Review: Blackstar HT Metal 5 + HT Metal 60

Blackstar Amplification’s very popular HT Venue-series has recently been joined by the company’s brand-new HT Metal-range, which offers you valve amplifiers tailored specifically to the needs of Metal-guitarists.

Kitarablogi has received the compact five Watt HT Metal 5-combo – meant for use at home, for warm-up and in the studio – and the chunky three-channel, 60 Watt HT Metal 60 -combo for this review.

****

The Blackstar HT Metal 5 (street price around 450 €) is based on the company’s extremely successful HT-5R-valve combo, with the new amp sharing the older model’s main architecture and push-pull power amp.

The HT Metal 5 uses two different valves to amplify your guitar signal – one is an ECC83 (aka 12AX7), the other a model 12BH7.

Instead of a woven speaker cloth – like on the HT-5R – the HT Metal 5-combo sports a very sturdy metal grille.

The cabinet is a half-closed affair. The lower third of the back is covered by a metal grille, through which you can spot this Blackstar’s Chinese 12-inch speaker.

This compact combo weighs only 14 kilos, making it very easy to lift and carry around by its single top handle.

The Metal 5’s control panel looks like this (click for a larger picture):

This valve combo features two channels, called Clean and Overdrive. The Clean channel is equipped with a simple tone control, while Overdrive comes with a full 3-band EQ, as well as Blackstar’s patented ISF-control. Turning the ISF-control (ISF stands for Infinite Shape Feature) you can go from a USA-type response (with a loudness-style sound) all the way to what is known as a British tone (with its fatter mid-range).

The HT Metal 5 also comes equipped with a very nice digital reverb.

It is rather surprising to find so many different connectors and pushbuttons on such a small amp:

On the left, you will find the combo’s three speaker outputs.

Next up is Blackstar’s speaker-emulated output. A switch lets you choose between a virtual combo and an emulated stack sound. This output also works with headphones, and when the combo runs on standby.

The effects loop on the Metal 5 can be switched from a nominal signal level of -10 dB to +4 dB.

The line input on the far right allows you to connect your mp3-player to the combo.

A footswitch for channel switching is included in the price of Blackstar HT Metal 5!

****

Blackstar’s HT Metal 60 (street price around 1.000 €) is a three-channel powerhouse meant for live use.

This combo is build around a pair of ECC83-preamp valves and two 6L6s in the power amp.

The HT Metal 60 is equipped with two 12-inch Celestion speakers.

The closed-back cabinet aims at giving this amp a stack-style tonality and punch.

Because of the considerable weight (30 kg) of a large tube combo, such as this, the HT Metal 60 has been equipped with two metal handles, installed into the amp’s sides.

You can choose between two different tonal characters in this Blackstar’s Clean channel, using the Voice-switch: Boutique Clean puts the amp in Class A mode, giving you a very dynamic response, but with less clean headroom than the voicing called Modern Clean.

The channel’s Bass- and Treble-controls make it very easy to find your sound.

The HT Metal 60 offers you two distinct overdrive channels – named OD1 and OD2 – which share the three-band-plus-ISF equalisation section.

OD1 has a tad less gain than OD2. Thanks to its slightly less compressed sound, as well as its drier bottom end, OD1 is the ideal choice for chunky and precise rhythm parts.

OD2’s massive gain reserves are combined with very creamy compression, but there’s plenty of bite here, too, to make sure your lead lines cut through with authority.

The master section comprises controls for the HT Metal 60’s digital reverb, overall resonance and presence, as well as master volume.

You can connect the HT Metal 60 to virtually any other speaker cabinet, thanks to the five speaker outputs found on the back panel.

In addition to Blackstar’s well-designed speaker-emulated output, and the combo’s effects loop, there’s also a switch to access two different types of reverb (labelled ”light” and ”dark”).

The blue D-SUB-port is meant for the combo’s chunky FS-7-board (included, see below), that handles channel-switching duties and allows you to turn off the reverb on the fly.

The regular Footswitch-jack allows you to connect an additional footswitch to activate the combo’s internal boost. This boost is factory preset, and its amount cannot be changed by the user.

****

The Clean-channel on the Blackstar HT Metal 5 takes you from totally clean all the way to a mild Blues-crunch.

There’s more than enough volume on tap for living room and studio use. There’s a limited amount of clean headroom, though, which means that you will have to turn down the volume pot on a humbucker-equipped guitar.

This clip is played on a Hamer USA Studio Custom into the Blackstar’s Clean-channel, and recorded using a Shure SM57:

Here’s what the same clip sounds like recorded direct via the speaker-emulated output:

The HT Metal 5 dishes out delicious overdriven and distorted tones by the bucket load. Blackstar’s 12-inch speaker sounds fat and muscular, and makes it hard to believe that you’re listening to such a compact little combo!

Turning the ISF-control up full gives you a great Marshall-style tone, regardless of whether you’re using a mic…

…or the built in DI-output.

With ISF turned to zero the sound leans heavily in a Rectifier-type direction (first the SM57-clip, then the speaker-emulated output):

****

Blackstar’s HT Metal 60 naturally offers a much wider tonal palette than its small brother.

You can get two different types of clean sounds, with Boutique Clean being the rounder alternative of the two.

SM57:

Line output:

Modern Clean comes across as brighter and somewhat more compact (first the Shure SM57 -clip, then the speaker emulated output):

Here’s an example of the OD1-channel with the guitar tuned to drop-D.

First the ”British” version (ISF=10):

Then its ”US” counterpart (ISF=0):

With the exact same EQ settings, OD2 has more bite.

ISF=10 (”UK”):

ISF=0 (”USA”):

****

In my view, Blackstar’s new HT Metal-series is a fantastic addition to the company’s line-up, which takes the needs of modern Metal-guitarists into full account.

The HT Metal 5’s clean sound is very decent, even if the available headroom isn’t on a par with some larger amps. The distortion-channel is really where it’s all at with this compact combo – you will be floored by the big and fearless nature of the Metal 5’s mighty roar!

The Blackstar HT Metal 60 is the workingman’s Metal-combo. This is a professional grade combo offering both very tasty clean tones, as well as bone-crushingly powerful overdrive and distortion with spades of creamy compression. In all but the largest of venues this combo’s volume levels will surely be more than sufficient, even without adding any external cabinets.

****

Blackstar HT Metal 5 & HT Metal 60

HT Metal 5 – street price ca 450 €

HT Metal 60 – street price ca 1.000 €

Finnish distributor: Musamaailma

****

Blackstar HT Metal 5

Pros:

+ workmanship and finish

+ separate tone-control for Clean-channel

+ OD-channel’s 3-band EQ and ISF

+ big tone

+ speaker-emulated DI-output

+ footswitch inluded

Cons:

– Clean-channel’s restricted headroom

****

Blackstar HT Metal 60

Pros:

+ workmanship and finish

+ metal grips

+ Clean-channel’s Voice-feature

+ Clean-channel has own EQ-section

+ OD-channels’ 3-band EQ and ISF

+ big tone

+ speaker-emulated DI-output

+ FS-7-board included

13/05/2014 1

Marshall DSL5 – testi tulossa…

****

Lisätiedot: EM Nordic

12/05/2014 0

Review: Boss OD-1X + DS-1X

Boss unveiled two Special Edition pedals at NAMM 2014. These new stompboxes are updates on two classic Boss-models, and are called the OD-1X Overdrive and the DS-1X Distortion. These deluxe versions promise more gain, a tighter attack, and an even more versatile EQ-section.

****

What is the difference between a fuzz, an overdrive and a distortion?

The fuzz pedal is the granddaddy of everything ”brang”, and it works in a rather neanderthal way, by means of brutal transistor overload. The resulting tone of transistors clipping sounds quite edgy and fuzzy (hence the name), and tends to work much better on solos and riffs, than it does on chords. A good early example would be the memorable riff on the Rolling Stones’ hit ”Satisfaction”.

The terms ”overdrive” and ”distortion” describe effects that try to mimick the way tube amp distortion sounds. In the beginning both terms were used as general descriptions of valve distortion-type stompboxes, but thanks to Boss’ way of labelling their pedals, the use of the terms has now become standardised: An overdrive effect usually offers moderate gain and less compression, resulting in a more dynamic tone, while a distortion pedal will give you more gain, more bite and more squashy compression.

Early on, Boss also came up with the idea of giving specific colours to specific effect types – an overdrive pedal, for example, is always yellow.

The brand-new Boss OD-1X Overdrive (155 €) represents the next generation of overdrive stompboxes, with its much more versatile range of sounds. In addition to the Drive- and Level-controls, you will find a very powerful two-band EQ-section.

****

Both new Special Edition-pedals are based on Boss’ patented digital MDP-technology (Multi-Dimension Processing). MDP allows for the lightning-fast, multi-band processing of the guitar signal that is needed to keep the attack tight and chords free from sonic mud. There’s added clarity and note separation, even at the higher gain levels these new pedals provide.

The tangerine-coloured Boss DS-1X Distortion (155 €) offers you four control knobs – Distortion, High, Low and Level. Its sound has been optimised to also work fabulously with seven- or eight-string guitars.

Both pedals can be run either using a 9 V block (an alkaline battery will give you about nine hours of continuous playing time) or a power supply (not included).

****

You can get all the legendary Boss-overdrive sounds (think SD-1 and OD-3) from the OD-1X, too. The difference here is the much more versatile EQ-section, which gives you way more scope for fine-tuning your tone, and a bit more overdrive at the extreme end of the Drive-control. This leads to a very tasty and dynamic overdrive sound that is more open than what your traditional, mid-range focussed overdrive pedal has to offer.

Here’s anice example of the OD-1X’s lush bass register (Vox Mark III, Drive 9 o’clock, High 10 o’clock, Low 2 o’clock):

A bridge humbucker will surely benefit from a sprinkle of added top end (Hamer USA Studio Custom, Drive 9 o’clock, High 11 o’clock, Low 12 o’clock):

Turn up Drive to full, and even a small Marshall-combo’s clean channel will sound like a stack. I used the Vox-guitar for this:

And here’s the Hamer with a similar setting:

****

Boss’ new DS-1X broadens the sound palette of a traditional DS-1 in a very appealing way. There’s oozes of the type of tasty, chewey compression heard on so many great tracks. The DS-1X adds a much deeper low end, better note separation, a tighter attack and a more versatile two-band EQ to proceedings.

It’s clear right from the start that the DS-1X offers much more gain than its overdrive-sibling (Vox Mark III, Dist 9 o’clock):

Using humbuckers you will clearly notice the nice and creamy compression setting in (Hamer, Dist 9 o’clock):

Even though the pedal’s Distortion-control is on full in this clip, almost all of the hiss you can hear comes from the amp’s clean channel, not the DS-1X (Vox Mark III):

The DS-1X’s deep, but tight bass register is just the ticket for playing low Metal-riffs (Hamer, Dist full):

****

It’s a known fact that a guitarist can never own too many overdrive and distortion pedals! But thanks to these new Boss Special Edition-pedals you might be able to cut down the number of pedals on your pedalboard, after all, because the OD-1X and DS-1X cover such a large amount of musical ground. Regardless of whether you’re after a mild Blues-overdrive or insanely distorted, ultra-low Thrash-riffs, these two pedals will do it all in style.

****

Boss OD-1X + DS-1X – Special Edition -säröpedaalit

OD-1X: 155 €

DS-1X: 155 €

Finnish distributor: Roland

****

Pros (both pedals):

+ sound

+ larger gain reserves

+ two-band EQ

+ very precise attack

+ low levels of hiss

09/05/2014 1

Testi tulossa – Mooer-micropedaalit

****

Lisätiedot: Musamaailma

08/05/2014 0

Review: Italia Maranello Classic + Rimini 6

Now Italia Guitars are finally available in Finland!

Italia is a new brand on the Finnish market, even though these guitars have been available in many EU-countries for 15 years already. Italia Guitars is the joint effort of South Korean guitar factory Mirr Music and British guitar guru Trev Wilkinson. Wilkinson’s list of achievements is long and illustrious, including inventions such as the Wilkinson-vibrato and his roller nut, as well as instrument designs for Vintage (by JHS) and his own Fret-King brand.

The basic concept behind Italia Guitars is to come up with instruments that are imbued with the quirky charm of European electric guitars from the Fifties and Sixties, but which feature up-to-date playability and reliable electronics.

Italia’s distributor in Finland is R-JAM Group.

****

The Italia Maranello Classic (price in Finland around 640 €) is this brand’s best-known model, which has even found its way into the hands (and heart) of British songwriter and slide guitarist Chris Rea.

This model takes its inspiration from Hagström’s first solidbody electric, the P46, which has also been sold in North America under the Guyatone banner. In terms of its looks, the Maranello is a dead ringer for the P46, but the Italia’s electronic department clearly has been streamlined to make it a more sensible affair.

The Maranello Classic is quite a looker, sporting many hallmarks of classic Sixties designs.

The agathis body’s curved front comes in a gold sparkle metal finish, while the back of the body, as well as the neck, have received a pearloid coating.

The maple neck is screwed onto the body with two screws, which can be found beneath a snazzy cover plate.

A truss rod access at the headstock end, as well as a self-lubricating top nut are distinctly modern features…

…as are the Maranello’s sealed tuning machines.

The position markers are large block inlays. The bound rosewood fingerboard sports 22 medium-jumbo frets.

This Italia comes with a modern, Wilkinson-branded tune-o-matic bridge. The tailpiece, which rests on ferules, has been lifted straight off the old trapezes used in some Gibson- and Epiphone-semis.

The Maranello Classic comes equipped with a pair of Wilkinson WVC-humbuckers, which are Trev Wilkinson’s own version of the legendary PAF-humbucker.

All of the electronic parts on the Maranello – pickups, controls, and all – have been mounted onto a large cover-plate made stiff plastic, which is height adjustable, thanks to being suspended on top of metal springs.

This is an idea originally used on the Hagström P46. Italia Guitars are using a smaller, oval version of this – holding only the pickup switch, as well as the controls – on some of their other models.

****

Italia’s Rimini 6 (price in Finland around 645 €) is rather reminiscent of the Rickenbacker 360, although it isn’t a straight copy of this classic guitar at all .

The Rimini 6 has a semiacoustic body made from solid agathis. The body blank is then routed out from the back, creating large cavities to both sides of a solid centre block. The body is then completed by glueing on a solid ash back.

Our review sample comes in a very fetching ”black” pearloid finish (some would call it ”bowling ball” or ”mother of toilet seat”), but you can also get your Rimini in a traditional colour finish, such as sunburst (sans the pearloid).

The black sunburst finish of the Rimini’s back shows off its beautiful grain nicely.

The model is built with a set maple neck.

The headstock on the Italia Rimini 6 doffs its hat in Rickenbacker’s direction:

The legendary US brand had come up with a very nifty design for the headstocks of their 12-string electrics, which has the normally-tuned strings fixed to tuners installed to the headstock’s underside (like the Rimini’s bass strings), while the octave-strings are fed to tuning heads installed from the side (like the Rimini’s treble strings).

The Rimini’s modern tuners carry Italia Guitars’ stylised I-logo.

Simple, but beautiful – the position markers combine blocks with small abalone-dots.

The Rimini 6 is equipped with a modern version of the tune-o-matic bridge, too.

The large, chromed tailpiece adds still more visual bling to proceedings.

I believe we can expect to hear some suitably fresh tones from the Rimini 6’s alnico-powered Wilkinson WMC-minihumbuckers.

The guitar’s controls comprise a three-way toggle switch, as well as controls for master volume and master tone.

Removing the plastic tray gives us a good look at Italia’s clean workmanship and the very decent components used.

****

The Italia Maranello Classic has a shape and weight similar to a Gibson Les Paul, even though the Maranello features a slightly longer scale (63.5 cm/25″). Depending on your playing style, the placement of the toggle switch right beneath the neck pickup might lead to some involuntary pickup switching, at least in the very beginning.

I really like this guitar’s fat and round D-profile, giving you something to hold on to.

The Maranello Classic had received a pro setup (at Guitarworx) before leaving R-Jam Group’s headquarters, which resulted in a very comfortable action (E: 2.0 mm/e: 1.4 mm) without any annoying rattling.

The Maranello’s acoustic tone contains more than a hint of semi-style hollowness, no doubt thanks to the large pickup and electronics routing and the huge plastic scratchplate/tray.

Some of this open acoustic character is also carried over into the Maranello Classic’s amplified sounds, which adds a welcome degree of liveliness. Wilkinson’s alnico-equipped WVC-humbuckers have a nice vintage-style tonality at moderate output levels.

Modern Metal- and Hard Rock-styles aren’t probably the best environment for this Italia-model, because the Maranello’s large plastic cover tends to add a slight bit of microphonics. On the other hand, I don’t think this guitar is aimed at the Thrash-metaller. Instead, the Maranello Classic is a great guitar for classic Blues, Rock, Jazz and Pop!

****

Wow, what a compact and lightweight guitar! The Rimini 6 feels great, both played seated and standing up with a strap, and balances very nicely.

The neck has an oval, C-type profile, and comes with a Rickenbacker-style scale (62.8 cm/24.75″). The medium-jumbo frets, as well as the great setup and low action (E: 1.9 mm/e: 1.3 mm), result in a very light and fast touch, turning this guitar into a natural extension of the player’s body.

Acoustically, the Rimini 6 sounds very open and fresh.

Like the P-90, a minihumbucker could be described as a sonic compromise between a Fender-style singlecoil and a full-blown humbucker. The minihumbucker’s great advantage over the P-90 lies in the former’s immunity against electromagnetic interference.

This Italia has fine ringing tone with a piano-like attack, which is never brittle or grating. These Wilkinson-pickups sound fantastic and offer enough output to take you from authentic Sixties-sounds (think Beatles, Byrds and early Who) all the way to more grittier stuff (think Paul Weller or Peter Buck).

****

Italia Guitars’ Maranello Classic ja Rimini 6 are quality instruments, which manage to combine vintage looks and quirkiness with easy playability and great tone.If you’re on the lookout for a cool guitar off the beaten track, you should really give one of these Italia-models a try!

****

Italia Guitars – Maranello Classic + Rimini 6

Maranello Classic – approx. 640 €

Rimini 6 – pearloid-version (as tested) approx. 645 €, basic version approx. 615 €

Finnish distributor: R-JAM Group

****

Pros (both models):

+ cool, idiosyncratic design

+ workmanship

+ quality of finish

+ playability

+ sound

Cons (only Maranello):

– small dark spot in finish next to output jack

07/05/2014 1

Testipenkissä: Mission Engineering ReWah PRO

****

Mission Engineering on kalifornialainen laadukkaiden pedaalien ja vahvistinkaappien valmistaja.

Mission Engineeringin valikoimasta löytyy monta erilaista volume- ja ekspressiopedaalia.

Ekspressiopedaali-valikomasta löytyy sekä yleiskäyttöön sopivia malleja (lisäkytkimellä tai ilman) että tietylle multiefektille tai mallintavalle vahvistimelle (Line 6, Eleven Rack, G-System, jne.) valmiiksi räätälöityjä pedaaleja.

Mission Engineering -pedaalit on selvästi rakennettu kestämään rankempaakin käyttöä, ja firman laaja värivalikoima tarjoaa runsaasti vaihtoehtoja perinteisen tylsään mustaan.

Ekspressiopedaalien hinnat alkavat 137 eurosta (EP1BK), kun taas firman volumepedaalien hinnat alkavat 154 eurosta (VM1BK).

Kokeilemani Mission-pedaalit toimivat – mallista riippumatta – erittäin sulavasti ja tarkasti.

****

Mission Engineering -pedaalien kruunujalokivi on kuitenkin firman ReWah Pro -wah-wah (307 €).

Tämä pedaali näyttää hyvin tyylikkäältä, mutta vaikuttaa ulkoisesti kuitenkin tavalliselta, harmittomalta wahilta.

Missionin ReWah Pro -efektiä voi käyttää 9 voltin paristolla tai Boss-standardin mukaisella virtalähteellä.

Pariston vaihtamisessa täyttyy irrottaa ReWahin koko metallipohja ristipääruuvarilla. Tämä seikka hidastaa pariston vaihtoa, mutta ratkaisu on mekaanisesti kestävämpi kuin muovinen paristolokero. Yhtenäinen metallilevy suojaa myös efektin elektroniikkaa tehokkaammin ulkoisia häiriöitä vastaan.

Tämän wah-wahin sisäkalut on asennettu hyvin huolellisesti ja siististi.

Paristo löytyy perinteisestä paikastaan kitaristin kantapään alla.

Mission Engineering käyttää erittäin laadukkaita Dunlop-potentiometrejä pedaaleissaan.

ReWah Pron salaisuus löytyy tästä – tämä pedaali ei ole jonkun tietyn vintage-wahin kopio, vaan moderni ja monipuolinen työkalu laatutietoiselle kitaristille:

Mission käyttää omaa, erikoisvalmisteista kelaa, jolla on samankaltainen induktanssi ja vastus kuin klassikkomalleissa, mutta huomattavasti muhkeampi bassotoisto ja pienempi saturaatio kuin yleisesti käytössä olevissa wah-keloissa.

Tämän lisäksi ReWah Pro tarjoaa neljä pikkuista kytkintä, joilla wahin filtterin ja esivahvistuksen käyttäytymistä voi muuttaa:

• Ykköskytkin lisää soundiin pienen annoksen herkullista säröä.

• Kakkoskytkimellä muutetaan filtterin keskitaajuutta hivenen verran matalammaksi, ja samalla suodinta kavennetaan. Soundi muuttuu hieman nasaalisemmaksi.

• Kolmoskytkin vetää suotimen keskitaajuutta melko voimakkaasti alas, jonka seurauksena syntyy selkeästi bassovoittoisempi wah-soundi.

• Neloskytkimellä säädetään elektroniikan vahvistusta pienemmäksi ja filtterin kaistaa leveämmäksi. Soundi muuttuu puhtaammaksi.

ReWah Pro -pedaalin kytkimet voi käyttää joko yksitellen tai kaikissa mahdollisissa yhdistelmissä. Kokeileminen todella kannattaa!

****

Voi pojat! Minulla ei ole ollut pitkään näin hauskaa kuin Mission Engineering ReWah Pro -pedaalin kanssa!

Tämän wahin soundi on jo tehdasasetuksilla niin hyvä, että soitto loppuu vasta, kun pakarat alkavat krampata. Tämä pedaali tekee riippuvaiseksi!

Ja mikä on parasta, ovat Mission-wahin erittäin alhainen omakohina ja sen toimiva häiriösuojaus.

Tässä on lyhyt pätkä puhtaan kanavaan soitetusta wahista, jossa käytän Fender Telecaster -kitaraa ja ReWahin tehdasasetukset:

Kun kääntää kytkimet 1-3 on-asentoon, sama yhdistelmä kuulostaa tältä:

Tässä esimerkissä ReWah-pedaali on laitettu takaisin tehdasasetuksiin (kaikki kytkimet ”off”). Efekti toimii tässä pelkästään filtterinä (”fixed wah”), kitara on Hamer Studio Custom, ja särökanava on valittu:

Ja vielä kauniisti laulava kitarasoolo:

****

Onko Mission Engineering ReWah Pro maailman paras wah-wah? Pedaali kuuluu kiistämättä ainakin kärkikolmikkoon, laadukkaan soundinsa ja kestävän olemuksensa ansiosta.

ReWah Pron hinta on kiistämättä kova, mutta pedaali tarjoaa omasta mielestäni reilusti vastinetta rahalle. Kun etsit mahdollisimman laadukasta wah-wahia, kannattaa ehdottomasti tutustua tähän pedaaliin!

****

Mission Engineering ReWah Pro

307 €

Maahantuoja: Musamaailma

****

Plussat:

+ kestävänoloinen

+ true bypass

+ audiofiilitason elektroniikka

+ erittäin monipuolinen

+ soundi

06/05/2014 1

Huomenna: Mission Engineering

****

Lisätiedot: Musamaailma

05/05/2014 0

Testipenkissä: Hehku Custom Nightingale 15

Kitaristin näkökulmasta Suomi on suorastaan se tarunhohtoinen luvattu maa. Asukaslukuun suhtautettuna täällä on uskomaton määrä soitinpajoja, sekä efektien ja vahvistimien valmistajia.

Yksi tällainen custom-vahvistimia rakentava firma on porilainen Hehku Customs. Hehkun puuhamiehiä ovat Jarmo Välimäki, joka vastaa suunnittelusta, valmistuksesta ja huollosta, sekä Markku Penttilä ja Juha Heljakka, jotka ovat vastuussa tuotekehittelystä, markkinoinnista ja myynnistä.

Hehkun kotisivulla esitellään muutamia asiakkaille rakennettuja custom-vahvistimia. Custom-tilauksissa (hinnat alk. 1.300 €) vain kabinettien koot ja muodot ovat vakiona, kaikki muu on neuvoteltavissa: ”Ajatuksena on, että koitamme toteuttaa soittajan villeimmätkin haaveet, joten voidaan neuvotella kaikenlaisista optioista.” sanoo Jarmo Välimäki.

****

Kitarablogi sai testattavaksi 15-wattisen Hehku Nightingale 15 -kombon, joka on Hehku Customsin ensimmäinen ”sarjavalmisteinen” kitarakombo ilman custom-optioita.

Nightingale 15 (1.950 €, nuppi: 1.750 €) on 12-tuumaisella kaiuttimella varustettu käsintehty putkikombo, joka edustaa täydellisesti Hehku-vahvistimien filosofiaa, sekä ulkonäön että signaalitien kannoilta.

Nightingalen uskalias, mutta erittäin kaunis värimaailma, sekä kombon pronssireliefia muistuttava päällyste tekevät heti selväksi, että Hehku-vahvistimessa ei ole kyse vanhan Tweed-Fenkun kloonista.

Hehku Nightingale -kombossa on avoin takaseinä, ja putkiin pääsee käsiksi vaivattomasti. Hehkujen kotelot valmistetaan aina suomalaisesta koivuvanerista, mikä on erinomainen materiaali sekä kotelon kestävyyttä että vahvistimen soundia ajatellen.

Koivuvaneri on myös suhteellisen kevyt materiaali, minkä ansiosta Nightingalea pystyy kantamaan mukavasti kombon ainoasta kahvasta.

Hehku tarjoaa myös huippulaadukkaita kuljetuskoteloita vahvistimilleen. Nightingale 15 -kombolle sopiva malli maksaa noin 260 euroa.

****

Hehku Nightingale 15 on hyvin erikoinen kaksikanavainen putkikombo, koska vahvistimen koko signaalitie on kytketty sarjaan.

Monissa vintage-vahvistimissa on kaksi rinnakkaista, toisista riippumattomaa kanavaa (esim. ”Normal” ja ”Tremolo”), joiden välillä ei voi vaihtaa lennossa (paitsi erillisellä A/B-polkimella). Nykyaikaisemmissa kitarastyrkareissa taas voi olla ehkä yhteinen EQ, mutta puhtaan ja särökanavan gainea ja volyymiä pystyy säätämään erikseen.

Hehkun Nightingale taas toimii niin, että puhtaan puolen asetukset – tässä tapauksessa triodi- ja pentodi-kytkennän gain-asetukset, sekä vahvistimen kuusipykäläinen Bass-säädin ja aktiivinen Treble-EQ – vaikuttavat suoraan myös Drive-kanavan soundiin.

Triodi- ja pentodikytkennän välillä voi vaihtaa – ja Drive-kanavan laittaa päälle – joko suoraan etupaneelista nostokytkimillä tai kombon mukaan tulevalla kompaktilla jalkakytkimellä.

Nightingalen selkeän putkikartan ansiosta kombon eri putkien sijainti selviää nopeasti.

Takapaneelista löytyy myös triodi/pentodi-kytkin pääteputkille. Triodimoodissa kombon nimellisteho putoaa 15 watista seitsemän wattiin, ja samalla myös Hehkun soundi muuttuu hieman.

Takapaneelin tarjoamasta kaiutinlähtöjen runsaudesta kitaristi taas iloitsee silloin, kun haluaa käyttää komboa toisen kaapin kanssa.

Puhdas kanava on rakennettu EF86-nimisen pentodiputken ympärille. EF86 (myös tunnettu nimellä 6267) on soundiltaan erinomainen putki, jota löydetään myös joissakin vanhoissa Voxissa, sekä Matchless- ja Dr Z -vahvistimissa, mutta sitä käytetään nykyään melko harvoin, koska tämä malli on yleensä melko mikrofoninen (herkkä mekaaniselle tärylle).

Hehku Customs on ratkaissut ongelman tehokkaasti käyttämällä EF86:lle tärinää vaimentavaa silikoniadapteria.

Säröpuolelta (ja vaiheenkäntämisestä) ovat vastuussa kaksi 6N2P-putkea, jotka ovat venäläisiä, military-speksattuja 12AX7/ECC83-putkien sukulaisia, joilla on kuitenkin hieman toisenlainen soundi ja erilainen gain-rakenne.

Nightingalessa tasasuuntausta hoidetaan 5AR4-putkella.

Tämän Hehkun päätevahvistin käyttää pari EL84-putkea. Myös pääteputket voi vaihtaa venäläisiin military-malleihin 6P15P/EL83, ja koska Nightingale on itsebiasoiva vahvistin, pääteputkien vaihtamiseen ei tarvita tekniikon apua.

Warehousen laadukas 12-tuumainen Green Beret -kaiutin tarjoaa valmistajan mukaan brittiläistyylistä soundia.

****

Tehdasvarustuksella (6N2P + EL84) Hehku Nightingale 15 -kombon puhtaassa soundissa riittää headroomia jopa kahdella humbuckerilla varustetulle kitaralle. Kuusipykäläinen Bass-säädin ja aktiivinen Treble-potikka antavat runsaasti vaihtoehtoja, jolla jokainen voi löytää oman soundinsa. Hehkun puhdas äänimaailma on selvästi lähempänä Voxia kuin ”mustanaama” Fenderiä.

Nightingalen särösoundikin on vallan mainio. Kombo kuulostaa herkullisen mehevältä ja diskantissa on juuri sopivasti rouheutta klassikko-Blues- ja Rock-soundeihin.

Tässä pätkässä soi vintage-tyylinen Fender Telecaster – järjestys on: puhdas (triodi) –> puhdas (pentodi) –> särö (triodi) –> särö (pentodi); päätevahvistin toimii pentodikytkennässä:

Ja tässä samankaltainen pätkä Hamer USA Studio Custom -kitaralla soitettuna:

****

Kokeilin myös Jarmo Välimäeltä saatuja vaihtoputkia (12AX7 + 6P15P), ja ero on selvästi kuultavissa:

Puhdas headroom on vähentänyt tuntuvasti. Telecasterilla ollaan jo breakup-särön maailmassa pentodikytkennässä, kun taas Hamerin soundi menee silloin jo selvästi särön puolelle.

Särökanavalla tarjoaa näillä putkilla myös enemmän säröä, hieman löysempää bassorekisteriä, sekä enemmän diskantin purevuutta. Oikein mainio kattaus tämäkin, vaikka tehdasputkisto on ehkä hieman enemmän minun makuun.

Ensimmäisessä pätkässä kuullaan jälleen Telecaster (samoilla asetuksilla, vain putket on vaihdettu):

Ja tässä on Hamerilla soitettu humbucker-pätkä:

****

Hehku Customsin Nightingale 15 on mielestäni loistava täysputkikombo omalla äänellä ja omilla detaljiratkaisuilla. Tykkään myös Hehkun konseptista rakentaa putkivahvistimia, joilla on oma, huikea ulkonäkö ja soundi, mutta ilman turhan muka-nostalgista ”putkivoodooa”.

Hehku Nightingale on nykyaikainen, käsintehty putkikombo, jolla on erittäin selkeä säädin- ja takapaneeli, ja mielenkiintoisen interaktiivisesti toimiva signaalitie. Idea ei ole matkia jonkun tietyn kitaralegendan tai klassikkovahvistimen soundeja, vaan luoda erittäin toimivan perustan Hehku-käyttäjän omalle soundille.

Nightingale 15:n hinta on mielestäni kohdallaan, kun tässä puhutaan kuitenkin laadukkaan suomalaisen käsityön helmestä.

PS: Olen kuulut huhuja vielä tänä keväänä ilmestyvästä Hehku-kombosta trubaduureille, jossa olisi erillisiä kanavia kitaralle ja laululle. Kannattaa varmasti tsekata säännöllisesti Hehkun Facebook-sivua…

****

Hehku Customs Nightingale 15

hinta: 1.950 €

Lisätiedot: Hehku Custom

****

Plussat:

+ uhkea ulkonäkö

+ työnjälki

+ käsintehty

+ kotimainen

+ omaleimainen kytkentä

+ soundi

02/05/2014 1