Testipenkissä: Tanglewood TU-1CE, TU-3, TU-3E & TU-5

Ukulele on tällä hetkellä kovasti ”in”. Kompaktia soitinta on hauska soittaa ja se kulkee helposti mukana.

Tämän asian on huomannut myös englantilainen brändi Tanglewood, joka on hiljattain laajentanut ukulele-valikoimaansa.

****

Testissä käynyt kvartetti – TU-1CE, TU-3, TU-3E ja TU-5 – tulee Tanglewoodin mahonkikoppaisesta Union-sarjasta.

Kaikissa Union-sarjan ukuleleissa on mahonkikaula, jossa kaulakorko ja lapa ovat liimattuna pitkään pääosaan.

Otelauta on palisanterista.

Tanglewoodin avoimet virittimet toimivat moitteettomasti.

Ukuleleissa käytetään valmistajasta riippuen useita eri tallaratkaisuja.

Tanglewood on päättänyt käyttää niistä helppokäyttöisintä mallia, jossa kielet kiinnitetään solmulla tallan edestä.

Union-sarja ukuleleissa on kaikukoppa mahonkivanerista.

Soittimet on viimeistelty ohuella mattalakkauksella.

****

Tanglewood TU-1CE (116 €) on soololovella ja mikrofonijärjestelmällä varustettu sopraano-kokoinen ukulele.

Sopraano on tavallisista ukulele-kokoluokista pienin, ja näin ollen TU-1CE:n mensuuri on vain 34,5 cm.

Kauko-Idässä valmistetun Tanglewoodin työnjälki on hintaansa nähden erinomainen, mikä näkyy esimerkiksi erittäin siististä kaulaliitoksesta.

TU-1CE:n otelaudassa on 16 pienikokoista nauhaa.

TU-1CE on varustettu laadukkailla Aquila Nylgut -kielillä.

Tanglewoodin kylkeen on asennettu nappiparistolla toimiva esivahvistin TU-1CE:n pietsomikrofonille. Volume- ja tone-säätimien lisäksi esivahvistin tarjoaa myös oivan viritysmittarin.

****

Tanglewood TU-3 (119 €) on konsertti-kokoinen ukulele, ja se toimitetaan omassa laukussaan.

Concert-ukulele on yksi kokoluokka sopraanosta ylöspäin.

Tämän mallin mensuuri on 37,5 cm.

Testissä käynyt TU-3 on kaunis yksilö niin etu-…

…kuin takapuoleltakin.

****

TU-3:n sähköistetyssä versiossa – Tanglewood TU-3E (129 €) – on sama etuvahvistin kuin TU-1CE-mallissa.

TU-3E:n otelauta tarjoaa 18 pientä nauhaa.

Union-sarjan ukuleleiden yksinkertainen musta rosetti istuu tyylikkäästi soittimien luonnonläheiseen imagoon.

Mikkijärjestelmän lähtöjakki on asennettu kopan sivuun.

****

Myös Tanglewoodin baritoni-kokoisessa TU-5-ukulelessa (149 €) laadukas laukku kuuluu hintaan.

Baritoni on isoin perinteinen ukulelekoko. TU-5:n mensuurin pituus on 51,2 cm.

TU-5:llä on 20 pientä nauhaa. Tämä malli toimitetaan tehtaalta mustilla nylonkielillä korkeassa g-virityksessä (d4-g3-h3-e4), jossa D-kieli on viritetty oktaavin verran ylemmäs kuin akustisessa kitarassa.

****

Tältä TU-1CE-sopraano kuulostaa studiomikrofonilla mikitettynä:

Linjasoitostakin lähtee laadukas versio pienokaisen akustisesta äänestä:

Ja molemmista äänilähteistä yhdistetty signaali on tällainen:

****

Äänitin Tanglewoodin TU-3 konserttiukulelea samanaikaisesti sekä kondensaattorimikrofonilla (AKG C3000) että dynaamisella Shure SM57:llä:

****

Mikitettynä pietsolla varustettu TU-3E kuulostaa käytännössä samalta kuin täysin akustinen TU-3:

Valitettavasti testiyksilön tallamikrofonin asennuksessa (tai sen toiminnassa) oli jotain häikkää, minkä takia ukulelen kaksi reunimmaiset kielet eivät kuulu käytännössä lainkaan:

Tältä kuulostavat TU-3E:n akustinen ja linjasignaali summattuina:

****

Äänitin Tanglewood TU-5 -baritoniukulelea samanaikaisesti sekä AKG C3000 -kondensaattorimikrofonilla että Shuren dynaamisella SM57:llä:

****

Tanglewoodin Union-sarjan ukulelet ovat laadukkaasti tehtyjä, kevyitä soittimia, joilla on mattaviimeistelyn tuoma hillitty charmi.

Nämä ukulelet ovat jo ihan oikeita soittimia, edullisista hinnoista huolimatta!

Pidän todella paljon Tanglewoodien tuhdista kaulaprofiilista, joka tarjoaa myös aikuisen kädelle reilusti mistä pitää kiinni.

Testissä käyneen TU-3E:n sähkösoundissa ilmentynyt ongelma on toki harmittava yksilövika, etenkin kun sitä vertaa TU-1CE:n mallikkaasti toimivaan pietsojärjestelmään.

Kokonaiskuva on kuitenkin hyvin positiivinen, niin työnjäljen kuin soundin osilta. Kolmen ”isompien” mallien kovat laukut tekevät näistä Tanglewood-soittimista entistäkin houkuttelevampia. Mielestäni Tanglewoodin Union-sarjan ukulelet ovat erittäin hyvä (ja edullinen) tapa tutustua ukulelen soittamiseen hieman vakavammin.

****

Tanglewood Union-sarja ukulelet

Maahantuoja: Musamaailma

TU-1CE – 116 €

TU-3 – 119 €

TU-3E – 129 €

TU-5 – 149 €

****

Plussat (kaikki mallit):

+ työnjälki

+ mattaviimeistely

+ nauhatyö

+ Aquila-kielet (ei TU-5)

+ kova laukku kuuluu hintaan (ei TU-1CE)

+ TU-1CE: laadukas pietsosoundi

Miinukset:

– TU-3E: pietsosignaalin epätasaisuus testiyksilössä

– TU-5: ensiasennuskielten löysähkö soittotuntuma

****

17/10/2013 2

Review: Zoom A3

****

Zoom’s A3 is the company’s brand-new, next-generation modelling effects unit for acoustic guitar.

The Zoom A3’s user interface is very similar to the one used in their MS-50G-pedal for electric guitar, but in terms of its features the A3 offers a whole plethora of stuff developed specially for use with acoustic guitars.

****

Zoom have managed to pack an unbelievable amount of processing prowess into its new compact contender (current street price in Finland approx. 170 €), yet the A3 is still easy to use. The most vital functions have been given their own knobs and pushbuttons, which makes the A3 easy to use and cuts back on unnecessary menu-jumping at the same time.

The Zoom’s main sections are the quality dual preamp with its three-band EQ, the pedal’s versatile guitar-modelling department, as well as the A3’s large assortment of effects.

Additionally, the pedal offers a switchable solo boost (up to 12 dB) with its own tone control, an automatic feedback remover (that can defeat up to three different frequencies simultaneously) and a digital tuner.

The Zoom A3 is a programmable unit, which can store up to 20 patches. The patches can also be lined up in an A/B-list, which enables you to select patches for on-the-fly switching.

The effect pedal comes with its own power supply unit, but it can also be run on four AA-size batteries.

The A3’s microphone input – which can run phantom power (+24V or +48V) for condenser mics – and the unit’s balanced XLR-output (with a dedicated ground lift switch) have been placed on the front panel.

Your guitar’s output goes into the Zoom’s pickup input on the unit’s right hand side. A three-way slider lets you select two pre-EQ curves – magnetic or piezo – as well as a linear option (flat).

The stereo outputs have been placed on the opposite side, next to the USB-port for (firmware updates).

****

Each of the A3’s patches can run up to three different effects simultaneously, so you could use the first slot for one of the Zoom’s 28 virtual guitars, the second slot for one of three virtual microphones (SM57, C414, U87) and the third for something like a reverb.

On the other hand, you can also use the A3 as a ”pure” multieffect, by not using any digital guitar-modelling and creating patches with three effects in them. You can choose from 40 different effect types – from compression and chorus all the way to pitch-shifting and reverb. The sound quality is very good, and each effect offers plenty of leeway for precise adjustment.

Still, I think the A3’s biggest selling point is its excellent modelling section, which makes it possible to achieve astonishingly realistic results with only a few clicks of a button.

To work properly the modelling section needs a clean guitar signal, so the first thing is to make sure you’ve got the input gain settings for your straight guitar output and/or the mic put in front of your guitar just right.

Once the levels are OK, miraculously changing the character of your guitar is quick and easy: First, use the rotary switch above the Zoom’s display to select the body type corresponding best to the guitar you’re using – for example, choose ”Mold Body” if you’re playing an Ovation or ”YMH” if your guitar is a Yamaha LL-series instrument.

Next, you select a virtual guitar of your liking for the first effect slot in the chosen patch. You can access all of the A3’s 28 virtual guitars by using the Type-buttons. The guitars are displayed using their model names – like J-45, LG-2 or F-55 – as well as by an icon in the display.

If you’re using only a direct piezo signal as a starting point, you can add a good dose of authenticity by selecting a virtual microphone for the second effect slot of the patch. Each of the three virtual mics lets you choose between close- and ambient-miking, and whether the mic has been placed in front of the virtual sound-hole or near the virtual guitar’s bridge.

I have recorded three audio examples to give you an idea of the modelling technology’s sound:

The first clip features a Godin Acousticaster with an LR Baggs piezo system. First you’ll hear the straight piezo signal, followed by the these virtual guitars: A D-28, an OM-28, a 00-18 and an SJ-200. I’ve used Zoom’s virtual version of an AKG C414, and a touch of reverb:

The second clip has been recorded with me playing my Takamine N-20 -jumbo into a real condenser mic (an AKG C3000). The sequence of virtual guitar models is the same as above:

In the third clip I play my Tanglewood TW28-CSN -dreadnought, with the physical microphone and the sequence of virtual guitars staying the same:

****

In my opinion the Zoom A3 is a very serious contender for the title of ”Best compact multieffect for acoustic guitar”. It is a fantastic little tool for both live use and in the studio, where it can act as your own production centre for acoustic guitars. The Zoom is very easy to use and it sounds great. The on-board anti-feedback circuitry works very nicely and the solo boost is a handy tool to have in a unit such as this.

The best bit is, nonetheless, the A3’s surprisingly organic-sounding modelling section. The Zoom’s biggest advantage, when compared to other similar effect units, lies in its versatility and the wide range of different virtual guitars on offer. It is very easy to find a good body-style match for your physical guitar’s input signal, and the amount of different virtual guitar models makes it almost hard to choose. The option to creatively misuse the Zoom A3 – by selecting the ”wrong” body-type for your input signal – is also fun, and yields some nice new flavours.

But, don’t listen to me, go out and give it a try yourselves.

****

Zoom A3

Current street price in Finland approx. 170 €

Finnish distributor: Studiotec

****

Pros:

+ value-for-money

+ quality preamp

+ mic input with phantom power

+ great-sounding virtual guitar models

+ effect quality

+ EQ-section has physical control knobs

+ Boost & Anti-Feedback functions

****

16/05/2013 0

Testipenkissä: Zoom A3

****

Uusi Zoom A3 on firman uusimman sukupolven mallintava etuvahvistin ja efektipedaali akustisille kitaroille.

Zoom A3:n käyttölogiikka on pitkälti samanlainen kuin firman sähkökitaralle tarkoitetussa MS-50G-pedaalissa, mutta ominaisuuksiltaan uutuus tarjoaa monia uusia ominaisuuksia, joita on kehitetty varta vasten akustiselle kitaralle.

****

Uutuuspedaali (katuhinta noin 170 €) tarjoaa uskomattoman paljon pienessä koossa, mutta samalla käyttäjälle ystävällisellä tavalla. Kaikilla tärkeimmillä toiminnoilla on omat säätimensä ja/tai napinsa, minkä ansiosta valikkojen välinen hyppäily on pidetty A3:ssa minimissä.

Zoomin kolme pääpilaria on sen erittäin laadukas, kaksikanavainen etuvahvistin kolmialueisella EQ:lla, laitteen monipuolinen digitaalinen kitaramallinnus, sekä sen runsas efektiosasto.

Tämän lisäksi on tarjolla vielä tehokas (12 dB) boosteri omalla EQ:lla, sekä kierronpoistaja, jolla voi vaimentaa jopa kolme eri feedbacktaajuutta samanaikaisesti. Myös digitaalinen viritysmittari on mahdutettu mukaan.

Zoom A3 on ohjelmoitava laite, ja se tarjoaa 20 muistipaikkaa omille patcheille. Patcheja voi myös ketjuttaa A/B-List-tilassa niin, että omassa setissä käytettäviä patcheja voi vaihtaa lennossa kytkinpolkaisulla.

Efektipedaali toimii joko pakettiin kuuluvalla yhdeksän voltin virtalähteellä, tai sitten vaihtoehtoisesti neljällä AA-paristolla.

A3:n etupuolelta löytyy laitteen mikrofonitulo – johon voi kytkeä phantomvirran (+24V tai +48V) kondensaattorimikrofoneja varten – balansoitu XLR-lähtö (maadoituskytkimellä), sekä liitin virtalähteelle.

Soittimen sisäiselle mikrofonille on omistettu oma tulo Zoomin oikeassa kyljessä. Kolmiasentoisella kytkimellä voi kytkeä päälle etuvahvistimen esisuodatusta piezo- tai magneettiselle mikrofonille, tai päästää muokkaamaton signaali eteenpäin (Flat).

Zoomin toisesta laidasta löytyy stereofoniset jakkilähdöt (vasempaan jakkiin voi kytkeä suoraan myös kuulokkeet), sekä USB-portti firmwarepäivityksiä varten.

****

Jokaiseen Zoom A3:n efektipatchiin kuuluu maksimissaan kolme yksittäistä efektiä, joista ensimmäinen voisi olla esimerkiksi yksi laitteen 28:sta digitaalisista kitaramalleista, toinen yksi kolmesta mikrofonimallinnuksista (SM57, C414, U87) ja kolmas vaikkapa kaiku.

Zoomia voi toki käyttää myös ”pelkkänä” efektilaitteena, ilman kitara- ja mikkimallinnuksia, jolloin patchin kaikki kolme palikkaa vapautuvat puhtaaseen efektikäyttöön. Tarjolla on 40 eri efektityyppiä laidasta laitaan – kompressorista chorukseen ja pitch shifteristä kaikuun. Jokaista efektityyppiä voi räätälöidä omien tarpeiden mukaan, ja efektien laatu on kauttaaltaan hyvin korkea.

Veikkaisin kuitenkin, että monien käyttäjien näkökulmasta mielenkiintoisin ominaisuus Zoom A3:ssa on juuri sen digitaalinen kitaramallinnus. Ja syystäkin, sillä mallinnusosastoa on helppo käyttää, ja sen tuottama soundi useimmissa tapauksissa jopa ällistyttävän autenttinen.

Mallinnusosaston toimivuuden kannalta on tietysti hyvin tärkeää, että soitetun kitaran tulosignaali on mahdollisen laadukas, ja kitaran piezomikrofonin ja/tai kitaran eteen laitetun mikrofonin tasot on säädetty sopiviksi.

Tämän jälkeen fyysisen kitaran soinnin muuttaminen toisen kitaratyypin soundiksi on hyvin helppoa: Ensin valitaan 16-pykäläisestä kiertokytkimestä sen koppatyypin, joka vastaa eniten käytettyä fyysistä kitaraa – esimerkiksi ”Mold Body”, jos käytössä on Ovation-malli, tai vaikkapa ”YMH”, kun soitetaan yhden Yamahan LL-malleista.

Tämän jälkeen valitaan patchin ensimmäiselle efektilohkolle Type-napeilla sen Zoomin tarjoamista 28 kitaramallista – esimerkiksi J-45, LG-2 tai F-55 – joksi halutaan tulosignaalia muuttaa.

Jos fyysiseltä kitaralta tulee pelkästään piezosignaali A3:een, voi lisätä lopputulokseen vielä aimo annoksen autenttisuutta käytämällä patchia toisessa lohkossa yhden Zoomin kolmesta virtuaalimikrofoneista. Virtuaalimikrofonin kohdalla pystyy säätämään, onko kitara läheltä mikitetty vai ei, ja onko virtuaalimikki laitettu virtuaalisen kaikuaukon eteen vai suunnattu virtuaalikitaran tallaa kohti.

Tässä ovat kolme esimerkkipätkää Zoom A3:n mallinnuksista:

Ensimmäiseksi äänitin sähkökitaraa muistuttavaa Godin Acousticasteria, jossa on LR Baggs -mikrofonijärjestelmä. Virtuaalikitaramallien järjestys – efektoimattoman osion jälkeen – on D-28, OM-28, 00-18 ja SJ-200. Virtuaalimikrofoniksi valitsin Zoomin versiota C414-studiomikrofonista:

Toinen esimerkki on äänitetty Takamine N-20 -jumbolla ja fyysisellä AKG C3000 -mikillä. Myös tämä pätkä alkaa muokkaamattomalla osiolla, minkä jälkeen seuraa samat virtuaalikitarat samassa järjestyksessä kuin yllä:

Kolmas – ja viimeinen – esimerkki on äänitetty C3000:n kautta Tanglewood TW28-CSN -kitaralla. Virtuaalikitarat ovat jälleen samat (ja samassa järjestyksessä) kuin muissa pätkissä:

****

Mielestäni uusi Zoom A3 kuuluu selvästi pienten, akustisille kitaroille tarkoitettujen, multiefektien aatelistoon. A3 on erinomainen työkalu sekä livekäytössä lavalla että akustisten raitojen tuotantokeskukseksi studiossa. Zoomia on helppo käyttää, ja sen efektit kuulostavat erittäin terveeltä. Kierronpoistaja toimii tehokkaasti, ja sooloboosteri omalla tone-asetuksella on todella tervetullut lisäys tällaiselle multiefektille.

Parasta A3:ssa on omasta mielestäni kuitenkin sen kitaramallinnusosasto. Mallinnuksen luonnollisuus ja autenttisuus on erittäin hyvällä mallilla. Moniin muihin systeemiin verrattuna Zoomin suurin etu on sen monipuolisuudessa ja mallien runsaudessa. On hyvin vaivatonta löytää omalle kitaralle sopiva koppa-asetus, ja virtuaalikitaroiden määrä luo jo lähes liikkaakin valinnanvaraa. Myös tahallisesta väärinkäyttämisestä – valitsemalla tulopuolella väärää koppatyyppiä – voi saada monta käyttökelpoista soundia aikaiseksi.

Kokeileminen kannattaa siis.

****

Zoom A3

Katuhinta noin 170 €

Maahantuoja: Studiotec

****

Plussat:

+ hinta-laatu-suhde

+ etuvahvistimen laatu

+ phantomsyöttö

+ virtuaalikitaroiden soundi

+ efektien laatu

+ EQ:n säätimet suoraan etupaneelissa

+ Boost- ja Anti-Feedback-toiminnot

****

10/05/2013 4

Review: AKG WMS470 Instrumental Set

The AKG WMS470 Instrumental Set is the company’s new mid-price wireless system for guitarists and bassists. The system consists of the PT470 bodypack transmitter and the SR470 diversity receiver. The AKG WMS470 (current street price in Finland approx. 550 €) is a pro-level system offering plethora of handy features. AKG’s main focus point, however, is to ensure the highest possible reliability in all situations. The engineers have managed to couple this with an ease-of-use that makes the WMS470 Instrumental Set suitable for wireless novices, as well as seasoned pros.

****

A wireless system is always made up of a transmitter and a receiver.

The WMS470 comes with AKG’s lightweight PT470 transmitter. The Instrumental Set naturally contains the company’s special MKG L guitar lead compatible with the PT470.

For some strange reason I experienced problems with the phone plug – it wouldn’t stay put in a closed, tubular Switchcraft jack. There is the slight possibility of the jack socket being faulty, as the plug worked well on all my other instruments. Besides, soldering on a different phone plug is a simple operation to carry out, so I wouldn’t worry too much about this glitch.

There’s a nifty little window on the back of the PT470, which allows you to ascertain quickly, whether a battery is currently inserted, and which type of battery it is. AKG promise up to 14 hours of continuous service from a regular alkaline AA-sized battery. For use with rechargeables AKG also offer their CU 400 recharging station (as an optional accessory), which allows you to recharge the battery without having to remove it from the bodypack.

The tiny gain control above the battery allows you to adjust the correct amount of signal gain for your chosen instrument.

Between the PT470’s antenna and the input jack you can see a small infrared sensor, which hints at one of the WMS470’s cool features. This AKG wireless disposes of the need to manually set the transmission frequency for both the transmitter and the receiver. Here you only have to set the channel at the receiver, which then tunes/programmes the transmitter remotely via an infrared signal. This saves time and reduces the possibility of an inadvertent foul-up.

The slider switch gives you three operating modes to choose from – OFF, MUTE/PRG (while muted, the transmitter is also on standby for remote programing) and ON.

While the PT470’s On/Off/Mute-switch has been deliberately designed with a stiff action, it can also be completely taken out of the equation. Inserting a blind plug (comes with the set) into the Mute-input disengages the transmitter’s switch and locks the PT470 in its current operating mode. This helps to prevent accidental on-stage muting.

****

The AKG SR470 receiver is a so-called diversity receiver. This means it uses two discreet antennae with their own gain stages for reception. The unit’s electronics constantly monitor the radio signal coming off each antenna and automatically (and completely silently) switches to the antenna which offers the best radio signal quality at any given moment.

One point which puzzles me regarding many modern pieces of equipment, is the prevalent use of wall-wart AC adapters with flimsy leads. This isn’t a brand-specific issue – you see it across the board. I cannot help, but wonder how reliable these thin power cords really are, when it comes to big productions and touring.

Notwithstanding its power supply, the AKG SR470 itself seems like a roadworthy piece of gear, with its metal chassis. Included with the Instrumental Set are a pair of rack mount brackets, if you want to install the SR470 in your effects rack.

The SR470’s back panel offers two different audio outputs:

There’s a balnaced XLR-output, which is a good choice for hooking up straight to a mixing console. In addition to the volume knob on the front panel there’s also a 30 dB pad available on the back panel, in case the output signal is still too hot.

The unbalanced output is the right choice for direct connection to your amp.

Screw-on connectors make sure that all everything stays firmly in place.

The volume control on the SR470’s front panel…

…is spring-loaded so you won’t have to worry about accidentally changing your volume settings.

The pushbuttons on the SR470’s front panel are for menu navigation and adjustment of parameters. Pressing the middle button also toggles between the set-up and lock modes.

****

Firing up the AKG WMS470 system is really fast and easy. With only a few pushes of the navigation buttons you activate the receiver’s automatic set-up mode, which sees the SR470 automatically scanning for clean frequencies. You select a frequency and send the correct data to the PT470 via the IR-remote. Then you only have to set the correct gain and audio levels, and you’re good to go.

Naturally the AKG:n WMS470 Instrumental Set also allows for complete manual set-up by a technician, if this system is only one part of a large production. AKG’s WMS-systems allow for running up to 48 individual systems simultaneously with up to 16 channels in the same group (= specific frequency band).

The AKG’s many user-friendly features really make life easier. One good example is battery life, which is indicated clearly (given in hours left) in the PT470’s display, with a low battery warning kicking in early enough.

AKG’s Pilot-function is a great way to make absolutely sure the right signal is picked up by the right receiver. When Pilot is switched on a digital pilot signal is transmitted by the bodypack, which works like a key code. The receiver will then only output a signal if it comes from this transmitter with its specific pilot signal. This is good news in hectic situations, like when playing festivals, where you want to be sure that you’re not picking up anyone else’s signal by mistake.

In my opinion the AKG WMS470 Instrumental Set is a very well-designed system. Once your audio gain settings have been adjusted for your instrument, and the output volume set for your amp, set-up is quick and easy at the gig.

The WMS470 system proved to work extremely reliably and with top drawer audio quality.

There’s really no comparison to wireless systems from the 1990s or early 2000s, which were often prone to audio artifacts. The AKG WMS470 has a clean, crisp and natural sound, and it leaves all of your dynamics nuances, as well as your instrument’s natural timbre, intact.

I didn’t experience any drop-outs – or any other problems, for that matter – instead the system proved to work faultlessly and extremely reliably.

****

AKG WMS470 Instrumental Set

current street price in Finland approximately 550 €

Finnish distributor: Studiotec

****

Pros:

+ easy to use

+ reliable

+ sound

+ runs on a single AA-battery (PT470)

+ low power consumption (PT470)

+ rack mount kit included (SR470)

+ Pilot-function

Cons:

– flimsy PSU (SR470)

15/03/2013 1

Testipenkissä: AKG WMS470 Instrumental Set

Suomessa langattomille järjestelmille sallitut taajuusalueet muuttuvat piakkoin, kun 790-822 MHz ja 854-862 MHz kaistat poistetaan käytöstä tämän vuoden lopussa. Monille tulee tämän takia järjestelmän päivittäminen eteen.

Yksi sopiva kandidaatti uudelle langattomalle on AKG:n keskihintainen WMS470-järjestelmä kitaristeille ja basisteille, joka on tämän testin kohde. Systeemi koostuu PT470-lähettimestä ja SR470-vastaanottimesta. AKG WMS470 (katuhinta noin 550 €) on pro-luokan järjestelmä, joka tarjoaa paljon ominaisuuksia ja hienouksia. Suunnittelussa huomio kohdistui kuitenkin selvästi systeemin toimintavarmuuteen sekä laitteiden helppokäyttöisyyteen, minkä ansiosta WMS470 Instrumental Set on varteenotettva vaihtoehto myös ensimmäiseksi langattommaksi.

AKG:n maahantuojalla Studiotecillä on muuten juuri nyt meneillään AKG-vaihtotarjous, joka on voimassa 30.06.2013 saakka, ja josta saa lisätietoja tästä linkistä.

****

Langattoman systeemin pääpalikat ovat lähetin (engl. transmitter) ja vastaanotin (engl. receiver).

WMS470-paketin lähetin on mukavan kevyt AKG PT470. Lähettimeen liitetään firman MKG L -johto (kuuluu paketiin) kitaraa varten. Jostain kumman syystä yhden soittimen suljettu, putkilomainen Switchcraft-jakki ei tullut toimeen AKG-johdon jakin kanssa, vaan sylki sen jatkuvasti taas ulos. Voi hyvin olla, että vika on jakissa eikä plugissa, koska muiden soittimieni kanssa yhteistyö sujui ongelmitta. Ja toisaalta plugin vaihtaminenkin olisi perustason toimenpide…

PT470:n takapuolella on kätevä ikkuna, josta nähdään onko lähettimessä lainkaan paristoa – se toimii yhdellä AA-paristolla jopa 14 tuntia – ja onko kyseessä tavallinen paristo tai ladattava akku. AKG tarjoaa lisävarusteena PT470:een yhteensopivaa CU 400 -lataustelakkaa juuri akkukäyttöä varten.

Pariston vieressä näkyy lähettimen pieni gain-säädin, jolla voi hienosäätää lähetyssignaalin voimakuutta vastaanottimelle sopivaksi.

PT470:n antennin ja tuloliittimen välillä näkyy pieni infrapunasignaalia vastaaottava ikkuna, joka kielii yhdestä AKG WMS470 -systeemin hienouksista. Lähetin nimittäin säätää itseään automaattisesti oikealle lähetystaajuudelle SR470-vastaaottimesta lähetetyn infrapunasignaalin avulla.

Lähettimellä on kolmiasentoinen virtakytkin, jonka asennot ovat ”laite pois päältä” (OFF), ”audiosignaali mykystetty” (MUTE/PRG) ja ”audiosignaali päällä” (ON).

Vaikka PT470:n virtakytkin on tahallisesti hieman jäykkä, kytkimen voi myös lukita paketiin kuuluvalla miniplugilla. Mute-tuloon työnnetty plugi lukittaa PT470:n juuri sitä tilassa, jossa virtakytkin siinä hetkessä on. Näin voi esimerkiksi varmistaa, että todella rankkakin lavashow ei yllättäen mykistä kitaraa kesken soittoa.

****

AKG:n SR470-vastaanotin on niin sanottu diversity-laite. Se tarkoittaa, että vastaanotin on varustettu kahdella itsenäisellä antennilla. Laitteen elektroniikka tarkistaa koko ajan molemmista antenneista tulevien signaalien laatua, ja se valitsee omatoimisesti aina sen siinä hetkessä vahvemman signaalin muokkausta varten. Luonnollisesti tämä edes-takaisin-vaihtaminen ei saa kuulua audiosignaalista millään lailla!

Hieman ihmetyttää monissa tämän päivän laitteissa niiden virtalähteiden ”keveys”, ihan valmistajalta tai brändiltä riippumatta. Ohut, heppoisen tuntuinen virtajohto on nykyään enemminkin sääntö kuin poikkeus, ja valitettavasti myös SR470:n virtalähteessä on käytetty sellaista.

Muuten AKG SR470 on luotettavan tuntuinen laite, jolla on metallista valmistettu kotelo. Pakettiin kuuluvat myös räkkiraudat, jolla vastaanottimen voi kiinnittää kätevästi myös laiteräkkiin.

SR470:n takapaneeli tarjoaa lähtevää audiosignaalia kahdessa eri muodossa:

Balansoitu xlr-johto sopii parhaiten, jos on tarkoitus kytkeä esimerkiksi akustista kitaraa suoraan miksaupöytään. Pienellä kytkimellä voi valita signaalin signaalitasoa käytettylle mikserille tai efektilaitteelle sopivaksi.

Balansoimaton lähtö taas on tarkoitettu suoraan kitaravahvistimeen liitettäväksi.

Tässä ei lähde mitään vahingossa irti – sekä antennit että virtalähteen plugi on varmistettu ruuviliittimillä.

Lähtösignaalin volyymiä voi säätää etupaneelin volume-potikalla, minkä jälkeen…

…säätimen saa upotettua paneeliin tahatonta muutamista vastaan.

SR470:n oikeassa kyljessä olevilla nappeilla voi selata laitteen valikoita ja muuttaa parametrejä. Keskimmäisellä painonapilla pystyy myös lukitsemaan laitteen kaikkia asetuksia.

****

AKG WMS470 -järjestelmän käyttöönotto sujuu hyvin helposti: muutamalla napinpainaluksella SR470 etsii seuravaa vapaata kanavaa, jonka jälkeen se asettaa omatoimisesti PT470:n samalle tajuudelle. Tämän jälkeen täytyy ainoastaan säätää PT470:n lähetyssignaalia ja SR470:n audiovolyymiä sopiviksi, ja soitto voi alkaa.

Luonnollisesti AKG:n WMS470 Instrumental -settiä voi käyttää myös isossa tuotannossa osana isompaa kokonaisuutta, jolloin tekniikko asettaa jokaiselle laitteelle omat lähetyskanavat manuaalisesti. AKG:n WMS-järjestelmät tarjoavat maksimaalisesti 48 kanavaa yhtä aikaa, ja jopa 16 kanavaa samassa taajuuskaistassa.

AKG:n kätevät lisäominaisuudet helpottavat sekä muusikon että tekniikon elämää: esimerkiksi lähettimen näytössä lukee selkeästi jäljellä oleva käyttöaika tunneissa, ja ilmoittaa hyvissä ajoin lähes tyhjästä paristosta.

Pilot-toiminnolla taas voi parantaa vielä entisestä systeemin toimintavarmuutta. Kun Pilot-ominaisuus on päällä vastaanotin varmistaa erillisellä varmistussignaalilla, että tulosignaali on varmasti peräisin sille kuuluvasta lähettimestä. Jos Pilot-signaali puuttuu vastaanottimen lähdöt mykistetään. Tällä tavalla vahingossa samalla kanavalla toimiva toinen langaton laite ei taatusti sotke oman järjestelmän toimintaa.

AKG:n WMS470 Instrumental Set on mielestäni erinomainen kokonaisuus. Kun kerran lähettimen lähtötaso on optimoitu PT470:n gain säätimellä, ja SR470:n audiolähtö on säädetty luottovahvistimelle sopivaksi, menee järjestelmän käytöönottoon keikkapaikalla tavallisessa bändiformaatissa vain hetki.

WMS470-systeemi osoittautui testissä erittäin toimintavarmaksi ja tehokkaaksi.

Jos viimeinen kosketuksesi langattomiin järjestelmiin on 1990-luvulta (tai varhaiselta 2000-luvulta), kannattaa todellakin kokeilla nykypäivän systeemejä. AKG WMS470 soi nimittäin erittäin luonnollisesti, täysin vääristämättä soiton pienimpiäkin dynaamisia ja soundillisia vivahteita.

Minulla ei ollut testin aikana lainkaan ongelmia drop-out-katkoksien tai muun vastaavan kanssa, vaan systeemi toimii koko ajan moitteettomasti ja varmasti.

****

AKG WMS470 Instrumental Set

katuhinta noin 550 €

Maahantuoja: Studiotec

****

Plussat:

+ helppokäyttöisyys

+ toimintavarmuus

+ soundi

+ toimii AA-paristolla (PT470)

+ pitkä pariston kesto (PT470)

+ räkkiraudat (SR470)

+ Pilot-ominaisuus

Miinukset:

– virtalähteen ohut johto

11/02/2013 1

Tulossa maanantaina – AKG WMS 470 Instrumental Set

****

Lisätiedot: Studiotec

06/02/2013 0

Every Night – Paul McCartney cover

Musiikki, joka ei kiinnosta ketään

View original post

05/02/2013 0

Review: PRS SE Angelus Standard

****

The SE Angelus Standard is a Grand Auditorium -sized steel-string acoustic from PRS Guitars’ brand-new SE Acoustic -range.

A special feature on all PRS SE steel-strings is their proprietary top bracing pattern which seamlessly combines the best bits of traditional x- and fan-bracing patterns. The end result should be a very dynamic and open-sounding acoustic tone.

****

The PRS SE Angelus Standard (current street price in Finland approx. 730 €) is a beautiful and stylish piece of work.

A Grand Auditorium’s body has about the same cubic content as a Dreadnought. Its rounder shape with a more slender waist makes it more comfortable to play, and also produces a different basic voicing. Grand Auditoriums tend to sound more open with added clarity in the lower midrange (between 600 – 800 Hz) compared to a Dreadnought, making them easier to record.

The SE Angelus Standard is crafted from solid sitka spruce for the top and solid mahogany for the body’s back. The rims are pressed from mahogany plywood, adding a little sturdiness.

Mahogany is also the material of choice for the Angelus’ neck.

It’s surprising to see how well PRS’ traditional headstock looks on an acoustic guitar. In the SE Angelus’ case the headstock features a rosewood veneer, as well as white binding.

The top nut has been carved from genuine bovine bone.

The tuners are the same quality units PRS also uses for their SE electrics.

The SE Angelus’ neck is a three-piece affair, with a long piece making up the bulk of the neck, and two small added pieces for the headstock and the neck heel, respectively.

The bound rosewood fingerboard sports beautiful bird-inlays and well-finished narrow frets.

The mahogany used for body construction is gorgeous – the honey-hued wood looks good enough to eat underneath the thinly applied transparent lacquer.

By the way: A second strap button comes as standard on the SE Angelus.

Here’s a view of the Angelus’ rounded cutaway – a typical feature on many Grand Auditorium sized instruments.

The top’s black and white binding looks very crisp.

A rosewood rosette adds a tad of understated charm to proceedings.

The SE Angelus displays extremely clean workmanship throughout – even on the inside!

The compensated saddle in the guitar’s rosewood bridge is made from tone-enhancing genuine bone.

****

But the PRS SE Angelus Standard isn’t just nice to look at, this guitar is also a sheer joy to play!

The instrument is lightweight, and just touching it already gives you a sense of this guitar’s eagerness to resonate.

PRS have made a wise decision in my opinion, when it came to choosing a neck profile for the Angelus: This neck is an unabashedly steel-string acoustic type of neck. No foul compromises to win over electric players – the Angelus’ neck profile is a chunky affair somewhere between a D- and a U-shaped cross-section.

If you’re new to steel-string acoustics – or just used to the feel of many electroacoustic guitars – the first impression might be a slight bit disconcerting, but fear not! In the long run a big neck will help your left-hand technique, and it’s the right choice for big tone as well.

And what a tone it is! I can only heap praise upon the Angelus’ tone, sustain and dynamics – what a beautiful open sound!

String-to-string balance is outstanding, regardless of playing style or chosen register. It’s not often that you find a brand-new guitar with such a mature voice from the get-go – especially in this price bracket!

I also recorded the SE Angelus with different recording set-ups, and can only report that it is almost impossible to get a bad (or muddy) sound out of this instrument.

This is what the Angelus sounds like when recorded with a Zoom Q2HD:

SE Angelus – plectrum – Q2HD

…and here are two clips, which I recorded using an AKG C3000 condenser mic close to the guitar, pointing at the 14. fret, paired with a Samson C02 at shoulder height facing towards the bridge (–> Focusrite Saffire 6 USB –> Apple Garageband):

SE Angelus – fingerstyle

SE Angelus – plectrum

****

PRS SE Angelus Standard

current street price in Finland approx. 730 €

Distributor: EM Nordic

Thanks to DLX Music Helsinki for the loan of the review instrument!

****

Pros:

+ solid top and back

+ chunky neck profile

+ playability

+ open and dynamic tone

+ workmanship

+ bang-for-the-Euro

****

24/09/2012 1

Testipenkissä: PRS SE Angelus Standard

****

SE Angelus Standard on Grand Auditorium -kokoinen teräskielinen akustinen kitara PRS Guitarsin upouudesta SE Acoustic -mallistosta.

PRS SE -teräskielisten erikoisuus piilee firman omassa erikoisrimoituksessa, jossa käytetään saumattomasti X-rimoituksen ja fan-rimoituksen parhaita elementtejä. Lopputuloksena pitäisi syntyä erittäin dynaaminen ja avoin akustinen klangi.

****

PRS SE Angelus Standard (katuhinta noin 730 €) on erittäin komea ja tyylikäs ilmestys suositussa Grand Auditorium -koossa.

Grand Auditorium -kitaroissa kopan tilavuus on kutakuinkin sama Dreadnought-kitaroiden kanssa. Pyöreämmän ulkomuodon ja kapeamman vyötärön ansiosta Grand Auditorium kuitenkin istuu sylissä vielä Dreadnoughtia mukavammin. Lisäksi kopan muodolla on myös vaikutusta sointiin – Grand Auditorium -kitarat soivat yleensä avoimemmin ja ilman kumisevaa keskirekisteriä (noin 600 – 800 Hz) kuin Dreadnought-soittimet, minkä ansiosta nitä on hyvin helppo äänittää.

SE Angelus Standardin koppa on veistetty kokopuisesta sitkakuusikannesta ja mahonkipohjasta. Kopan reunat ovat muotoon prässätystä mahonkivanerista, mikä lisää niihin jäykkyyttä.

Myös Angeluksen kaula valmistetaan mahongista.

PRS:n perinteinen lapamuoto istuu yllättävän hyvin myös akustiseen kitaraan. SE Angeluksen tapauksessa lapa on reunalistoitettu valkoisella muovilla, ja päällystetty kuvankauniilla palisanteriviilulla (palisanteri = ruusupuu).

Satula on veistetty aidosta naudanluusta.

Suljetut virittimet ovat samat laadukkaat mallit, joita käytetään myös SE-sähkökitaroissa.

SE Angeluksen kaula koostuu yhdestä pitkästä palasta, johon on liimattu kaksi lisäpalaa – yksi muodostaa lavan, kun taas toinen on kaulan korko.

Palisanteriotelauta on reunalistoitettu ja koristeltu taitavasti PRS-sähkökitaroista tutuilla lintu-upotuksilla. Sekä upotus- että nauhatyö on toteutettu erittäin siististi.

Kun kerran käytetään laadukasta puuta, on ilo myös näyttää se kaikille. Koppa on viimeistelty erittäin ohuesti kirkaslakalla – mahongin hunajankultainen sävy on varsinaista silmänruokaa.

SE Angelus Standardissa toinen hihnatappi on muuten vakiovaruste – hyvä niin!

Kuten monilla Grand Auditorium -kitaroilla myös Angeluksella on pyöreä soololovi.

Kuusikansi on reunalistoitettu monikerroksisilla mustavalkoisella muovilistoilla.

Tumma palisanterirosetti huokuu hillittyä tyylikyyttä.

Myös kopan sisällä jatkuu SE Angeluksen esimerkkillisen siisti linja.

Samoin kuin satula, myös palisanteritallan kompensoitu tallaluu on aitoa luuta.

****

PRS SE Angelus Standard -kitaraa ei ole ainoastaan kiva katsella, vaan sillä on myös ilo soittaa!

Kitara on hyvin kevyt, ja jo pelkästä kosketuksesta käy selväksi, että tämä soitin resonoi vapaasti.

PRS on Angeluksen kaulaprofiilin kohdalla tehnyt mielestäni parhaan mahdollisen päätöksen: Angelus Standardin kaula on nimittäin täysverinen teräskielisen kaula. Tässä ei tehdä minkäänlaisia kompromisseja tai myönnytyksiä sähkökitaristien suuntaan, vaan tarjoilla on on täyteläinen ja vankka D:n ja U:n risteytys.

Ensikertalaiselle – tai tavalliseen elektroakustiseen tottuneille – ensivaikutelma voi tuntua hivenen verran liian lihaksikkaalta, mutta muutaman soittominuutin jälkeen soittaja alkaa arvostaa kaulan mukavaa täyteläisyytä. Tuhti kaula tukee hyvää soittotekniikkaa, ja se parantaa myös roimasti kitaran yleissointia.

Ja mikä sointi tästä kitarasta lähteekin! Soundia ja soittodynamiikan toistoa voi kuvailla vain ylistyssanoilla, niin upeasti, kauniisti ja avoimesti SE Angelus Standard soi.

Kielet ovat esimerkkillisesti tasapainossa toisiaan, sekä volyymiä, että sävyä katsoen, ja loistava tasapaino säilyy ehjänä soittotekniikasta tai -rekisteristä riippumatta. On hyvin harvinaista saada suoraan pakasta vedettyä teräskielistä syliin, joka soi alusta asti näin hyvin – etenkin tässä hintaluokassa!

Kokeilin SE Angelus Standardia myös erilaisilla äänityskalustoilla, ja oli lähes mahdotonta saada tästä kitarasta huonoa tai tunkkaista soundia.

Tältä Angelus kuulostaa Zoom Q2HD:llä äänitettynä:

SE Angelus – plektralla – Q2HD

…ja tässä ovat kaksi pätkää, joissa käytin AKG C3000 -mikrofonia edestä, lähellä 14. nauhaa, sekä Samson C02-mikrofonia minun oikean olkapään yllä, osoittamassa kitaran tallaa kohti (–> Focusrite Saffire 6 USB –> Apple Garageband):

SE Angelus – sormisoitto

SE Angelus – plektralla

****

PRS SE Angelus Standard

katuhinta noin 730 €

Maahantuoja: EM Nordic

Kiitos DLX Music Helsingille testiyksilön lainaamisesta!

****

Plussat:

+ kokopuinen kansi ja pohja

+ tuhti kaulaprofiili

+ soitettavuus