Review: Carvin MicroBass MB 10

Carvin’s series of extremely compact MicroBass bass combos is built using the company’s lightweight BX 250 MicroBass amplifier sunk into four differently-sized speaker cabinets. Thanks to some clever design work – as well as lightweight modern bass speakers – even the largest of the MicroBass-combos, the MB210 (equipped with two 10-inch speakers and a horn tweeter), only weighs 16 kilos.

Kitarablogi received the smallest member of the MicroBass-family for testing. The MB10 is small enough to take with you on public transport, should the need ever arise.

****

Carvin MicroBass MB10 (current price in Finland: 577 €) is compactness incarnate:

The combo’s dimensions are only 47 x 33 x 28 cm (h/w/d), and it weighs in at just below 12 kilos!

Despite its diminutive size the Carvin’s build is roadworthy and sturdy.

The 10-inch speaker and the horn tweeter are safely tucked away behind a chunky metal grille.

You can use the MicroBass MB10 both with the cabinet standing up and lying on its side, thanks to two sets of rubber feet installed to the closed-back cabinet.

Black vinyl is the MB10’s standard livrée, but if you feel more flamboyant you could also get your small Carvin in, say, fake snake hide for a small surcharge (40 €).

****

Small it may be, but Carvin’s BX 250 MicroBass amplifier comes fully equipped:

Carvin’s preamp section runs in Class A with satisfyingly low levels of hiss. Adding more Drive to proceedings will fatten up your tone and add a little bit of grind, but you shouldn’t really expect any Metal-style distortion from this combo.

The Contour-knob allows you to apply a loudness-type pre-EQ curve to your signal, which will boost both the bass and treble frequencies, while attenuating the mid-range slightly. Contour works nicely in cleaning up a crowded mid-range, as well as adding a bit of punch to your overall sound.

The EQ-department on the MicroBass is very well equipped, too. In addition to the shelving Bass and Treble filters Carvin has added a lot of flexibility in the guise of two semi-parametric mid-frequency filters. There’s ample boost and cut on tap to satisfy any bass player.

The amp also includes a nifty bass-optimised one-knob compressor. A red light in the middle of the amp’s blue jewel light gives you nice visual clues about the amounts of compression applied to your signal. Carvin’s compressor works in a very musical fashion, and it helps the player to get the most out of this little bass combo. Even small amounts of compression will go a long way in helping to clean up the MB10’s output, helping you to get even more volume out of the Carvin.

Using only the built-in speakers, the MicroBass’ Class D power amp will dish out 200 watts of power, adding a compatible extension cab will give you 50 watts more.

In addition to the speaker output, there’s also a headphone output that doubles as a tuner out, and a balanced DI-output (XLR). The output levels for the headphone and DI-output are controlled by the DI Level knob. Using the Pre/Post switch you can decide, whether to send the input signal directly to the output, or whether you’d prefer to use the preamp signal, complete with compression and EQ.

Lovers of warm vintage sounds will be pleased to hear that you can dim the Carvin’s tweeter, using a mini-switch.

Because writing about sound always seems somewhat futile, I’ve prepared different audio clips to give you an idea of the Carvin MicroBass MB10’s versatility. All clips have been recorded with a microphone:

Jazz Bass – EQ-controls in neutral

Jazz Bass – light bass boost, Tweeter-switch set to Dim

Jazz Bass – played with a plectrum, a little bit of Contour added

Jazz Bass – slapped, Contour set to 12 o’clock

Höfner 500/1 – plectrum, Tweeter set to Dim

Rickenbacker 4003

Rickenbacker – plectrum

****

If you’re holding down the bass in a loud-as-f*ck Metal band, or if your usual gigs include 20,000-seater stadiums, Carvin’s little combo probably isn’t the right choice for you. The MicroBass MB10 is a loud amp – for its size – but it can only go so far…

But: The Carvin MicroBass MB 10 is a fantastic choice for the majority of us bassists, who play in small clubs, in restaurants or in pubs. In venues such as these the Carvin will be just the ticket, its tiny footprint and big sound making it a gig machine. The recording studio is also a place where a high-powered bass stack can be counterproductive, due to issues such as audible bleeding into drum mics, making a high-quality, moderate-power combo, such as the MicroBass MB10, a great choice. I’d also reckon that this little Carvin will find a place in the hearts of many Unplugged-, Folk- and (acoustic) Jazz-players.

****

Carvin MicroBass MB10

577 €

Finnish distributor: Musiikki Silfverberg

Thanks to Vantaan Musiikki for the loan of the review combo!

****

Pros:

+ compact size

+ lightweight

+ versatile

+ easy-to-use compressor

+ sound

25/05/2015 1

Testipenkissä: Blackstar ID:Core BEAM

Vuoden alussa NAMM-messuilla esitelty Blackstar ID:Core BEAM (299 €) kuuluu uuteen, nopeasti kasvavaan vahvistinkategoriaan:

Se on niin kutsuttu ”lifestyle amp”, joka on samalla sekä hyödyllinen pikkukombo harjoitteluun että kitaristin imagoon sopiva Bluetooth-vahvistin musiikin kuuntelua varten.

****

Blackstar ID:Core BEAM on aito ID:Core-kombo mikä tarkoittaa, että sen kaikkiin parametreihin pääsee käsiksi Blackstarin oman Insider-softan kautta.

Uutuuskombo on stereofoninen, ja sen 20 watin tehoa pusketaan ulos kahdesta kolmen tuuman kaiuttimista. Isoista ID:Coreista tuttu Super Wide Stereo -efekti toimii BEAM-kombossa myös musiikin kuuntelussa, ja sen vaikutusta voi säätää erikseen.

ID:Core BEAM:n takaseinästä löytyy sähköliittimen lisäksi jakki jalkakytkimelle (maksullinen lisävaruste). Kaikki muut liittimet on sijoitettu isolle etupaneelille.

BEAM:n isot sisarukset ovat jo todella hyvin varustettuja, mutta pikkukombo panee ominaisuutensa runsaudella vielä selvästi paremmaksi:

Vahvistinmallinnuksia löytyy tässä peräti 12 kappaletta. Ensimmäinen satsi (Voice-ledi palaa punaisena) on varattu kuudelle eri sähkökitarakanavalle, kun taas toisesta satsista (vihreä ledi) löytyy kaksi vahvistintyyppiä akustiselle kitaralle, kaksi akustisen kitaran mallinnusta, sekä kaksi ohjelmaa sähköbassolle.

Vahvistinosasto tarjoaa kolme fyysistä säädintä soundien muokkaamiseksi – gainin ja volumen lisäksi löytyy vielä Blackstarin patentoima, yleissoundiin vaikuttava ISF-toiminto. Insider-softalla pääsee säätämään sitten tarkemmin muitakin parametrejä, kuten EQ:t tai kohinaporttia.

Efektiosasto tarjoaa neljä modulaatioefektiä, neljä viivetyyppiä, sekä neljä eri kaikua. Bassovahvistimien kanssa on kaiun sijaan lisätty bassosärö. Jokaisesta efektityypistä voi valita yhden per vahvistinmalli, siis samanaikaisesti voidaan käyttää korkeintaan kolmea efektiä.

Pikkukombossa on myös kätevä sisäinen viritysmittari.

Bluetooth:n kautta vastaanotettu audiosignaali ei luonnollisesti kulje mallinnusosion läpi, vaan se lisätään ID:Core BEAM -kombon signaalitielle vasta kitaravahvistimen jälkeen. Bluetooth-musiikin kanssa voi tietysti soittaa mukaan!

USB-liitintä ei käytetä ainoastaan Insider-softan pyörittämiseen, vaan tämä lifestyle-kombo on myös täysverinen usb-äänikortti. BEAM:lla on kolme eri USB Audio -moodia – vahvistin pystyy lähettämään joko stereofonista kitarasignaalia efekteillä höystettynä sekvensserille tai kaksi monosignaalia, joista yksi on kuiva tulosignaali ja toinen koko mallinnuksen läpi käynyt monosignaali. Näiden kahden lisäksi on tarjolla vielä erittäin kätevä Reamping-tila, jossa sekvensseristä lähetetty prosessoimaton kitararaita viedään ID:Core-kombon läpi ja mallinnettu signaali äänitetään toiseen sekvensseriraitaan.

USB-signaalitasoa pystyy säätämään itsenäisesti ja riippumatta kombon masterista, minkä ansiosta usb:n kautta lähetetyn voimakkuuden saa aina omalle äänityssoftalle sopivaksi.

****

Kyllä, nyt täytyy sanoa, että Blackstarin uusi lifestyle-kombo on täysosuma!

Musiikin kuuntelussa on havaittavissa pikkusen kohinaa, mutta se ei nouse lainkaan häiritsevästi esiin. ID:Core BEAM ei ole tarkoitettukaan studiomonoriksi, vaan kirjahyllyn musiikkikeskukseksi, ja se asia on kombolla suveräänisti hallussa. Musiikki kuulostaa yllättävän täyteläiseltä, ja myös sitä volyymin määrää on tarjolla kiitettävän runsaasti.

Myös kitara- ja bassosoundien osilta Blackstar-uutuus ei jätä mielestäni toivomiseen varaa!

Kitarasoundit soivat erittäin hyvin, ja myös BEAM:n efektitarjonta on varsin maukas:

Akustisen kitaran mallintaminen onnistuu pikkukombolla yllättävän hyvin:

Vaikka tämä Blackstar-uutuus on hyvin kompakti tapaus, jopa BEAM-kombon bassosoundit kuulostavat mukavan meheviltä:

****

Blackstar ID:Core BEAM yhdistää erittäin onnistuneesti mallintavan harjoituskombon kitaralle (ja bassolle), usb-äänikortin, sekä tehokkaan Bluetooth-kaiuttimen. Ainakin omasta mielestäni tämä uutuuskombo sopii todella hyvin – olohuonekäytön ohella – myös opetusvahvistimeksi.

****

Blackstar ID:Core BEAM

299 €

Lisätiedot: Musamaailma

****

Plussat:

+ toimiva konsepti

+ hinta-laatu-suhde

+ hyvin varusteltu, ohjelmoitava kitara- ja basso-osasto

+ säädettävä Super Wide Stereo -toiminto

+ USB-äänikortti

+ täyteläinen soundi

Miinukset:

– voimakas kohinaportti bassosärön tehdasasetuksissa

22/05/2015 1

Review: Morley M2 Wah, M2 Wah Volume + M2 Passive Volume

US brand Morley are best known for their pro-quality wahs and volume pedals that many players – like Steve Vai, George Lynch and Mark Tremonti – rely on in their setups. Morley’s original series uses electro-optical electronics, instead of traditional potentiometres. The big advantage in going electro-optical lies in the fact that such a pedal won’t ever become scratchy or intermittent, because there is no mechanical control pot to wear out or become dirty.

There are quite a few guitarists, though, which – for some reason or other – prefer the ”feel” and ”sound” of a mechanically controlled pedal to that of an electro-optical one. Morley’s new M2-series is a nod to the more traditional players.

Nevertheless, Morley still like to do things their own way, which is why the company has come up with a different type of mechanical control for their M2-pedals:

Traditional pedals (and their descendants) use a rack, mounted beneath the treadle, to turn the pinion of a large control pot attached to the top of the pedal’s casing. Hanging in this exposed position, the pot is prone to take in dirt, moisture and dust, which in turn shortens its lifespan and affects signal quality. Sooner or later you will have to change the old pot for a brand-new one.

Morley’s M2-pedals use a top grade, sealed fader, tucked away neatly inside the pedal’s casing. The fader is moved by sturdy nylon strings attached to the front and back of the treadle.

****

For this review we got three M2 models from Vantaan Musiikki:

The first pedal is the Morley M2 Passive Volume (current price in Finland: 76 €), which works without the need for a battery.

The second model is the Morley M2 Wah (83 €), which promises to deliver vintage-toned wah-goodness.

And, last but not least, there’s a cool twin-mode pedal – the Morley M2 Wah/Volume (94 €).

This trio of M2-pedals share the same basic build:

The housing is made from folded, cold-rolled steel, resulting in very sturdy and trustworthy pedals. The treadle sports a thick cover of non-slip material that will keep your foot safely on the pedal, no matter what.

The guitar input is on the Morley’s right flank.

The two active pedals – the M2 Wah and the M2 Wah/Volume – additionally feature a standard 9 Volts DC input.

You can also run the active pedals using a 9 V battery. The battery compartment comes equipped with an easy-to-open quick clip lid.

The output has been placed on the left side of the M2-pedals.

The M2 Wah features an On/Off-switch for the wah-effect (with a red indicator LED), as well as a dedicated level control for the effect signal.

The control setup on the M2 Wah/Volume looks identical, but it functions a bit differently:

The footswitch toggles between volume mode (LED off) and wah mode (LED on). The level knob works only on the wah side of things.

****

Morley’s M2 Passive Volume-pedal works extremely smoothly, evenly and precisely. There are no jumps or wobbles in the volume level, instead the Passive Volume works just as it should, and without having any noticeable effect on your guitar’s inherent tone. The M2 Passive Volume clearly is a pro-quality choice at a very fair price.

****

Morley’s M2 Wah comes equipped with an internal active buffer (the Morley True Tone Buffer), which stays on, even with the wah-effect turned off. An active buffer will prevent audible signal deterioration, even if you’re using a long line of (true bypass) effect pedals or a very long cable between you effects and the amp. The only ”drawback” of an active buffer is that the pedal will draw a tiny bit of current, even with the effect turned off.

Oh, boy, Morley’s wah-sound is just what the doctor ordered! The M2 Wah’s filter sounds really juicy, and the pedal works in a very musical and organic way.

****

The M2 Wah/Volume combines both volume control and wah-wah with an active buffer, meaning you do need a battery (or power supply) to run the pedal’s volume side, too.

Morley’s Wah/Volume-pedal manages to combine both effects in an easy-to-use, handy package. This pedal’s volume mode works just as evenly and smoothly as the M2 Passive Volume, while the wah side of things sounds just as tasty as in the stand-alone M2 Wah.

The M2 Wah/Volume was simply too good to let go – I had to buy one!

****

For some reason, I’ve always dug Morley’s straightforward and unsentimental design. The new M2-series, too, has that famous big, black and square ”Morley look”. Morley’s M2-pedals sure don’t look cute, but they more than make up for it when it comes to roadworthiness and reliability.

Many professionals rely on a Morley for their sound. I’m sure that these M2-series pedals will find their way into many a musician’s arsenal.

I’d suggest you go and check them out!

****

Morley M2 -series

M2 Volume – 76 €

M2 Wah – 83 €

M2 Wah/Volume – 94 €

Finnish distributor: Musiikki Silfverberg

Many thanks to Vantaan Musiikki for the loan of the review pedals!

****

Pros:

+ excellent value-for-money

+ made in USA

+ sturdy build

+ work smoothly

+ sound

+ buffered output (M2 Wah and M2 Wah/Volume only)

07/05/2015 1

Testipenkissä: Carvin MicroBass MB 10

Carvinin erittäin kompakteissa MicroBass-bassokomboissa firman ultrakevyt BX 250 MicroBass -vahvistin on upotettu neljään erikokoisiin kaappeihin. Hyvän suunnittelun ja nykyaikaisten (entistä kevyempien) kaiuttimien ansiosta, jopa isoin Carvin MicroBass -kombo – kahdella kymppituumaisella kaiuttimella, sekä diskanttitorvella varustettu MB210 – painaa vain 16 kiloa.

Kitarablogi sai testiin MicroBass-perheen pienimmän jäsenen, MB10-kombon, jolla pystyy matkustamaan vaikkapa julkisilla treeneihin tai keikalle.

****

Carvin MicroBass MB10 (577 €) on oikea kompaktiuuden ruumiillistuma:

Kombon ulkomitat ovat vain 47 x 33 x 28 cm (k/l/s), ja pikku-Carvinin paino pysyy jopa alle 12 kilon!

Pienuudestaan huolimatta myös tämä Carvin on jämerää tekoa.

Kunnon metalliritilän takana näkyy kymppituumainen bassokaiutin, sekä kombon neodyymimagneetilla varustettu diskanttitorvi.

MicroBass MB10 -vahvistinta voi käyttää joko pystyasennossa tai sivullaan. Kombon suljetun kotelon kylkeen on tätä varten lisätty toinen satsi kumijalkoja.

Musta vinyylipäällyste on MB10:ssä vakiona, mutta pientä lisämaksua vastaan (40 €) voi tilata oman MicroBass-kombon vaikkapa käärmeennahka-kuvioisella vinyylillä.

****

Carvin BX 250 MicroBass -vahvistimen varustelu ei todellakaan jätä toivomiseen varaa:

Carvinin etuvahvistin toimii A-luokan periaatteella mukavan alhaisella kohinatasolla. Drive-säädintä avaamalla voi saada soundia vintage-tyylisesti vielä rouheammaksi ja mehevämmäksi, mutta säröpedaalin kaltaista Metal-säröä ei pitäisi odottaa tästä vahvistimesta.

Contour-säätimen tarkoitus on lisätä soundiin hieman loudness-maista esi-EQ:tä, jossa basso- ja diskanttirekistereitä boostataan vähän, samalla kun keskialueelta otetaan hieman signaalia pois. Signaaliin voi näin lisätä jo hieman potkua (ja siistiä keskitaajuuksia), ilman että taajuuskorjaimiin on edes koskettu.

MicroBassin EQ-osasto on hyvin varusteltu – Bass- ja Treble-hyllykorjainten lisäksi on tarjolla jopa kaksi puoliparametrista korjainta keskitaajuuksille.

Vahvistimesta löytyy myös bassolle optimoitu, helppokäyttöinen kompressori. Signaalitasosta ja kompressorin toimesta saa MicroBass-kombossa myös optista viestiä, punaisella merkkivalolla muuten violetin jewel-valon keskellä. Carvinin kompressori toimii musikaalisesti ja on oiva työkalu, jolla saadaan pikkukombosta kaikki irti. Jo hyvin maltillisesti käytettynä kompressori tekee lopputuloksesta siistimmän, ja samalla voi soittaa komboa lujempaa.

Omilla, sisäisillä kaiuttimilla MicroBassin D-luokan päätevahvistimen maksimitehoksi ilmoitetaan 200 wattia. Sopivalla lisäkaapilla voidaan saada pikkukombosta vielä 50 wattia lisää tehoa ulos.

Kaappilähdön lisäksi on tarjolla vielä kuulokelähtö (joka on samalla myös lähtö viritysmittarille), sekä balansoitu DI-lähtö (XLR). Kuuloke- ja DI-lähdölle on yhteinen säädin signaalitasolle (DI Level), ja Pre/Post-kytkimellä voi valita lähetetäänkö tulosignaali suoraan lähtöihin vai käytetäänkö EQ:lla ja kompressorilla höystetty signaali lähteenä.

Pehmeän vintage-soundin ystävät iloitsevat varmasti Tweeter-pikkukytkimestä, jolla saa haluttaessa diskanttitorvi hiljaisemmaksi.

Koska soundin kuvailu on hyvin hankalaa touhua, olen äänittänyt erilaisia audiopätkiä, joilla saa kuvan Carvin MicroBass MB10:n monipuolisuudesta. Äänitykset on tehty kahdella mikrofonilla (siis ilman DI-lähtöä):

Jazz Bass – EQ:t neutraaliasennossa

Jazz Bass – kevyt bassoboosti, Tweeter-kytkin Dim-asennossa

Jazz Bass – plektralla, pieni ripaus Contouria

Jazz Bass – slap-soittoa, Contour-säädin kello 12

Höfner 500/1 – plektralla, Tweeter-kytkin Dim-asennossa

Rickenbacker 4003

Rickenbacker – plektralla

****

Jos olet todella kovaäänisen Thrash Metal -bändin basisti, tai jos olet lähdössä soittamaan seuraava keikkasi Olympiastadionilla, Carvinin pikkukombo ei ole ehkä se paras valinta. MicroBass MB10 on kyllä – etenkin kokoonsa nähden – hyvin kovaääninen bassokombo, mutta jossain tulee kuitenkin raja vastaan.

Carvin MicroBass MB 10 on kuitenkin loistava valinta meille enemmistölle, jotka soittavat säännöllisesti ravintoloissa ja pubeissa. Näissä paikoissa Carvinin maltillinen volyymi, kompakti koko ja loistava soundi tekevät MicroBass-kombosta lyömättömän keikkakoneen. Studiossakin pieni bassovahvistin on usein kullan arvoinen, koska vuotoäänet, esimerkiksi rumpumikkeihin, saa estettyä helpommin. Myös Unplugged-, Folk- ja akustisen Jazz-musiikin ystäville pikku-Carvin voi osoittautua erinomaiseksi valinnaksi.

****

Carvin MicroBass MB10

577 €

Maahantuoja: Musiikki Silfverberg

Kiitos Vantaan Musiikille testivahvistimen lainaamisesta!

****

Plussat:

+ kompakti koko

+ alhainen paino

+ monipuolinen

+ helppokäyttöinen kompressori

+ soundi

30/04/2015 1

Testipenkissä: Morley M2 Wah, M2 Wah Volume + M2 Passive Volume

Amerikkalaisvalmistaja Morley on tunnettu laadukkaista wah- ja volume-pedaaleistaan, jotka kuuluvat esimerkiksi Steve Vain, George Lynchin ja Mark Tremontin vakiotyökaluihin. Alkuperäiset Morley-pedaalit on usein toteutettu optisella tavalla, ilman perinteistä mekaanista potentiometriä polkimen alla.

Joidenkin kitaristien mielestä mekaaninen säädin kuulostaa ja tuntuu kuitenkin – vaikeasti selitettävällä tavalla – ”paremmalta” kuin optisesti toteutettu wah-pedaali, ja juuri heitä varten Morley on kehittänyt uuden M2-sarjansa.

Morley on kuitenkin Morley, ja firma on päättänyt käyttää M2-sarjassa omaa säätömekanismiaan:

Perinnepedaaleissa (ja niiden kopioissa) polkimen etupäähän on kiinnitetty hammastanko, joka kääntää kotelon kanteen asennettua säädintä. Näiden pedaalien iso potikka altistuu pölylle ja lialle, mikä voi johtaa siihen, että signaali alkaa jossain vaiheessa rahista. Silloin on useimmiten edessä potentiometrin vaihto.

Morley M2 -pedaaleissa käytetään military-speksattua, kotelon uumeniin asennettua liukusäädintä, jota säädetään polkimen etu- ja takapuoliin kiinnitetyillä nailonsiimoilla.

****

Saimme Vantaan Musiikilta kolme M2-pedaalia testiin:

Ensimmäinen on ilman paristoa toimiva Morley M2 Passive Volume (76 €).

Toinen pedaali on sarjan klassisia wah-soundeja tarjoava Morley M2 Wah (83 €).

Ja kolmas on todella kätevä yhdistelmäpedaali – Morley M2 Wah/Volume (94 €).

M2-kolmikon perusrakenne on sama:

Pedaalit on rakennettu täysin taitetusta teräksestä, ja lopputulos vaikuttaa erittäin kestävältä ja luotettavalta. Poljin on päällystetty paksusti luistamattomalla materiaalilla, joka pitää kengän pohjan tiukasti ja turvallisesti pedaalilla.

Tulo kitarajohdolle on Morley:ssa pedaalin oikeassa laidassa.

Kolmikon aktiivipedaaleissa – M2 Wah ja M2 Wah/Volume – on kitaratulon lisäksi vielä liitin virtalähteelle.

Näitä kahta pedaalia voi luonnollisesti myös käyttää yhdeksän voltin paristolla, ja paristolokeroon päästään ilman ruuvimeisseliä.

Vasemmasta kyljestä taas löytyy kaikissa M2-pedaaleissa lähtöjakki.

M2 Wahissa on efektille tarkoitettu päälle/pois-jalkakytkin, punainen led-valo, sekä Level-säädin efektin lähtötasolle.

M2 Wah/Volume-pedaalin kattaus näyttää samanlaiselta, mutta yhdistelmäpedaalissa jalkakytkin vaihtaa pedaalin käyttötilaa volumesta (ledi pois päältä) wahiin (valo on päällä) ja takaisin.

****

Morley M2 Passive Volume -pedaali toimii erittäin jouhevasti, sulavasti ja tarkasti. Äänenvoimakkuutta säädettäessä ei esiinny minkäänlaisia kuoppia, eikä hyppelehtimistäkään, vaan volyymimuutokset ovat tasaisia polkimen koko liikeradalla. Pedaali vaikuttaa siis luotettavalta ja oivalta työkalulta.

****

M2 Wah -pedaalissa on aktiivinen bufferi (Morley True Tone Buffer), joka on päällä myös silloin, kun wah-efekti on pois päältä. Bufferivahvistimen ansiosta signaali ei huonone käytännössä lainkaan, vaikka pedaalin jälkeen olisi käytössä tavallista isompi määrä muita efektejä, tai vaikkapa erittäin pitkä johto vahvistimeen. Bufferin ainoa ”huono” puoli on se, että pedaali tarvitsee aina pienen määrän käyttövirtaa.

Morleyn wah-soundi on täysin minun makuuni! M2 Wah:n filtteri kuulostaa erittäin mehevältä ja koko pedaali toimii erittäin orgaanisella ja hyvin musikaalisella tavalla.

****

Erittäin kätevässä M2 Wah/Volume-pedaalissa molemmat puolet käyttävät efektin sisäistä bufferia – siis: tässä pedaalissa myös volume-toiminto tarvitsee toimiakseen pariston (tai virtalähteen).

Morleyn Wah/Volume-pedaali onnistuu yhdistämään hyvin käytännöllisellä tavalla sekä wah-efektin että äänentason säätämistä. Volume-puoli toimii yhtä jouhevasti ja tarkasti kuin Passive Volume -pedaalissa, ja wah-soundi on yhtä herkullinen kuin M2 Wah -polkimessa.

Itse asiassa pidin tästä pedaalista niin paljon, että ostin sen itselleni!

****

Jostain syystä Morleyn suorasukainen ja epäsentimentaalinen muotoilu on aina vedonnut minuun. Myös uusi M2-kolmikko koostuu kolmesta isosta mustista laatikosta. Morley ei ehkä saa koskaan design-palkintoa, mutta M2-pedaalien jämeryys ja kestävyys on vailla vertaa.

Morleyn soundiin luottavat monet ammattimuusikot, ja M2-sarja on selvästi rakennettu kestämään myös rankempaa kiertue-elämää mukisematta.

Kokeilemisen arvoisia polkimia siis!

****

Morley M2 -sarja

M2 Volume – 76 €

M2 Wah – 83 €

M2 Wah/Volume – 94 €

Maahantuoja: Musiikki Silfverberg

Kiitos Vantaan Musiikille testipedaalien lainaamisesta!

****

Plussat:

+ loistava hinta-laatu-suhde

+ valmistettu USA:ssa

+ jämerä rakenne

+ toimivat jouhevasti ja tarkasti

+ soundi

+ bufferoitu lähtö (vain M2 Wah ja M2 Wah/Volume)

28/04/2015 1

Testipenkissä: Boss VE-1 + VE-2

Boss VE-1 Vocal Echo (noin 170 €) ja VE-2 Vocal Harmonist (noin 200 €) ovat erittäin käteviä efektiratkaisuja laulajalle, trubaduurille, sekä taustalaulua hoitavalle bändisoittajalle, jotka antavat itse muusikolle kaikki laulusoundinsa ainekset käteen.

Boss VE-1 on enemmän laulusolistille suunnattu työkalupakki, joka tarjoaa portaattomasti säädettävää vireenkorjausta ja laajan valikoiman eri kaiku- ja viive-efektejä. Boss VE-2 taas on stemmakone, joka pystyy tunnistamaan biisin soinnut myös suoraan omasta kitaratulostaan.

****

VE-1 Vocal Echo tarjoaa yllättävän paljon kompaktissa paketissa:

Nimensä mukaan VE-1 tarjoaa seitsemän eri kaiun ja viiveen yhteisefektiä. Viiveet pystyy tahdistamaan tap tempo -toiminolla. Toistojen määrää ja viiveen voimakkuutta pystyy myös säätämään. Tilaefektien yleissoundiin vaikuttaa helppokäyttöinen Tone-säädin.

Enhance-napilla voi ottaa Bossin automaattisen kompressorin käyttöön. Enhance tarjoaa kaksi eri vaihtoehtoa – miedompi ja vahvempi kompressio.

VE-1:n reaaliaikaista vireenkorjausta säädetään Correct-potikalla, ja säätövaraa riittää hyvin miedoista korjauksista rankkaan Rap- tai EDM-meininkiin. Tarvittaessa voi myös muokata vireenkorjatun signaalin ”sukupuolta”, enemmän miehekkääksi tai naiselliseksi.

Viimeinen efektiosasto on Bossin tarjoama automaattinen tuplaus (Double), jonka ansiosta livelauluun saadaan mukaan monilta levyiltä tuttua efektiä.

VE-1:n sisäiseen muistiin voi tallentaa kolme eri patchia, esimerkiksi illan setin eri lauluja varten.

Boss VE-1:n takapaneelista löytyy kaikki tarpeelliset liittimet:

Balansoitu mikrofonitulo phantomsyötöllä, balansoitu XLR-lähtö, sekä minikokoinen kuulokelähtö.

Footswitch-liittimeen voi kytkeä esimerkiksi Bossin FS-5U- tai FS-6-jalkakytkimet, joilla pystyy vaihtamaan Memory-patcheja lennossa tai laitamaan Double-tuplausta päälle ja pois.

USB-portin kautta voidaan äänittää oman laulusuorituksensa suoraan digitaalisesti tietokoneelle (tarvittaessa jopa taustanauhan kera).

Boss VE-1 toimii joko neljällä AA-paristolla tai (lisävarusteena saatavalla) virtalähteellä.

****

Punainen Boss VE-2 on oiva stemmakone:

Vocal Harmonist -osastolta löytyy Type-valitsimen ja Variation-napin avulla peräti 24 erilaista taustalaulun vaihtoehtoa – unisono- ja oktaavivaihtoehdoista kolmisointuihin (= laulettu ääni plus kaksi keinotekoista laulajaa).

Taustaköörien soinnut/sävellajit määritellään joko etukäteen Key-kiertokytkimellä tai ohjailua hoidetaan interaktiivisesti Auto Harmonist -ominaisudella, jolloin VE-2 tunnistaa omatoimisesti kitaralla soitetut soinnut. Auto Harmonistin oiva hybriditila – jolloin VE-2 käyttää Key-kytkimen asetusta aina, kun kitarasignaalista ei pysty tunnistamaan sointuja – mahdollistaa myös kitarasoolon soittamista, ilman että stemmakone jäisi roikkumaan väärässä soinnussa.

Harmonist-osaston Balance-säätimellä määritellään tulosignaalin ja keinokuoron välistä signaalitasoa.

VE-2:n Enhance-nappi tarjoaa kaksi vaihtoehtoa – vain automaatista kompressointia tai kompressorin lisäksi myös vireenkorjausta mikrofonitulon signaalille.

Echo-säädin on helppokäyttöinen tapa lisätä koko signaaliin kaikua, viivettä, tai molemmat yhdessä.

Myös VE-2 tarjoaa kolme muistipaikkaa omille asetuksille.

Bossin omalla jalkakytkimellä voi vaihtaa kolmen tilan välillä:

Sininen valo tarkoittaa, että koko VE-2 on päällä, kun taas keltainen valo kertoo käyttäjälle, että ainoastaan Enhance- ja Echo-osiot ovat käytössä. Kun Boss on kokonaan pois päältä, valo sammuu.

VE-2:n takapaneelista löytyy enemmän liittimiä ja kytkimiä kuin VE-1:ssä:

Guitar In on kitaratulo, kun taas Guitar Thru -lähdöstä kitarasignaali syötetään muuttamattomana eteenpäin kitaravahvistimeen.

Balansoidussa XLR-lähdössä taas on VE-2:ssa mahdollisuus maalenkin katkeamiseen (Ground Lift).

Footswitch-tuloon voi kytkeä esimerkiksi Bossin FS-5U- tai FS-6-jalkakytkimiä, joilla pystyy vaihtamaan Memory-patcheja lennossa tai laitamaan Variation-vaihtoehdon päälle ja pois.

USB-portin kautta voidaan VE-2:ssakin äänittää oman laulusuorituksen suoraan digitaalisesti tietokoneelle (tarvittaessa jopa taustanauhan kera).

Myös Boss VE-2 toimii joko neljällä AA-paristolla tai (lisävarusteena saatavalla) virtalähteellä.

****

Bossin VE-1 Vocal Echo osoittautui testissä hyvin helppokäyttöiseksi laitteeksi, jolla on pro-tason soundi.

Mikrofonietuaste on hyvin laadukas, ja jo pelkästään kaiku kuulostaa muhkealta:

Enhance-osaston laululle optimoidun kompressorin ja EQ:n ansiosta laulusoundista tulee sopivasti viimeistelty:

Jokaiseen kaikuun voi lisätä myös viive-efektin:

Vireenkorjausta pystyy säätämään juuri omalle laululle (tai biisille) sopivaksi. Tässä yksi pätkä, jossa Correct-säädin on kello kymmenen kohdalla:

Samankaltainen pätkä, mutta vireenkorjaus on säädetty kello kahteen:

Pitch Correct täysille kuulostaa tällaiselta:

Viimeisessä esimerkissä Correct-säädin on kello 12:n kohdalla, ja sen lisäksi automaattinen tuplaus on kytketty päälle:

****

Bossin VE-2:sta on yhtä helppo käyttää kuin sinistä sisarmalliaan. Punaisen Vocal Harmonistin uumenissa työskentelee sama laadukas mikrofonietuaste, mikä luo hyvän perustan laadukkaalle soundille.

VE-2:n kaikuosaston tarjonta on vähän suppeampi, mutta stemmakoneen tilaefektit kuulostavat siitä huolimatta todella hyviltä.

Jos käyttää Harmonist-osastoa pelkästään Key-kiertokytkimellä, kannattaa valita taustalaulun Type-vaihtoehdo ne sopivimmat, koska esimerkiksi C-duurissa jotkut vaihtoehdot ovat tarkoitettu duurisointuja varten, kun taas toiset selvästi soivat A-mollissa.

Tässä kolme eri Key-vaihtoehtoa C-duurissa:

Kitarasyöttöä hyödyntävä Auto Harmonist -toiminta antaa käyttäjälle paljon enemmän valinnanvaraa, ja lopputuloksesta tulee vielä entistäkin luonnollisemman kuuloista. Tässä kaksi eri Auto Harmonistilla laulettua esimerkkiä:

****

On kyllä uskomatonta miten tällaista prosessorivääntöä ja äänenlaatua saadaan pakattua näin pieniin ja helppokäyttöisiin laitteisiin!

Molempien Boss-koneiden soundi on erittäin hyvä ja luonnollinen. Tämän lisäksi soundillisesti hiottu lopputulos syntyy myös ilman tuntuvaa latency-viivettä.

Minun täytyy kuitenkin korostaa, että soundin hyvyys ja laulun vireisyys riippuvat silti aina myös tulevasta signaalista. Vaikka VE-1 ja VE-2 ovat mainiota, pro-tason laitteita, nekään eivät pysty tekemään todella kehnosta laulajasta Pavarotin.

Hyvästä laulajasta VE-1 tekee kuitenkin vielä paremman, ja todella hyvälle laulajalle VE-1 voi olla ikään kuin oman soundin tae ja lauluakrobatiikan turvaverkko.

Boss VE-2 taas on loistava työkalu, silloin kun trubaduuri haluaa lisää väriä esitykseensä. Punainen loota saa myös perinteisen keikkatrion kuulostamaan laulun kannalta paljon isommalta orkesterilta.

****

Boss VE-1 Vocal Echo + VE-2 Vocal Harmonist

VE-1 – noin 170 €

VE-2 – noin 200 €

Maahantuoja: Roland

****

Plussat (molemmat laitteet):

+ hinta-laatu-suhde

+ helppokäyttöinen

+ laadukas mikrofonivahvistin

+ laadukkaat efektit

+ säädettävä vireenkorjaus (vain VE-1)

+ 24 eri stemmavaihtoehtoa (vain VE-2)

+ USB-audio

Miinukset (molemmat laitteet):

– käyttöohje ehkä hieman lyhytsanainen

****

27/03/2015 1

Testipenkissä: Bogner Harlow, Wessex ja Burnley

Tällä kertaa Kitarablogissa on testissä kahden legendan yhteistyön hedelmät:

Saksalaisamerikkalainen vahvistinguru Reinhold Bogner…

…ja studiotekniikan grand old man Rupert Neve esittelivät hiljattain USA:ssa valmistetun Bogner kitaraefektimalliston, jossa käytetään Rupert Neve Designsin erikoisvalmisteisia audiomuuntajia.

Audiomuuntajia nähdään perinteisesti erittäin harvoin lattiaefekteissä, sekä kustannus- että tuotannollisista syistä.

Putkivahvistimissa audiomuuntajalla on sen sijaan keskeinen rooli, mikä tulee syntyvän kitarasoundin äänenlaatuun ja dynamiikkaan. Laadukas audiomuuntaja vahvistaa audiosignaalia niin, että sen dynamiikka ja soundi pysyvät täysin ehjinä ja muuttamattomina.

Tällä hetkellä Bogner/Neve-mallisto koostuu kolmesta pedaaleista – Harlow-boosteri (235 €), Wessex-overdrive (229 €), sekä Burnley-distortion (235 €).

Kaikissa pedaaleissa on optisena lisämausteena värisilmä, josta näkyy läpikulkevan signaalin voimakkuus.

****

Bogner Harlow tarjoaa kaksi efektiä samassa kuoressa:

Boost-vahvistuksen lisäksi Harlow-pedaalissa on myös Bognerin kehittämä Bloom-kompressori, jolle luvataan hyvin orgaanista, kolmiulotteista ja musikaalista soundia.

Harlow:ssa on kolme säädintä – Level-nuppi boostille, Bloom-säädin kompressiolle, sekä yleis-Tone.

****

Bogner Wessex on Bogner/Neve-malliston overdrive-tyyppinen säröpedaali.

Gain- ja Level-säätimien lisäksi Wessexissä on kaksikaistainen EQ, sekä E/N-kytkin. N-asennossa (= normal) Wessexin soundi on perinteisempi, siis hieman keskiäänivoittoinen, kun taas minikytkimen E-asennossa (= enhanced) efektistä lähtee entistä voimakkaampi, maukkaampi ja laajempi soundimaailma.

****

Bogner Burnley on tämän kolmikon distortion-särö.

Burnleystä löytyy kolme säädintä – Level, Gain ja Tone – sekä F/T-minikytkin. T-asennossa (= tight) Burnleyn soundikirjo on aggressiivisempi ja tiukempi kuin selvästi muhkeammassa F-vaihtoehdossa (= fat).

****

Sekä Bogner että Neve ovat legendaaristen soundien lisäksi tunnettuja myös tuotteidensa kompromissittomasta laadusta ja siististä työnjäljestä, mikä näkyy hyvin myös Bogner/Neve-pedaalien toteutuksessa.

Bognerin piirilevy jää piiloon mustan muovikuvun alle. Ratkaisu estää edes hieman laitteen suoraa kopiointia, mutta ei vaikeuta mahdollisia korjauksia samalla tavalla kuin esimerkiksi mustaan hartsiin valettu elektroniikka.

Kuten kuvasta näkyy, kaikkia kolmea efektipedaalia voi käyttää joko yhdellä yhdeksän voltin paristolla tai (Boss-standardin mukaisella) virtalähteellä.

****

Bogner ei kerro missään Harlow-pedaalin tarkkoja vahvistusmääriä, mutta testin perusteella voin vain todeta, että sitä ääntä kyllä riittää. Jos siihen on tarve, pystyy tällä boosterilla yliohjaamaan minkä vahvistimen tahansa!

Bogner Harlow:n Bloom-kompressori kuulostaa erittäin maukkaalta ja musikaaliselta.

Bognerin Harlow on juuri sellainen kitaraefekti, jota haluaa pitää koko ajan päälle, koska kitara kuin kitara soi yksinkertaisesti kauneimmin ajettuna sen läpi. Tämä maustepurkki reagoi mallikkaasti myös kitaran volume-säätimeen.

Straton soundissa kuulee mukavasti atakin klikkiä:

Harlow pysyy myös selkeänä silloin, kun sen läpi soitetaan (Hamer USA -kitaran) kaulahumbuckerilla:

Bogner-vahvistimien särösoundit ovat legendaarisia, ja mestari on onnistunut paketoimaan ne Bogner/Neve-sarjan kahteen särölootaan.

Bogner Wessex ei ole (onneksi) jälleen yksi Tubescreamer-klooni, vaan vahvistingurun oma näkemys täydellisestä overdrive-pedaalista.

Wessex tarjoaa runsaasti gainia, mutta soundi pysyy aina selkeänä ja erottelevana, eikä mene koskaan mössöksi. Myös kitaran oma luonne säilyy esimerkillisesti.

Wessexin Enhanced-moodin ansiosta jopa vintage-tyylinen Stratocaster soi lihaksikkaasti:

Tämä overdrive-pedaali ei honota, vaan soundi pysyy myös humbuckereiden kanssa selkeänä ja maukkaana:

Burnleyn Fat-moodin kautta jokainen Hendrix-fani löytää varmasti soundillisen nirvanansa. Jopa puhtaalla vahvistimella ja olohuonevolyymillä Strato soi kuin Woodstockissa konsanaan:

Myös Bognerin Burnley reagoi todella hyvin (kitaran) volume-potikan muutoksiin. Tight-moodissa humbuckerilla varustetulta kitaralta lähtee tiukka ja nykyaikainen särösoundi:

Tässä vielä videon ääniraita, jossa soitan kaikki kitaraosuudet yhdellä P-90-mikrofonilla varustetulla Gibson Les Paul Juniorilla:

****

Rupert Neve ja Reinhold Bogner eivät ole miehiä, jotka jättävät asiat puolitiehen, ja sen kyllä huomaa!

Bogner/Neve-sarjan efektipedaalit tarjoavat Bognerin boutique-luokan soundeja mukavan kompaktissa muodossa kilpailukykyiseen hintaan. Kolmikko on mielestäni ehdottomasti kokeilemisen arvoinen!

****

Bogner Amplification Harlow, Wessex & Burnley

Harlow – 235 €

Wessex – 229 €

Burnley – 235 €

Maahantuoja: Musamaailma

****

Plussat:

+ työnjälki

+ kompakti koko

+ boutique-luokan soundi

25/03/2015 1

Review: Music Man John Petrucci Majesty

Dream Theater’s guitar wizard John Petrucci has a long and very fruitful association with Music Man. Over the years, the company has released several signature models, both US-made and as part of their less-expensive Sterling brand.

Last year Ernie Ball/Music Man have released a new top-of-the-line John Petrucci signature instrument – the Music Man Majesty (Majesty was the original name of the Progressive Rock band that became Dream Theater).

****

The first thing that will strike you about the new package is the sensationally low weight:

When I went to pick up the Music Man Majesty for this review (from DLX Music Helsinki), I had to open the case and check, because I suspected the guitar was missing. No, it really was in there…

Music Man’s Majesty (current price in Finland approx. 3,900 €) is a modern top-drawer signature model, which conveys the artist’s clear vision of what his dream guitar should be like. This isn’t simply a souped-up classic model – Petrucci and Music Man started with a clean slate.

Music Man’s new signature model is a Neck-Through design with a two-octave mahogany neck, and a very smooth neck joint at the 23rd fret.

The Majesty’s body, too, is highly sculpted – you could call it streamlined – and it fits the player’s body perfectly.

The body wings, made from basswood, are capped by a maple top. The area on the top, which forms a sort of shield or crest, may look like graphite weave at first glance. In reality, this is a translucent area of the maple top, and what you see is a laser-etched graphic design resembling the look of carbon composite.

The review guitar’s finish is called Arctic Dream, which is a matte finish changing from violet to a dark green hue, depending on how the light hits the body.

Music Man’s classic four-and-two headstock sports a set of locking Schaller M6-tuners.

Below the compensated – and self-lubricating nut – you can see the metallic Dream Theater-logo inlay.

The quality of the fretwork on the Majesty is outstanding. We can find 24 jumbo-sized, stainless-steel frets installed into the ebony fingerboard.

The shield inlays are in fact tiny mirrors.

The floating vibrato bridge is Music Man’s own, cool design, which features steel saddles equipped with Fishman piezo elements for acoustic-style tones.

The Majesty’s magnetic side comprises a pair of DiMarzio Illuminator humbuckers (John Petrucci’s signature pickups), installed straight into the body wood.

Music Man’s Majesty comes with a very dedicated, special switching system; the technically-minded among you can take a look at the schematics:

Music Man Majesty – schematics

The three-way switch in the top horn lets the player select between piezo-only, magnetic-only, and piezo-plus-magnetic settings.

Beneath the strings you will find a second three-position toggle switch, that works as a pickup selector for the DiMarzios.

The control next to it is the volume control for the humbuckers. It also contains a push-push switch for engaging the Majesty’s active signal boost.

The second knob is a passive tone control, whose push-push switch works in the pickup selector’s middle position. ”Down” gives you the full sonic attack of two humbuckers, while the ”up” position switches off the outer coils of both pickups for thinner, more Fender-style sounds.

The third switch (near the output jack) is the volume control for the piezo signal. This knob sports a momentary switch, which allows you to reconfigure the output from standard mono – both the piezo and magnetic signals are sent to the same amplifier – to ”stereo”, enabling you to use a Y-cable to send the piezo’s output to a dedicated acoustic amp (or to a mixing console).

By using a tiny screwdriver you can adjust the active signal booster for the humbuckers, as well as set the maximum volume of the piezo signal, and the Fishman two-band EQ.

The Majesty’s active electronics are powered by a 9 V block.

****

Some ”signature models” are only for posing. Others are simply souped-up, or slightly tweaked, versions of classic guitar models.

Music Man’s Majesty is one of the few instances, when a guitar hero had very clear and strong views regarding the look, the features, and the sounds of his dream guitar. Petrucci and Music Man set to work, and no compromises were accepted.

The Majesty is a fantastic instrument, and each guitar leaves the factory set up to Mr Petrucci’s exacting specifications. You get the exact guitar the master himself plays on stage and in the studio.

As already mentioned, this guitar is extremely light and comfortable, and balances perfectly on a guitar strap.

The neck profile is a relatively thin D. The satin-finished neck feels very fast and friendly, without being insubstantial.

Thanks to the jumbo frets and the flat fingerboard radius (17″) the Majesty is very bend-friendly. The action is low, but completely free of fret buzz (low-E: 1.7 mm/high-e: 1.6 mm).

The Majesty’s floating vibrato works very smoothly, and has excellent return-to-pitch.

The piezo system works great! It gives you a credible ”acoustic” tone in the context of a Rock or Metal band, and also comes in handy to ”freshen up” the Majesty’s magnetic signal (the clip has the following order: piezo –> piezo + coil split –> coil split):

Here’s an example of the clean magnetic tones you can get from this Music Man. The powerful DiMarzio Illuminators are loaded with ceramic magnets (neck PU –> both (full) –> both (coil split) –> bridge PU):

The Majesty’s coil split and active boost give you three different degrees of distortion without even stepping on a single pedal. This clip has the coil split first, followed by the full middle position:

The active boost on this Petrucci-guitar is a great addition to any guitarist’s tool-pack, used here on the bridge pickup:

And, lastly, the audio track off the Youtube-video:

****

The Music Man John Petrucci Majesty is a top-grade signature guitar with an extremely wide array of sounds. In addition to the high quality and exemplary workmanship on display, the best thing about this guitar is that the Majesty’s features, its playability and its versatile sound also make it a great choice for many other guitarists, too.

****

Music Man John Petrucci Majesty

approx. 3,900 € (hard case included)

Finnish distributor: EM Nordic

A big thank you to DLX Music Helsinki for providing the review guitar!

****

Pros:

+ workmanship

+ finish

+ non-locking vibrato bridge

+ playability

+ versatile electronics and switching

+ sound

27/02/2015 1

Testipenkissä: Music Man John Petrucci Majesty

Progressiivisen Rockin mestarilla ja Dream Theater -bändin keulakuvana tunnetulla John Petruccilla on jo pitkään ollut hedelmällinen suhde Music Manin kanssa. Firmalla on ollut jo pitkään useampi nimikkomalli valikoimassaan, ja myös Sterling-alabrändiltä löytyy Petrucci-malleja.

Viime vuonna ilmestyi uusin, kaikilla herkuilla varustettu nimikkomalli – Music Man Majesty.

****

Ensimmäinen asia jonka huomaa, on varmaan koko paketin yllättävän alhainen paino:

Kun hain Music Man Majestyn testiin (Helsingin DLX Musiikilta) piti ensin tarkistaa, onko laukussa edes kitara, koska laukku tuntui tyhjältä. Kyllä, siinä se kaunotar oli…

Music Man Majestyn (hintaluokka noin 3.900 €) tapauksessa kyseessä on todellakin huippumoderni nimikkomalli, jolla on selvästi ihan omat näkemyksensä siitä, millainen nykyaikaisen sähkökitaran pitäisi olla. Majestyn suunnittelu lähti liikkeelle lähes tyhjältä pöydältä.

Music Manin uutuusmallissa mahonkikaula jatkuu yhtenäisenä läpi koko rungon (ns. Through-Neck), mikä mahdollistaa erittäin sulavan kaulan ja rungon liitoksen 23. nauhan kohdalla.

Myös Majestyn runko on veistetty erittäin sulavaksi, minkä ansiosta se myötäilee täydellisesti soittajan kehoa.

Runko on tehty kahdesta lehmussiivestä, joiden päälle on liimattu suhteellisen ohut vaahterakansi. Kilpeä (tai vaakunaa) muistuttava, tumma keskiosa näyttää ensisilmäykseltä hiilikuidulta, mutta todellisuudessa vaahteran pintaan on poltettu laserilla grafiittia muistuttava kuvio.

Testikitaran viimeistelyn nimi on Arctic Dream, ja sen väri vaihtelee katselukulmasta riippuen syvästä violetista tumman vihreään.

Music Man -viritinlapaan on asennettu Schallerin laadukkaita lukkovirittimiä.

Kompensoidun satulan ja ensimmäisen nauhan välillä näkyy Dream Theaterin logo.

Majestyn nauhatyö on ensiluokkaista. Eebenpuiseen otelautaan on asennettu 24 jumbonauhaa ruostumattomasta teräksestä.

Kaikki otemerkit uudessa Petrucci-mallissa ovat pieniä peilejä.

Music Manin omassa kelluvassa vibratallassa on teräksisiä tallapaloja, joihin on upotettu Fishmanin piezoelementtejä.

Majestyn magneettiset mikrofonit taas ovat kaksi DiMarzio Illuminator -humbuckeria – John Petruccin nimikkomalleja, siis – jotka on asennettu suoraan runkoon ilman kehyksiä.

Music Man Majesty -mallin kytkentä on hyvin erikoinen, mikä näkyy myös firman kytkentäkaaviosta:

Music Man Majesty – schematics

Yläsarvessa on kolmiasentoinen kytkin, jolla valitaan käytetäänkö ainoastaan piezopuolta, magneettimikrofoneja vai molempia yhdessä.

Kielten alapuolelta löytyy perinteinen kolmiasentoinen mikkikytkin DiMarzio-humbuckereille.

Ensimmäinen säädin on humbuckerien volume. Tähän potikkaan on piilotettu myös push-push-nostokytkin, jolla voi ottaa käyttöön Majestyn aktiivisen signaaliboosterin.

Toinen säädin on passiivinen tone-nuppi. Tässäkin säätimessä on push-push-kytkin, jolla kytketään mikkien uloimmat kelat pois päältä, silloin kun mikkivalitsin on keskiasennossa. Näin saadaan Music Manilta myös ohuempia, Fender-tyylisiä soundeja.

Jakkilähdön lähellä oleva, kolmas säädin on piezo-puolen volume. Tässä säätimessä on painokytkin, jolla voi valita, käytetäänkö kitaran lähtöä monona – jolloin sekä piezo- että magneettiset mikrofonit menevät samaan vahvistimeen – tai stereona (Y-johdolla), jolloin piezosignaalin voi kytkeä akustiseen vahvistimeen tai suoraan mikseriin.

Elektroniikkalokeron kannen läpi voi säätää pikkuruuvarilla booster-toiminnon ja piezosignaalin tasoja, sekä Fishmanin kaksikaistaista EQ:ta piezopuolelle.

Majesty-malli saa tarvitseman virtansa yhdestä 9 voltin paristosta.

****

Joidenkin artistien ”nimikkomallit” ovat pelkästään mainoskuvia varten. Toiset nimikkomallit taas ovat kevyesti muunneltuja versioita jostain tietystä klassikkokitarasta.

Music Man Majesty sen sijaan on yksi niistä harvinaisista tapauksista, jossa kitarasankarilla oli erittäin selkeät näkemykset soittimen ulkonäön, ominaisuuksien, sekä soundien kannoilta, joita on sitten lähetty toteuttamaan ilman turhia kompromisseja.

Majesty on huippusoitin, ja jokainen yksilö lähtee Music Manin tehtaalta prikulleen samoilla säädöillä, joita John Petrucci itse käyttää.

Kuten jo mainittu, tämä kitara on ultrakevyt, ja se roikkuu hihnassa täydellisessä tasapainossa.

Satiinipintaisen kaulan profiili on suhteellisen ohut D. Se on siis melko nopealta ja mukavalta tuntuva tapaus, joka ei kuitenkaan ole vielä epämiellyttävän ohut.

Jumbo-kokoisten nauhojen ja loivan otelautaradiuksen (17 tuumaa) ansiosta kielten venytykset onnistuvat vaivattomasti.
Kieltenkorkeudetkin on säädetty melko matalaksi (matala E: 1,7 mm/korkea e: 1,6 mm), mutta kitara soi silti puhtaasti ja rämisemättä.

Majestyn kelluva vibra toimii mukavan sulavasti ja ilman vireongelmia.

Majestyn piezosignaali kuulostaa todella hyvältä. Se toimii hyvin akustisen kitaran sijaisena Rock-bändin kontekstissa, tai sitten magneettisen soinnin raikastajana (järjestys: piezo –> piezo + coil split –> coil split):

Tältä kuulostavat Music Manin puhtaat magneettiset soundit. Tehokkaissa DiMarzion Illuminator-humbuckereissa on keraamiset magneetit (järjestys: kaulamikki –> molemmat (täysillä) –> molemmat (coil split) –> tallamikrofoni):

Majesty-mallin humbucker-puolitus ja kitaran kytkettävä boosteri luovat pohjan kolmelle eri särösoundille, ja täysin ilman efektipedaaleja. Tässä soivat ensin puolitettu keskiasento ja sitten sama täysillä mikrofoneilla:

Petrucci-kitaran tehokas boosteri on oiva lisäys työkalupakkiin (käytössä tässä tallamikrofoni):

Ja viimeisenä vielä videon demobiisi:

****

Music Man Majesty on erittäin laadukas ja todella monipuolinen nimikkosoitin. Laadukkaan toteutuksen lisäksi parasta tässä soittimessa kuitenkin on, että Majestyn kattavat ominaisuudet ja laaja sounditarjonta sopivat – John Petruccin ohella – varmasti myös monelle muulle kitaristille.

****

Music Man John Petrucci Majesty

Hintaluokka: noin 3.900 € (kova laukku kuuluu hintaan)

Maahantuoja: EM Nordic

Kiitos DLX Musiikille testisoittimen lainaamisesta!

****

Plussat:

+ työnjälki

+ viimeistely

+ vibratalla

+ soitettavuus

+ erittäin monipuolinen elektroniikka

+ soundi

26/02/2015 1

Review: Squier Vintage Modified Cabronita Telecaster

When the Fender Custom Shop introduced the La Cabronita Especial in 2009, nobody would have thought that this Telecaster and Gretsch mongrel would go on to become the huge hit it is today.

The Cabronita Tele’s success can be seen in the way new, more affordable versions of the model started creeping up – first as Fender models, and now as very affordable Squier guitars. At the moment of writing there are, in fact, two Squier-versions – one with a Bigsby vibrato, and one with a hardtail bridge.

****

The Squier Vintage Modified Cabronita Telecaster (price in Finland approx. 300 €) is basically a hot-rodded Telecaster.

The body of the Squier Cabronita is made from a plank of several pieces of basswood, while its classic one-piece neck has been crafted from hard rock maple.

There is no separate fretboard, instead the instrument’s 22 medium jumbo frets have been installed straight into the radiussed face of the neck.

A welcome nod to modernity is the truss rod access from the headstock side.

A set of very decent Kluson-copies has been selected for tuning duties on this Squier.

Instead of a classic Telecaster ashtray, the Cabronita employs a hardtail, six-saddle bridge with vintage-type Stratocaster saddles.

The extremely low price tag of the Squier can be seen in a couple of small things, such as the bridge being installed a tiny bit askew on the review instrument.

Central to the Cabronita-concept is the use of Gretsch Filtertron-style pickups. Squier make their own version for this guitar model, and call it the Fideli’Tron.

As befits such a Hot Rod guitar, the Squier Cabronita Tele is equipped with just a single volume control, and a three-way toggle pickup selector.

At prices like these you cannot seriously expect custom shop build quality:

The volume control works very smoothly, but the toggle switch of our review guitar was a bit temperamental, sometimes adding crackling, or even muting the signal, in the middle position. This could be a glitch on this specific guitar, but I’d probably upgrade to a better switch.

****

Squier’s Vintage Modified Cabronita Telecaster offers a whole lot of musical fun for the money.

In the sub-500 € price bracket, manufacturers generally tend to achieve savings in production costs, by reducing man-hours spent on each instrument’s production. Very often these savings are directed at the final set-up stage. Straight out of the box, many guitars in this price bracket suffer from top nuts left too high and/or dodgy intonation, and it is then up to the local distributor or the individual music shop to give these instruments a proper set-up prior to sale. This is one of the reasons why I think you should prefer an actual guitar dealer to ordering your affordable guitar over the internet, as the dealer will make sure the guitar plays to the best of its abilities, before it is sold.

Helsinki’s DLX Music were kind enough to supply me with the review instrument, and – naturally – they keep all their stock shipshape. No problems here, then! The reviewed Squier Cabronita is a lightweight solidbody guitar, with a very comfortable C-profile neck. Thanks to its larger-than-vintage frets, as well as the modern fingerboard radius of 9.5 inches, the Cabronita is easy to play, and the string-bending feel is rather slinky, even with a set of 010s.

Acoustically, the Squier Cabronita sounds more like a hardtail Strat than a vintage Tele, which is due to this model’s different bridge. There is a good deal of that typical Fender- attack and -cluck, but much less of the famous, nasal twang of the treble strings.

Generally speaking, Filtertron-type pickups tend to fall right in the middle of your typical singlecoil/humbucker-divide. Filtertrons are doublecoil pickups (= humbuckers), but thanks to their special construction, and their smaller size, they sound much brighter than a traditional, PAF-style humbucker. Generally, there’s a lot of clarity and attack on tap in this kind pickup.

Squier’s own Fideli’Tron-pickups sound surprisingly good, belying their affordable pedigree. On clean amp settings you will get a clear attack to each note, plenty of chime, and superb string separation (this clip starts with the neck pickup):

Driven into distortion Squier’s Fideli’Trons satisfy with a healthy dose of bite and snarl:

And here’s the audio track from the Youtube-video:

****

I simply love the way that this Squier Cabronita Telecaster manages to give you the essence of what this model is all about, at such an affordable price point. You get a great-feeling neck with a very decent fretjob, coupled with – for the money – fantastic tone. This Squier really gives you the original ”bastardised Tele” experience, and is very hard to put down, indeed.

****

Squier Vintage Modified Cabronita Telecaster

Current street price approx. 300 €

Additional info: Fender

A big thank you goes to DLX Music Helsinki for the loan of the review guitar!

****

Pros:

+ value-for-money

+ fretwork

+ playability

+ sound

Cons:

– bridge slightly askew

– temperamental toggle switch

23/02/2015 2