Testipenkissä: The Valve Bimbo

****

Italialainen The Valve on vielä suhteellisen uusi tuttavuus, mutta firman putkivahvistimet ovat löytyneet tiensä jo monen kitaristin ja studion laitearsenaaliin. Tällä kertaa tutustutaan malliston pienimpään jäseneen – Model 105 Bimbo -komboon. Viisiwattinen täysputkikombo tuo rutkasti tonea olohuoneeseen ja äänityssessioon.

****

Ihan aluksi täyttyy korostaa, että sana bimbo tarkoittaa italiaksi pientä lasta – tässä ei ole siis kyse tyhmistä blondivitseistä.

The Valve Bimbo (katuhinta noin 800 €) on viisiwattinen täysputkikombo, jonka pääajatus on tarjota mahdollisimman hyvää soundia myös hiljaisella. Tämän vuoksi The Valven suunnittelijat ovat valinneet komboon täysikokoisen 12-tuumaisen Celestion-kaiuttimen (G12T-75), ja samasta syystä myös Bimbon kotelo on isompi kuin monissa muissa pikkustyrkkareissa.

Kombon putket tulvat slovakialaiselta laatuvalmistajalta JJ-Electronicsilta, joka oli aiemmin tunnettu nimellä Tesla. Etuvahvistimessa käytetään kahta 12AX7/ECC83-putkea. Päätevahvistimeen on asennettu tehtaalla yksi EL34-putki, mutta Bimbon itsebiasoiva rakenne mahdollistaa myös täysin turvallisia kokeiluja muillakin pentodiputkilla. Tämän ansiosta voi samasta kombosta saada hyvin erilaisia soundeja esiin. Pääteputki on sijoitettu niin, että siihen pääsee takalevyn kautta suhteellisen helposti käsiksi.

The Valven Bimbo on hyvin kaunis kombo, josta huokuu tietynlainen 1950-luvun charmi. Koivuvanerista valmistettu runko on saanut ylleen paksun keinonahkapäällysteen. Bimbo on saatavilla joko täysin mustana tai sitten (testiyksilön lailla) tyylikkäällä two-tone värityksellä, jossa on kermanvaalea keskiosa sekä tumman ruskeat sivut. Vahvistin painaa noin 16 kiloa.

Pääteputkesta riippuen viisi A-luokan putkiwattia voivat jo häiritä naapureita, etenkin jos haluaa soundiin mukaan myös pääteasteen säröä.
The Valve ratkaisee tämän ongelman Model 105 Bimbo -kombossa sisäisellä keinokuormalla, jolla on oma säädin nimeltään Attenuation. Tehonsäätimellä voi pudottaa vahvistimen lähtötasoa portaattomasti viidestä watista (Loud) jopa watin kahdeskymmenesosaan (Whisper).

****

The Valve Bimbo opettaa kitaristia käyttämään soittimensa volume-säädintä myös soinnin muokkaamiseen. Kombo ei nimittäin tarjoa kovinkaan paljon puhdasta headroomia – Fender-tyylisillä yksikelaisilla mikrofoneilla saa gain-säätimen alkumetreillä vielä täysin puhtaita soundeja, mutta jo vintage-tyylisillä humbuckereilla (tai peeysikymppisillä) kitaran omat säätimet täytyy ottaa avuksi.

Varsin maukas rosoisuus astuu siis kuvaan varsin varhaisessa vaiheessa, ja säröä on tarjolla kombon retrolookista huolimatta yllättävän paljon. Englannissa kitaristit sanoisivat, että vahvistimella on rutkasti ”rintakarvoja”.

Tehdasvarustuksella (EL34) Bimbon perussointi on hyvin paljon varhaisen Marshallin kaltainen, vain gainia löytyy tästä jonkin verran enemmän. Jos siis tykkää Hendrixin, Freen Paul Kossoffin tai Cream-ajan Claptonin soundeista, The Valven pikkukombo on loistava valinta kotiin, studioon tai lämmittelyvahvistimeksi backstagelle.
Pidän tällaisen aidon putki­styrkkarin interaktivisuudesta, ja siitä tavasta, jolla kombon gain-, volume- ja tehosäätimien eri asetuksilla saa esiin erilaisia särötekstuureita. Esimerkiksi tehoa vähentämällä Attenuation-säätimellä saa lisättyä signaaliin hieman lisää säröä ja makeaa rakeisuutta.

****

Kaikki ääninäytteet on äänitetty dynaamisella mikrofonilla. Kaiku on lisätty miksausvaiheessa:

Fender Telecaster – puhdas

Kasuga-semi – puhdas

Fender Telecaster – säröllä

Kasuga-semi – säröllä

Fender Telecaster – soolo

Kasuga-semi – soolo

****

Voin vain suositella lähempää tutustumista The Valve Bimboon, etenkin jos etsit keinoa, jolla saat täyteläisen stäkkisoundin mahtumaan olohuoneeseesi tai pieneen studioon.
Bimboa on helppo äänittää, eikä sitä tarvitse vuotoäänien pelossa lukita erilliseen koppiin. Ja tällaisesta Bimbosta myös vaimo ilahtuu – se vie vain vähän tilaa, näyttää kauniilta  ja sen ansiosta mekkala asunnossa vähenee tuntuvasti. Eikä varmasti tule ”hellasäröä”!

****

The Valve Model 105 Bimbo

Katuhinta noin 800 EUR

Maahantuoja: Nordsound

****

Plussat:

+ soundi

+ sisäinen tehonsäädin

+ työnjälki

+ vanerikotelo

Miinukset:

– vähäinen puhdas headroom

****