Testipenkissä: Blackstar ID:Core 20 + 40

****

Yksi Blackstar Amplificationin tämänvuotisista uutuuksista on firman ID:Core-sarja, johon kuuluu kolme stereofonista harjoitusvahvistinta.

Blackstarin ID:Core-komboissa pyörii firman ID-vahvistimista tuttu digitaalinen mallinnusteknologia, nyt vain kompaktissa koossa, sekä stereopäätteellä höystettynä.

Kitarablogi sai tällä kertaa sarjan keskimmäisen mallin – ID:Core 20 (2 x 10 W) – sekä malliston isoimman kombovahvistimen – ID:Core 40 (2 x 20 W) – arvioittavaksi.

****

Blackstar ID:Core 20 -kombon (149 €) koteloon on asennettu kaksi viisituumaista kaiutinta.

Hieman isommassa Blackstar ID:Core 40:ssa (195 €) taas löytyy kaksi 6,5-tuumaista ämyriä.

Muilta ominaisuuksilta parivaljakko on identtinen. Keskityn tässä jutussa selkeyden nimessä enemmän ID:Core 40:een, mutta tulen mainitsemaan mahdollisia eroja ID:Core 20:een jos ja kun niitä löytyy.

Uusi Blackstar-kombo on kätevän kokoinen ja kevyt kantaa. Paketissa löytyy kantohihnan ohella myös vahvistimen verkkolaite, sekä lyhyt pikaohje käyttöönottoon. Täydellisen käyttöohjeen kaikille ID:Core-mallille voi ladata PDF-muotoisena joko Blackstarin nettisivuilta tai TÄÄLTÄ.

Vaikka ID:Core-sarja ei luonnollisesti ole luotu kestämään suuren Rock-kiertueen kolhuja, tuntuvat molemmat kombot melko kestävältä. Näistäkin Blackstareista lelumaisuus on hyvin kaukana!

ID:Core-vahvistimien säädinpaneeli on upotettu kombojen kanteen.

Säädin- ja liitinvalikoima on kaikissa kolmessa mallissa sama, paitsi että pienimmässä mallissa (ID:Core 10) ei ole liitintä FS-11-jalkakytkimelle (ei kuulu hintaan).

ID:Core 40:n tehdasasetuksilla FS-11 toimii niin, että vasemmalla kytkimellä vaihdetaan kahden vahvistinkanavan välillä edestakaisin, kun taas oikealla laitetaan valitun kanavan efektit joko päälle tai pois.

Ilmaisella Blackstar Insider -softalla (PC ja Mac) pystyy myös valitsemaan vaihtoehtoisen jalkakytkinmoodin, jossa kaikki kombon kanavat ketjutetaan ja vaihdetaan kytkimillä eteen- tai taaksepäin läpi.

****

ID:Core 40 -komboa on erittäin helppo käyttää:

Voice-kytkimellä valitaan yhden vahvistimen kuudesta vahvistinmallista/kanavasta. Preset-moodissa kanavan valinta on samalla tallennettujen presettien valinta, joka palauttaa kaikki muut vahvistin- ja efektiasetukset kombon muistista. Manual-moodissa taas Voice-kytkimen pyöriminen aiheuttaa pelkästään vahvistintyypin vaihtamista, kaikki muut asetukset – niin kuin esimerkiksi Gain, ISF tai efektivalinnat – pysyvät muuttumattomina.

Jokaista presettia pystyy luonnollisesti editoimaan, ja muutokset voi tallentaa ID:Coren muistiin valitun presetin tilalle.

Uudet Blackstar-kombot tarjoavat myös sisäisen viritysmittarin kitaralle, jonka saa päälle painamalla samanaikaisesti Manual- ja Tap-napit. Viritintilassa ID:Coren punaiset Voice-ledit ilmaisevat juuri viritettävän kielen (E, A, D, jne.), kun taas Effect-nappien ledistä näkee onko kieli viritetty liian matalaksi (REV), liian korkeaksi (MOD) tai oikeaan vireeseen (DLY).

Lataamalla itselleen Blackstarin Insider-softan käyttäjä pääsee käsiksi muutamaan lisätoimintoon kombon usb-portin kautta (usb-johto on hankittava erikseen):

Soundin kannalta tärkein näistä on varmaan kombon sisäinen, kolmikaistainen EQ-osasto, johon ei pysty vaikuttamaan suoraan vahvistimen säätimien kautta. ID:Core-komboissa itse on fyysisenä säätimenä tarjolla ainoastaan se kokonaisvaltaisesti vaikuttava ISF-säädin, jolla vahvistimen karakteeria voi muuttaa purevammasta jenkkityylistä (ISF = 0) selvästi muhkeampaan brittimeininkiin (ISF = 10). Insider-ohjelman kautta voi säätää myös kombon sisäiseen softaan upotetut basso-, middle- ja diskanttisäätimet.

Insider-softalla pystyy myös luomaan ja tallentamaan niin monta omaa patchia kuin haluaa, ja lähettää niitä usb:n kautta ID:Core-komboon presettiksi. Täytyy vain huomata, että myös Insiderista lähetettyjä patcheja voi kombossa tallentaa ainoastaan siihen Voice-kanavaan, joka on toiminut oman patchin perustana. Tämä tarkoittaa, että myös Insider-softallakaan ei ole mahdollista ladata ID:Core-vahvistimeen kuutta eri Warm Clean -patchiä tai vaikkapa täyslaidallisen OD1-metallisoundeja.

Kun perustaa ensin oman Insider-tilin, pystyy laitamaan omia patcheja esille muille ID:Core-käyttäjille ladattavaksi ja imuroimaan itselleen toisten tekemiä presettejä.

Blackstar Insiderissä on myös harjoitusosio, joka tarjoaa sekä yksinkertaisen rytmikoneen että mahdollisuuden tuoda musiikkikirjastolta tiedostoja softan omaan playeriin. Hauskasti kassettisoittajan näköisellä soittimella pystyy muuttamaan soitetun biisin tempoa ja/tai loopata halutun pätkän.

Insiderilla pääsee myös käyttämään kombon sisäistä viritysmittaria.

USB-väylän ansiosta ID:Core-vahvistimia voi käyttää myös äänikorttina audiosekvensseriä varten. Vaikka uutuuskomboja pystyy konfiguroimaan Insider-softalla jopa reampingia varten, usb-väylän audiokäyttö ei mielestäni ole (ainakaan testatussa firmware-versiossa) kombojen vahvin osa-alue. Toivoisin vielä jonkin verran lyhyempää latency-viivettä, sekä hieman kuumempaa signaalitasoa audiosignaaliin, jotta homma toimisi täysin vakuuttavasti.

****

Blackstar mainostaa näkyvästi ID:Core-sarjan Superwide Stereo -ominaisuutta, ja kyllä, kun Superwide on päällä (tehdasasetusta voi myös muuttaa Insider-softalla) kitarasoundit – ja etenkin kaiut ja viiveet – kuulostavat todella makeilta. Soittaja on ikään kuin soundin ympäröimä, kaiku vaikuttaa tulevan jopa kitaristin takaa.

Kyse ei kuitenkaan ole siitä, että ID:Core-kombojen efektit olisivat stereofonisia, ja esimerkiksi delayt tai modulaatioefektit kulkisivat stereokuvassa vasemman ja oikean kanavan välillä edestakaisin. Totuus on, että näiden Blackstar-vahvistimien signaalitie on monona aina siihen asti, kunnes se saapuu päätevahvistimen (ja kuulokevahvistimen) eteen. Siinä kohdassa vasta luodaan keinotekoista stereovaikutelmaa splittaamalla signaali kahtia ja muuttamalla yhden kanavan vaihetta hieman suhteessa toiseen kanavaan. Siitä syntyy hyvin luonnollisen kuulostava, avoin tilavaikutelma.

Tässä menetelmässä ei ole mitään ”väärää”, ”huonoa” tai ”kiellettyä” – juuri näin toimivat lähes kaikkien analogisten (modulaatio-) efektipedaalien ”stereolähdöt”! Minusta Blackstarin Superwide-toiminto onkin erittäin hyvänkuuloinen lisäys, mutta olisin henkilökohtaisesti Blackstaria varovaisempi mainostamaan sitä ”oikeaksi” stereoksi.

Mutta nyt pääasiaan – siis vahvistinmallinnuksien ja kitaraefektien soundiin:

Voisi sanoa lyhyeksi, että kyllä toimii! Vaikka kyse onkin melko edullisista harjoitusvahvistimista, tarjoavat Blackstarin ID:Core-sarjalaiset täyden kattauksen loistavia, ID-teknologialla mallinnettuja vahvistimia, sekä 12 maukasta efektiä.

ID:Core 40 soundaa isomman kotelonsa ja isompien kaiuttimiensa ansiosta luonnollisesti vähän muhkeammalta kuin sen pienempi veli, vaikka ID:Core 20:n soundi onkin yllättävän iso noin pieneksi komboksi. Lähimikitettyinä tai linjasoiton kautta näiden kahden mallien väliset erot kuitenkin häviävät täysin.

Käytin näitä esimerkkipätkiä varten Blackstar ID:Core 40:n presettejä pohjaksi, joita editoin kevyesti oman makuni mukaan. Soitin japanilaisella puoliakustisella kitaralla 1970-luvulta (ES-335:n kopio), ja kombo on mikitetty kahdella dynaamisella mikrofonilla.

Clean Warm:

Clean Bright:

Crunch:

Super Crunch:

OD1:

OD2:

****

Blackstar on onnistunut oikein kiitettävästi pakkaamaan ”isojen” ID-vahvistimien loistavat soundit ID:Core-sarjan harjoitusvahvistimiin. Yhdessä oivan Insider-softan kanssa, sekä ID:Core 20 että ID:Core 40 tarjoavat tuhdin ja inspiroivan paketin ensimmäiseksi kitaravahvistimeksi, työkaluksi opetuskäyttöön tai vaikkapa kotistudion työjuhdaksi. Tässäpä aito Blackstar-soundi kätevässä koossa!

****

Blackstar ID:Core -kombot

ID:Core 20 – 149 €

ID:Core 40 – 195 €

Maahantuoja: Musamaailma

****

Plussat:

+ työnjälki

+ säätimien tuntuma

+ monipuoliset soundit

+ kolme samanaikaista efektiä

+ sisäinen usb-äänikortti

+ Blackstar Insider -softa

Miinukset:
– usb-väylän latency-viive

10/09/2014 2

Blackstar ID:Core >>>> The Kitarablogi-video

Lisätiedot: Musamaailma

09/09/2014 0

Ensi keskiviikkona: Blackstar ID:Core

Lisätiedot: Musamaailma

07/09/2014 0

Orange Guitar Pack +++ new product +++ uutuus

Orange Amplification are proud to launch, in time for Christmas, their new Orange Guitar Pack containing everything needed to start playing, all in one box. Created to get the next generation of guitarists playing, or encourage lapsed performers to get back in the saddle, this quality, affordable pack contains an Orange Guitar, Orange Crush PiX 12L amplifier combo, Orange branded gig bag, headstock tuner, guitar lead plus plectrums and strap. Also included is the new Orange Music Education Rock Guitar beginner guitar tuition course with access to over ten video tutorial lessons and backing tracks.

Orange Amplification tuo markkinoille ensimmäisen kitara- ja vahvistinpakettinsa. Orange Guitar Pack:iin sisältyy uusi Orange Guitar -sähkökitara, Orange Crush PiX 12L kitarakombo, topattu kitarapussi, klipsiviritysmittari, kitarajohto, sekä hihna ja muutama plektra. Paketista löytyy myös aloitteilijoille suunnattu Orange Music Education Rock Guitar -videokurssi.

Lisätiedot: Musamaailma

04/09/2014 0

Seymour Duncan SA-1 Acoustic Tube in action!

Ostin itselleni hiljattain Seymour Duncanin SA-1 Acoustic Tube -mikrofonin, koska etsin helppoa mikkiratkaisua akustisia keikkoja varten. Huomasin, että netistä löytyy melko vähän tietoa tästä magneettisesta mikrofonista, siksi tämä tietoisku:

SA-1 on humbuckermikki kahdella päällekkäisillä keloilla (ns. stack-rakenne), jolla on sisäänrakennettu volume-säädin.

Pidän siitä, että Acoustic Tube -mikrofonilla on vain lyhyt johto, joka loppuu laadukkaan jakkiin. Jakkia voi kiinnittää esimerkiksi kitarahihnaan, ja sitten voi käyttää tavallista kitarajohtoa SA-1:stä DI-boksiin, mikseriin tai akustiseen vahvistimeen.

Parasta tässä mikrofonissa on kuitenkin sen soundi, joka on yllättävän luonnollinen, kun ottaa huomioon, että kyseessä on suhteellisen edullinen, pelkästään magneettisesti toimiva mikki.

Lisätietoja saa Musamaailmalta.

****

I recently went out and bought myself a Seymour Duncan SA-1 Acoustic Tube pickup, because I needed an easy-to-use pickup solution for acoustic live gigs. Strangely, there’s not that much information on this pickup available on the Internet, which is why I decided to give you a short decription of the SA-1:

The SA-1 is a stacked humbucker pickup featuring a built-in volume control.

I like the fact that Duncan’s Acoustic Tube comes with only a short pickup lead that ends in a high-quality phone jack. You can tape the jack to your guitar strap and then run a normal guitar cable from the SA-1 to your DI Box, mixing console or acoustic amplifier.

The best thing about this soundhole pickup is its sound, though, which is very natural and offers plenty of sparkle – especially considering that the SA-1 is a relatively affordable, purely magnetic pickup.

Seymour Duncan products are distributed in Finland by Musamaailma.

21/08/2014 0

Testi tulossa – Review coming: Blackstar ID:Core

Lisätiedot: Musamaailma

19/08/2014 0

Testipenkissä: Tech 21 Fly Rig 5

****

Tech 21 NYC on firma monien oivien soittolaitteiden takana, esimerkiksi SansAmp-sarjan analogiset vahvistin- ja kaappimallintajat, Bass Driver DI-boksi ja Trademark-vahvistimet ovat firman käsialaa. Kaikille näille tuotteille on yhteistä se, että ne ovat erittäin toimivia ja helppokäyttöisiä ratkaisuja sellaisiin pulmiin, joita ammattikitaristi kohtaa päivittäin.

Tech 21:n uusin laite on suunnattu paljon lentokeikkoja tekevän kitaristin tarpeisiin. Megakompaktin, metallinhohtoisen, pedaalilaudan kaltaisen uutuuslaitteen nimi on Fly Rig 5.

****

Kuten näkyy tämän jutun avauskuvasta, Tech 21 Fly Rig 5 (299 €) ei ole todellakaan koolla pilattu. Pikkulauta sopii helposti gigbägin etutaskuun, sekä monen kitaralaukun tarvikeosastoon. Vahvistimen vuokraaminen keikkapaikalla ei ole enää tarpeellista – nyt täytyy pakata mukaan enää kitara, Fly Rig –lauta, muutama johto, sekä viritysmittari. Ja ei kun menoksi.

Fly Rig 5:n ulkokuori on valmistettu kokonaan metallista, ja sen paneelin harjattu pinta näyttää erittäin tyylikkäältä.

Pikkulauta toimii 12 voltin tasavirralla (150 mA/miinus keskellä) ja sen virtalaite kuuluu (luonnollisesti) hintaan.

Tech 21: uutukaisen nimeksi on valittu Fly Rig 5, koska lautaan on mahdutettu viisi erilaista efektiä/toimintaa.

Kaksi ensimmäistä efektiä löytyy Plexi-osiosta: Hot on säädettävä boosteri, josta saa tarvittaessa jopa 21 dB lisävahvistusta signaaliin. Toinen toiminta on Tech 21:n mallinnus vanhasta Marshall Plexi –kitaranupista (lainattu firman Hot-Rod Plexi-pedaalista), joka tarjoaa säädöt gainille (Drive), tonelle ja lähtötasolle (level).

Fly Rigin seuraava osio on SansAmp-osasto, joka pohjautuu Tech 21:n legendaarisiin analogeihin SansAmp-pedaleihin. SansAmpiin sisältyy analoginen vahvistin- ja kaappimallinnus kolmialueisilla taajuuskorjaimilla, sekä kaunisääninen kaiku.

Viimeisen osion nimi on DLA (lyhenne englanninkielisestä sanasta delay), ja se tarjoaa viive-efektin tap tempo –toiminnolla. Drift-säätimellä voi lisätä signaaliin portaattomasti nauhakaiun-tyylistä huojuntaa.

****

Tech 21:n Fly Rig 5 on erittäin helppo käyttää: Jokainen jalkakytkin ja säädin on nimetty selkeästi. Tämän lisäksi jokaisen osion säätimet loistavat – jokainen omassa värissä – silloin kun kyseinen efekti tai toiminto on päällä.

Laudan erittäin kompakti koko vaatii kuitenkin yhden pienen hinnan: säätimet ovat suhteellisen pieniä, mikä vaatii ainakin nakkisormiselta hieman tarkkuutta niitä säätäessä. Toisaalta, kun omat asetukset on kerran löydetty, niitä ei varmaan lähdetä muuttamaan keskellä keikkaa – ja keikkakoneeksi Fly Rig on suunniteltu.

Soundillisesti Tech 21:n uutukainen täyttää ammattikitaristin vaatimukset kiitettävästi. Fly Rigin soundi on erinomainen ja sen eri efektit kattavat varmasti lähes jokaisen kitaristin perustarpeet keikkatilanteessa. Plexi-tyylinen särökanava, SansAmp-mallinnus, boosteri, viive ja kaiku erittäin kompaktissa paketissa tekevät Fly Rig 5:stä oivan työkalun Jazz-, Blues-, Rockabilly-, Pop- tai Rock-kitaristeille. Metalli-miehet tarvitsevat luultavasti enemmän säröä, sekä varmaan myös kohinaportin, genren soundeja varten, mutta he eivät luultavasti olekaan tämän laudan varsinainen kohderyhmä.

Tässä pätkässä soitan kaikki Fly Rig 5:n efektejä läpi vaahterakaulaisella Fender Stratocasterilla. Ihan alussa Fly Rig on kokonaan pois päältä:

Seuraavaksi samankaltainen audioesimerkki, tällä kerralla humbuckereilla varustetulla Hamer USA Studio Custom -kitaralla, jossa on enemmän säröä ja pidempi viiveaika:

Tässä olen simuloinut vanhaa nauhakaiku-soundia DLA-osion Drift-toiminnolla:

Fly Rigissä on myös yksi ”piilotettu” ominaisuus: DLA-osiota pystyy myös käyttää choruksena. Chorus-efekti syntyy hyvin lyhyestä viiveestä, jossa on mieto syklinen vireen huojunta. Lyhyellä Time-asetuksella ja lisäämällä hieman Driftiä signaaliin syntyy hieno chorus-efekti (soitan tässä Stratolla):

****

Jos soitat usein pistekeikkoja ulkomailla, eikä budjetti tai taustaryhmä anna myöten raahata vahvistintasi kaikkialle mukaan, Tech 21 Fly Rig 5 on kuin juuri sinulle tehty.

Tässä on onnistettu pakkaamaan kaikki tärkeimmät efektit ja ominaisuudet, joita keikkaileva kitaristi tavallisesti tarvitsee, yhteen kompaktiin pedaalilautaan. Ja lopputulos kuulostaa erittäin hyvältä ja inspiroivalta.

Joillekin vintage-ystäville Fly Rig varmasti voi tuntua liian modernilta, koska sillä ei ole sitä vintage-voodoa. Mutta jos tarvitset toimivan, käytännönläheisen ja ongelmavapaan ratkaisun, millä saat musiikkisi yleisölle, Tech 21:n Fly Rig 5 on kerrassaan loistava valinta!

****

Tech 21 NYC Fly Rig 5

299 €

Maahantuoja: Musamaailma

****

Plussat:

+ kestävän-oloinen metallikotelo

+ koko

+ paino

+ ominaisuudet

+ soundi

+ vastinetta rahalle

Miinukset:

– säätimien pienuus

17/08/2014 7

Review: Tech 21 Fly Rig 5

****

Tech 21 NYC is the company behind many groundbreaking products, such as the SansAmp range of amp modelling stomp boxes, the Bass Driver DI or the all-analogue modelling guitar amps of the Trademark series.

What all these products have in common is that they’re no-nonsense tools to make the life of the gigging and recording guitarist (and bassist) easier.

Tech 21’s newest product is designed to do away with the need to hire a guitar amp for fly-in gigs. It’s an ultra-compact and sleek, pedalboard-style device called the Fly Rig 5.

****

As you can see from the picture at the start of this review, the Tech 21 Fly Rig 5 (current price in Finland: 299 €) is extremely compact. It will fit in the pouch of a gig bag, as well as in the accessories compartment of many guitar cases. Just pack your guitar, the Fly Rig, a couple of cables and your tuner – and you’re ready to roll!

The Fly Rig 5’s sturdy housing is completely made from metal, and its brushed fascia gives it a cool modern look.

The unit runs on 12 Volts of DC-power (150 mA/centre negative) and the power supply unit is (naturally) included.

Tech 21 call their new creation the Fly Rig 5, because it features five different main functions/effects.

Two of these functions are grouped together under the Plexi banner. The first one, labelled Hot, is an adjustable clean boost of up to a whopping 21 dB. Secondly, you will find an analogue model of a Marshall Plexi head (based on the Hot-Rod Plexi pedal), with its controls comprising Drive, Tone and Level.

The next section is called SansAmp and includes Tech 21’s legendary analogue amp (and miked up cabinet) emulator (with three-band EQ), as well as a reverb effect.

The last section is labelled DLA (short for delay) and offers you a delay effect with tap tempo. Thanks to the Drift-control you can also dial in grungy tape echo-type wow and flutter.

****

Tech 21’s Fly Rig 5 is really very easy to use: All the controls and footswitches are clearly labelled, and the control knobs of each section light up in a different colour to give you an easy to read visual clue as to which sections are currently on and which are turned off.

There’s one very minor trade-off due to the über-compact nature of this ’board, and that’s the small, slightly fiddly nature of the control knobs. On the other hand, you’re hardly likely to make major adjustments to your settings in the middle of a gig – and gigging is what the Fly Rig was conceived for.

In terms of its sound and performance, Tech 21’s newcomer easily fulfills the high standards guitarists have come to expect of the products of this company. The Fly Rig 5 sounds awesome and does exactly what it says on the tin. This combination of SansAmp, Plexi-style overdrive, booster, delay and reverb delivers the goods for the large majority of guitarists – be it Jazz, Blues, Rockabilly, Pop or Rock, the Fly Rig delivers! Metal and Thrash guitarists will most probably demand more gain and the inlusion of a noise gate, but I’d reckon that the metal crowd aren’t really the intended target group for this type of ’board.

Here’s a run-through of all of the Fly Rig 5’s effects, played on a maple-necked Fender Stratocaster. The clip starts with the Fly Rig turned off:

Here’s a similar run-through using a humucker-equipped Hamer USA Studio Custom, adding a bit more overdrive and a longer delay time:

The Delay-section’s Drift-control makes it easy to simulate tape echo effects:

A ”hidden” feature of the Fly Rig 5 is the possibility to use the Delay-section as a chorus effect. Because a chorus is basically nothing more than a slightly wobbly, very slightly offset doubling of the guitar signal, you can achieve this effect by setting the Delay-section’s Time-control to something very short, and using the Drift-control to adjust the chorus’ depth. Here’s an audio clip of a chorus setting, played with a Strat:

****

If you play a lot of fly-in gigs, and have neither the budget nor the manpower to lug a large guitar rig across the globe, Tech 21 NYC’s Fly Rig 5 is a true godsend.

It offers the most important features and effects a guitarist needs on stage or in the studio. And — most importantly – it sounds really great and inspiring.

True, using a device like the Fly Rig may not be as ”authentic” as using a real amp in the eyes of some anoraks, because Tech 21’s brand-new tool doesn’t have the ”kudos” of a mythical vintage amp. But if you’re after a pro-quality, lightweight, no-nonsense solution that will get your sound to the audience with the least amount of fuss and hassle, Tech 21’s Fly Rig 5 is hard to beat!

****

Tech 21 NYC Fly Rig 5

299 €

Finnish distributor: Musamaailma

****

Pros:

+ sturdy, all-metal construction

+ size

+ weight

+ features

+ sound

+ value for money