Testipenkissä: Tech 21 Fly Rig 5

****

Tech 21 NYC on firma monien oivien soittolaitteiden takana, esimerkiksi SansAmp-sarjan analogiset vahvistin- ja kaappimallintajat, Bass Driver DI-boksi ja Trademark-vahvistimet ovat firman käsialaa. Kaikille näille tuotteille on yhteistä se, että ne ovat erittäin toimivia ja helppokäyttöisiä ratkaisuja sellaisiin pulmiin, joita ammattikitaristi kohtaa päivittäin.

Tech 21:n uusin laite on suunnattu paljon lentokeikkoja tekevän kitaristin tarpeisiin. Megakompaktin, metallinhohtoisen, pedaalilaudan kaltaisen uutuuslaitteen nimi on Fly Rig 5.

****

Kuten näkyy tämän jutun avauskuvasta, Tech 21 Fly Rig 5 (299 €) ei ole todellakaan koolla pilattu. Pikkulauta sopii helposti gigbägin etutaskuun, sekä monen kitaralaukun tarvikeosastoon. Vahvistimen vuokraaminen keikkapaikalla ei ole enää tarpeellista – nyt täytyy pakata mukaan enää kitara, Fly Rig –lauta, muutama johto, sekä viritysmittari. Ja ei kun menoksi.

Fly Rig 5:n ulkokuori on valmistettu kokonaan metallista, ja sen paneelin harjattu pinta näyttää erittäin tyylikkäältä.

Pikkulauta toimii 12 voltin tasavirralla (150 mA/miinus keskellä) ja sen virtalaite kuuluu (luonnollisesti) hintaan.

Tech 21: uutukaisen nimeksi on valittu Fly Rig 5, koska lautaan on mahdutettu viisi erilaista efektiä/toimintaa.

Kaksi ensimmäistä efektiä löytyy Plexi-osiosta: Hot on säädettävä boosteri, josta saa tarvittaessa jopa 21 dB lisävahvistusta signaaliin. Toinen toiminta on Tech 21:n mallinnus vanhasta Marshall Plexi –kitaranupista (lainattu firman Hot-Rod Plexi-pedaalista), joka tarjoaa säädöt gainille (Drive), tonelle ja lähtötasolle (level).

Fly Rigin seuraava osio on SansAmp-osasto, joka pohjautuu Tech 21:n legendaarisiin analogeihin SansAmp-pedaleihin. SansAmpiin sisältyy analoginen vahvistin- ja kaappimallinnus kolmialueisilla taajuuskorjaimilla, sekä kaunisääninen kaiku.

Viimeisen osion nimi on DLA (lyhenne englanninkielisestä sanasta delay), ja se tarjoaa viive-efektin tap tempo –toiminnolla. Drift-säätimellä voi lisätä signaaliin portaattomasti nauhakaiun-tyylistä huojuntaa.

****

Tech 21:n Fly Rig 5 on erittäin helppo käyttää: Jokainen jalkakytkin ja säädin on nimetty selkeästi. Tämän lisäksi jokaisen osion säätimet loistavat – jokainen omassa värissä – silloin kun kyseinen efekti tai toiminto on päällä.

Laudan erittäin kompakti koko vaatii kuitenkin yhden pienen hinnan: säätimet ovat suhteellisen pieniä, mikä vaatii ainakin nakkisormiselta hieman tarkkuutta niitä säätäessä. Toisaalta, kun omat asetukset on kerran löydetty, niitä ei varmaan lähdetä muuttamaan keskellä keikkaa – ja keikkakoneeksi Fly Rig on suunniteltu.

Soundillisesti Tech 21:n uutukainen täyttää ammattikitaristin vaatimukset kiitettävästi. Fly Rigin soundi on erinomainen ja sen eri efektit kattavat varmasti lähes jokaisen kitaristin perustarpeet keikkatilanteessa. Plexi-tyylinen särökanava, SansAmp-mallinnus, boosteri, viive ja kaiku erittäin kompaktissa paketissa tekevät Fly Rig 5:stä oivan työkalun Jazz-, Blues-, Rockabilly-, Pop- tai Rock-kitaristeille. Metalli-miehet tarvitsevat luultavasti enemmän säröä, sekä varmaan myös kohinaportin, genren soundeja varten, mutta he eivät luultavasti olekaan tämän laudan varsinainen kohderyhmä.

Tässä pätkässä soitan kaikki Fly Rig 5:n efektejä läpi vaahterakaulaisella Fender Stratocasterilla. Ihan alussa Fly Rig on kokonaan pois päältä:

Seuraavaksi samankaltainen audioesimerkki, tällä kerralla humbuckereilla varustetulla Hamer USA Studio Custom -kitaralla, jossa on enemmän säröä ja pidempi viiveaika:

Tässä olen simuloinut vanhaa nauhakaiku-soundia DLA-osion Drift-toiminnolla:

Fly Rigissä on myös yksi ”piilotettu” ominaisuus: DLA-osiota pystyy myös käyttää choruksena. Chorus-efekti syntyy hyvin lyhyestä viiveestä, jossa on mieto syklinen vireen huojunta. Lyhyellä Time-asetuksella ja lisäämällä hieman Driftiä signaaliin syntyy hieno chorus-efekti (soitan tässä Stratolla):

****

Jos soitat usein pistekeikkoja ulkomailla, eikä budjetti tai taustaryhmä anna myöten raahata vahvistintasi kaikkialle mukaan, Tech 21 Fly Rig 5 on kuin juuri sinulle tehty.

Tässä on onnistettu pakkaamaan kaikki tärkeimmät efektit ja ominaisuudet, joita keikkaileva kitaristi tavallisesti tarvitsee, yhteen kompaktiin pedaalilautaan. Ja lopputulos kuulostaa erittäin hyvältä ja inspiroivalta.

Joillekin vintage-ystäville Fly Rig varmasti voi tuntua liian modernilta, koska sillä ei ole sitä vintage-voodoa. Mutta jos tarvitset toimivan, käytännönläheisen ja ongelmavapaan ratkaisun, millä saat musiikkisi yleisölle, Tech 21:n Fly Rig 5 on kerrassaan loistava valinta!

****

Tech 21 NYC Fly Rig 5

299 €

Maahantuoja: Musamaailma

****

Plussat:

+ kestävän-oloinen metallikotelo

+ koko

+ paino

+ ominaisuudet

+ soundi

+ vastinetta rahalle

Miinukset:

– säätimien pienuus

17/08/2014 7

Review: Tech 21 Fly Rig 5

****

Tech 21 NYC is the company behind many groundbreaking products, such as the SansAmp range of amp modelling stomp boxes, the Bass Driver DI or the all-analogue modelling guitar amps of the Trademark series.

What all these products have in common is that they’re no-nonsense tools to make the life of the gigging and recording guitarist (and bassist) easier.

Tech 21’s newest product is designed to do away with the need to hire a guitar amp for fly-in gigs. It’s an ultra-compact and sleek, pedalboard-style device called the Fly Rig 5.

****

As you can see from the picture at the start of this review, the Tech 21 Fly Rig 5 (current price in Finland: 299 €) is extremely compact. It will fit in the pouch of a gig bag, as well as in the accessories compartment of many guitar cases. Just pack your guitar, the Fly Rig, a couple of cables and your tuner – and you’re ready to roll!

The Fly Rig 5’s sturdy housing is completely made from metal, and its brushed fascia gives it a cool modern look.

The unit runs on 12 Volts of DC-power (150 mA/centre negative) and the power supply unit is (naturally) included.

Tech 21 call their new creation the Fly Rig 5, because it features five different main functions/effects.

Two of these functions are grouped together under the Plexi banner. The first one, labelled Hot, is an adjustable clean boost of up to a whopping 21 dB. Secondly, you will find an analogue model of a Marshall Plexi head (based on the Hot-Rod Plexi pedal), with its controls comprising Drive, Tone and Level.

The next section is called SansAmp and includes Tech 21’s legendary analogue amp (and miked up cabinet) emulator (with three-band EQ), as well as a reverb effect.

The last section is labelled DLA (short for delay) and offers you a delay effect with tap tempo. Thanks to the Drift-control you can also dial in grungy tape echo-type wow and flutter.

****

Tech 21’s Fly Rig 5 is really very easy to use: All the controls and footswitches are clearly labelled, and the control knobs of each section light up in a different colour to give you an easy to read visual clue as to which sections are currently on and which are turned off.

There’s one very minor trade-off due to the über-compact nature of this ’board, and that’s the small, slightly fiddly nature of the control knobs. On the other hand, you’re hardly likely to make major adjustments to your settings in the middle of a gig – and gigging is what the Fly Rig was conceived for.

In terms of its sound and performance, Tech 21’s newcomer easily fulfills the high standards guitarists have come to expect of the products of this company. The Fly Rig 5 sounds awesome and does exactly what it says on the tin. This combination of SansAmp, Plexi-style overdrive, booster, delay and reverb delivers the goods for the large majority of guitarists – be it Jazz, Blues, Rockabilly, Pop or Rock, the Fly Rig delivers! Metal and Thrash guitarists will most probably demand more gain and the inlusion of a noise gate, but I’d reckon that the metal crowd aren’t really the intended target group for this type of ’board.

Here’s a run-through of all of the Fly Rig 5’s effects, played on a maple-necked Fender Stratocaster. The clip starts with the Fly Rig turned off:

Here’s a similar run-through using a humucker-equipped Hamer USA Studio Custom, adding a bit more overdrive and a longer delay time:

The Delay-section’s Drift-control makes it easy to simulate tape echo effects:

A ”hidden” feature of the Fly Rig 5 is the possibility to use the Delay-section as a chorus effect. Because a chorus is basically nothing more than a slightly wobbly, very slightly offset doubling of the guitar signal, you can achieve this effect by setting the Delay-section’s Time-control to something very short, and using the Drift-control to adjust the chorus’ depth. Here’s an audio clip of a chorus setting, played with a Strat:

****

If you play a lot of fly-in gigs, and have neither the budget nor the manpower to lug a large guitar rig across the globe, Tech 21 NYC’s Fly Rig 5 is a true godsend.

It offers the most important features and effects a guitarist needs on stage or in the studio. And — most importantly – it sounds really great and inspiring.

True, using a device like the Fly Rig may not be as ”authentic” as using a real amp in the eyes of some anoraks, because Tech 21’s brand-new tool doesn’t have the ”kudos” of a mythical vintage amp. But if you’re after a pro-quality, lightweight, no-nonsense solution that will get your sound to the audience with the least amount of fuss and hassle, Tech 21’s Fly Rig 5 is hard to beat!

****

Tech 21 NYC Fly Rig 5

299 €

Finnish distributor: Musamaailma

****

Pros:

+ sturdy, all-metal construction

+ size

+ weight

+ features

+ sound

+ value for money

Cons:

– tiny control knobs

07/08/2014 1

Review: Albion TCT35C

****

Albion Amplification is a new name on the Finnish market, even though the brand has been in existence since 2010.

Albion’s main man is genuine amp guru and bonafide living legend Steve Grindrod. Mr Grindrod left an indelible mark in the field of amplifier design as Marshall’s chief designer for over 20 years. In the beginning of the Noughties, after leaving Marshall, he also worked for Vox for a few years.

Albion was founded in 2009 as a joint venture between Grindrod and Chinese audio specialists IAG Group. Albion’s guitar and bass amplifiers are produced in their own plant in China under the direct supervision of Steve Grindrod, who has moved there from the UK.

****

The Albion TCT35C (recommended retail price in Finland: 865 €) is part of the company’s TCT-series, which is aimed directly at the guitarist who needs a versatile amp.

The TCT-series offers two-channel, all-valve amplifiers built with a very open architecture that allows for maximum flexibility. At the moment of writing, the TCT-series comprises two combos and three amp heads.

The TCT35C has a cabinet made of high-quality birch plywood. The panel carrying the golden script logo is a solid piece of walnut, which has received a piano black finish on our review sample (there’s also a see-through wine red version available).

The overall finishing quality is on a very high level, and the TCT35C looks rather stylish in a businesslike, slightly understated way.

The combo weighs in at about 24 kilos, which is rather moderate for an all-valve amp of this size.

The cabinet features a half-closed back with a sturdy metall grille protecting the valves (or ”tubes”, for our North American friends).

Albion’s TCT35C employs three 12AX7 valves (aka ECC83) in its preamplifier section. A fourth 12AX7 is used as the combo’s phase inverter.

The power amp section churns out approximately 35 Watts of power (RMS), using a pair of 6L6 valves.

All Albion amps use IAG Group’s pro-quality audio transformers, which are well regarded by Hifi-enthusiasts and used in IAG’s Leak and Luxman valve amplifiers.

Albion produces all of their PCBs, metal parts and speakers in their own factory to Steve Grindrod’s exacting specifications.

The TCT35C comes equipped with a 12-inch Albion G1280-VSR-16 speaker, which has power rating of 80 Watts and an impedance of 16 Ohms.

A two-switch footswitch unit comes supplied with the combo. It allows for channel switching, as well as the muting of the on-board digital reverb unit.

The unit is shipped with the output jack on the right hand side, but if you prefer to have the connector on the left, you can switch things around easily. Simply unscrew the six screws holding the footswitch assembly in the chassis, pull the assemby out, turn it around, put the switches back into the chassis and tighten the screws. Brilliantly easy!

****

Even though both of the Albion TCT35C’s channels sport the same controls, the channels have been designed differently:

In Channel A the guitar signal is first routed through the EQ-section, before it reaches the main gain stages. In Channel B the signal first goes from the input jack to the gain section and is only then fed into the EQ-department. Even though both channels will give you sounds from clean all the way to high gain, each channel has its own distinct character and ”feel”.

One special feature of TCT-series amps are their twin gain controls – called Gain and Drive. The first amplification stage is called Gain, while the second one is called Drive, and each adds their own type of gain structure and character to a channel’s tone. By experimenting with different combinations of a channel’s Gain and Drive settings you will get a plethora of different sounds and responses to playing dynamics.

The combo’s Master-section offers some additional features for even more tonal flexibility:

The Edge-control is a presence/brightness control for the power amp, which allows you to tailor the TCT35C’s bite to your own requirements. The F’BK-switch (short for ”feedback”) offers you two different power amp responses – you can either go for more bite and a very tight attack or choose a creamier delivery with much more fat compression.

Steve Grindrod has chosen to use digital reverb on his TCT-amps, because they tend to stand up better to the demands of a high gain amp.

Thanks to its output power switch you can also run the combo at only 33 % of its output power. As were dealing with a genuine valve amp here, this power drop also lowers the clean headroom and adds some tasty power amp compression to the signal.

The TCT35C’s effects loop is deliberately using solid state technology, as Steve Grindrod aims for a clean and transparent signal transfer in this section.

****

The Albion TCT35C combo is an extremely flexible guitar amp, thanks to its well-designed channel architecture and its extremely efficient channel equalisers.

This isn’t a one-trick pony at all, but rather a guitar sound enthusiast’s dream machine, offering a large palette of different tones.

Despite the fact that both channels will ”do” clean as well as dirty tones, Channel B will offer you more gain than Channel A. ”Fender-style” and ”Marshall-style” are far too narrow to adequately describe the different characters provided by Channels A and B, but there are clear differences apparent in their mid-range sounds and bass responses.

The effective Channel EQs, as well as the Master-section’s Edge- and Feedback-controls add their bits to the Albion’s versatility. While the TCT35C is quite an intuitive amp to use, I’d still recommend you take your time to find out all the features and sounds this combo has to offer.

These eight audio clips only scratch the surface of what the Albion TCT35C’s tonal versatility.

Let’s start with two clean examples using Channel A; first the Stratocaster:

…followed by a Les Paul-style Hamer Studio Custom:

Here are two crunchy clips played through Channel A. First the Strat:

…and then the Hamer:

These are two crunchy clips using Channel B – the Stratocaster first:

…followed by the double-humbucker Hamer:

And as a finale two high gain examples (Channel B) – starting with the Strat:

…and finishing with the Hamer (in Drop-D):

****

Wow, what a fantastic amp! I can’t think of any musical genre the Albion TCT35C couldn’t master.

The TCT35C is an extremely versatile valve amplifier offering loads of great sounds. Despite being quite a compact combo there’s plenty of volume on tap.

Steve Grindrod’s vast knowledge and experience in the field of amp design really shows in the way the Albion is put together, as well as in the quality of the sounds on offer in the TCT35C and in the low amounts of hiss (even in high gain settings).

****

Albion TCT35C

Current RRP in Finland – 865 € (street price approximately 800 €)

Finnish distributor: Profitron

****

Pros:

+ excellent value for money

+ versatile gain section

+ separate powerful three-band EQ-sections

+ sound

+ switchable output power

+ footswitch included

05/08/2014 2

Testipenkissä: Albion TCT35C

****

Albion Amplification on Suomalaisille muusikoille uusi tuttavuus, vaikka firma on valmistunut kitara- ja bassovahvistimia jo vuodesta 2010.

Firman takana on yksi vahvistinalan suurimmista guruista, Steve Grindrod. Grindrod toimi vuodesta 1973 lähtien Marshallin pääsuunnittelijana yli 20 vuotta, minkä jälkeen hän siirtyi 2000-luvun alussa vielä muutamaksi vuodeksi Voxille.

Albion syntyi vuonna 2009 yhteistyönä Grindrodin ja kiinalaisen IAG Group -konsernin välillä. Albion-vahvistimet valmistetaan Kiinassa heidän omassa tehtaassaan Steve Grindrodin johdolla, joka asuu paikan päällä.

****

Albion TCT35C (suositushinta 865 €) kuuluu firman TCT-sarjaan, joka on suunniteltu monipuolisuutta arvostavia kitaristeja varten.

TCT-sarjan vahvistimet ovat kaksikanavaisia täysputkikoneita hyvin avoimella, ja paljon säätövaraa tarjoavalla arkkitehtuurilla. TCT-sarjaan kuuluu tällä hetkellä kaksi komboa ja kolme nuppia.

TCT35C:n kotelo on valmistettu laadukkaasta koivuvanerista. Albion-logoa kantava palkki on täyttä pähkinäpuuta, joka on saanut ylleen kiiltävän mustan lakkauksen (myös tummanpunainen versio on saatavilla).

Viimeistelyn taso on kiitettävän korkea ja TCT35C näyttää – ainakin omasta mielestäni – asiallisen tyylikkäältä.

Kombon paino on noin 24 kiloa, mikä on maltillista tämänkokoiselle putkikombolle.

Kotelon selkäpuoli on puoliksi avoin. Putket on sijoitettu turvallisesti metalliritilän taakse.

Albionin TCT35C:ssä kolme 12AX7-putkea (toiselta nimeltään ECC83) on etuvahvistimen perustana. Vahvistimesta löytyvä neljäs 12AX7 toimii tässä kombossa päätevahvistimen vaiheenkääntäjänä.

Päätevahvistin toimii kahdella 6L6-putkella, joista irtoaa noin 35 wattia (RMS) tehoa.

Albion-vahvistimissa käytetään IAG Groupin omia laadukkaita audiomuuntajia, jotka ovat ennestään tuttuja esimerkiksi Hifi-puolen Leak- ja Luxman-putkivahvistimista.

Samoin kuin Albionin käyttämät piirilevyt ja metalliosat, myös firman vahvistimissa ja kaapeissa käytetyt kaiuttimet tehdään Albionin omassa tehtaassa Steve Grindrodin tarkkojen speksien mukaan.

TCT35C:hen on asennettu 12-tuumainen Albion G1280-VSR-16, jolla on 16 ohmin impedanssi ja 80 watin tehonkesto.

Kombon mukana tulevalla jalkakytkimellä voi vaihtaa vahvistimen kanavia, sekä mykistää kombon digitaalikaiun.

Tehtaalta kytkin toimitetaan siten, että jakki on oikealla puolella. Johdon paikan pystyy kuitenkin vaihtamaan kätevästi ja nopeasti irrottamalla ylhäällä näkyvät kuusi ruuvia, nostamalla kytkinmoduulin ulos kotelosta, ja asentamalla sen toisinpäin. Nerokasta!

****

Albionin TCT35C tarjoaa kaksi kanavaa, joiden välillä on yksi ratkaiseva ero:

A-kanavassa signaali kulkee ensin EQ-osaston läpi, siis ennen varsinaista gain-osastoa. B-kanavassa taas signaali etenee tulojakista gain-osastoon ja vasta sen jälkeen taajuuskorjaimille. Vaikka kumpikin kanava tarjoaa soundeja puhtaasta high-gainiin, kanavat kuulostavat – ja ”tuntuvat” – juuri näiden eri reitityksien vuoksi erilaiselta.

TCT-sarjassa erikoisuutena ovat kanavien kaksi gain-säädintä – Gain ja Drive. Gain-säätimellä säädetään valitun kanavan ensimmäisen esivahvistusasteen vahvistustasoa. Toista vahvistusastetta taas kontrolloidaan Drive-säätimellä. Yhdistämällä näiden kahden vahvistuspiirien eri vaikutuksia signaaliin, saadaan luotua hyvin erityylisiä soundeja.

Master-osastostakin löytyy muutama TCT35C:n monipuolisuutta tukeva ominaisuus:

Edge-säädin on päätevahvistimeen vaikuttava preesens-/diskanttisuodin, jolla soundiin saa hyvin tarkasti lisättyä oman maun mukaan purevuutta tai pehmeyttä. F’BK-kytkin (lyhenne sanasta ”Feedback”) tarjoaa kaksi erilaista päätevahvistimen perusluonetta – joko hieman purevampi, hyvin tarkalla atakilla varustettu vaihtoehto tai sitten kermaisempi versio muhkealla kompressiolla.

Grindrod on valinnut TCT-sarjaan tietoisesti digitaalisen kaiun, koska se toimii hänen mielestään paremmin tehokkaassa high gain -vahvistimessa.

Tehokytkimen ansiosta Albionin tehon voi pudottaa alhaisemmaksi studio- tai olohuonekäyttöä varten. Koska kyseessä on putkivahvistin, tehon pudottamisen (toivottu) lieveilmiö on pääteasteen alhaisempi headroom ja lisätty kompressio.

TCT35C:n efektilenkki on toteutettu transistoritekniikalla, koska Steve Grindrod haluaa pitää signaalin mahdollisimman puhtaana tässä kohtaa signaaliketjua.

****

Albion TCT35C -kombo on erittäin monipuolinen peli, sen avoimen kanava-arkkitehtuurin ja erittäin tehokkaiden EQ-osastojen ansiosta.

Tämä ei todellakaan ole yhden tai kahden soundin putkivahvistin, vaan kokeilunhaluisen soundimetsästäjän unelmakone, joka kattaa varmalla otteellaan hyvin laajan spektrin soundeja.

Vaikka molemmista kanavista irtoaa sekä puhtaita että särösoundeja, tarjoaa kanava B kuitenkin selvästi enemmän gainia kuin A-kanava. ”Fender-” ja ”Marshall-tyylinen” ovat käsitteinä sinänsä liian kapeat kuvailemaan A- ja B-kanavan perusluonetta, mutta eroja kyllä löytyy etenkin keskialueen soinnissa ja basson muhkeudessa.

Erittäin tehokkaat EQ:t, sekä kombon Edge-säädin ja F’BK-kytkin lisäävät reseptiin ihan omat mausteensa. Albion-kombon käyttö on sinänsä intuitiivista, mutta vahvistin on niin monipuolinen, että kaikkiin ominaisuuksiin kannattaa todellakin tutustua rauhassa.

Nämä kahdeksan audiopätkää ovat vain pieni näyte Albion TCT35C:n tarjoamista soundeista.

Lähdetään liikkeelle kahdella puhtaalla esimerkillä A-kanavan tarjonnasta – ensin Stratocaster:

…ja sitten Les Paul-tyylinen Hamer Studio Custom:

Tässä kaksi crunch-tyylistä särövaihtoehtoa A-kanavasta – Stratocasterilla:

…ja Hamerilla soitettuna:

Tällaisia crunch-tyylisiä soundeja löysin B-kanavasta – Strato ensin:

…sitten tulee Hamer:

Ja lopuksi vielä kaksi high gain -pätkää – ensin vintage-tyylinen Stratocaster:

…ja viimeisenä humbuckereilla varustettu Hamer (drop-D-virityksessä):

****

Vau, mikä vahvistin! En keksi mikään musiikkilajia, johon Albionin TCT35C-kombo ei sopisi.

TCT35C on erittäin monipuolinen putkivahvistin todella terveellä soundilla, joka on kompaktista koostaan huolimatta varsin kovaääninen.

Steve Grindrodin pitkän linjan vahvistinalan kokemus näkyy Albionin laadukkaassa toteutuksessa, kombon monipuolisissa ominaisuuksissa, sekä TCT35C:n erittäin alhaisessa kohinatasossa (jopa gain-säätimien äärirajoilla).

****

Albion TCT35C

Suositushinta – 865 € (arvioitu katuhinta noin 800 €)

Lisätiedot: Profitron

****

Plussat:

+ hinta-laatu-suhde

+ monipuolinen gain-rakenne

+ tehokkat kolmialueiset EQ:t

+ soundi

+ tehonpudotuskytkin

+ jalkakytkin kuuluu hintaan

12/06/2014 1

Review: Marshall DSL5C

****

Marshall’s DSL5C combo is the newest – and smallest – member of the DSL-series.

The DSL-range has its roots in the year 1997, when Marshall introduced their – now legendary – JCM2000 Dual Super Lead -head. The JCM2000 was the first Marshall amp that combined a vintage-voiced Plexi-channel and a modern Ultra Gain -channel in one chassis.

The production run of the original DSL-series was discontinued in 2007, with the JVM-range superseding it. The new DSL-series offers the company’s most-affordable all-valve amps to date, which are produced at Marshall’s own facility in Vietnam.

****

As you can easily guess by its name, the Marshall DSL5C (current street price in Finland around 520 €) is a five-Watt, two-channel combo.

In terms of its looks and the quality of its finish, this is a genuine Marshall. Quality control at the Vietnamese factory seems to as stringent as in Britain, and the combo looks great and feels well-made and sturdy.

The DSL5C comes with an open back cabinet. The upper opening in the cabinet’s back is covered with a metal grille to keep stray fingers and hot tubes apart form each other.

This little Marshall uses three preamp valves (ECC83/12AX7), plus a single power amp tube (ECC99/12BH7).

The DSL5C’s speaker is a ten-inch Celestion Ten 30, which is meant to provide a big, warm bottom-end, coupled with a healthy dose of ”Celestion grunt” and bite.

This compact combo weighs less than five kilos, making it very easy to carry, using its rubberised handle.

****

The Marshall DSL5C is a two-channel, all-valve combo:

Channel one – Classic Gain – is voiced to give you a classic Marshall 1959 -style tone and gain structure. The Classic-channel goes from bright and clean all the way to mid-level, classic crunch. Due to the fact that this channel doesn’t have a master volume, distorted sounds can only be had at very high volume levels – unless you switch to Low Power mode (more on this further down).

True to its name, the second channel – Ultra Gain – is made for modern, saturated high-gain sounds.

Both channels share a three-band EQ-section, which means a certain amount of tonal compromises will have to be made. But thanks to the way both channels have been voiced, a shared EQ doesn’t pose any real problems in the Marshall DSL5C’s case.

Pushing in the Tone Shift switch will give you a thinned out, sharper mid-range, making it ideal for many Thrash Metal tones. Engaging Deep bolsters the bottom-end at the output stage for a fatter sound.

The back panel offers you an effects loop, as well as a footswitch jack for the DSL5C’s sturdy channel switch (supplied, see pic below).

There’s a very nifty speaker-emulated output designed into this Marshall combo, which works in two different ways, depending on the setting of the Power-switch:

In Full Power mode the output gives out a line level signal, which can be sent to a mixing console or your recording equipment. The speaker will run even with a plug connected to the output. In Low Power mode (the manual says 0.5 Watts, the website 1 W) the output level is changed to work with headphones, and plugging a pair of cans in will mute the speaker. The Aux In only works in Low-mode, and its signal will be sent directly to the headphones.

****

In my opinion Marshall’s DSL5C is a fantastic-sounding little Rock- and Metal-combo, ideally suited for use in your bedroom, for practice, for recording and for backstage warm-up.

My only small niggle would be with the emulated output of our review sample, which produced more hiss than what I’d have expected. Anyhow, I was able to EQ out most of the hiss for the sound clips, meaning it really isn’t that much of a problem. And then there’s always the possibility that there was something wrong with this particular combo…

The DSL5C’s two channels enable you to get a wide variety of different Rock-, Metal- and Thrash-sounds out of this little combo, depending on your gain-, volume- and EQ-settings, but also on the power mode chosen. Going to Low Power doesn’t only drop your output levels, but also adds a lot of tasty, squashy power amp compression. This means that you can choose between very tight sounds (Full Power) and fatter, compressed tones (Low Power) by using the switch on the back panel.

All sound clips have been recorded in Full Power mode to allow for direct comparison between the miked up sound of the speaker and the speaker-emulated output.

For starters I played my Stratocaster through a clean setting on the Classic-channel (recorded with a Shure SM57):

…and here’s what the same bit sounds like recorded directly via the emulated output:

Here’s the Classic-channel and the neck pickup of my double-humbucker Hamer Studio Custom (miked up):

…and the same clip recorded direct:

Here’s my Strat into the Ultra-channel (Tone Shift off), recorded with the SM57:

…and its speaker-emulated counterpart:

This is the Hamer, tuned to Drop-D into the Ultra-channel (Tone Shift on), miked up:

…and this is the direct recorded version:

****

Marshall’s cute and cuddly new five-watter, the DSL5C, is a great choice as a first tube combo (”My first Marshall”), as well as a precision tool for any guitarist in those situations, when high wattage is more of a problem than an advantage (like at home or in the project studio).

The DSL5C delivers genuine, all-valve Marshall-tone in a handy package, and the combo’s Vietnamese origin means it’s also very affordable.

****

Marshall DSL5C

Finnish street price ca. 520 €

Finnish distributor: EM Nordic

We’d like to thank DLX Music Helsinki for the loan of the review amp!

****

Pros:

+ value-for-money

+ finish/workmanship

+ sound

+ two power modes

+ speaker-emulated output

+ footswitch included

Cons:

– noise levels of speaker-emulated output (see text)

06/06/2014 3

Testipenkissä: Marshall DSL5C

****

Marshallin DSL5C on DSL-sarjan uusin, ja samalla myös pienitehoisin jäsen.

DSL-sarjan juuret ulottuvat vuoteen 1997, jolloin Marshallin legendaarinen JCM2000 Dual Super Lead -nuppi julkaistiin. JCM2000 oli silloin ensimmäinen Marshall, jossa oli yhdistetty Plexi-tyylinen vintage-kanava ja moderni Ultra Gain -kanava.

Alkuperäisen DSL-sarjan tuotanto lopetettiin vuonna 2007, jolloin JVM-sarja tuli sen tilalle. Uusi DSL-sarja tarjoaa firman edullisimmat putkivahvistimet, joita valmistetaan Marshallin omassa tehtaassa Vietnamissa.

****

Nimensä mukaisesti Marshall DSL5C (katuhinta noin 520 €) on viisiwattinen, kaksikanavainen putkikombo.

Vahvistimen ulkonäkö – samoin kuin viimeistelyn taso – on ehtaa Marshallia. Vietnamilaisessa tehtaassa laadunvalvonta näyttää pelaavan kiitettävästi, ja kombo tuntuu heti kättelyssä luotettavalta ja kestävältä.

Kotelon rakenne on DSL5C:n tapauksessa avoin. Takaseinän ylempään aukkoon on asennettu metalliritilä, joka suojaa vahvistinputkia kosketukselta ja kitaristin käsiä kuumilta putkilta.

Pikku-Marsun putkivarustus koostuu kolmesta etuasteputkesta (ECC83/12AX7) sekä yhdestä pääteputkesta (ECC99/12BH7).

DSL5C:n kaiutin on 10-tuumainen, keraamisella magneetilla varustettu Celestion Ten 30, jolle luvataan lämmintä bassorekisteriä, sekä monelle Celestion-kaiuttimelle tyypillistä purevuutta preesensalueella.

Tämä kompakti uutuuskombo painaa vain viisi kiloa, minkä ansiosta se on erittäin helppo kuljettaa sen kumimaisella kahvalla.

****

Marshall DSL5C on kaksikanavainen putkikombo:

Ykköskanava – Classic Gain – tarjoaa klassista Marshall 1959 -mallia muistuttavaa soundia ja gain-rakennetta. Classic-kanava ulottuu kirkkaista clean-soundeista keskivahvoihin vintage-säröihin. Koska tähän kanavaan ei ole lisätty omaa Master Volume -säädintä, Classicin särösoundeja saa esiin kuitenkin ainoastaan hyvin kovalla volyymitasolla, silloin kun päätevahvistin on 5 W -moodissa.

Nimensä mukaisesti kakkoskanava – Ultra Gain – on luotu tarjoamaan nykyaikaisia high gain -soundeja.

Molemmille kanaville yhteinen EQ-osasto tarkoittaa luonnollisesti, että soundin kannalta täytyy elää jonkin verran kompromisseja tekemällä, mutta Marshall DSL5C:n tapauksessa tästä ei koidu minkäänlaisia ongelmia.

Tone Shift -kytkimellä saa esiin loudnessmaisia Metal-soundeja, kun taas ilman Tone Shiftiä pikku-Marsulla on täyteläisempi keskialue. Deep-kytkin taas vaikuttaa päätevahvistimen bassotoistoon, ja lisää tarvittaessa muhkeamman bassorekisterin.

Takapaneelista löytyy efektilenkin ohella myös liitin pakettiin kuuluvalle kanavavaihto-kytkimelle (katso alla).

DSL5C:n kaappimallinnettu lähtö toimii kahdella eri tavalla, pääteasteen Power-kytkimen asennosta riippuen:

Power täysille jakki on linjatasoinen lähtö mikserille tai äänikortille, ja kombon oma kaiutin toimii myös silloin, kun linjalähtöä käytetään. Low Power -moodissa (käyttöohjeessa lukee 0,5 W, nettisivulla taas 1 W) sama lähtö toimii kuuloketasolla, ja kuulokkeen liittäminen jakkiin mykistää vahvarin oman kaiutinta.

****

Marshall DSL5C on mielestäni erittäin hyvältä kuulostava Rock- ja Metal-kombo koti-, harjoitus-, äänitys- ja warm up -käyttöön.

Ainoa kritiikkini kohdistuu kombon kaappimallinnettuun lähtöön, joka – ainakin testikoneessa – kohisi enemmän kuin mitä olisin odottanut. Tässä voi kuitenkin olla hyvinkin kyse yksilöviasta.

DSL5C:n kahdesta kanavasta saa esiin hyvin erilaisia soundeja, riippuen etupaneelin gain- ja volume-säädöistä, mutta myös päätevahvistimen Power-kytkimestä. Päätetehon pudottaminen aiheuttaa headroomin kutistamisen, mikä nostaa selvästi kompression määrää entisestään. Power-moodin valinnassa ei siis ainoastaan ole kyse pelkästä volyymistä, vaan myös siitä halutaanko soundista tiukemman (Full Power) vai muhkeamman (Low Power).

Kaikki ääninäytteet on äänitetty Full Power -moodissa.

Tässä ensin Stratocaster soitettu Classic-kanavan kautta Shure SM57 -mikrofonilla poimittuna:

…ja tässä sama pätkä linjalähdön kautta:

Tällainen on mikitetty puhdas soundi Hamer Studio Customin kaulamikillä soitettuna:

…ja sama pätkä linjalähdön kautta:

Tällainen on Straton soundi Ultra-kanavan kautta (Tone Shift on pois päältä) SM57 äänitettynä:

…ja sama pätkä linjalähdön kautta:

Tässä soitan Hamer-kitaraa Drop-D-virityksessä Ultra-kanavaan (Tone Shift päällä):

…ja sama linjalähdön kautta poimittuna:

****

Marshallin viisiwattinen DSL5C sopii loistavasti sekä ensimmäiseksi putkikomboksi (”My first Marshall”) että varttuneen soittajan työkaluna, sellaisissa tilanteissa, joissa isosta styrkkarista on enemmän haittaa kuin hyötyä (esim. kotistudiossa tai olohuoneessa).

DSL5C tuo aidon Marshall-soundin myös pieneen huoneeseen, ja kombon vietnamilaisen alkuperän ansiosta tämän putkivahvistimen hinta on kukkarolle ystävällinen.

****

Marshall DSL5C

Katuhinta noin 520 €

Maahantuoja: EM Nordic

Kiitos DLX Musiikille testivahvistimen lainasta!

****

Plussat:

+ hinta

+ viimeistely

+ soundi

+ päätevahvistimen tehonpudottaja

+ kaappimallinnettu lähtö

+ jalkakytkin kuuluu hintaan

Miinukset:

– linjalähdön kohinataso

03/06/2014 2

Marshall DSL5C – soundeja – sounds

****

Testijuttu on lähes valmis ja ilmestyy tiistaina!

****

Lisätiedot: EM Nordic

30/05/2014 0

Review: Boss OD-1X + DS-1X

Boss unveiled two Special Edition pedals at NAMM 2014. These new stompboxes are updates on two classic Boss-models, and are called the OD-1X Overdrive and the DS-1X Distortion. These deluxe versions promise more gain, a tighter attack, and an even more versatile EQ-section.

****

What is the difference between a fuzz, an overdrive and a distortion?

The fuzz pedal is the granddaddy of everything ”brang”, and it works in a rather neanderthal way, by means of brutal transistor overload. The resulting tone of transistors clipping sounds quite edgy and fuzzy (hence the name), and tends to work much better on solos and riffs, than it does on chords. A good early example would be the memorable riff on the Rolling Stones’ hit ”Satisfaction”.

The terms ”overdrive” and ”distortion” describe effects that try to mimick the way tube amp distortion sounds. In the beginning both terms were used as general descriptions of valve distortion-type stompboxes, but thanks to Boss’ way of labelling their pedals, the use of the terms has now become standardised: An overdrive effect usually offers moderate gain and less compression, resulting in a more dynamic tone, while a distortion pedal will give you more gain, more bite and more squashy compression.

Early on, Boss also came up with the idea of giving specific colours to specific effect types – an overdrive pedal, for example, is always yellow.

The brand-new Boss OD-1X Overdrive (155 €) represents the next generation of overdrive stompboxes, with its much more versatile range of sounds. In addition to the Drive- and Level-controls, you will find a very powerful two-band EQ-section.

****

Both new Special Edition-pedals are based on Boss’ patented digital MDP-technology (Multi-Dimension Processing). MDP allows for the lightning-fast, multi-band processing of the guitar signal that is needed to keep the attack tight and chords free from sonic mud. There’s added clarity and note separation, even at the higher gain levels these new pedals provide.

The tangerine-coloured Boss DS-1X Distortion (155 €) offers you four control knobs – Distortion, High, Low and Level. Its sound has been optimised to also work fabulously with seven- or eight-string guitars.

Both pedals can be run either using a 9 V block (an alkaline battery will give you about nine hours of continuous playing time) or a power supply (not included).

****

You can get all the legendary Boss-overdrive sounds (think SD-1 and OD-3) from the OD-1X, too. The difference here is the much more versatile EQ-section, which gives you way more scope for fine-tuning your tone, and a bit more overdrive at the extreme end of the Drive-control. This leads to a very tasty and dynamic overdrive sound that is more open than what your traditional, mid-range focussed overdrive pedal has to offer.

Here’s anice example of the OD-1X’s lush bass register (Vox Mark III, Drive 9 o’clock, High 10 o’clock, Low 2 o’clock):

A bridge humbucker will surely benefit from a sprinkle of added top end (Hamer USA Studio Custom, Drive 9 o’clock, High 11 o’clock, Low 12 o’clock):

Turn up Drive to full, and even a small Marshall-combo’s clean channel will sound like a stack. I used the Vox-guitar for this:

And here’s the Hamer with a similar setting:

****

Boss’ new DS-1X broadens the sound palette of a traditional DS-1 in a very appealing way. There’s oozes of the type of tasty, chewey compression heard on so many great tracks. The DS-1X adds a much deeper low end, better note separation, a tighter attack and a more versatile two-band EQ to proceedings.

It’s clear right from the start that the DS-1X offers much more gain than its overdrive-sibling (Vox Mark III, Dist 9 o’clock):

Using humbuckers you will clearly notice the nice and creamy compression setting in (Hamer, Dist 9 o’clock):

Even though the pedal’s Distortion-control is on full in this clip, almost all of the hiss you can hear comes from the amp’s clean channel, not the DS-1X (Vox Mark III):

The DS-1X’s deep, but tight bass register is just the ticket for playing low Metal-riffs (Hamer, Dist full):

****

It’s a known fact that a guitarist can never own too many overdrive and distortion pedals! But thanks to these new Boss Special Edition-pedals you might be able to cut down the number of pedals on your pedalboard, after all, because the OD-1X and DS-1X cover such a large amount of musical ground. Regardless of whether you’re after a mild Blues-overdrive or insanely distorted, ultra-low Thrash-riffs, these two pedals will do it all in style.

****

Boss OD-1X + DS-1X – Special Edition -säröpedaalit

OD-1X: 155 €

DS-1X: 155 €

Finnish distributor: Roland

****

Pros (both pedals):

+ sound

+ larger gain reserves

+ two-band EQ

+ very precise attack

+ low levels of hiss

09/05/2014 1

Testipenkissä: Mission Engineering ReWah PRO

****

Mission Engineering on kalifornialainen laadukkaiden pedaalien ja vahvistinkaappien valmistaja.

Mission Engineeringin valikoimasta löytyy monta erilaista volume- ja ekspressiopedaalia.

Ekspressiopedaali-valikomasta löytyy sekä yleiskäyttöön sopivia malleja (lisäkytkimellä tai ilman) että tietylle multiefektille tai mallintavalle vahvistimelle (Line 6, Eleven Rack, G-System, jne.) valmiiksi räätälöityjä pedaaleja.

Mission Engineering -pedaalit on selvästi rakennettu kestämään rankempaakin käyttöä, ja firman laaja värivalikoima tarjoaa runsaasti vaihtoehtoja perinteisen tylsään mustaan.

Ekspressiopedaalien hinnat alkavat 137 eurosta (EP1BK), kun taas firman volumepedaalien hinnat alkavat 154 eurosta (VM1BK).

Kokeilemani Mission-pedaalit toimivat – mallista riippumatta – erittäin sulavasti ja tarkasti.

****

Mission Engineering -pedaalien kruunujalokivi on kuitenkin firman ReWah Pro -wah-wah (307 €).

Tämä pedaali näyttää hyvin tyylikkäältä, mutta vaikuttaa ulkoisesti kuitenkin tavalliselta, harmittomalta wahilta.

Missionin ReWah Pro -efektiä voi käyttää 9 voltin paristolla tai Boss-standardin mukaisella virtalähteellä.

Pariston vaihtamisessa täyttyy irrottaa ReWahin koko metallipohja ristipääruuvarilla. Tämä seikka hidastaa pariston vaihtoa, mutta ratkaisu on mekaanisesti kestävämpi kuin muovinen paristolokero. Yhtenäinen metallilevy suojaa myös efektin elektroniikkaa tehokkaammin ulkoisia häiriöitä vastaan.

Tämän wah-wahin sisäkalut on asennettu hyvin huolellisesti ja siististi.

Paristo löytyy perinteisestä paikastaan kitaristin kantapään alla.

Mission Engineering käyttää erittäin laadukkaita Dunlop-potentiometrejä pedaaleissaan.

ReWah Pron salaisuus löytyy tästä – tämä pedaali ei ole jonkun tietyn vintage-wahin kopio, vaan moderni ja monipuolinen työkalu laatutietoiselle kitaristille:

Mission käyttää omaa, erikoisvalmisteista kelaa, jolla on samankaltainen induktanssi ja vastus kuin klassikkomalleissa, mutta huomattavasti muhkeampi bassotoisto ja pienempi saturaatio kuin yleisesti käytössä olevissa wah-keloissa.

Tämän lisäksi ReWah Pro tarjoaa neljä pikkuista kytkintä, joilla wahin filtterin ja esivahvistuksen käyttäytymistä voi muuttaa:

• Ykköskytkin lisää soundiin pienen annoksen herkullista säröä.

• Kakkoskytkimellä muutetaan filtterin keskitaajuutta hivenen verran matalammaksi, ja samalla suodinta kavennetaan. Soundi muuttuu hieman nasaalisemmaksi.

• Kolmoskytkin vetää suotimen keskitaajuutta melko voimakkaasti alas, jonka seurauksena syntyy selkeästi bassovoittoisempi wah-soundi.

• Neloskytkimellä säädetään elektroniikan vahvistusta pienemmäksi ja filtterin kaistaa leveämmäksi. Soundi muuttuu puhtaammaksi.

ReWah Pro -pedaalin kytkimet voi käyttää joko yksitellen tai kaikissa mahdollisissa yhdistelmissä. Kokeileminen todella kannattaa!

****

Voi pojat! Minulla ei ole ollut pitkään näin hauskaa kuin Mission Engineering ReWah Pro -pedaalin kanssa!

Tämän wahin soundi on jo tehdasasetuksilla niin hyvä, että soitto loppuu vasta, kun pakarat alkavat krampata. Tämä pedaali tekee riippuvaiseksi!

Ja mikä on parasta, ovat Mission-wahin erittäin alhainen omakohina ja sen toimiva häiriösuojaus.

Tässä on lyhyt pätkä puhtaan kanavaan soitetusta wahista, jossa käytän Fender Telecaster -kitaraa ja ReWahin tehdasasetukset:

Kun kääntää kytkimet 1-3 on-asentoon, sama yhdistelmä kuulostaa tältä:

Tässä esimerkissä ReWah-pedaali on laitettu takaisin tehdasasetuksiin (kaikki kytkimet ”off”). Efekti toimii tässä pelkästään filtterinä (”fixed wah”), kitara on Hamer Studio Custom, ja särökanava on valittu:

Ja vielä kauniisti laulava kitarasoolo:

****

Onko Mission Engineering ReWah Pro maailman paras wah-wah? Pedaali kuuluu kiistämättä ainakin kärkikolmikkoon, laadukkaan soundinsa ja kestävän olemuksensa ansiosta.

ReWah Pron hinta on kiistämättä kova, mutta pedaali tarjoaa omasta mielestäni reilusti vastinetta rahalle. Kun etsit mahdollisimman laadukasta wah-wahia, kannattaa ehdottomasti tutustua tähän pedaaliin!

****

Mission Engineering ReWah Pro

307 €

Maahantuoja: Musamaailma

****

Plussat:

+ kestävänoloinen

+ true bypass

+ audiofiilitason elektroniikka

+ erittäin monipuolinen

+ soundi

06/05/2014 1

Testipenkissä: Hehku Custom Nightingale 15

Kitaristin näkökulmasta Suomi on suorastaan se tarunhohtoinen luvattu maa. Asukaslukuun suhtautettuna täällä on uskomaton määrä soitinpajoja, sekä efektien ja vahvistimien valmistajia.

Yksi tällainen custom-vahvistimia rakentava firma on porilainen Hehku Customs. Hehkun puuhamiehiä ovat Jarmo Välimäki, joka vastaa suunnittelusta, valmistuksesta ja huollosta, sekä Markku Penttilä ja Juha Heljakka, jotka ovat vastuussa tuotekehittelystä, markkinoinnista ja myynnistä.

Hehkun kotisivulla esitellään muutamia asiakkaille rakennettuja custom-vahvistimia. Custom-tilauksissa (hinnat alk. 1.300 €) vain kabinettien koot ja muodot ovat vakiona, kaikki muu on neuvoteltavissa: ”Ajatuksena on, että koitamme toteuttaa soittajan villeimmätkin haaveet, joten voidaan neuvotella kaikenlaisista optioista.” sanoo Jarmo Välimäki.

****

Kitarablogi sai testattavaksi 15-wattisen Hehku Nightingale 15 -kombon, joka on Hehku Customsin ensimmäinen ”sarjavalmisteinen” kitarakombo ilman custom-optioita.

Nightingale 15 (1.950 €, nuppi: 1.750 €) on 12-tuumaisella kaiuttimella varustettu käsintehty putkikombo, joka edustaa täydellisesti Hehku-vahvistimien filosofiaa, sekä ulkonäön että signaalitien kannoilta.

Nightingalen uskalias, mutta erittäin kaunis värimaailma, sekä kombon pronssireliefia muistuttava päällyste tekevät heti selväksi, että Hehku-vahvistimessa ei ole kyse vanhan Tweed-Fenkun kloonista.

Hehku Nightingale -kombossa on avoin takaseinä, ja putkiin pääsee käsiksi vaivattomasti. Hehkujen kotelot valmistetaan aina suomalaisesta koivuvanerista, mikä on erinomainen materiaali sekä kotelon kestävyyttä että vahvistimen soundia ajatellen.

Koivuvaneri on myös suhteellisen kevyt materiaali, minkä ansiosta Nightingalea pystyy kantamaan mukavasti kombon ainoasta kahvasta.

Hehku tarjoaa myös huippulaadukkaita kuljetuskoteloita vahvistimilleen. Nightingale 15 -kombolle sopiva malli maksaa noin 260 euroa.

****

Hehku Nightingale 15 on hyvin erikoinen kaksikanavainen putkikombo, koska vahvistimen koko signaalitie on kytketty sarjaan.

Monissa vintage-vahvistimissa on kaksi rinnakkaista, toisista riippumattomaa kanavaa (esim. ”Normal” ja ”Tremolo”), joiden välillä ei voi vaihtaa lennossa (paitsi erillisellä A/B-polkimella). Nykyaikaisemmissa kitarastyrkareissa taas voi olla ehkä yhteinen EQ, mutta puhtaan ja särökanavan gainea ja volyymiä pystyy säätämään erikseen.

Hehkun Nightingale taas toimii niin, että puhtaan puolen asetukset – tässä tapauksessa triodi- ja pentodi-kytkennän gain-asetukset, sekä vahvistimen kuusipykäläinen Bass-säädin ja aktiivinen Treble-EQ – vaikuttavat suoraan myös Drive-kanavan soundiin.

Triodi- ja pentodikytkennän välillä voi vaihtaa – ja Drive-kanavan laittaa päälle – joko suoraan etupaneelista nostokytkimillä tai kombon mukaan tulevalla kompaktilla jalkakytkimellä.

Nightingalen selkeän putkikartan ansiosta kombon eri putkien sijainti selviää nopeasti.

Takapaneelista löytyy myös triodi/pentodi-kytkin pääteputkille. Triodimoodissa kombon nimellisteho putoaa 15 watista seitsemän wattiin, ja samalla myös Hehkun soundi muuttuu hieman.

Takapaneelin tarjoamasta kaiutinlähtöjen runsaudesta kitaristi taas iloitsee silloin, kun haluaa käyttää komboa toisen kaapin kanssa.

Puhdas kanava on rakennettu EF86-nimisen pentodiputken ympärille. EF86 (myös tunnettu nimellä 6267) on soundiltaan erinomainen putki, jota löydetään myös joissakin vanhoissa Voxissa, sekä Matchless- ja Dr Z -vahvistimissa, mutta sitä käytetään nykyään melko harvoin, koska tämä malli on yleensä melko mikrofoninen (herkkä mekaaniselle tärylle).

Hehku Customs on ratkaissut ongelman tehokkaasti käyttämällä EF86:lle tärinää vaimentavaa silikoniadapteria.

Säröpuolelta (ja vaiheenkäntämisestä) ovat vastuussa kaksi 6N2P-putkea, jotka ovat venäläisiä, military-speksattuja 12AX7/ECC83-putkien sukulaisia, joilla on kuitenkin hieman toisenlainen soundi ja erilainen gain-rakenne.

Nightingalessa tasasuuntausta hoidetaan 5AR4-putkella.

Tämän Hehkun päätevahvistin käyttää pari EL84-putkea. Myös pääteputket voi vaihtaa venäläisiin military-malleihin 6P15P/EL83, ja koska Nightingale on itsebiasoiva vahvistin, pääteputkien vaihtamiseen ei tarvita tekniikon apua.

Warehousen laadukas 12-tuumainen Green Beret -kaiutin tarjoaa valmistajan mukaan brittiläistyylistä soundia.

****

Tehdasvarustuksella (6N2P + EL84) Hehku Nightingale 15 -kombon puhtaassa soundissa riittää headroomia jopa kahdella humbuckerilla varustetulle kitaralle. Kuusipykäläinen Bass-säädin ja aktiivinen Treble-potikka antavat runsaasti vaihtoehtoja, jolla jokainen voi löytää oman soundinsa. Hehkun puhdas äänimaailma on selvästi lähempänä Voxia kuin ”mustanaama” Fenderiä.

Nightingalen särösoundikin on vallan mainio. Kombo kuulostaa herkullisen mehevältä ja diskantissa on juuri sopivasti rouheutta klassikko-Blues- ja Rock-soundeihin.

Tässä pätkässä soi vintage-tyylinen Fender Telecaster – järjestys on: puhdas (triodi) –> puhdas (pentodi) –> särö (triodi) –> särö (pentodi); päätevahvistin toimii pentodikytkennässä:

Ja tässä samankaltainen pätkä Hamer USA Studio Custom -kitaralla soitettuna:

****

Kokeilin myös Jarmo Välimäeltä saatuja vaihtoputkia (12AX7 + 6P15P), ja ero on selvästi kuultavissa:

Puhdas headroom on vähentänyt tuntuvasti. Telecasterilla ollaan jo breakup-särön maailmassa pentodikytkennässä, kun taas Hamerin soundi menee silloin jo selvästi särön puolelle.

Särökanavalla tarjoaa näillä putkilla myös enemmän säröä, hieman löysempää bassorekisteriä, sekä enemmän diskantin purevuutta. Oikein mainio kattaus tämäkin, vaikka tehdasputkisto on ehkä hieman enemmän minun makuun.

Ensimmäisessä pätkässä kuullaan jälleen Telecaster (samoilla asetuksilla, vain putket on vaihdettu):

Ja tässä on Hamerilla soitettu humbucker-pätkä:

****

Hehku Customsin Nightingale 15 on mielestäni loistava täysputkikombo omalla äänellä ja omilla detaljiratkaisuilla. Tykkään myös Hehkun konseptista rakentaa putkivahvistimia, joilla on oma, huikea ulkonäkö ja soundi, mutta ilman turhan muka-nostalgista ”putkivoodooa”.

Hehku Nightingale on nykyaikainen, käsintehty putkikombo, jolla on erittäin selkeä säädin- ja takapaneeli, ja mielenkiintoisen interaktiivisesti toimiva signaalitie. Idea ei ole matkia jonkun tietyn kitaralegendan tai klassikkovahvistimen soundeja, vaan luoda erittäin toimivan perustan Hehku-käyttäjän omalle soundille.

Nightingale 15:n hinta on mielestäni kohdallaan, kun tässä puhutaan kuitenkin laadukkaan suomalaisen käsityön helmestä.

PS: Olen kuulut huhuja vielä tänä keväänä ilmestyvästä Hehku-kombosta trubaduureille, jossa olisi erillisiä kanavia kitaralle ja laululle. Kannattaa varmasti tsekata säännöllisesti Hehkun Facebook-sivua…

****

Hehku Customs Nightingale 15

hinta: 1.950 €

Lisätiedot: Hehku Custom

****

Plussat:

+ uhkea ulkonäkö

+ työnjälki

+ käsintehty

+ kotimainen

+ omaleimainen kytkentä

+ soundi

02/05/2014 1