterilla ja Blackstar HT-1R -putkikombolla:
****
JAM Tube Dreamer+ (225 €) on valmistajan lippulaivasärö, joka perustuu JAMin Tube Dreamer 72 -pedaaliin, jossa käytetään firman salaista sirua.
Plussaversio tarjoaa keskivahvan overdrive-särön lisäksi samassa kotelossa vielä yhden päälle polkaistavan high-gain-/boost-piirin (vasen jalkakytkin).
Tehdasasetuksissa high-gain puoli lisää signaaliin pelkästään säröä, mutta Tube Dreamer Plussan pienellä sisäisellä trimmerillä voi halutessa myös lisätä reilusti high-gain-särön volyymitasoa.
Soundiltaan Tube Dreamer+ nojaa vahvasti 1970-luvun mehukkaaseen Bluesrockin ja Heavy Metalin suuntaan. High-gain-puolestaan huolimatta tämä JAM-pedaali ei ole tarkoitettu nykypäivän Thrash Metal -soittajille.
****
JAM Pedalsin fuzz-pedaalin nimi on Red Muck (punainen lika), vaikka se onkin hyvin siistin näköinen, neuvostoajan symboleilla leikkivä efektipedaali.
Red Muck -fuzzin (209 €) lähtökohtana toimivat historian parhaat Big Muff -soundit.
JAM on kuitenkin jalostanut näistä alkuperäispedaaleja huomattavasti yleispätevämmän kokonaisuuden. JAM Red Muck reagoi esimerkillisesti kitaran volume-potikan kanssa, ja fuzz-efektin yleissoundi on täyteläisempi ja hieman kermaisempikin kuin monet muut fuzz-efektit. Tämä pedaali ei myöskään mene täysin tukkoon, silloin kun soittaa sointuja sen läpi.
Täytyy sanoa, että JAMin Red Muck on tämän testin perusteella noussut minun henkilökohtaiseksi suosikki-fuzziksi.
Tämän audiopätkän alussa avaan hitaasti kitaran volume-potikan:
****
JAM WaterFall (259 €) on nyt testatun kuusikon monipuolisin efektipedaali, joka tarjoaa sekä chorus- että vibratoefektin samassa kuoressa.
WaterFallin efektipiirit käyttävät varhaisista Boss-efekteistä tuttuja – nykyään legendaarisen maineen saaneita – alkuperäisiä Panasonic-siruja (MN3101 ja MN3007).
Pedaalin oikeanpuoleisella pikkukytkimellä vaihdetaan choruksen ja vibraton (V) välillä, kun taas vasemmanpuoleisella kytkimellä voi valita käyttääkö vahvemman nykytulkinnan tai miedomman vintage-tyylisen version (-) valitusta efektistä.
WaterFallin chorus on erittäin luonnollisen kuuloinen ja musikaalisella tavalla orgaaninen:
Vibratoefekti on ehkä hieman harvemmin käytetty efektityyppi, mutta WaterFall-pedaalin tulkinta on kuitenkin hyvin laadukas lajinsa edustaja:
****
JAM Pedals The Ripple (199 €) on erittäin helppokäyttöinen phaser-pedaali, koska sillä on ainoastaan yksi säädin efektin nopeussäätöä varten.
Samoin kuin WaterFall-choruksen kohdalla, voin myös The Ripple -phaserin tapauksessa vain todeta, että efekti toimii erittäin kiitettävästi hyvin musikaalisella tavalla. Phaser-efekti on täyteläinen ja soundia laajentava, ilman että JAMin pedaali kahmisi koko huomiota itselleen.
****
Delay Llama?! Kyllä, JAMin tyypeillä on huumorintajua!
JAM Delay Llama (265 €) on analoginen lo-fi viive-efekti varhaisen 1980-luvun hengessä.
Delay Llaman kytkentä on rakennettu bucket-brigade-periatteella, jonka sydämenä toimii vanhan (ja legendaarisen) Panasonic MN3205 -sirun laadukas kopio. Pedaalin maksimaalinen viiveaika on noin 600 millisekuntia. Sisäisellä trimmerillä voi säätää toistomäärän ylärajaa.
Delay Llamalla on juuri se oikea BBD-soundi – se on likainen, ja jokainen toisto huononee entisestään hyvin herkullisella tavalla. Tehdasasetuksilla pystyy käyttämään Repeat-säädintä myös feedback-loopin aiheuttamiseen, mistä kokeellisen tai psykedeelisen musiikin ystävät varmasti iloitsevat.
****
Nämä JAM-pedaalit ovat mielestäni todella loistavia, eikä edes ylisuurella hintalapulla pilattuja! JAM Pedals -efektit tarjoavat aidon boutique-kokemuksen: Niillä on loistava soundi, hyvin alhainen kohinataso, omaleimainen ulkonäkö, ja ne ovat sähköpihejä. Kokeileminen kannattaa varmasti!
****
JAM Pedals
kreikkalaisia efektipedaaleja
Tube Dreamer 58 – 185 €
Tube Dreamer+ – 225 €
Red Muck – 209 €
WaterFall – 259 €
The Ripple – 199 €
Delay Llama – 265 €
****
Plussat:
+ käsintehtyjä
+ käsinmaalattuja
+ soundi
+ vähäinen virrantarve
The Holy Grail Guitar Show – as it happened
Don’t worry if you weren’t able to make it to the Holy Grail Guitar Show:
You can find all the pictures and info on Kitarablogi’s Facebook page (more pictures will be added over the next couple of days)!
Kitarablogi.com – Finland's premier Guitar and Bass blog 