Testipenkissä: Tokai ES-138/SR • ES-145G/BB • ES-162/TB

Tokai Guitarsilla on erittäin hyvä maine laadukkaiden sähkökitaroiden ja -bassojen valmistajana. Tällä kertaa testissä kävi kolme Japanissa käsityönä valmistettua Tokai ES -sarjan soitinta hintaskaalan kalliimmasta päästä.

****

Tokai ES-138 (hinta: 1.368 €, sis. kovan kotelon) on firman versio vuoden 1958:n Gibson ES-335 -kitarasta, joka on saatavilla sekä punaisena että mustana.

Tokai ES-145G (hinta: 1.431 €, sis. kovan kotelon) on kullanvärisillä metalliosilla varustettu ja kevyesti modernisoitu tulkinta aiheesta. Se on saatavana ainoastaan mustana.

Tokai ES-162 (hinta: 1.628 €, sis. kovan kotelon) on kolmikon kallein malli, jolla on suorakulmaiset otemerkit, tallapalat messingistä, sekä alumiininen kieltenpidin. Piste i:n päällä on kuitenkin ES-162:n viimeistely aidolla nitrolakalla. Malli on saatavana kolmivärisellä liukuvärityksellä tai punaisena.

Tokai käyttää näissä kitaroissa Gotohin valmistamia laatuvirittimiä.

ES-138- ja ES-162-kitarat on varustettu Kluson-tyylisillä vintage-koneistoilla.

ES-145G:n lapaan taas on asennettu nykyaikaisia suljettuja Gotoh-virittimia.

Näissä Tokai Japan -soittimissa on yhdestä palasta veistettyjä mahonkikauloja vintage-tyylisellä, jyrkällä lapakulmalla (17 astetta).

ES-138- ja ES-145G-malleissa käytetään pieniä pyöreitä otemerkkejä reunalistoitetussa palisanteriotelaudassa.

ES-162 taas on Tokain versio vuoden 1962-’64 ns. ”Block Marker” ES-335:sta, jossa upotukset ovat keskikokoisia suorakulmia.

Nauhakoko on näissä kolmessa ES-mallissa medium.

Kaikissa kolmessa Tokai ES -kitaroissa on Gotohin valmistama palkkimainen kieltenpidin, sekä kevyesti nykyaikaistettu versio Tune-o-Matic-tallasta.

ES-138:ssä ja ES-145G:ssä käytettään Gotoh LS -settiä sinkkipitoisesta valumetallista teräksisillä tallapaloilla.

ES-162:n Gotoh HLS -setti on muutaman asteen verran vintagemaisempi, kun käytössä on erittäin kevyt alumiinista valmistettu kieltenpidin, sekä kromattuja tallapaloja messingistä.

Kolmikon mikrofonivarustus on sama – kitaroissa on kaksi Tokai PAF-Vintage Mark II -humbuckeria.

Huippulaadukas linja jatkuu luonnollisesti myös ES-kolmikon japanilaisissa elektroniikkaosissa.

Tokai Japanin hienoimpia kitaramalleja myydään nykyään firman omissa laadukkaissa koteloissa.

****

Kirsikanpunainen puoliakustinen on yksi legendaarisimmista sähkökitaramalleista. Useimpien mielestä tämä kurvikas, muottiin prässätystä nelikerroksisesta vaahteravanerista tehty koppa on kaunein muoto ikinä.

Tokain ES-138 on kyllä upea tulkinta klassikkomallin varhaisesta versiosta, jolla on asianmukainen erikoispitkä plektrasuoja ja pyöreät otemerkit.

Vaikka ES-kitaroiden runko on pinta-alalta varsin mittava, on laadukas lajinsa edustaja kuitenkin useimmiten yllättävän kevyt. Tokai ES-138 on erittäin mukava pitää sylissä tai kantaa hihnassa, ja se asettuu hyvin nätisti tasapainoon.

Kaulaprofiili on keskituhti ”D”, joka istuu todella mukavasti ainakin minun käteeni. Nauhatyö oli testisoittimessa ensiluokkaista, ja kitara oli säädetty hyvin mukavaksi 010-kielisatsilla. ES-138:n akustinen klangi on mallityypin mukainen – ontto ja nasaali maiskuttavalla atakilla.

Täytyy kyllä sanoa, että Tokain omat PAF-tyyliset humbuckerit kuulostavat loistavilta! Lähtötaso on hyvin maltillinen ja perussoundi on mukavan avoin. Kaulamikki on lämmin, mutta erotteleva, ja valitsimen keskiasennossa soundi on ilmava. Tallahumbucker taas soi hyvin tuoreella äänellä, mutta ei ”marise” häiritsevästi keskialueella.

****

Musta ja kultainen ES-145G on mielestäni erittäin tyylikäs soitin – Tokai ES -sarjan oikea herrasmies, joka näyttää hyvältä tilanteessa kuin tilanteessa.

Testiyksilö on aavistuksen verran painavampi kuin testissä käynyt ES-138, mutta silti vielä huomattavasti kevyempi kuin moni edullinen tulkinta samasta aiheesta.

ES-145G:n kaulaprofiili on tämän kolmikon tuhdein. Tällainen täyteläinen D-profiili antaa aitoa myöhäisen 1950-luvun makua. Kaula ei ole missään nimessä liian paksu, mutta se täyttää käden vakuuttavasti.

Työnjälki ja soitettavuus ovat myös ES-145G:ssä esimerkillisiä. Akustisesti soitettuna ES-145G:n ja ES-138:n soundit ovat käytännössä identtisiä.

Myös vahvistettuna on vaikea huomata selkeitä eroja – Tokai ES-145G soi kuin mitä erittäin laadukkaalta puoliakustiselta sopii odottaa.

****

Testissä käynyt ES-162 on selvästi kolmikon kevyin yksilö!

ES-162:n Block Marker -ulkonäköön sopii myös kaulan autenttinen profiili, joka on ovaali ”C” ja hieman ohuempi kuin ES-138:ssa.

Työnjälki ja soitettavuus on myös ES-162:n tapauksessa ensiluokkaista.

Tämän kitaran ohut viimeistely nitrolakalla, sen kevyempi kieltenpidin, sekä tallan messingistä tehdyt tallapalat antavat Tokai ES-162:lle erittäin avoimen ja dynaamisen akustisen klangin.

Myös ”livenä” vahvistimen kanssa samassa huoneessa huomaa, että tämän kitaran soundissa on aavistuksen verran enemmän syvyyttä ja laajuutta. Mutta, kuten usein, äänitetyssä materiaalissa tämä ”kolmas ulottuvuus” katoaa melkein kokonaan, ja ES-162 kuulostaa miltei samalta kuin testikolmikon kaksi muuta mallia.

****

Tokai Japan -soittimien maine on jo 1970-luvulta lähtien ollut legendaarinen, ja tämä ES-sarjan kärkkikolmikko tekee hyvinkin selväksi, että Tokain tapauksessa firman maine ja sen kitaroiden laatu käyvät saumattomasti yksi yhteen.

Tokain ES-138, ES-145G ja ES-162 tarjoavat japanilaista huippulaatua erittäin reiluun hintaan.

****

Tokai Japan -puoliakustiset

Tokai ES-138 – 1.368 € (kotelo sis. hintaan)

Tokai ES-145G – 1.431 € (kotelo sis. hintaan)

Tokai ES-162 – 1.628 € (kotelo sis. hintaan)

Maahantuoja: Musamaailma

****

Plussat:

+ japanilainen työnjälki

+ yksiosainen kaula

+ viimeistelyn taso

+ Gotoh-metalliosat

+ mikrofonien soundi

16/10/2014 1

Kitarablogi-video: Tokai ES-138/SR • ES-145G/BB • ES-162/TB

15/10/2014 0

Tulossa: Tokai ES-138, ES-145G & ES-162

Lisätiedot: Musamaailma

14/10/2014 0

Guitar Porn – Tokai ES-138, ES-145G & ES-162

Lisätiedot: Musamaailma

02/10/2014 2

Kitaravahvistimen mikittäminen –– Miking your guitar amp

11/09/2014 0

Review: Hotone Audio Skyline pedals

****

Some of the cuddliest pieces of equipment at this year’s Frankfurt Musikmesse came in the guise of Hotone Audio’s ranges of micro-sized effect pedals and amplifier heads.

The special eye-catcher with the Skyline-series pedals is the transparent Gibson-style control at their front end.

Two coloured status-LEDs behind the transparent knob light up, whenever the effect is switched on.

Naturally, you cannot fit a nine volt battery inside such a tiny pedal, which is why Hotone Skyline pedals have to get their juice from a power supply (9 V, negative centre – not included).

****

The dark blue Hotone Blues (current price in Finland: 65 €) is an overdrive pedal specialised in producing juicy Blues tones by using a pair of overdrive circuits wired up in series.

The big knob is for gain adjustment, while the two noctilucent (meaning: they glow in the dark) knobs deal with tone and master volume, respectively.

Engaging the Fat-button adds a bigger bottom end to proceedings.

Listen to Hotone’s own demo of the Blues pedal:

****

Hotone’s Choir pedal (65 €) comes in a fetching baby blue colour scheme. This is the analogue chorus pedal of the Skyline series, built around a Panasonic BBD MN3207 bucket-brigade chip.

The Gibson-knob controls speed, while chorus depth and effect are controlled by the smaller knobs.

Depressing the Deep-switch will send you to the bubbly depths of psychedelia.

****

The Hotone Eko (65 €) is a delay offering you some analogue character.

The Eko’s maximum delay time is around 500 ms, which is long enough for most Rockabilly, Rock and Pop applications, but maybe just a bit too short for serious Brian May-style layering.

The Mod feature adds a sprinkle of tape-style wow and flutter to your delay sound.

****

The Skyline series also includes a Tube Screamer-inspired vintage overdrive, called the Hotone Grass (65 €).

The pedal offers you controls for gain, volume and Voice (tone).

The BRT-switch (for ”bright”) adds top end bite to your tone.

****

One of Hotone’s newest pedals – the Octa (80 €) – is an octaver that features both ”octave down” (OCT1), as well as ”octave up” (OCT2) signal in two different operating modes.

The regular Clean-mode is polyphonic, meaning you can play chords, too.

Octa’s Dirty-mode gives you a vintage-style, monophonic experience (you can only play single note runs), and sounds funky and greasy (in a good way).

And yes, you can use the Hotone Octa with your bass, too!

****

Hotone’s Trem (65 €) is an über-compact – yes, you guessed it – opto-tremolo pedal.

In addition to tremolo speed and depth you can also adjust the tone colour of the effect.

When choosing the Hard-mode the trem effect changes from a smooth, sine-style wobble to a harder on/off-type effect.

****

Despite their diminutive size Hotone’s Skyline-pedals aren’t toys, but grown up guitar effects!

Their zinc-alloy casing seems to be very sturdy, while the bent metal rod north of the footswitch works effectively in preventing your foot from hitting the pedal controls. Each pedal comes with two stick-on base covers – the non-slip rubber-type cover is for straight-on-the-floor use, while the velcro-style counterpart makes creating a micro-sized pedalboard possible.

The large control knobs aren’t just a visual gimmick, but also make it much easier to place three controls on such small pedals.

In terms of effect quality Hotone’s Skyline series is straightforward in the best sense of the word. Each of the six pedals I tried does exactly what you’d expect it to do, winning me over with a very decent sound. At these low prices you’d be crazy to expect esoteric boutique-quality effects, instead the Hotone Skyline pedals proved to be great guitar effects for your everyday needs.

I recorded a demo song with the review sextet:

• rhythm guitars: Hotone Choir (panned left), Hotone Trem (centre) and Hotone Eko (right)

• lead guitars: 1. Hotone Blues, 2. Hotone Octa, and 3. Hotone Grass

I used my Gibson SG Melody Maker for all of the guitar tracks, played through a Blackstar HT-1R valve combo:

****

Hotone Audio Skyline Series

Current prices in Finland: 65-80 €

Finnish distributor: R-Jam Group

****

Pros:

+ size

+ value-for-money

+ sound

27/08/2014 1

Seymour Duncan SA-1 Acoustic Tube in action!

Ostin itselleni hiljattain Seymour Duncanin SA-1 Acoustic Tube -mikrofonin, koska etsin helppoa mikkiratkaisua akustisia keikkoja varten. Huomasin, että netistä löytyy melko vähän tietoa tästä magneettisesta mikrofonista, siksi tämä tietoisku:

SA-1 on humbuckermikki kahdella päällekkäisillä keloilla (ns. stack-rakenne), jolla on sisäänrakennettu volume-säädin.

Pidän siitä, että Acoustic Tube -mikrofonilla on vain lyhyt johto, joka loppuu laadukkaan jakkiin. Jakkia voi kiinnittää esimerkiksi kitarahihnaan, ja sitten voi käyttää tavallista kitarajohtoa SA-1:stä DI-boksiin, mikseriin tai akustiseen vahvistimeen.

Parasta tässä mikrofonissa on kuitenkin sen soundi, joka on yllättävän luonnollinen, kun ottaa huomioon, että kyseessä on suhteellisen edullinen, pelkästään magneettisesti toimiva mikki.

Lisätietoja saa Musamaailmalta.

****

I recently went out and bought myself a Seymour Duncan SA-1 Acoustic Tube pickup, because I needed an easy-to-use pickup solution for acoustic live gigs. Strangely, there’s not that much information on this pickup available on the Internet, which is why I decided to give you a short decription of the SA-1:

The SA-1 is a stacked humbucker pickup featuring a built-in volume control.

I like the fact that Duncan’s Acoustic Tube comes with only a short pickup lead that ends in a high-quality phone jack. You can tape the jack to your guitar strap and then run a normal guitar cable from the SA-1 to your DI Box, mixing console or acoustic amplifier.

The best thing about this soundhole pickup is its sound, though, which is very natural and offers plenty of sparkle – especially considering that the SA-1 is a relatively affordable, purely magnetic pickup.

Seymour Duncan products are distributed in Finland by Musamaailma.

21/08/2014 0

Testipenkissä: Hotone Audio Skyline -pedaalit

****

Yksi todellinen valopilkku tämänvuotisessa Frankfurt Musikmessessä oli Hotone Audion mallisto mikrokokoisia efektipedaaleja ja vahvistinnuppeja.

Skyline-sarjan pikkupedaalien visuaalinen juju piilee niiden isokokoisissa, Gibson-tyylisissä säätimissä kotelon etupuolella.

Nupin takana on upotettu kaksi värillistä LEDiä.

Tällaisiin pikkulootiin ei luonnollisesti mahdu paristoja sisään, minkä takia Hotone Skyline -efektit toimivat Boss-standardia noutavalla virtalähteellä (9 V, miinus keskellä – ei kuulu hintaan).

****

Sininen Hotone Blues (65 €) on Blues-säröihin erikoistunut säröpedaali, joka saa kermaiset soundinsa kaksivaiheisesta overdrive-piiristä.

Isolla nupilla säädetään efektin gain-määrää, kun taas pienet valkoiset säätimet toimivat tonena ja master volumena.

Fat-kytkimellä saadaan lisää tuhtia alakertaa menoihin.

Tässä on Hotonen oma Blues-pedaalin demo:

****

Vaaleansininen Hotone Choir (65 €) on Skyline-sarjan analoginen choruspedaali, ja se perustuu Panasonic BBD MN3207 -”ämpäriketjuun”.

Gibson-nupilla määrätään vatkauksen nopeutta, kun taas pikkusäätimillä säädetään efektoidun signaalin voimakkuutta ja efektin syvyyttä.

Deep-kytkintä painamalla saa efektistä vielä syvemmän.

****

Hotone Eko (65 €) on firman analogimallinnuksella varustettu digitaalinen viive.

Ekon maksimaalinen viiveaika on noin 500 ms, mikä kattaa hyvin tyypilliset Rautalanka-, Pop- ja Rock-musiikin tarpeet.

Mod-kytkimellä voi lisätä viive-efektiin nauhakaiku-tyylistä huojuntaa ja modulaatiota.

****

Skyline-sarjan vintage-tyylinen overdrive-särö on nimeltään Hotone Grass (65 €).

Pedaalissa on säätimet gainea, äänensävyä ja lähtötasoa varten.

BRT-kytkimellä saa esiin lisää purevuutta.

****

Hotonen uusin pedaali – Octa (80 €) – on oktaaveri, joka tarjoaa sekä ala- (OCT1) että yläoktaavin (OCT2), ja sillä on sen lisäksi vielä kaksi eri toimintamoodia.

Puhtaassa ja polyfonisessa perusmoodissa on mahdollista soittaa jopa sointuja.

Dirty-moodissa pedaali muuttuu monofoniseksi, ja efektin soundista tulee – vanhan analogioktaaverin tavoin – herkullisen likainen.

Hotone Octa -pedaalia voi muuten käyttää myös basson kanssa!

****

Hotone Trem (65 €) on optotremolo erittäin kompaktissa koossa.

Tremoloefektin nopeuden ja syvyyden lisäksi pystyy Trem-pedaalissa säätämään myös efektin soundia.

Painamalla Hard-kytkimen sisään tremoloefekti muuttuu pehmeästä siniaalto-kaltaisesta soundista, enemmän on/off-tyyppiseen soundiin.

****

Pienuudesta ja hauskasta ulkonäöstä huolimatta Hotonen Skyline -sarjan pedaalit eivät ole leluja, vaan ihan oikeita kitaraefektejä.

Sinkistä valettu kotelo tuntuu hyvin kestävältä, ja jalkakytkimen yläpuolelle asennettu metallikaari suojaa pieniä säätimiä tehokkaasti polkaisujen voimalta. Jokaisen pedaalin mukaan tulee sekä paksu kumimainen pohja että tarranauhapohja – käyttäjä voi liimata sopivimman pohjan käyttötarkoituksen mukaan efektipedaalin pohjaan.

Kotelon etupuoleen sijoitettu säädin ei ole vain visuaalinen kikka, vaan se helpottaa myös tuntuvasti kolmen säätimien (ja yhden kytkimen) käyttöä näin pienikokoisessa paketissa.

Soundillisesti Hotonen Skyline-sarja on suoraviivainen ja mutkaton sanojen parhaassa merkityksessä. Jokainen kokeilemani pedaali teki juuri sitä mitä siltä odotin, ja pedaalimallisto vakuutti minut hyvillä soundeillaan. Tarjolla ei ehkä ole esoterista putiikkilaatua – ja olisi hullua odottaa sellaista näin edullisista efekteistä – mutta jokainen testaamani Hotone Skyline -pedaali on hyvin käyttökelpoinen ja inspiroiva ”jokapäivän efekti”.

Äänitin seuraavan demobiisin kaikki kitararaidat Hotone-pikkupedaaleilla:

• komppiraidat: Hotone Choir (vasemmalla), Hotone Trem (keskellä) ja Hotone Eko (oikealla)

• liidit: 1. Hotone Blues, 2. Hotone Octa ja 3. Hotone Grass

Käytin kaikissa raidoissa Gibson SG Melody Maker -kitarani, sekä Blackstar HT-1R -putkikombon:

****

Hotone Audio Skyline Series

Hinnat: 65-80 €

Maahantuoja: R-Jam Group

****

Plussat:

+ koko

+ hinta-laatu-suhde

+ soundi

18/08/2014 1

Hotone Audio Skyline series – the video

****

14/08/2014 0

Review: Warwick LWA 1000

****

German maker Warwick is offering a wide range of different bass amplifiers alongside their famous basses.

One of their newest products is the Warwick LWA 1000 – an ultra-compact, yet very powerful amp head.

****

The Warwick LWA 1000 (current price in Finland: 789 €) is small and lightweight enough (2.75 kg) to fit into many gig bags. Optionally, you can also get a rack installation kit or a padded shoulder bag for this head.

As hinted at by its name, the LWA 1000 offers you up to 1,000 Watts of power (into a 4 Ohm cabinet, 500 W into 8 Ohms). Warwick have managed to squeeze this all into a compact package by using a Class D power amplifier.

Warwick’s two-channel preamp has been transplanted from their Hellborg-series, and promises to offer audiophile sound quality from its low-noise Class A circuits.

The two channels of the LWA 1000 are identical, and they can either be used to amplify two different instruments (each plugged into their own input) or to offer two different sounds for use with a single bass (a footswitch comes included with the amp).

There’s a four-band EQ section in each channel, offering up to 12 dBs of cut/boost per band.

The last link in the preamps’ signal chain is Warwick’s easy-to-use compressor.

The master section offers an auxiliary input to feed your mp3-player into, as well as a headphones output for silent practice.

The stylishly understated look of the Warwick LWA 1000 calls to mind high-end HiFi-equipment. You can get the amp head in two finishes – brushed aluminium and matte black.

”Lightweight and compact” doesn’t equal ”stripped-down” in the LWA’s case – this is a fully featured bass amplifier:

Of the four jacks on the back panel one is the tuner output, two are used for the effects loop, and the last one is an unbalanced, line level output. This Warwick head also sports a built-in DI-box with its dedicated Pre/Post-switch, as well as a ground lift switch for safe earth loop breaking.

In addition to the amp head itself (and its power cord), the package includes a footswitch and a long, pro-quality TRS-lead (aka a stereo cable).

You use your regular instrument lead to connect your bass to the footswitch, and the TRS-cable goes between the footswitch and either one of the LWA 1000’s channel inputs. The TRS tip carries the bass signal, while the ring connection is used to switch between amp channels.

I tested the Warwick LWA 1000 through a Warwick WCA 410 cabinet.

The pro-quality WCA 410 (current price in Finland: 380 €) is a chunky bass-reflex cabinet, equipped with four ten-inch speakers and a four-inch treble horn.

****

Warwick’s LWA 1000 offers truckloads of ultra-clean, quality bass tone in a very compact format. In contrast to many other bass amplifiers the LWA adds only very little unwanted colouration to your instrument’s tone.

Some bassists rely on certain sonic artifacts from their amp for their own signature sound (like tube saturation or distortion, or a non-linear frequency curve), and this is as valid an approach as others (rock on, guys!). Others – myself included – get their kicks from just the type of clean and linear amplification the Warwick LWA 1000 head provides.

The channel EQs work like a dream and the built-in compressors are musical and intuitive to use.

In the studio you will appreciate this head’s processor controlled ventilator, which works very quietly, and only springs into action when needed.

The sound clips I have recorded will give you a good idea of the sheer power this Warwick provides. If you listen closely, you can hear the metal grilles of the studio’s air conditioning system rattle along with the playing in places: